“胡闹！”那老大夫呵斥道, 气得胡子都翘起来了：“荒唐！这是拿命当儿戏啊！这样的身子如何能去科考。”

    张父阴下脸色, 恢复他惯常的模样：“如今又不是天有多冷，读书人最重要的是科考, 怎么能不去呢！”

    他向来是如此的，眼睛从不直视别人, 激动的时候直瞪着, 可能是常年的阴郁，他的眉眼都是耷拉下来的。

    严叔苦口婆心：“张兄弟, 孩子病成这样怎么能上场, 上去了也没法好好做题啊……”

    另一边老大夫怒气蓬勃：“这命重要还是科举重要！怎么有你这般做父亲的。”

    张父很是固执, 面色不愉：“这是我们家的事情，和你们有什么关系，你们懂什么！”

    老大夫被气得不轻, 道：“你请自便, 你们自己抓药。”

    老大夫留下药方, 拿了银子就不愿多待了, 怕被气着。

    严清辉跟着去抓药，张伯礼烧得脸通红，眼睛睁一会儿闭一会儿, 大人们在那儿争论，沈陵泡了杯热水扶着他的头，让他喝了点。

    张伯礼虚弱得声音微乎其微：“谢谢陵弟……”

    沈陵看了看大人那边，沈全和严叔还在据理力争，但同张父这样固执的人显然是不清的。

    “孩子的身体要紧, 科考又不止一回，下回再来也是一样的。“

    “怎么能一样呢！又不是你家孩子，你们能少一个对手自然高兴！人一生能有多少个三年，来都来了，怎么能不去考。”

    沈全和严叔被他这番恶意猜测给气坏了，他们也是好心才管的。

    严叔是个粗人，老实巴交，颠来倒去也就那么几句，气得黑脸发紫：“你这是什么话！这可是你儿子！”

    “我儿子，那你们就别多管闲事！他是我儿子，我了算。”张父显然被他们激怒了，有限暴躁。

    张伯礼显然也听得清清楚楚，垂下眼眸，扯了扯嘴角，心里虽早有预感但仍是很难受。

    沈陵低头看看他，问道：“伯礼兄，你还想考吗？”

    所有人都在劝张父，却从未问过张伯礼怎么想。

    张伯礼苦笑：“我有的选择吗？”

    沈陵笃定道：“只要你不想，天王老子都不能逼迫你。你是自己的，又是谁的奴隶。”

    张伯礼有些失神，生病让他的大脑都迟缓了，真的可以吗？他不是谁的奴隶，却是科举的奴隶，从他父亲与科举无缘的那一刻起，他就同科举捆绑在了一起。

    从到大，他的人生就被科举挤占了，他知道自己也没有别的路，只有考取了功名他才能做自己的主，也只有这个才能激励自己。

    他如今也算是看清了，不管他有没有功名，他的父亲始终是把他看作科举的傀儡。曾经他怜惜父亲无法科举，可这么多年的逼迫与强硬，久病床前无孝子，他的这一番态度，心寒，张伯礼眼神涣散地看着顶上。

    沈陵道：“伯礼兄，命只有一条，你若真想去，我绝无二话。”

    “不，我不想。”张伯礼眼神渐渐聚焦，语气坚定了起来，他不想再这样被人操控了，他想按自己的想法活着。

    “我不想去了。”他又了一遍，眼神坚定地看着他。

    沈陵欣慰，他还是有自己的想法的，目光落在床边架子上放着的匣子，大家都是用这种装文书。

    张伯礼就明白了他是什么意思，支起身子，朝他点点头，沈陵把那匣子给他，张伯礼从匣子里翻出官府开的户籍文书。

    张父和沈全严叔争论，他向来不敢直视别人，眼睛左瞥右瞥，瞥见那装文书的匣子在床边上，猛地意识到了什么，看向张伯礼那边。

    “不！”

    伴随着张父一声怒吼，张伯礼把官府的文书撕成了几块，他心里头的快意却无法疏泄，可看着他那样的生气和震惊，张伯礼止不住地想笑。

    父子俩一个怒一个笑，生生让人觉得扭曲，不禁让人想，这还是父子吗？

    张父扑了过来，捧着那一堆碎纸片，不敢置信又无法相信，手都在颤抖：“你在做什么！你知不知你在干什么！你怎么能这么做！”

    到最后张父都吼了起来，眼睛通红，像是处于癫狂的状态，沈陵都担心张父对张伯礼做出些什么不好的举动，忙喊道：“爹！快过来拦住他！”

    沈全和严叔都惊呆了，赶紧追过来。

    张伯礼笑得眼泪都出来了：“爹，到底是我重要还是科举重要？”

    张父愣了几秒，随后又恢复那样的暴躁：“你是我儿子，你就得科举，你不科举你能做什么！你会后悔的，你考不上功名你一辈子就毁了！”

    沈陵挡在前头，扯住张父：“张叔，您冷静一些，伯礼他自己也不想去。”

    “是你，是不是你撺掇的我儿子，我儿子一向听我的，你一定和他了什么！你就是担心我儿子去和你争。”张父转过头要揪住沈陵，别看沈陵只有十二岁，他力道可不，张父不是做体力活的，手劲还比不上沈陵。

    沈全可不乐意了，他好心好意地带大夫上门，作为一个大人，竟然这样子对一个孩子，沈全拉开他，冷了脸：“张兄弟，我叫你一声兄弟是看在孩子的面子上，我家陵哥儿和伯礼同窗这么多年，我们好心好意劝你，你让孩子有什么三长两短，回去怎么和孩子的娘。再我家陵哥儿是案首，有必要做这种龌龊之事吗？”

