虽他知道这百来个男人聚一堆, 味道定是不会好闻到哪里去，臭男人臭男人, 这个时候沈陵太认可那些女人骂得太对了。

    沈陵觉得都是读书人了，都该挺注重自己形象的，不内里，这外表至少应是得体的。沈陵也万万没想到, 自己没碰上臭号，碰上了臭脚。

    他看到对面的兄台也捂住了鼻子, 两个人对视一眼, 都从对方的眼中看出了惺惺相惜。

    这还能怎么办呢，沈陵此时真想来一场感冒堵了鼻子，还好他做了好几手准备，怕做到臭号，准备了沾了香的布条, 沈陵拿出来, 绕着鼻子下面裹了一圈，稍稍好了一些。

    令人欣慰的是，并非他一个人深受其害, 以那人为中心，画一个大圈，就辐射开去了，隔了老远都能隐约闻到。

    那些巡视的府衙侍卫都是屏住了呼吸，没走到尽头，转身就走。

    沈陵对后面这几日都有些绝望, 只希望后面两场不要这般倒霉，他迫使自己忘掉这股味道，检查自己的考篮。

    前朝皇帝改革了科举，科举的考试院也从一个个单个隔间变成了屋子里的号房，在一间屋子里，分成两边，两边都有开窗，不像以前基本上就是露空的，前面完全没有遮挡，前朝皇帝感觉这样太艰苦了，就变成了如今这种。

    之前沈陵是很感激的，现在这样已经比以前好了很多，毕竟能遮风挡雨，窗口递试卷，主要还是在屋子里的，里头用木板隔开，和对门的号房是背对背的，大家都要在窗台边上的台板上写字。

    沈陵把头凑到窗口，猛吸几口新鲜的空气，这样子的不好处也就出来了，实在是太臭了。

    等时间到了，就听得一声封院，考试院的大门就关上了，谁都不能出去了，即便你不考了或者是病了，也得另外安排地方等其他人考完，防止题目外漏。

    几声锣鼓，大家都坐正了，本县的教谕宣读考场规制，宣读完之后，就开始分发今天的卷子了，第一天考的是经义。

    从窗口里递进来卷子，此时还不能动笔，得等试卷发完，统一开始答卷，沈陵先翻了一下卷子的题目，心里有了底，今年的经义果然还是有超纲的题目。虽四书五经是主要科举教材，但本朝逐渐形成了一种科考潜规则，就是会出一些与四书五经相关但又超出其范围的题，考察考生的学识是否广博。

    三声锣鼓之后，考生才可以答题，但沈陵听见有考生一声惊叫被拖走了，好似是因为提前答题被发现了。

    沈陵摇了摇头，这科举给的时间是很充足的，没有必要这样，一看就是新手，没有经验。

    他先提笔写下姓名籍贯以及父母姓名，他之前模拟都算好时间了，根据他的速度来，时间稍微预留一些检查的时间，天是真的冷，沈陵写了一会儿字，手就冻僵了。

    他写一会儿就得把手放袖子里捂一会儿，还好今年不是倒春寒，若再来一场雪，就都完了。

    差不多时辰，官差就开始发午饭，很硬的馒头，沈陵就着水吃了一个，便不想再吃了。下午的时候天就慢慢变暗了，沈陵点上蜡烛，蜡烛的火还能借着烤烤手，就是得注意不能滴到试卷上。

    差不多三炷香的时候，考场就会提醒，沈陵作答得差不多了，再几声锣鼓就得停笔了，然后开始收试卷。

    考完后沈陵赶紧去上个茅房，此时茅房外面已经很多人了，沈陵上完出来看到臭号旁边的几个兄台都一脸臭色，也是心有怜惜，不过想想自己也没好多少。

    考试的时候全神贯注地扑在试卷上，就忘记了那股臭咸鱼地味道，考完试，这股味道又浓郁了起来，沈陵的布条不知道什么时候掉了，赶紧重新带上。

    官差又发来了晚饭，几张饼，沈陵支起了炉子，开始生火，然后把铜锅放上去，煮点热水，然后扔几块姜进去，一边烤火。

    现在不在考试，就可以转过来看对面了，沈陵看到对面的人用帕子捂着鼻子，贴着窗口不肯朝里面来。

    沈陵把饼放姜汤里烫一烫，口感是不用想的，只能填饱肚子，然后把姜汤下肚，感觉暖和多了，把手和脚都烤烤暖和，不然晚上真睡不着。

    天黑了以后，大家把写字的木板搬下来就是睡觉的地方，没有被褥什么的，全靠一身正气，大家都会多穿一点来，但也有规定的件数，沈陵进来后就先脱了一件，晚上的时候外面那件就当被子盖身上。

