平生第一次, 奥德罗塞为突然到来的工作感觉到了一点儿心塞。

    但“战事有变”这种严峻的事是容不得耽搁的，这是他身为帝国元帅的责任。

    于是奥德罗塞仅仅犹豫了一秒, 就轻轻地将揽着奴隶的另一只胳膊也抽出来, 翻身下了床。

    没有发出一点儿动静。

    用简讯板给奴隶留了消息后，他就从衣柜中抽出要换的正装，轻手轻脚地出了卧室。

    ……

    换衣服加上赶路，奥德罗塞用了总计不到半个时的时间，就到达了皇宫。

    发简讯让他去皇宫的皇帝甚至比他到的还要晚一些。

    皇帝应该是匆匆从爱琴罗赶回来的, 连一套正式的衣物都没来得及换, 穿着上午的那一身便装就直接来见了奥德罗塞。

    一句寒暄都没有，皇帝径直向他出示了自己受到的加急情报。

    加密程度最高的情报, 直接越过休假中的元帅，发到了皇帝的个人终端上。

    德勒尔帝国边关战事不断, 但是这些战事，大多数都不是和别的国家进行的，而是和盘踞在星娱边缘的异兽群。

    这些异兽群原本是其他星域的住民，但随着那个星域逐渐失去活力、星球一颗颗变得无法生存, 在本能的操控下，这些异兽就开始向着其余星域扩张。

    其实这些异兽的智慧并不高，至少跟人比起来是差远了, 但它们的肉体强度却非常高，普通的武器很难对它们造成伤害, 只有机甲和星舰才有一一战之力, 其中一种数量稀少的高级异兽更是只有S级以上的机甲才能正面相对。

    更不要它们数量庞大, 繁殖能力比人类强了不知道多少倍，死了一批后立刻就会有另一批接上。

    它们像是一群怎么也除不尽的蝗虫一样，在所到之处引起了绵延战火。

    德勒尔帝国只是它们扩张战线上的无数受害者之一。

    有些武装力量不足的国家在一个照面间就会被异兽灭族，甚至连求援都来不及，德勒尔帝国及时与旁边的三个帝国结盟，建立了严密的边境防线，情况倒还好一些，虽然战事不断，但防线一直没有被异兽突破，国内倒也算平稳。

    奥德罗塞看完这份新鲜出炉的情报，眉头深深皱了起来。

    异兽虽然难缠，但也不是无时无刻都是那么强大的，在长久的对抗中，人们慢慢摸索出规律：它们在繁殖季的时候战斗力是最强的，但繁殖季过后会有一段明显的虚弱期。

    一个月前，就是驻扎在防线外那些异兽最近的虚弱期，奥德罗塞联合了盟国军队，运用了一种新的战术，趁着这个机会将异兽的半个老巢都搅碎了。

    这是一次意义重大的胜利，因为在虚弱期受到的击，会对它们下一次的繁殖季也造成影响，不仅接下来边关能安宁很久，而且当下一次异兽的繁殖季到来时，压力也能减很多。

    正是因为这一场胜利，边关进入了少见的和平期，奥德罗塞才能放心的回首都星休假。

    但是现在——

    “B01防线告破？”

    边关防线由四个大区域组成，分别是ABCD，代表着四个盟国，德勒尔帝国的防线位于最边缘，防线编号是A，这次宣布告破的B01防线虽然并不属于他们负责的区域，但却是他们和邻国防线的交接部分，如果不做好措施，下一个遭殃的很可能就是他们国家的防线。

    这实在是太奇怪了，按理异兽应该在未来三年内应该都没有什么作妖的能力，怎么忽然就气势汹汹的攻破了防线？

    因为结盟及时，他们星域的防线还是挺牢固的，虽然一直没能赶退异兽，但也很少被攻破，上一次有防线告破，还是因为一个盟国的将领决策出了问题，在军队掉调配上出现了重大失误。

    皇帝点点头，将一段视频传输到了他的个人终端上，沉声道：“袭击发生的很突然，发生在三个时之内，我们位于A88的监控系统录到了部分过程，你可以看一下。”

