孤寒的野外，鸮鸟的鸣叫令人心声寒意，塞外的风格外尖利，像夹携着刀子似的，叶动澜背上背着个人，背后是滔天的火海，照亮黑夜，火海里响彻北蛮子的叫喊声。

    叶动澜额角划下一滴汗，滴入塞外干涸的土地，风吹得叶动澜摇摇欲坠。

    不知道跑出去多远，叶动澜才停下脚步，轻手轻脚把背上的人放下，那人明显已经死了，身体僵着，脸色泛青，脖子上一道紫黑色的勒痕，叶动澜跪趴在地上喘着粗气，一滴泪毫无征兆的掉下来，没入黄沙，叶动澜压低声音的恸哭声在夜里那么清晰的随风飘散，他用拳头捶着地面，不知疼痛似的。

    军营里，江述成功归来，由副将向主将禀报，江述直奔自己的营帐，里面空无一人，无论是阿柘还是叶动澜，床铺也早已冰凉。

    江述走到营帐后，笼子里的白鸽也没有踪迹。

    江述松了口气，按着时辰算，他们应该已经坐上马车，绝尘南下，不久便可回到国都。

    不久，远处的天就破了晓，深蓝色的夜幕被血红的朝霞刺破，叶动澜再次用已经沾满了血和沙子的手拍了拍身边的土丘，咬着牙把好不容易寻来的石头又挪了挪，把土丘压实。

    这大漠饿狼多，若不压实些，他一转身土丘就会被刨开，将里面的尸身啃食干净。

    叶动澜连块碑都没法立，只冲着土丘深深磕了三个头，“爹，孩儿不孝，未进京考取功名，不能带您回葬故乡，连块墓碑也立不成。”

    “待孩儿百战归来，定带您衣锦还乡。”

    最后一叩首，叶动澜久久不起，深沉的情绪在他眸中发酵。

    他所带回的尸身，是他的父亲，只因不愿为那北蛮子写一篇讨伐朝廷的檄文，被北蛮子残忍杀害悬于营门曝尸数日，告诉所有被俘虏的大盛民众，顺我者生，逆我者亡。

    叶动澜在回乡路上便听闻北蛮子将他父母捉了去，他本不信，父母一向与世无争，怎会惹了北蛮子，但今日江述奇袭敌营，他还是想要跟来看看，未曾想远远的，便望见父亲死不瞑目高悬的尸体。父亲的一身才华竟为他惹来了杀身之祸。

    良久，叶动澜起身，复杂的情绪褪尽，只剩坚毅，“孩儿拜别父亲。”

    叶动澜起身，腿已然跪麻了，略微有些踉跄，他稳住身形，回头深深望了一眼那没有墓碑的土丘，随后转身，只留下挺直的背影。

    他要随军。

    这是叶动澜在父亲坟前坐了一日的决定，父亲宁死也不愿为北蛮子写一篇檄文，他叶动澜未曾保护父亲，那便子承父志，用这一腔热血捍卫国土。

    大漠的星空格外浩瀚，星子点点闪烁，叶动澜无心风景，深一脚浅一脚的望大盛的营帐去，远远望见营地的篝火，他忽然想起阿柘。

    也不知道他怎么样了，江述放出白鸽去，有人会接应阿柘回京，他决心入北蛮子营地，不知凶吉，索性直接放出白鸽送阿柘离开，在京城总比边塞好得多，日后他从了军，阵前厮杀刀剑无眼的，不被阿柘知道也省得让他忧心。