狄岚本以为自己是鹬蚌相争的渔翁, 如今才发现，自己可能是蚌。

    他被轰得懵了一瞬，头脑一片空白，等到回过味来, 差点当场气疯。

    他面目狰狞：“他们怎么会有火铳？”

    “……主上, 这好像不是火铳啊！”他身边的属下更加惊慌失措, 生怕狄岚怀疑自己泄露消息，“火铳没这么大威力！”

    是的，这的确不是火铳。

    这架重型火炮, 正是魏烨当初看过火铳图纸后得到灵感，自行设计的。

    “魏将军铸造的这个东西真管用。”闵州城上的守将感慨，“可惜就是太沉，不好运，要不不能让他们到这来。”

    他的身边, 四个士兵正在操作一门金属铸造的巨大火炮。

    这门火炮其实就是火铳的放大版本，只不过更加庞大, 光是铸造一门, 就需要上千斤重的精铜。需要耗费的成本且不论，这么沉重的武器, 几乎无法流动作战, 只能用于守城。

    因此，魏烨选择将仅有的十几门火炮留在京城，作最后防守之用。

    闵州城上的守军点燃火炮，一顿乱轰。

    虽然准度和射程都不太够, 但对于守城而言，已经足够了。

    狄岚被轰得完全无法接近闵州城墙。

    他的决策从某种意义上来的确没有问题，京城确实把注意力集中在了谢韫之率领的西北军身上。但那是因为, 延景帝手上，还有火炮作为保底。

    如今，他终于不得不亮出了这张底牌。

    最后一步，功亏一篑。

    狄岚面色阴沉，心中又急又燥。

    “我不信他们能凭空造出这种火器。”他咬着牙，一字一顿道，“一定是有人走露了消息！究竟是谁？”

    偏偏是和火铳原理相同，却威力更大的火器！不是针对他都没人相信！

    身边的亲信面面相觑，都垂下头，无人敢话。

    “真是疯了！”狄岚怒极反笑，“疯子！”

    连这种武器都交给京城！此人究竟是有多恨他？

    其实这倒是个天大的误会。

    魏烨设计火炮，的确是考虑到制约火铳的需要，只不过并不是针对狄岚。

    狄岚的保密工作做的还是很可以的，根本没人知道他手上也有火铳。

    狄岚发泄一通，终于冷静下来。

    “很好。”他冷笑道，“以为这样我就无计可施了么？”

    “来人。”他转过身，对亲信下令，“去给我把之前那批工匠找来！”

    不就是口径更大的火铳么！

    先前他不造，难道是他不想吗？

    只不过是避免引起京城注意罢了！

    “收集各地铜料，全都送到这来。”狄岚，“给我就地铸造新型火铳。”

    “他们不是守城不出吗？”他咬着牙，笑意不达眼底，“给我把城墙轰碎，我看他们出不出！”

    ……

    京城内的压力与日俱增。

    狄岚率领的叛军终于被拦在了闵州城外，但却并没有就此退缩，而是原地驻扎下来，和闵州守军僵持。

    “什么？”延景帝惊道，“叛军原地铸造火炮？他们怎么会有火炮铸法？”

    “这……”汇报军情的尉官面有难色，“微臣不知，但叛军手中，确有为数不少的火铳，而且使用十分熟练。”

    火铳图纸，是谢韫之假借宁凉总兵名义，秘密进献的。

    延景帝回忆起了这件事。

    她当时明明已有反意，为什么要把火铳图纸献给京城？

    联想起叛军手中的火铳，他不由得产生了一个不可思议又合情合理的推测。

    “莫非……她并不想和叛军合作，因此故意把图纸一分为二，想看朝廷和叛军相互消耗？”左都御史喃喃。

    可是她怎么敢！那可是威力巨大的火铳！

    她就不怕棋差一着，遭了反噬吗！

    延景帝也被谢韫之的大胆震惊了。

    这种白送的行为实在太自负，以至于他甚至产生了一种极荒诞的怀疑，怀疑谢韫之是不是觉得敌人太弱起来不过瘾，故意先培养一下。

    “……如果狄岚真的造出火炮，以此攻城，闵州城还能支撑多久？”他询问底下的校尉。

    “回禀陛下，至多不过两月。”

    “把火铳营调往闵州抵抗叛军。”延景帝很快拿定了主意，“把闵州的火炮逐渐运回来，这种兵器，不能落入狄岚手中！”

