朝野震动。

    “这怎么可能！”延景帝豁得从御座上站了起来, “辽东是重镇！足足二十万兵力，怎么会——”

    连被攻的军情都没有收到一封！

    “这几年收成不好……”跪在底下的辽东将领吞吞吐吐，“粮饷偶有欠发，各卫的兵额, 实际都是不足的……有的甚至折半……总兵调集了附近的八万兵马, 但鞑靼军队实在太多……”

    延景帝眼前一黑。

    二十万的兵额, 实际只有八万人！

    他几乎站立不稳，身形摇晃了一下，扶着龙椅的扶手, 深吸了一口气。

    “哪位爱卿可以驰援辽东？”

    无人开口。

    延景帝怒极反笑：“好，好得很！大晋的国库，怎么养出尔等一群蠹虫！”

    “魏烨，你去调集北方两镇的兵力，阻拦鞑靼南下。”他声音中压抑着火气, “至于凉州的叛军……再分出一部分兵马——”

    “陛下。”一直没什么动静的文官队伍中，突然传出一个苍老的声音, “凉州没有叛军。”

    “那顾韫之都堂而皇之地起兵了！”延景帝怒极, “何人在此胡言？”

    一个伛偻的身影向前数步，颤颤巍巍地跪了下去。

    是左都御史。

    “老臣并非胡言。”左都御史盯着他, “若依都监所言, 顾将军是在丁鹏威弃城而逃之后，迫不得已，才接管了凉州兵权。既然是情势所逼，又怎么能算是谋逆呢？”

    “顾将军虽然犯了一点错, 但念及她对社稷有功，不应重惩。” 他语气急促，“法不外乎人情！若因事处置功臣, 边关要交由何人来守，何人又能驱逐敌虏！”

    “还望陛下三思。”

    恳切之至。

    延景帝正要发作，却对上左都御史急切的眼神。

    他突然清醒过来。

    前所未有的清醒。

    顾韫之在大西北。难听一点，现在发兵顾韫之，派去的兵还没到凉州，没准京城都被鞑靼抄了。

    还是把兵力集中到东边，保卫京城，同时稳住顾韫之，不要刺激她向东进军，方为上策。

    如果还能撺掇她出兵抵抗鞑靼，让她的部队和鞑靼互相消耗，那是上上之计，一箭双雕。

    反之，如果顾韫之现在发兵攻京城，他们会陷入内忧外患，腹背受敌的境地。

    到时候，京城危矣。

    想明白的不止是他一个人。

    立刻就有大臣跟着跪陈：“既然丁鹏威贪生怕死，弃城而逃，那守卫边关，抵御鞑靼，就是顾将军的功绩！不仅不应当论罪，还应大力嘉奖，以慰功臣之心！”

    “是啊！陛下，何不将西北兵权直接交由顾将军掌管，以示恩遇？”

    “顾韫之虽有领兵之才，但终究是女子，谋逆造反对她有何好处？难道她还能改朝换代吗？臣以为谋逆之论，纯属臆测！”

    “……”

    转瞬之间，局势已经完全扭转。

    方才还是谋逆死罪，现在却成了“一点错”。

    这情景不出的讽刺。

    魏烨已经不知道应该做出什么样的表情。

    只觉心头茫然。

    一会儿工夫，殿内的大臣已经跪了一片。有人尚嫌不够，上前一步，情真意切：“六宫主位尚且空置，陛下何不将顾将军立为皇后，以嘉其德？”

    此言一出，殿内安静了一瞬。

    众人不约而同地想起了，当年这里曾经发生过什么。

    皇后乃一国之母，至少也应该选择名节清白的良家女子。而顾韫之……

    名节尽毁，声名狼藉。

    遭受过那样的凌/辱后，顾韫之可能不心怀怨恨吗？

    如果她怨气不平，执意攻京城，等到京城落入她手中，他们这些曾经围观过她受辱的人，会是什么下场？

    为今之计，一定要放低姿态，尽量讨好顾韫之。把她捧到最高的位置，哪怕她仍旧起兵，也显得不占理了。

    “臣以为所言甚是。”另一名大臣膝行两步，义正辞严，“顾将军以女子之身为官为将，驱逐鞑虏，战功彪炳，其功绩实属千古未有之！若是不将她立为皇后，则天下女子，无人堪居后位！”

