◎“都亲过哪里？”◎

    洪大老爷撑不起门面, 如今伯府就以老祖宗为尊。这样迎至门外，算是贵客待遇了。但是杏儿并不懂这些，看到洪老太太, 张口欲叫，却看到身后的洪大老爷夫妇, 笑容立时消散，低头垂眸, 淡淡道：“老祖宗安好, 洪大老爷……夫人安好。”

    老太太脸上的笑容却更热切了些，硬是牵住杏儿的手，：“怎地也不声招呼，那日迟迟等你不回来, 吓了我一跳, 很是担心……”

    假红叶是少有几个连杏儿原是洪府家骨肉都知道的人, 最是看不惯洪家人，在胖阴阳怪气地：“怨不得我家姐, 是宋嬷嬷有请我家姐去住上几日，忘记请老夫人示下了, 倒是害得老夫人担心。”

    洪老太太脸上的笑几乎挂不住，要是跟着杏儿来的其他人这么, 就还算了，红叶, 却原是洪家的奴才，背了主, 还这样仗势欺人, 实在可恨。只是, 也只得忍了。

    “焦姐！你可算回来了！”

    程姑姑站在洪大老爷后面, 面色焦急，却仍站的端端正正。

    “程姑姑！”杏儿挣开老太太的手，把程姑姑拉到一边，声：“可是纪正希派了人去御树别苑闹了，还要告御状？”

    杏儿偶尔听到明珍她们声议论，担心纪正希真的告御状，牵连到阿余，才更下了决心，要回来一趟，把事情了结了。

    程姑姑上下量着杏儿，脸上表情有些复杂，看了看不远处的众人，：“回去再吧。”

    杏儿挂心这个事，就拒了老祖宗让她去正院“洗尘”，直接回了西慧院。

    “你这些日子，住在御树别苑？”

    程姑姑关上门，立时便问。

    杏儿想起程姑姑对她每日的教导，她这些日子，可是没有一个遵守的，立时又羞又愧，不知该如何回答。

    “你不是和御树别苑的宋嬷嬷在一起？”

    杏儿点点头。

    “你！莫不是同你那位阿余公子在一起？”

    杏儿又点点头。

    “这……这我可怎么向镇远侯交待！”

    程姑姑着实有些恼。她欠着镇远侯一些情分，这次被千叮咛万嘱咐，要盯着杏儿。杏儿往日出门，至晚总会回来，谁料那日竟就不见了踪影，到了第二日，才有人来传话，杏儿在洪家庄子里结识过宋嬷嬷，被接去了。

    她赶紧去镇远侯府与侯爷留下的人商量，却竟是得了指示，即便是太子，也别怕得罪，哪怕是闹到告御状，也务必要保全杏儿安危。可是，日日去御树别苑，却毫无结果，若不是恰逢陛下这几日不在宫中，只怕已经闹到了圣前。

    “先不你结识宋嬷嬷的事，你快告诉我，这几日可是……可是和你那位阿余公子在一起！你们，你们……”

    杏儿愈加绯红的脸，让程姑姑心里一沉。

    “你这孩子，怎不记得我对你叮咛的话。”

    杏儿待谁都一视同仁，真挚天真，虽一开始是为了镇远侯的托付，不知不觉就把她当成了需要照看的辈，诚心诚意想着为她好。

    “我……我，牵牵手也没什么的吧。”

    杏儿的声音轻不可闻，却让程姑姑松了口气。

    “只是牵手了吗？”

    “他，他还背了我……也抱了……有几回吧？”

    “还有呢？还做过什么！”

    若是已然……不如去信，让镇远侯快些帮杏儿主持公道，结了亲才是。可是镇远侯既然反对，想必不是什么好儿郎。

    实在不知道镇远侯什么想法，究竟是有意杏儿，还是只为了报恩而维护。

    “还……”杏儿有些不出，但是程姑姑逼得紧，她又不善撒谎，最终还是了出来，“他还亲，亲了我。”

    程姑姑本是站着抓住杏儿问，这下挪过凳子坐了下来。

    “都亲过哪里？”

