◎“何时才能见到太后呢？”◎

    明珍回来, 阿余尚未回京，杏儿有些失落，也只得作罢。明珍问她要不要明日就搬走, 她呼了口气，道：“三日后就三日后吧。先收拾好东西。”

    上次阿余带着去看的宅子, 很是喜欢，但若是没了阿余, 便又似没有了吸引力。

    洪家母子因为此事, 尚在纷纷乱乱，洪大老爷气得要拿茶碗砸袁氏，却被袁氏躲过。

    袁氏冷笑：“你再我，不如我去找玉瑾来, 把这事彻底开！”

    洪老太太让人把袁氏带走, 关了门, 对儿子恨铁不成钢地骂道：“你莫再惹急了她，如今焦杏儿哄不住, 要是连玉瑾也知道了真相，与咱们生分了, 就真的竹篮水一场空了。”

    洪大老爷很是不以为然，声：“玉瑾知道又怎么样？做着伯府姐, 对她才有好处！”

    洪老太太想了想，确实如此, 只是，仍然不甘心。玉瑾的前程, 是她辛苦这么多年去教导, 才赚来的, 是理所应当得到的报酬。而杏儿, 就是意外之喜，若是能抓住，岂不是双重保险。一个才德双全稳做正位，一个漂亮废物正好邀宠。

    母子两个又商议了一番，却是真的拿不出什么证据。唯一知道杏儿身世的奶嬷嬷也已去世了，再无其他人可以做个人证。本来杏儿与袁氏母女三人长得像，算是证据，只是这个证据如今再，只怕是徒惹笑话。

    无奈，洪老太太只得：“无论如何，咱们反正认下她。对外也这么。时日久了，别人都当了真，她也就认了。”

    洪大老爷点点头，洪老太太又嘱咐：“最近千万别再惹是生非，更莫激怒了袁氏，玉瑾那里，我自会安抚，必然不能让她因为我们认杏儿，就与洪家生了罅隙。”

    洪大老爷憋着一肚子火，却无处可发，索性出府去寻乐子。

    晚上，杏儿正在收拾东西，洪玉瑾来了。

    杏儿抬头看洪玉瑾，心中揣度不出，她是否也已知道了两人的身世差错。

    按徐嬷嬷所，洪家母子商量的话里，竟是一言一语都未提到玉瑾，似乎只是觊觎自己，想骗她做洪家女儿。可是，杏儿早知，事情并没这么简单。

    按理来，洪家母子商量这事，必然会提到玉瑾。是徐嬷嬷撒了谎，还是……

    “杏儿妹妹在做什么？”

    “我要走了，想送玉芬玉菲点东西，只是我也没多少好东西，正在找呢。”

    桌上床上，各摊了些头面首饰，只是里面大多是阿余给的，杏儿绝不会舍得送于她人，镇远侯带着逛街时，倒是被他逼着买过几样，正想挑了出来。

    洪玉瑾被那些首饰的琳琅光彩闪了眼睛，忙掩住眼里一闪而过的嫉妒，垂着眼帘：“祖母和父亲想骗杏儿妹妹，是他们的错。杏儿妹妹为何要搬走？”

    叹了口气，又：“我倒是希望他们的是真的，那么，杏儿妹妹就是我的亲妹妹了。唉！”

    杏儿低头不语，洪玉瑾拿起一个珠钗看了眼，继续：“来去，还是因为杏儿妹妹能参选太子妃，祖母便动了拉拢妹妹的心思。”

    “妹妹算离开伯府，要去哪里？莫若再等等，等太子妃选好，直接进东宫就是了。”

    洪玉瑾对参选太子妃这件事的介意程度，杏儿再迟钝，也渐渐了悟在心。她不在意地安慰道：“你放心好了，我只是恰好与太后见了面，或许因此，她随意赐了懿旨下来。但是我已与人结为夫妻，断无再嫁太子的可能。”

    杏儿虽很在意洪家，却并没怨恨过洪玉瑾。因为认不认她，是她生身父母和家人的事情。洪玉瑾，也只是身在其中而已。且她在意洪家，也不是想做洪家的什么千金姐，伯府闺秀。

    名望、地位、权势、财富，杏儿全没想过从洪家获取。

    不过是想贪恋点亲情罢了。

    可惜也得不到。

    洪玉瑾离开，明珍要关门，看到一伙人着灯笼行来，走近了，竟是洪老太太。

    洪老太太手拿了一个黄色请帖，颤巍巍递给杏儿，：“最近忙着找你生母，乱七八糟的，倒是几乎把这个忘记了，宫里后日要设宴……”

    她又作势拭了拭泪，“突然与你那些，你一时接受不了，也是有的，祖母不急。后日去宫里，祖母会陪你和玉瑾一起去，可切莫因了今日的事烦心，这两天好好休息……”

    她絮絮叨叨，倒有几分寻常老妇人的样子。只是，杏儿已经从旁察言观色了两三个月，不再会因她这些情状而动容。

    杏儿回了屋子，把请帖随手丢在桌上，：“我才不去。”