    虽然狄岚也掌握了火炮铸法，但铸造一门火炮需要巨大的人力物力，他没有时间调集资源，也没有时间铸造那么多火炮。

    “传讯西南，让西南军迅速赶来，协助火铳营平叛！”他强调，“要快！”

    此时此刻，时间就是生命。

    只要魏烨占住了辽东的大片关隘，谢韫之就无法率西北军南下；只要西南军和火铳营共同抵挡住了东南的叛军，狄岚就无法北上。

    到时候，就可以放慢速度，分而击之。

    最差的结果，也就是三分天下。

    殿内的群臣也想到了这一点，面色各异。

    一片难以描述的沉默中，突然有一人上前，破了静寂。

    钦天监监正出列，跪伏在地。

    “陛下，微臣有本奏！”

    延景帝扫了一眼，见并非重臣，略微松了口气。

    “。”

    “陛下，昨夜天有异象。”钦天监监正满面愁容，“宫殿西南方向，有陨石落下！”

    “黑星掠月，此为不吉之兆啊！”

    他这句话如同火上浇油，成功引爆了皇帝尚未熄灭的怒火。

    “不吉之兆？”延景帝重复了一遍，“何以见得？”

    “……这……”

    钦天监监正满头冷汗。

    根据书上的记载，陨石坠地，还是正正好掉在宫墙下，这怎么着也不能是吉兆啊！

    何况，还是块那样的陨石。

    往大了，这甚至是上天认为君王无德，故而降下天罚警示。放在前朝，皇帝碰到这种天象，是要下罪己诏的。

    延景帝显然并不想承认这一点。

    他面上怒意升腾，终于再也压抑不住：“尔以为这是不吉之兆？”

    钦天监监正战战兢兢，不敢吱声。

    “好。”延景帝冷笑。

    “若是七日内未有不吉之事发生，尔以欺君之罪论处。”

    监正瞪大眼睛，一个字都不出来。

    大臣们面面相觑，纷纷选择明智地保持沉默。

    没人想在这种时候直言劝谏，撞在枪口上。

    延景帝从龙椅上起身，拂袖而去。

    ……

    七日过去，并没有什么特殊的事情发生。

    狄岚依旧在闵州城下虎视眈眈，辽东偶有捷报，但收复失地的速度却缓慢下来。

    谢韫之原样复制了鞑靼的策略，对于占据辽东城池的鞑靼部队，开城投降者，给予优待，坚守不降者，攻城后全歼。

    这条策略在初期取得了十分显著的效果，

    鞑靼投降的速度堪比骨牌倒塌，一城投降，周围的部队或降或退。

    但越往北走，投降的部队越来越少，城池中部署的兵力也越来越多了。

    “这应该是乌察笃汗直属部落的兵马。”谢韫之看着舆图，“他们不一定不怕，但一定不敢降。”

    “我们离王帐越来越近了。”

    “老师，那接下来，我们该怎么做？”沈云霁问。

    “虽然还有几座城池没有收回来，不过从目前的状况来看，防线已经稳定了。”谢韫之，“鞑靼也没有反扑之力，只不过是苟延残喘罢了。”

    “这最后几座城池，就留给魏将军解决吧。”她笑了笑，“咱们也是时候准备撤出了。”

    沈云霁神色微动。

    他正要点什么，帐外突然有亲兵通报。

    林映兰掀开帐帘，从外面进来：“老师。”

    谢韫之点点头。

    “有什么事？”

    “有个难民扮的人，自称原本是朝廷钦天监的监正，因为据实上奏，触怒皇帝，不得不逃出京城，想要前来投靠您。”林映兰有些犹豫，悄悄观察她的面色，“……老师可要接见此人？还是要把他赶出去？”

    谢韫之从来没有表露出对玄学星象的偏好，甚至从她平日的言行观察，她是不相信这些神神叨叨的玩意的，态度非常务实。

    “见啊。”谢韫之一笑，“为什么不见？把他带过来吧，我现在恰好有空。”

    林映兰折身出去，过了一会，带着人押了一个乞丐模样的人进来。

    那人进了中军大帐，扑通一声跪倒就拜：“人钦天监监正瓮永寿，拜见西北王！”

    “起来吧。”谢韫之和蔼道，“怎么回事儿？”