    杏儿低头扭捏了半天，终于伸手，用手指快速指了指脸，又指了指嘴巴，头顶，然后挪下来，在胸口处犹豫了一下，把手指蜷了起来。

    程姑姑这下庆幸自己坐了下来，不然就快要晕倒了。

    难不成自己苦口婆心栽培的白菜已经被猪拱了？

    她呼吸匀了，才又试探着问，“你们还做别的了吗？有没有……有没有，晚上你们睡一起吗？若睡一起，有没有搂抱在一起，做些……比较亲密的事情？”

    作为宫里的教养姑姑，这种事来倒是寻常，若不是怕杏儿害羞，程姑姑还能问的更直接些。

    当日还在万寿山时，杏儿常在阿余怀里入睡，虽然每每早上就不见了他。她当时觉得，这和她时候在奶奶怀里入睡也没多大区别，被人那样亲近地拥抱着，能让她觉得又惬意又安全。

    可是经了程姑姑的一番教导，她已经知晓这是不符合规矩的，只是不舍得推开罢了。

    “他，他亲过我后，就……少了。真的。”

    这个语焉不详的答案，对于程姑姑而言，太不确切了。

    她转头看了看房内的一个雕花柜子。在这个柜子里，她藏了一个上了锁的匣子，匣子里又有一个包裹，包裹里，是几本清晰详尽的春宫图。

    可要拿出来，让杏儿辨认一下？

    程姑姑正盘算，外面一阵叫喊。

    “声点！莫吓到我家姐！”红叶斥道。

    “来，来了太后的懿旨！”

    “懿旨？”

    “太后！太后懿旨，让表姐也参选太子妃！宫，宫里传旨的公公……”

    红果气喘吁吁还没清楚，洪家众人已经簇拥着几位公公进了西慧院。

    “吕公公？安好！”

    程姑姑和杏儿出来，果见是几位公公，然而并不是太后宫里的，却是陛下身边的吕公公。

    “原是程姑姑，您也安好啊。”

    跟来伺候杏儿的几人，也都向吕公公见礼。章嬷嬷虽不认识，也在后面跟猫画虎，福了福。

    吕公公念了懿旨，话语很简洁，就是把焦杏儿也列入了太子妃的参选名单而已，再无二话。

    杏儿懵懵懂懂，程姑姑声教她谢了恩，明珍又给几位公公塞了赏银。洪老太太脸色有些僵，欲留吕公公喝杯茶问一番，他们却推辞离去了。

    “程姑姑，莫不是我惹恼了太后，她故意作弄我？我不要做太子妃！”

    吕公公一只腿才跨出了院门，其他人都还在院内，杏儿突然大声。吕公公的腿一颤，若不是旁边的公公扶了下，几乎绊倒在门槛上。

    洪老太太心里着急，都没把吕公公送出门，就跑回了西慧院。

    杏儿还在噘着嘴，又气又愁地抱怨。

    “太后怎么可以这样！”Pao pao

    “我才不要做太子妃！我又不认识太子！”

    明珍几人在旁边低头忍笑，程姑姑若有所思，倒是章嬷嬷跑来相劝。

    “姐先莫急……”

    老太太进来看看院中诸人，分辨了下，都是早前镇远侯派来的，就把杏儿拉了，进屋子里面密谈。

    “你怎么认识太后的？”

    “就……正好遇到了。她我是个气篓子，总惹她不高兴！”

    老太太想了想，太后去御树别苑，也不是不可能。

    “你可见到太子了？”

    “没有。老祖宗，我不要嫁给太子！也不要去参选太子妃！太后最爱戏弄我了，我听到她和晴溪姐姐，她看我哭了又笑的模样，笑得能多活十年。这次肯定又是故意想惹我哭！她，她肯定知道我不想做太子妃！”

    信息量过多，洪老太太都不知道该抓住哪一点继续问，最终选择了最要紧的：“你怎么会不想做太子妃！镇远侯虽也好，太子以后可……太子是京城最英俊帅气的男子了。且年纪也轻，十八九岁，和你正好相配……”