    张伯礼不愿同窗受这般污蔑，他都不敢称为好友，他有什么好友可言，道：“是我自己要撕的，我不想去了，去了也不会中的。”

    “你都没去你怎么知道就不中，你学了这么多年，就是为了考功名，你这是在自毁前程。”

    沈陵实在是不解张父对功名的追求，不敢苟同：“张叔，您有没有玩想过伯礼这样的身子上场会不会出事，你怎么知道他不会有事，万一呢！谁都无法确保，健康的人进去了也能躺着出来，更何况伯礼兄如此凶险。您还有第二个儿子吗？院试有那么多次机会，可命只有一条，为什么要拿一条命去拼一次并无太大希望的院试！”

    张父硬邦邦地：“这是我们的事，和你们没关系，你们都出去！出去！”

    严叔也生气了：“是你们的事儿，这孩子病得都要没命了，我们好生帮忙的时候怎么就不是你们的事儿了！”

    “我没有叫你们帮忙。”

    这句话成功把所有人气坏了，沈全和严叔疲惫得很，也不愿意多管了，自家孩子还要上场呢！

    严清辉抓了药给他们，严叔就让他不要管了，随他们父子，总归那户籍的文书也毁了，上场肯定不用去了，性命没大碍就成了。

    回去的路上，沈全训斥儿子：“这以后别人家的事儿还是少管的好，你瞧被人成什么个样子，那家做爹的是个糊涂人，跟人人都要害他似的。我们也是仁至义尽了，你年纪，就别凑活上去，你觉得你是帮忙，别人不会感激你的，以后反而会忌恨你。”

    沈陵也一脸郁闷，任由他了，犹豫了一下，道：“爹，你不觉得张伯礼的爹有点奇怪吗？不太像正常人。”

    沈全也深有感触：“刚才伯礼撕文书的时候，他都癫狂了。哎，哪有把功名看得比性命还重的，活像是为了考功名养个儿子的。铁娃，你可别这么拼，咱们家就是为了让你好才让你考得功名，我们也就你这么一个儿子。”

    这他当然知道了，沈陵不知他爹想哪儿去了，不过心里头还是美滋滋的，这可真是有对比才懂得珍惜，道：“爹，你想什么呢，我肯定得好好的，功名再重要也得有命，我还要让你和我娘过好日子呢。”

    “咱们家这日子够好了，我和你娘现在出去也能被叫一声老爷太太。你考不考得中都没关系，你还，咱们慢慢来。”沈全想起张家父子那扭曲的样子，觉得很可怕，怎么有这样做父亲的。

    沈陵以为他爹怕他心里压力大呢，原本是有一点的，特别是他童生试考了案首之后，不自觉地心里拔高了期待，随之而来也是压力，但经过张家父子，沈陵也没那么紧张了，想想看自己要是没中其实也没什么，考功名不是只为了考功名，更重要的还是自己和家人。

    两日后，他和严清辉一道出发去建康贡院，这建康贡院后世人称江南贡院，还是南京夫子庙的重要景点之一，没想到自己就要亲眼见证这历史遗迹。

    大家都在外头候着，沈陵淹没其中，算是见证了古代最大型的考试，一般来童生试的人应是最多的，但因为只要在县中考，人便分散了。院试是一个府的童生，人自然多了，都是前一日的傍晚开始入院，光是核查人数就得用一晚，然后第二日才是真正的科考。

    这白发苍苍的老童生也有不少，比起这些，沈陵这样的黄发儿似乎更令人侧目，大家一边排队等候一边互通姓名籍贯，若是都中了，起来也是同年。

    “沈陵！你就是咱们建业县的案首！”沈陵报上名后，排他旁边一列前头的男子叫了起来。

    周围的人都看了过来了，看到沈陵的模样后，都像是在看什么稀罕的东西，沈陵大为窘迫，尴尬地：“是我……”

    “原来你当真这般年幼，我听人咱们县的案首只有十一岁！”那人震惊后，喋喋不休地道。

    “今年十二了，这位兄长怎么称呼？”

    “在下……”忽然间周围人都同他招呼了起来，报上自己的名。

    沈陵暗叹一声后悔，如今若是不中，倒还真有些羞愧，对不住这县案首的名号。再看看严清辉，老僧入定，眼睛无神，肯定又沉浸在自己的背书中了，沈陵此时有些羡慕他这个第二名。

    他们来得早，天刚刚昏暗，就轮到他们了，先检查了一番文书，确定无误让他们进去脱衣服检查，主要是有没有携带不该带的。

    院试可比童生试严格多了，他的头发都得散开来，就差没把鞋子的底都给掀了。

    检查过后，官差把人员乱了，带他们去号房，沈陵这才看到贡院里面，实话和他后世看到的江南贡院很不一样，因为历史的缘故，贡院的格局肯定是不一样了，但这，非常破旧，房屋低矮，许多墙都掉了灰。

    他们一排人跟着官差走，到了己字的大号房，进入里面，再一个个进入属于自己的号房，这边的贡院后面都是有木板封了一大半的，沈陵钻入自己的号房，矮得他都不敢完全站直。

    他摸了摸那木板上的灰，先吹了一下，再拿一块布擦拭了几下，此时天已黑，外面的灯笼有许些亮光，沈陵赶紧收拾了一下，然后躺在木板上，努力屏蔽外面的动静，好不容易有了困意，又被外面的声音猛得一激灵。

    沈陵翻了个身，还能怎么办，还是得继续睡，希望未来几日都顺利。

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