    “殿下明鉴！”瓮监正抬起头，几乎是哽咽着讲述了事情经过，“……禀报天象本是人职责所在，黑星掠月，此乃大不吉之兆，人不敢隐瞒，据实以禀，没想到，会给自己招来杀身之祸……”

    “哦。”谢韫之听完他的讲述，点点头，感慨，“哎呀，陨石都砸到宫里了，这该不会是上天觉得皇帝缺德，特意警告吧？”

    “谁不是呢？”瓮监正十分委屈。

    皇帝还不承认！非但不承认，还要拿他出气！

    瓮监正心眼里觉得这皇帝多半是有点昏聩的。

    作为一个搞玄学的，他一想，老天都明明白白地砸了陨石下来了，这是天意啊！

    上天注定，大晋要亡！

    于是他卷了卷包袱，连忙跑路了。

    看着谢韫之帮助朝廷抵挡鞑靼，觉得这哪怕不是明主，至少也不会把他一刀宰掉，于是跑来投靠谢韫之。

    他心翼翼地抬头，量这位新主公的神色。

    “瓮先生据理力争，犯颜直谏，实在是不可多得的良臣啊。”谢韫之亲切地对他道。

    “既然先生愿意奉我为主，我自然也不能亏待了先生。”她，“这样，先生可愿做我大周国师？”

    瓮监正被这从天而降的馅饼啪一下糊了一脸。

    他晕头转向：“愿意，当然愿意！谢过主公恩遇！”

    “带瓮先生去安顿一下。”谢韫之对身后亲兵道。

    瓮监正脚踩棉花一般跟着亲兵出去了。

    帐帘放下，林映兰忍不住问：“一个没啥用的钦天监监正罢了，老师为何如此厚待于他？”

    她十分不解。

    “是没啥用。”谢韫之点点头，居然肯定了她的话。

    “不过是拿他当个招牌，抛砖引玉罢了。”她笑着道，“国师不过是个虚名，给些俸禄，养着也就是了。”

    林映兰有所明悟。

    “映兰，你把这个消息宣扬出去。”谢韫之交待她，“务必广而告之。”

    谢韫之厚待钦天监监正，将其封为国师的消息，很快四海皆知。

    天下名士，闻风而动。

    ……

    半个月后，一个青年人风尘仆仆地赶到了西北军大营。

    他并非孤身而来，而是由远在凉州的郑礼亲自派人，护送他到达营地。

    “郑先生，此人是可用之才。”负责护送的士兵拱手，“主公可试他一试。”

    来人姓舒，名弘深，字远扬，自称陵县舒氏家主。

    “陵县不是在南边吗？”谢韫之问他，“怎么先去了凉州？”

    “这个来话长。”舒弘深苦笑。“三十年前，新朝初立，先考被强请出山，入朝为官，后又因触怒先帝，被贬西北……后来定居宁州，至今已有近二十年。”

    “原来如此。”谢韫之叹息。

    “不久之前，在下曾在宁州与主公有过一面之缘。”舒弘深眉头舒展，笑着道，“起来，主公还是在下和舍妹的救命恩人呢。”

    谢韫之仔细回忆了一下，突然想起来了。

    “哦，你是那个……”她问，“长生牌位？”

    当日岱钦图率一万精兵包围宁州，她率兵解围，在鞑靼手中解救下一群晋朝人，其中有一对兄妹喊住她问她姓名，是要给她立长生牌位，被她拒绝了。

    “……是。”舒弘深顿了一下，面露尴尬之色，“……当日在下见主公气度不凡，想要结识一番……”

    没想到，理由没找好，被人家拒绝了。

    “哎呀。”谢韫之给他倒了杯茶，“原来还有过这般交集，可见我与先生实在有缘。当日不知内情，便以茶代酒，向先生赔个礼。”

    “主公言重了。”舒弘深摇摇头，直接切入正题，“来之前在下和郑先生简单聊了聊，对于用兵上的策略，在下一窍不通；但对于用人，倒是略有心得，不知主公可愿一听？”

    “先生请讲。”

    “在下以为，用人有六策，运筹为首，权责其次，辨才、育才、考校、赏罚四策为辅，方能知人善用，人尽其才。”