    奥德罗塞接收视频，沉默地看了起来。

    深夜与潜行的庞大身影、偶尔闪现出一点儿猩红的光芒、井井有条的依次攻破……

    这是一场有计划有预谋的袭击，智慧的根本不像异兽能做出来的，虽然视频并不全，但看完后，奥德罗塞还是确认了这一点。

    顿了数秒后，奥德罗塞笃定的：“这些异兽不对劲。”

    如果这些外壳坚硬的东西能有这种程度的智慧，也不会被他带着军队搅碎了半个老巢了。

    皇帝直截了当道：“边关的研究人员经过初步分析后，认为异兽发生了进化。”

    奥德罗塞眼眸微沉。

    “……这种进化应当是个别性的，视频中异兽的行为呈现出明显的被操控特征，我们怀疑其中有部分异兽发生了精神方面的进化，它们制定计划，然后有序地操控指挥低级异兽，以B01防线为试点，进行了一场精准的击。”皇帝补充道。

    奥德罗塞久久没有接话。

    异兽很可能发生了精神方面的进化——哪怕只是极少数的——谁都知道这意味着什么。

    原本只有外壳坚硬的异兽已经够难缠了，帝国每年都要投入大量资金和军力才能保证防线的安全，现在异兽发生进化，守卫边关的难度无疑会大幅度增加。

    而且，进化程度究竟有多高？在未来这种进化究竟会不会在异兽群中继续蔓延？……这些问题都将成为悬在帝国头上的一把刀，随时可能斩落下来。

    奥德罗塞：“我知道了，我会即刻返回边关。”

    皇帝：“明天下午会有大型补给舰队从费力略星驶向边关，元帅可同舰队一同前往。”

    奥德罗塞点点头，“遵命，陛下。”

    补给舰队有着专门的航线，速度并不慢，而且他和补给舰队一同前往，还能顺便保证舰队的安全。

    晚上六点的时候，帝国高层准时召开议会，在皇帝将情报和视频展示过一遍后，议会全票同意向边关增派人手和武器补给。

    ……

    当议会结束，奥德罗塞回到自己府邸中时，已经是晚上十点了，苏断在龙的监督下吃完了晚饭，散完步后又洗的干干净净的，正在撅着屁股在柜子忙活着什么。

    听到他进屋的动静，漆黑的脑袋机警地扭了过来，身体还保持者跪坐在那里的姿势。

    奥德罗塞的目光在那因为姿势原因而显得尤为圆润挺翘的部位上停留几秒，最终伸手揉了揉奴隶柔软的发丝，低声问：“在干什么？”

    苏断很声地：“在整理衣服。”

    奥德罗塞今天走的很急，于是衣柜就稍微有些乱，他闲着没事干，就试图帮奥德罗塞整理一下衣柜。

    …………只是他好像并没有点亮家务技能，越整理越乱。

    奥德罗塞侧眼看了看柜子里似乎比自己离开的时候还要乱几分的样子，沉默了几秒，果断地跳过了这个话题，沉默几秒后，问：“晚饭吃的什么？”

    苏断想了想，认真地报了几个菜名。

    其实他一直跃跃欲试地想吃营养剂，但是奥德罗塞的精神体坚定地认为他吃蔬菜会更好一点，所以他只能眼巴巴地看着空间纽中的营养剂发呆。

    奥德罗塞把他从地上拉起来，自然地拍拍他屁股和腿上并不存在的灰尘，：“我明天将启程去边关。”

    苏断果然没有注意到自己被占了便宜，注意力全被他后面一句话吸引了：“这么突然……是要仗了吗？”

    奥德罗塞带着他坐到床边，回答：“不一定，只是出了一些意外状况，要等到了之后才能判断出来。”

    “仗。”苏断：“……很危险。”

    他曾经见过人类军队对战的场面，每一次交锋都伴随着无数生命的陨落，再强大的人也无法在满是兵刃的混战中保证自己的安全，当军队散去后，留下的只有鲜血和尸身，血腥和死亡的气息会一直留存在土地中，长达数十年之久。