    “臣恳请陛下立后！”又一个大臣跪了下去，“当遣礼部拟定章程，携重礼前往凉州下聘！”

    “臣附议！”“臣也附议！”

    “……”

    所有人都仿佛失忆一般，对从前的事情只字不提。

    整个朝堂卑躬屈膝，深深折下了腰。

    魏烨只觉得这一切荒唐至极。

    “……各位爱卿的都有道理。”延景帝缓缓道，“朕以为可行。”

    “朕原本从未想过要处死顾韫之，方才只是被奸佞挑唆，险些误杀功臣，铸成大错。”

    跪在殿内的夏都监突然感到背后一阵针刺般的寒意。

    殿阶之上，他拼死效忠的君主淡淡地扫了他一眼，目光中划过一丝怜悯：“来人。”

    “给朕把这个佞言挑唆，构陷忠良的奸宦拖下去，乱棍死，以儆效尤。”

    ……

    先前派去诛杀叛逆的队伍还没走多久，数骑从宫门一路飞驰，拿着新的召回旨意，追赶前面的队伍。

    宫门口，左都御史叹了口气，正要上车离开，面前却投下一片阴影。

    他抬起头。

    魏烨站在他车前注视着他。

    “……魏将军？”

    魏烨扯了扯嘴角。

    “敢问大人，凭什么觉得她会帮朝廷抵抗鞑靼？陛下曾经那样对待过她！她凭什么——”

    “顾韫之她……心地不坏。”左都御史低声道。

    “徐嘉那件事情，你还记得吗？他下葬之后，我曾经去过他家中探访，他的夫人却，都察院已经给过抚恤了……我很诧异，询问她是怎么回事，她是顾御史送来的。”

    “当时徐嘉冤死，也是她执着地要为他讨一个公道……我知道她不是什么奸佞，只是正义感太强，年纪又轻，不懂得圆滑处世……这样一个心怀公义之人，面对敌寇入侵，生灵涂炭，不会置百姓性命于不顾……”

    “……虽，陛下此前，的确是过分了。”

    魏烨只觉得心里有什么东西坠落下去。

    他盯着左都御史的眼睛，一字一句，近乎质问：“大人既然知道她非奸佞，为何当日不出来？”

    两朝老臣，中流砥柱。但凡他为顾韫之了一句话，她都不会受那样的折辱。

    左都御史张了张口，最终还是沉默。

    魏烨看到他愧疚逃避的眼神。

    他突然觉得一阵无力。

    ……

    礼部的官员带着几十车的重礼，星夜兼程，赶往凉州。

    刚到凉州城下，还没来得及明来意，忽地城门洞开，一群士兵涌出，把他们围了个密不透风，为首是一名玄甲白马的少年将军，手持一柄长杆火器，火器上还绑着雪亮的尖刀。

    “来者何人！”

    一行人被吓得呆若木鸡，礼官咽了咽唾沫，硬着头皮上前，恭恭敬敬地一拱手：“还请通报顾将军一声，京城有封赏圣旨，请她接一下旨。”

    重点强调了封赏二字。

    “哦？”那少年将军一挑眉，“车上装的什么？开我检查一下。”

    天子赏赐，原本是不允许任何人私自开启的，但礼官看着他手中刀刃，不出半个不字。

    箱笼上的丝绢揭开，箱盖开启，一匣一匣的珍珠玉帛出现在众人面前。

    少年将军啪一下合上箱盖。

    礼官听到他对身后的士兵道：“快去通报老师，京城来人，是有什么封赏，请示她如何处置。”