    舒弘深和谢韫之谈了很久。

    从理论谈到实践，又聊了一些对当前局势的看法，对彼此都有了一定了解。

    谢韫之觉得舒弘深此人的想法相当超前，体系还是很清晰的，放在她那个时代，怎么也能当个高级HR。

    舒弘深没想到，她居然对于如何用人也有相当深刻的了解，而且似乎经验还很丰富。

    他原本就对她的一系列基建民生政策多有赞许，一番交谈下来，更是心悦诚服。

    足足聊了两个时辰，直到天色将黑，谢韫之才起身道：“先生远道而来，一路辛苦，我送先生前去安顿。”

    舒弘深也起身，对她郑重下拜。

    “在下不才，愿为主公成就大业添一瓦之力。”

    ……

    谢韫之让舒弘深负责筛选前来投效的各路人士，理出名录，方便她选用。

    舒弘深很快就上了手，迅速地理清了人事安排，梳理出了清晰的管理框架。

    郑礼倒是心思细致，送这么个人来，解决了一项繁杂的重要事务。

    他虽然人不在谢韫之跟前，却狠狠刷了一把存在感。

    文臣以郑礼，舒弘深等人为首；武将有纪禀，沈林等人。文武官员班子，俨然已经初具雏形。

    谢韫之轻松了不少，以前只是隔几日接收一次凉州传来的文书，现在偶尔想起来，还问问凉州的情况。

    沈云霁觉得此人非常心机深沉。

    他正在沉默，突然被林映兰捉住，叽叽咕咕了一阵。

    沈云霁：“！”

    ……

    西北军这边一切都走上了正轨，一片欣欣向荣景象，另一头的京城却是风雨飘摇。

    狄岚尚未兵临城下，京城却出了一件惊天动地的大事。

    晋朝的文臣第一人，备受倚重的左相崔韶光，跑了。

    这个消息简直像是一记重锤，将本就人心浮动的朝廷锤得几乎散了架。

    延景帝暴怒，想要追查，但与崔韶光有关的重臣实在太多，他透露出一点清算意图，立刻就有人接二连三地叛逃。

    人心涣散，惶惶不安。

    乡野之间，不知何时有儿歌流传，的却是君王失德，天命在周。

    ……

    舒弘深并非独自一人抵达，他还带来了他一母同胞的妹妹，舒婉宁。

    本着举贤不避亲的原则，他举荐他妹妹接管抚恤工作，负责清点伤亡士兵人数，安排抚恤，并且对难民发放粮食和种子，进行安置。

    舒婉宁文笔不错，还能撰写一部分文书，于是宣传工作也交给她来做。

    谢韫之总算能把林映兰抽出来，让她去做点别的事情了。

    西北军尚有余力，能够安置难民，魏烨那边却是自顾不暇。百姓选择用脚投票，谢韫之在辽东地区的名望涨得飞快。

    谢韫之在中军帐内收到了京城传来的消息。

    狄岚终于攻破了闵州城，他率军穿城而过，只过了部分兵马，就被闵州撤出的守军和京城的火铳营两路夹击，沉重的火炮并没有在野战中体现出任何优势，反而成了负累。最终，他不得不丢下一门火炮，带着部队退守闵州城。

    “闵州么？”

    谢韫之看着舆图。

    “这可真是巧了。”

    狄岚的兵马数量很是不少，但他既然选择退守闵州，而不是包围京城，一定有其原因。

    那么有哪些可能？

    闵州城上的火炮已经被送往京城。京城城防牢固，并没有闵州那么好攻破。

    狄岚目前能调动的资源有限，他无法在短期内造出多门火炮。

    他害怕西南的援军赶到，占据闵州城，对他两路夹击。

    她还在思考，帐外突然传来通报声。

    林映兰掀开帘子，探了个脑袋进来：“老师，您来一下，有急事找您。”

    “什么事？”谢韫之出了帐门。

    “您不是派云霁独自带兵去攻融县吗？”林映兰道，“他回来啦，有好消息带给您呢！”

    “不过他请您亲自过去一下。”

    谢韫之微微敛眉。

    沈云霁回来了，却不直接来见她？

    “他没事吧？”她问，“受伤了？”

    林映兰：“……情况有点复杂，不过您去了就知道了。”

    谢韫之跟着她到了沈云霁营帐前，掀开帐帘。

    营帐里满满全是人，纪禀谢明秀舒弘深舒婉宁等人都在，还有她亲近的几个高级将领。

    谢韫之愣住。

    “今日是您的生辰呀。”林映兰道。