    沾了血腥味和湿气的泥土是不适合植物生长的，特别是对于开了灵智的植物而言，如果一直长时间吸收带着凶煞气的养分，就会对自身的灵力造成损伤，所以苏断每次一看见军队驻扎的痕迹，就会跑的远远的。

    奥德罗塞没有反驳他，因为就算是他，在战场上也受过危及生命的伤。

    他只是：“都会过去的。”

    苏断点点头，仰着脑袋眼巴巴的问：“我可以跟你一起去吗？”

    奥德罗塞沉默了下来。

    其实在乘星舰回家的路途中，他就考虑过这个问题。

    将奴隶单独放在家中他是绝对不放心的，精神体无法与主人分离太久，超过三天就会对脑域造成负担，他不可能带着这种状态做决策和上战场，而光是赶去边关所花费的时间就远远不止三天，所以如果他将奴隶留在家里，就代表着奴隶脱离了他的庇佑。

    倒是可以托付给阿维德照看……但是阿维德工作的时候也不比他轻松多少，忙得昏天黑的时候，哪有精力照顾到奴隶的方方面面？

    况且上次阿维德的龙试图去嗅闻奴隶的事他还记得一清二楚，于是只是略微考虑了一下这个方法，就彻底放弃了。

    虽然客观上边关的危险程度要比首都星大得多，但至少在那里他的龙大部分时间都能跟随着保护奴隶，反而要比把人放在首都星让他放心一些。

    就算战事的严峻程度比他预计的还要严峻，但只要他安排妥当，即使战线告破，位于后方的奴隶也能安全撤离。

    所以对于苏断的问题，奥德罗塞心中其实已经有了答案——

    只是仍有一个问题。

    他将手从苏断脑袋上拿开，缓缓往下移，握住他瘦削的肩头，垂眼看着他：“想去的话……就必须要烙印。”

    苏断愣了一下，才意识到他的“烙印”指的是什么。

    他挠挠脸颊，声：“我以为你已经忘了。”奥德罗塞两次拦着不让别人给他烙印，他以为这件事就算过去了，不用了呢。

    奥德罗塞很有耐心地低声解释道：“如果我们一直在首都星，不是没事的，但是边关查的严，如果没有录入身份，随时可能会被基地系统当做入侵者攻击，现在又来不及给你办身份证明，只能……让你以奴隶的身份去了。”

    苏断继续挠脸颊，理智告诉他奥德罗塞的很有道理，但是答应的话却迟迟不出口。

    他也不是怕疼，只是隐约觉得，上那个什么烙印之后，他和奥德罗塞之间的差距就会越来越大。

    温热的掌心轻柔地覆在他发顶，奥德罗塞：“我们用可以洗掉的材料，回来就帮你弄掉，好吗？”

    苏断眨眨眼，问：“可以洗掉的吗？”系统明明告诉他这个世界用来奴隶烙印的材料一旦染上去，永远也无法消除。

    奥德罗塞：“研究院研究出了新型材料，在检测的时候和原本的材料产生的波长是一样的，但是用一种特殊的试剂可以洗掉，三级临床测试已经通过了，准备在年底的时候在全国范围内进行彻底更换，我们可以先用着。”

    在星际时代，奴隶制度其实是文明的倒退，帝国早已经算着手将这种制度废除，所以研究院才会研究出这种看似没有什么用处的新型材料。

    只要政策一变，录入的身份证明随时可以改变，一直以来，一旦刻上就无法洗去的奴隶烙印才是束缚着奴隶的最沉重的一样东西。

    只是改革都是艰难的，奴隶制度延续到现在，自然有它的既得利益者，这些既得利益者的群体十分庞大，并且大多数都是有权有势的贵族，所以废除奴隶制度的过程注定是漫长而艰难的。

    就像这种新型材料的推行，虽然早已经研究出来的，但出于种种现实因素的制约，年底能够推行已经是最好的结果了。

    苏断：“……原来是这样。”

    “那好吧。”他强调：“回来一定要洗掉哦。”

    奥德罗塞亲亲他的额头，眼底泄露出一丝笑意，：“好，我让阿维德送材料过来。”