    手上的刀刃仍旧指着礼官的咽喉。

    通报的人去了很久，半个时辰过去，太阳都落山了，才有人来回复：“顾将军在校场练兵，让您把人带过去。”

    “好吧。”少年将军撇撇嘴，收起尖刀，“算你们走运。”

    礼官冷汗涔涔。

    少年将军带着麾下的一群士兵，用枪指着他们，押入城内。

    礼官悄悄左顾右盼，居然发现城内毫无肃杀气氛，周围甚至还有好奇的围观路人，在交头接耳。

    “这是干啥呢这是？”

    “不知道，犯啥事了吧？”

    “该不会又是鞑靼派来的奸细？”

    礼官：“……”

    “看什么看？”耳畔传来一个阴恻恻的声音，“眼珠子不想要了？”

    礼官一凛，连忙低下头。

    走了好一段路程，那少年将军终于再次开口。

    “到了。”他，“老实一点。”

    礼官这才敢抬起头。

    面前是一个巨大的校场。夜晚已经来临，校场上却是亮如白昼。数不清的士兵在场上列成方阵，旌旗和火光交相辉映。

    校场前方是一座高台，台上立着一个人影。

    沈云霁上前禀报：“老师，人带到了。”

    那人转过身来。

    她长发高束，一身玄色窄袖骑装，浑身气势凛冽锋锐，令人不敢接近。

    礼官猝不及防地对上她漆黑的瞳孔。

    “京城的人？”

    “是。”礼官壮着胆子道，“陛下有册封诏书给您，还请将军设案接旨……”

    “行了。”谢韫之淡淡道，“就在这念吧。”

    没有半点要尽礼节的意思。

    礼官不敢反驳，只能道：“……是。”

    他从匣中取出圣旨，恭恭敬敬地站在阶下，开始宣读。

    “诏曰：凉州卫指挥佥事顾韫之，数退敌虏，屡建功勋，劳苦功高，鞠躬尽瘁……特擢升宁凉总兵，兼西北军统军大将军，授虎符印绶——”

    “嗤。”谢韫之忍不住笑出了声。

    把西北军给她掌管？

    开什么玩笑，西北军本来就在她手上。

    传旨的礼官顿了一顿，有些惶恐地看了看她的脸色，见她面无怒意，才敢接着往下读。

    “……系出名门，才德兼备，淑慎嘉懿，和顺诚孝，立尔为皇后。钦此。”

    话音落下，点将台四周万籁俱寂。

    “这倒是奇事一桩。”一片死寂中，谢韫之揉着眉心，慢悠悠地开口，“我都已经没有名声了，立的哪门子后？”

    “哎哟。”礼官陪着笑脸，心翼翼地道，“顾将军，您可别这么，当日在朝上，满殿的朝臣跪了一地，都是推举您做国母的……您这样的气度功绩，彪炳千秋，万古流芳，何来没有名声之呢？”

    谢韫之站在阶上，意味不明地笑了一下。

    她伸出手，向上摊开：“给我看看。”

    礼官犹豫了一下，把圣旨合上，交到她手中。

    谢韫之单手拿着那卷圣旨，回到点将台上，似乎是嫌光线太暗，向身后的亲兵伸手：“火把。”

    她拿着火把，伸手一抖，把圣旨展开。

    礼官看得心惊肉跳，生怕火把上噼噼剥剥的火星落到圣旨上：“顾将军，您当心——”

    谢韫之用火把点燃了那卷圣旨。

    火苗噌地一下窜起来，舔舐着明黄的丝绢。

    礼官目瞪口呆。

    在上万双眼睛的注视下，那一卷明黄丝绢被火焰吞没。谢韫之一松手，剩余的部分掉在地上，燃烧殆尽，只剩下一团焦黑。

    “回去告诉你家陛下。”年轻的将军语气轻佻，她负手站在台上，身后是整肃的千军万马。

    “这道圣旨，写错了。”她笑着道。

    “回去重写。”