乔棉和烈山一行人刚踏上衙门所在的长街, 就听到一阵尖细刺耳的嚎丧声，走近一看，那两座石狮子下正跪着对嚎啕大哭的中年男女, 而一旁的担架上盖着一层略鼓的白布, 旁边围着的人都在指指点点。

    乔棉下意识的抓紧烈山的手, 烈山则安抚的看他一眼, 低声道“别急。”

    那妇人看到乔棉像是看到仇人般, 一边指着乔棉一边捶地哭骂“你这个杀人凶手！我儿堪堪九岁, 前几天吃了你家的东西后上吐下泻，我本以为是孩子受了凉, 单给他喂了些热水, 哪成想昨天晚上这孩子忽然没了气息！你这个凶手！还我孩子命来！”

    那汉子也抖着肩膀闷声哭，瞧着一副悲痛欲绝的样子。

    不免有人幸灾乐祸道“山棉饮品的东西吃死了人？”

    “我这几天天这么热怎么都不开店了, 原来是早知道东西有毒，不敢卖了呗！”

    “我早就过他这东西虽然瞧着好看, 可实在是奇怪！瞧瞧吧, 吃死人了！看你们还排队买不买！”

    过了会儿，官衙大门一开, 走出几个冷面捕快, 呵道“宋大人已知晓击鼓者冤情，命尔等速速将犯人押解堂前！即刻升堂问案！”

    听此，那对夫妻还在卖力的演着，一边抬着木架一边念叨着那套背得滚瓜烂熟的话，哭哭啼啼往衙门里走。

    这些捕快可不敢真押着烈山和乔棉进去, 只是按着刀颇为忌惮警惕的看着那高壮如山一样的男人, 待看那人面不改色的牵着其夫郎跟着走, 他们这才暗暗舒了口气。

    就在大批百姓跟着涌入衙门听审时, 人群中一个脏兮兮的乞丐眼珠滴溜溜的转了转，不知想到什么，眼眶一红，撒丫子就往巷跑去。

    而衙门里，刚升堂就被挑战官威的宋大人正在大脾气，他连扔了三道红签，怒喝道“尔等并无功名在身，见到本官竟不下跪，这是在藐视官府，以下犯上，来人啊，给我拉出去各五十大板！”

    堂内衙役对烈山的武力并不知情，得了令上来就去捉人，哪成想烈山将乔棉护在身后，对扑上来的衙役抬脚就踹，只听砰得几声，那些人重重的摔在墙上，口吐鲜血，爬都爬不起来。

    那对夫妻皆吓得脸色惨白，被这一幕惊得连戏都忘了演！

    衙门内外顿时一阵喧哗。

    “这人竟然敢对衙役动手！”

    “见到宋大人不下跪，还扰乱官堂，这并不是找死嚒！待他被关进牢里，酷刑殴之后发配边疆，看他还能嚣张几时！”

    乔棉在这里生活这么多年，对于这种不公平的等级制度一开始还会屈辱，可后来深知适者生存的道理便也渐渐的习惯了，虽不知道烈山是作何想法，可乔棉心里清楚，对于宋大人这种官，还真是跪一下都觉得会恶心几天！

    “放肆！”宋大人拍案而起，恼火得目眦欲裂，指着两旁的捕快吼“来人啊，把这个贼子给本官拿下！”

    “大人不是自诩为爱民如子的父母官么？”乔棉挡在又要动手的烈山面前，敛容道“这种时候不是应该赶紧询问案情，传仵作验查死者死因！”他又一顿，露出个讽刺的笑“我们还等着宋大人明察秋毫，还无辜的死者一个公道！”

    “是啊，宋大人您赶紧查案，瞧这人死不悔改的样子，你赶紧将这害了孩子的二人抓进牢里！”

    “宋大人您断案如神，定能让这杀人凶手伏法！”

    “对啊，人命关天，这凶手竟如此嚣张，您还不快将其入地牢！”