    夜里头就不好绑着睡觉了，其实待久了闻习惯了，也就感觉不出来，最怕的就是从里面出去再进来，那是真的难闻，巡逻的考官都是快步进来快步出去的，沈陵理解他。

    伴随着不知哪位兄台的呼噜声，他夜里被冻醒了一次，又生了一点炭，放脚边拷一会儿强迫自己入睡了，但在这样的环境下，睡眠质量不会太好，早上也不知什么时候，他感觉有人有动静了，他也起来了。

    对面的兄台蜷缩着睡得正香，沈陵在号房里做几个俯卧撑，热乎热乎身子，感觉出了点薄汗就停止，乘着许多人未起来，赶紧去上个茅房，今天之后，这茅房的味道就会进入鼎盛时期。

    两天很快就过去了，在做试卷中时间很快的，最难熬的是夜里，沈陵估计都要到零度的，这么多人在一个屋子里的好处就是温度会高一些，尤其大家一起生炭火的时候，温度最舒服。

    第三日考完，大家就可以出去了，沈陵已经不想去茅房了，赶紧收拾东西，准备出去了。这出去的路上，他终于见到了那位臭脚的东西，真是一臭万里，是个二十来岁的读书人，长衫看上也是很不洁。

    所有人都对他怒目以示，碍于还在考试院，不好骂他。

    沈陵一边走一边找齐子俊他们，齐子俊在他后头的，沈陵还看到了张伯礼，他腿脚都有些虚浮，沈陵看着都担心，上回预演过后，他就建议过张伯礼，在家里可以做点活，挑水之类的，既能帮帮家里又能练到身体，也不知他有没有做。

    快要到大门口是，沈陵和张伯礼排一起了，他赶紧扶住他，张伯礼靠在他身上，又咳嗽了几声，两个人出了考试院的大门。

    这刚出大门，沈陵就看到几个人在揍一个考生，好似就是那臭脚，把他鞋子给脱了，这臭味飘香十里，所有人都让开了，捂住鼻子。

    “叫你不洗脚！真是倒了我八辈子的霉，这么好的位置碰上你这个衰人！”

    “爹，你不晓得，这家伙坐我周围，这脚，比臭鱼都臭。”

    “你下面两场给我注意点！”

    沈陵看了看门口的官差，丝毫不为所动，大胆猜想可能他们也很想人，本来一堆男人凑一起就够臭了，还来个臭脚丫子。

    沈陵赶紧扶着张伯礼走到一边，等家里人找过来，此时人多，人挤人的。张伯礼闻到了那股臭脚丫子味，干呕了起来，沈陵忙拍他背。

    张伯礼一边捂着鼻子一边道：“原来考试时就是他的味道！”

    沈陵幽幽道：“我考试时就坐的他周围。”

    张伯礼同情地看着他。

    很快齐子俊和吴端也出来了，两个人还算不错，没有受臭脚的骚扰也没有臭号的困扰。

    几个父亲也都找了过来，张父把张伯礼背回去了，他父亲向来是这样，有些不大合群。

    他们三个还算可以，齐老爷准备了大夫，三个人把了个脉，都没问题，就开始聊考试的过程，听闻沈陵坐一个臭脚边上，都怜惜地看着他。

    “感觉这一场题目稍稍难了一些，题型变换多端。”吴端道。

    沈陵认同道：“我们如今的教谕偏好出难题，不过要难大家一道难。下面两场估计也不简单，咱们得做好准备。”

    吴端和齐子俊都点点头，两个人心态还不错，也不纠结，很快就放一边去了。

    沈陵回到家里头好好地搓洗了一遍，那股臭咸鱼的味道印象极深，他如今一点也不想看到鱼，特别是咸鱼。

    休息了两日，他们去张秀才那儿默答案，张秀才不紧不慢地看完，在他们紧张的眼神下，慢悠悠地：“都还不错。”

    几个人都像是松了口气，张秀才又道：“不过，这回我也没有太大的把握，这几道题型前所未闻，就要看教谕怎么想了。”

    似乎是怕他们不安心，张秀才安抚道：“也别担心，点子都答上了。”

    齐子俊：“夫子，您这样，我们哪里能不担心啊！”

    其他三人认同地点点头。

    张秀才摸着胡子，深奥一笑：“科举啊，本来就是一门玄学，你若和考官想的一样，很容易就能过。若你不入考官眼，我好也没用的。”

    沈陵想想也是，文科的评判标准不像理科一样有标准答案，但好和坏都是能看得出来，只不过好的里头，考官总是有偏向的。

    出成绩的当日，县衙前面的几间茶馆都是满场了的，吴端的父亲有先见，包了一个包间，正好能看到有没有放榜。

    大家聊天都是心不在焉的，时不时往外头张望。

    “出榜了出榜了！”

    一桌人都刷地站起来，几个爹爹跑的比谁都快，趴窗台上去。

    沈全心里默念，老天爷保佑菩萨显灵，一定要中啊！

    作者有话要：　　晚上还有一更！还是九点！

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