    明珍几人在外面悄悄商议，太子走之前，一两日就回来，然后会带杏儿入宫，坦白真实身份。她们不好在太子之前戳穿这件事，却又怕明日里太子仍然回不来，杏儿又固执不肯去，倒是有些苦恼。

    真是怕什么来什么，翌日，太子果然仍未回京，不过已经来了信，明日中午就能到京。几人暗地里抱怨：“宫中这是做什么，既是为太子选妃，请各位姐去赴宴，总要等太子悠闲的时候，何必弄这么仓促？”

    不过也只是偷偷抱怨下罢了，宫里毕竟还有陛下、太后娘娘、皇后娘娘，谁都可能插手决断此事。最后，倒是由程姑姑去劝杏儿。

    “明日你进宫，不得就能见到你的那位公子了。”

    杏儿闻言一想，即便阿余这两日不在京中，她去宫中见不到他，却总能见到太后。正好对太后言明，自己已与阿余结为夫妻，无法参选太子妃。

    这般一想，杏儿倒是安心了，急急忙忙要出门。

    在万熙山时，有日杏儿起自己在京城逛街的所见所闻，太后颇有些兴趣，她既然能进宫，就着急忙慌去买了好多杂七杂八的玩意，连带着能放到明日的点心，等着献宝给太后。

    太后待她，虽常有些喜怒无常，但是杏儿却最不怕这种把喜怒随时露出来的人，反觉得亲切。完全就似村里那些妇人，今日里因为鸡毛蒜皮破口大骂，明日里见到，又会塞一个野果，让拿去吃。

    这日的宫宴，邀请的人颇多，除了参选太子妃的诸位闺秀姐，还有些世家的老妇人。连洪家老太太，也被邀请在内。洪家老太太非要和玉瑾、杏儿同乘一辆马车，在马车上，极为慈爱地宽慰杏儿：“你第一次进宫，凡事心谨慎，跟着你玉瑾姐姐……”

    玉瑾脸色不好，冷冷：“若不是祖母劝我，我绝对不会去了，他对我过的海誓山盟，如今哪里记得，我这些日子已经没去见过他了，今日若是见到，也绝对不会理会于他。”

    洪老太太忙又劝玉瑾：“莫要孩子气，这可千万不成！殿下选妃，本就不会只选一个，你现在就这样，以后可怎么办？”

    她欲再，看了看杏儿，欲言又止，伸手扯了下玉瑾的衣服，冲她深深看了一眼。

    玉瑾脸上仍是哀怨之色，喃喃道：“总之我不想理他……”

    杏儿听的没头没脑，快到宫里，才突然想到，玉瑾所的“他”莫不是太子殿下？他们既已“海誓山盟”过，为何不结为夫妻，还要找很多人去选。

    果然如洪玉瑾所言，这位太子殿下，背信弃义，可真不是什么好东西。

    今日的宫宴是在西花园中，又名熙盛园，座位乃是按着各家的爵位品级排的，伯府三人，几乎列在最末。洪老太太见此，很是不服。她家洪玉瑾本就是太子妃热门人选，又与太子殿下暗通款曲，早定终身。而焦杏儿，又是太后懿旨特意召选的，之前虽未认下，总是她家亲眷，寄住她家。

    他们洪家一门便入选两位，何等荣光，竟仍被这般慢待……

    洪玉瑾自进了宫，一直沉默寡言，满脸哀怨，全无往日长袖善舞的样子。洪老太太以为她真的与太子起了争执，所以如此。

    杏儿张望了下，席中并无太后，就对明珍：“何时才能见到太后呢？”

    寻常女眷进宫，下人丫鬟皆要留在指定之处，是不能随身伺候的，除非经了特别恩准。明珍却不是以洪家或杏儿丫鬟的身份进宫的，自然不受此限制。为了行走方便，她今日换回一身宫女妝扮，跟在杏儿身边，惹得席中很多人关注。

    而洪家祖孙二人，则是暗暗心惊。虽因了镇远侯和宋嬷嬷的缘由，明珍能进出宫中，也有迹可循。但是看她与宫中太监宫女相遇时的举止，竟似全不惧怕，很有来历。

    自太子殿下了要表明身份，明珍等人其实已经不再刻意掩饰，并不在意有谁好奇和生疑。她心里烦恼的却是，殿下仍然没回来，倒是进退两难。

    瞧着席中之人对杏儿的不善目光，明珍怕惹事端，索性顺了杏儿的意，：“我这就带姐去见太后。”

    心里却暗想，宋烈传了信，殿下就快到了，先带姐在宫中闲逛一会，拖得一点时间，等殿下到了，便万事大吉。今日里席中诸人，太子虽然不惧，但是她作为一个宫女，真有人上来找茬，却有些不好处理。毕竟是在宫中，若是为了维护杏儿，闹出事来，惹了陛下对太子的不喜，那便不好了。

    “杏儿第一次来宫中，不懂规矩，莫若我和玉瑾一起陪她去吧？”

    洪老夫人试探着问，却被明珍果断拒绝：“老夫人莫担心，姐和太后很熟。老夫人和洪姐还是留在这里，万一宫里有什么安排，耽搁了就不太好。”

    杏儿随着明珍离席，在众人的目光交灼下，离了熙盛园。

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