    宋大人还想发作可一想到只要将乔棉关进牢里，哪里还愁惩治不了他？

    于硬硬生生咽下这口气，惊堂木猛的一拍，周遭顿时鸦雀无声。

    “肃静！”

    宋大人抖着手指着乔棉和烈山，面皮气的发青，厉声道“好好好，待本官将案情来龙去脉审清楚，再将你二人这杀人凶手关进牢楠锋里，再治你们扰乱官堂秩序大不敬之罪！”

    又看向那对明显吓懵了的夫妻，“你二人速速将冤屈来，本官定会为你们做主，还你们一个公道！”

    那妇人白着脸咽几口唾沫，袖子一抹眼眶，顿时就声泪俱下“大人，您可要为我们做主啊！”着就将那套话又叙述一遍。

    宋大人道“你确定这几日你家孩子只吃了山棉饮品的东西？”

    “草民确定！”那妇人哭哭啼啼道“我和我丈夫一直在城南赵家做工，孩子自长在乡下，因为过些日子就是中秋所以求得主人家同意便把孩子接来住几天。哪成想这孩子自吃了山棉饮品的东西便食欲不振，什么东西都吃不下，只能喝点糖水，他出事头一天忽然腹部胀气不又上吐下泻，我总以为是孩着凉，也没去药铺拿药，便只喂了他点热水，哪成想！哎呦，我苦命的孩子啊！”

    宋大人故作沉吟道“传仵作！”

    在那仵作来后，掀开那白布时，烈山下意识的就挡住乔棉的眼睛，可周围的吸气声却一股脑的冲进乔棉耳里。

    “我的妈呀，这孩子肚子怎么涨的那么大！”

    “天哪，好惨啊！孩子眼睛都还没闭上！”

    乔棉听得一阵发抖，想扒开烈山的手可烈山却坚持挡着乔棉眼睛，他咬着牙沉声道“别看。”

    仵作查看之后便将白布重新盖上，赶紧跪下回话“回大人，这孩子的确是中毒而死，面部发紫，胃部胀大，口唇遗有白沫，不过中的何毒人却难以看出，但转念一想，这山棉饮品的东西奇奇怪怪，若是从这里出了差错，那也是有可能的。”

    那夫妻二人一听，当即双双磕头“大人，您要为草民死去的儿子做主啊！”

    此话一出，宋大人又拍了下惊堂木，极为恼火似的将矛头对准乔棉二人“你二人还有何话！”

    烈山已经将手放下，乔棉看了眼那被白布包裹的一团，心中很是不忍，他冷笑道“欲加之罪何患无辞？吃过山棉饮品的东西的人没有一千也有八百，每日售卖的也都是一模一样的饮品，若这东西真的有毒，恐怕半个镇的人都得丧命！”他直直看着宋大人“宋大人你若是真想嫁祸于我，设计也应该严谨一下，就算要杀人，也应该杀了半个镇的人，而不是将一个无辜幼儿活生生药死！”

    “你口出狂言！”宋大人怒道“虽旁人无事，可谁的准那些毒没残留在他们身体里？那些人只不过凑巧身体强健还未发病，而那孩子身体孱弱却被活生生药死！你害死了人，如今死不悔改不肯伏法认罪不，反而怪在本官身上？本官与你无冤无仇作何要害你！”

    “宋大人你作何要害我，想必你自己心里清楚的很！”乔棉目光如炬，丝毫没被宋大人那顿抢白乱阵脚，他转头看向那对夫妻，清冷眼睛里满是讽意“我问你，那孩子是你们亲生骨肉么？”

    那妇人目光躲闪一瞬后赶紧哭丧着脸朝乔棉吼“你害了人不认罪不，竟然还问我等这样恶毒无耻的问题？我家明儿是我十月怀胎生下来的，怎么就不是我亲生子？”

    乔棉与烈山对视一眼，烈山果然知晓乔棉心中所想，他大步上前撞开那仵作，俯身掀开白布，一股恶臭顿时铺面而来。

    那妇人脸色一白“你干什么！不要碰明儿的尸体！”

    宋大人脸色俱是一变“来人啊，拦住他！”

