叶舟洗完了澡，便换上了一身崭新的衣裳，外裳是天青色的，上头是锦绣阁的二十余个绣娘们赶工了足足十日才绣出来的白孔雀，孔雀尾端镶着数颗水滴状的明珠。

    手巧心细的丫鬟们替他梳了发，又替他配了只奶白色的玉簪。

    成晓风和陈梦初在厅堂里见到他的时候，差点要矜持不住，叶舟陪着他们一起灰头土脸的时候，便已经很好看了，如今洗漱干净，再这样一扮，简直像是月宫上逃下来的神仙。

    “老爷，老爷……”一个家奴模样的人慌慌忙忙地跑了进来，面上也不知是喜色还是忧色，“外头来了位上京城来的公公，手上拿着的据是圣旨，要您和夫人少爷亲自出去接旨呢。”

    叶弘方的脸色一变，叶舟的脸色也兀得一沉。

    他们这天高皇帝远，叶弘方的生意做得这样大，也从没见过那皇帝一眼，想必那皇帝也不可能会认识他，如今这圣旨突如其来，只怕不会是什么好事。

    “这事抚柳知道了吗？”叶弘方问。

    那家奴道：“随奴才来的另一人已经跑去告知夫人了。”

    叶弘方只好对成晓风二人道：“劳二位久等了，还请先用些茶水，我与舟去去便来。”

    叶舟便跟在他父亲身侧，随着他大步向外头迈去。

    “你在外头还有什么事没与我的？别是在皇帝跟前闯了祸，”叶弘方一边走一边问叶舟，还不等叶舟开口，他便自问自答道，“也不对，你最远也才到了云溪，和上京城离得也不算近。”

    叶舟委屈道：“我哪有那样大的能耐？”

    叶弘方偏头看了他一眼，微微叹了一口气道：“也是。”

    两人步至正门时，江抚柳也行至他们身后，叶弘方与她一点头，三人一块踏出了正门。

    那粉头白面的矮个宦官就直挺挺地立在门前，见三人出来了，便尖声道：“哪位是叶舟？”

    叶弘方微微一笑，抬手护了护叶舟的后背：“这位便是犬子舟。”

    “跪下接旨。”那宦官高声道。

    叶弘方拉着还没反应过来的叶舟跪下了，叶舟十几年来只跪过祖母和母亲，皆是她们去世之时，现在叫他跪这么一个从未见过的皇帝——还只是个被宦官托举着的一块明黄色绢帛。

    叶舟不太服气，但还是顺从地跪下了。

    接下来那宦官的上下嘴唇一张一合，叶舟几乎没听清他了什么，跪在他身边的叶弘方和江抚柳皆是脸色煞白，他的脸色也越来越难看。

    “还不快谢恩？”他听到那宦官，“能嫁给堂堂宁王，那可是几辈子都修不来的福分。”

    叶弘方拉了拉还在发愣的叶舟，催促他谢恩，见叶舟一脸莫名其妙地接过了圣旨，他才一脸堆笑地起了身，从荷包里摸出了一颗鹌鹑蛋大的明珠，按在了那宦官手中。

    “大人，还烦请指点一二句，咱们这无名无姓的平江氏，怎么会得了宁王的青眼了呢？”

    那宦官看了他一眼，立刻便将那颗明珠塞进了腰带里，他和和气气地道：“平江叶氏怎么能是无名辈呢？平江府年年进贡来的茶叶与布匹，那可都是出自于您的手笔。”

    他不正面回答，叶弘方只当他是嫌自己给的太少，便又从荷包里摸出了一颗与上一颗等大的明珠，复又塞给了那宦官：“虽是福分，但咱们到底也不能叫这突如其来的福气撞昏了头，您是吧？这起因经过……不知大人能否告知一二？”

    “杂家也只知道这桩桩姻缘是宁王爷亲自求的，圣上允了，便拟了这圣旨一封，交由杂家火速送往平江，别的杂家可就什么都不知道了，”那宦官话拿腔拿调的，听得叶舟很不舒服，“杂家会在这住上几日，明日那宫里出来的教养嬷嬷也该到了，她会好好教教叶公子皇室的礼仪。”