    杏儿不想多听，语气冷硬，直接断，“反正我不要！”

    洪老太太见软的不行，只好吓唬她：“这可不是你想要不想要的。太后都下了懿旨了，就不可违抗，若是……若是违抗，不好洪家全要跟着下大牢！”

    杏儿又圆又大的黑瞳转头盯向洪老太太，：“我又不是洪家人，为何洪家要跟着下大牢？”

    老太太闪闪眼睛，避开杏儿的逼视，看着杏儿梳妆桌上一个莹莹发光的宝石珠钗，：“既是亲戚，就会受牵连的，杏儿不知，有些罪啊，连九族都要诛呢。”

    杏儿想起当日她被指使去摘杏花枝，下山后，那些姐们吓唬她，老太太身边的徐嬷嬷也对她要灭九族。当时她都信了，可是后来她还头戴了杏花，吃了杏果呢，也没什么后果。如今她可不再这么傻。

    “反正我不做太子妃！”

    然后闭上嘴，再也不话。

    老太太走后，程姑姑去镇远侯府一趟，章嬷嬷喜孜孜在煲汤，红叶和明润在整理回来的行礼，只有杏儿急得要哭了。

    她抓住明珍的胳膊：“明珍姐姐，我才不要做太子妃！”

    明珍心里却有些不好受。若是杏儿知道阿余便是太子，她定然就愿意了。可是，这其实只是个参选名额罢了，凭着杏儿的身份地位，即便殿下喜之宠之，恐怕也成不了太子妃，顶多做个侍妾罢了。那时，姐肯定要伤心死了！

    倒是该让姐莫误会了才好。

    明珍定了注意，就：“姐莫急，这并不是就要做太子妃，只是个参选名额，不紧的。”

    杏儿终于听到人出她想听到的话，舒了口气，喃喃道：“若是嫁给太子，岂不是就要和太子成了一家人，日日在一起。我才不要！”

    洪老太太从西慧院出去，一脑门官司，头疼得厉害，却顾不上休息，叫了洪大老爷和袁氏进去商量。

    洪大老爷志骄意满，一直咧着嘴笑。才关了门，就迫不及待：“显见是我会生，没儿子又如何，如今两个都参选太子妃，无论哪个成了，至少封一个承恩伯，等以后……不就是承恩侯了！母亲，您就等着跟儿子享福吧！”

    洪老太太却叹息，没好气地：“焦杏儿可还姓焦。”

    洪大老爷不以为意：“马上去认了就是了！”

    老太太怒其不争，瞪了他一眼：“怎么还是如此没脑子！哪里就这么简单了！”

    洪大老爷并不认可，却不敢反驳母亲，转脸看到袁氏一直默默拭泪，斥骂道：“哭什么哭！接你回来，是为了你替母亲分担，你每日里做什么了？每日只会哭丧脸，如今连玉瑾也和你不亲，焦杏儿又没认下，要是这到手的富贵再给飞了，我头一件事就是休了你！”

    袁氏不可置信地回望洪大老爷，嗫喏道：“不是你们逼我，不能认下她，不然就休了我，还把我送去庙里……你，你……”

    她再也不出话，坐到了椅子上，捂脸失声痛哭，婆婆斥责她也不予理睬。

    洪大老爷上前就揣翻了椅子，袁氏也挨了一脚，摔倒在地，仍哀哀哭着，却不敢再发出声音。

    洪老太太头疼欲裂，想让人把袁氏送走，但是，袁氏既然还是洪大老爷的妻室，无论怎么盘算，怕都还要她配合，反劝了洪大老爷一句，又让袁氏起来。

    这么多年婆媳做下来，婆婆的积威，倒比性情暴躁的洪大老爷更甚，袁氏不敢不从，从地上挣扎起，心翼翼坐了下来。

    “依我看着，杏儿虽相貌惊人，当是能得太子宠爱，可是若论选太子妃，定然还是玉瑾更有胜算。”

    老太太沉思良久，才开了口。

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    -完-