    然而那些人还没凑近烈山，就见他面不改色的三两下翻动下，复又双臂环胸站起身来。

    他紧紧盯着那妇人，冷笑一声“既然是你亲生儿子，那你这孩子是左肩膀有颗红痣还是右肩膀？”

    那妇人呼吸一窒，连忙求救似的看向宋大人，而宋大人则同样脸色青黑。

    “啊！不是你亲生儿子么？不会连肩膀上的红痣在哪里都不知道吧？”

    “这，这！”妇人见宋大人也没有作声，一张脸白的像鬼，她眼睛四处乱瞟，支支吾吾道“我，我，我好久未见我儿，我，我有些模糊！”

    “对对对，这孩子出生就养在乡下，我们为了糊口哪里顾得上孩子啊！”那汉子也赶紧扯谎，连忙向宋大人磕头，呜呜的哭“大人，您看我儿子尸骨未寒，这杀人凶手不仅不认罪，还如此咄咄逼人，您要为我儿做主啊！”

    宋大人重重拍桌“岂有此理！乔棉你还不快快伏法认罪！休要再用逼死者父母认什么红痣来拖延时间！来人啊，将人给我押起来！”

    “且慢！”烈山环视一圈周遭，又冲宋大人笑道“只要她出那红痣在哪，我们就认罪！”

    宋大人一听，眼睛微眯，不紧不慢的看向那妇人，心想不就是一颗红痣，就算错了左肩还是右肩，届时他也能替他们圆回来！

    那妇人已经懂了宋大人的意思，欲忍着恶心偷偷往那孩子身上扑，熟料却被烈山一脚挡住去路，他冷冷的看着这妇人发黄的瞳仁，一字一顿道“左肩，还是右肩膀？”

    那妇人忽然感觉心头一紧，有股被野兽盯上了错觉，她抖着嗓子道“左肩，不，不对，右，右肩！”

    “到底是哪里？”

    妇人被吼得一颤，憋着口气道“右，右肩！对，就是右！”

    烈山忽然意味不明的笑了下。

    “你，你笑什么！”那妇人白着脸道，又急忙看向丈夫。

    那汉子眼见不好，故作恼怒的推了把妇人“你这个不靠谱的娘，孩子的红痣明明是在左肩！”

    乔棉也被他这忽然一笑，闹的一阵紧张。

    而也是在这时，就见烈山扬声冷笑“别演了！这孩子无论是左肩还是右肩都没有红痣！”

    此话一出顿时引起来一阵哗然。

    乔棉闻言，立马厉声道“你们根本就不是孩子的父母！”又看向面色灰暗不明的宋大人，“宋大人你还有什么话好！”

    “这孩子根本就不是他们的孩子！”

    “到底怎么回事！”

    这时，人群中忽然传来一阵骚}动，只听到一声幼童的哭声“那不是他们的孩子，这是我弟弟，七！”

    乔棉闻声转头，就见着几个脏兮兮的乞丐娃娃在门口嚎啕大哭。

    宋大人脸色一变“快拦住他们！公堂之上怎能如此嘈杂无张！”

    然而烈山速度更快，只见他三两下就将几个花架子捕快放到，几个乞丐连滚带爬的跑进门里。其中一个大点娃娃也不怕，掀开那白布一看，顿时涕泗横流“七！”

    其余孩子也捂着嘴哭“七哥哥！”

    “七！”

    乔棉眼眶微红，微微俯身，拍拍那大点的孩子肩膀，忍着哽咽道“他？是你弟弟？到底怎么回事？”

    那孩子抽噎道“是我害死了七！前天我和七去乞讨，有个人给了我们一人一个菜包子，他又问了我的年龄，还问我想不想去别人府里当书童，我因为要照顾别的弟弟，就把机会让给七，可是等我回去告诉爷爷这事，爷爷就坏了，七是被拐走了！我们就一直找，怎么也找不到七！直到我今天看到那白布底下的布鞋，那是爷爷给我们做的，呜呜呜，是我害死了七！”