    叶舟憋了许久，此时才忍不住嘀咕道：“可我不想嫁，我根本没见过这什么宁王爷。”

    “舟，不得无礼！”叶弘方厉声呵斥道。

    “欸你这孩子，怎么话的呢，”那宦官尖刻的声音又响起了，“宁王爷是个什么样的贵人，那可是当今天子的亲弟弟，又有着圣上亲自指婚，即便你是宰相的儿子，也是莫敢个不字的。”

    “是是是，大人您的是，”叶弘方忙支使叶府的管家带那宦官进去，替他安顿一番，“哪有让贵客在门外待着的道理，大人进去坐吧，恰好赶上了饭点，大人是要与我们一家共同用饭还是？”

    他都这么了，这宦官也是个人精，立时便明白了他只是客气，于是便道：“不必了，杂家这一身风尘仆仆的，倒是还得先修整一番，午膳杂家自个用便好了。”

    叶弘方热切道：“那今晚叶某便设下晚宴，为大人接风洗尘，大人请务必赏脸。”

    那宦官笑意不减：“叶老板不必太费心，普通的家常菜便好。”

    完他便跟着叶府管家离开了。

    叶弘方这才一言不发地将叶舟拉进了一间屋里，脸上是难得一见的严肃：“你认识这个宁王爷吗？”

    叶舟果断地摇了摇头，都快急哭了：“我听都没听过——爹，我不想嫁。”

    “可皇命难违……”叶弘方愁得一对浓眉紧皱，愁得眉间宁出了一道很深的痕。

    他的宝贝好容易才刚平安回来，他怎么可能就这样让他嫁去一个人生地不熟的上京城，嫁给那个听是个残腿还暴戾的王爷呢？

    叶舟也知道他爹的为难，知道违背皇命那是要掉脑袋的事，虽然他们家有的是钱，在平江府也颇有权势，但那在上京城，对上皇帝这样天底下至高无上的人，那可就一点用也没有了。

    “爹……”

    “舟……”

    两人忽然同时开口。

    “先让我，”叶舟半点也没有礼让的意思，他闷声道，“我想了想，其实做个宁王妃也挺好的，我长这么大还没有去过上京城呢，而且爹你不是常我们家还缺个有权势的人吗？我若有了这层宁王妃的身份，往后爹的生意想必也能做得更大。”

    虽然他这谎撒的破绽百出，叶弘方再了解自己的儿子不过了，知道他话的时候低垂着眼不肯看人意味着什么，但他还是很欣慰，从前的叶舟只知道无理取闹，从来不会为他和叶府考虑，如今忽然这么懂事，叶弘方却有些不适应了。

    “舟，爹不要你做什么宁王妃，也不要再做大叶家的生意，”叶弘方仿佛下定了决心般，看着叶舟的眼睛，笃定道，“你放心，爹会想办法的。”

    叶弘方许诺给叶舟的话，从来便没有食言过，叶舟听了他的话，很受感动地点了点头。

    “你这一路缺衣少食的，想必也饿了，先回席去与那两个孩子用午饭去吧，”叶弘方对他，“爹和你江姨有话要。”

    叶舟便乖顺地转身走了。

    等他一转过身子，背向叶弘方他们的时候，他面上强撑起的从容乐观一下子便垮了，他很想哭，但叶府里的家奴太多了，他不想叫别人看见，因为一定会传到他爹耳朵里。

    他不想看见叶弘方皱眉愁思的模样，于是他故意装出一副没心没肝的天真模样，故意满脑子里还只是装着吃喝玩乐，仿佛那场悲剧般的欺骗不过是一场噩梦，他还是天真而乐观的叶舟。

    叶舟还以为他们很快又能回到从前那样快乐的生活里去。

    可是这该死的宦官送来的这一封该死的圣旨却把什么都给毁了。

    “该死的皇帝，”叶舟在心里大逆不道地骂道，“该死的宁王爷！”

    另一边的叶弘方依然是愁眉不展，他对倚在门边的江抚柳道：“算命的这孩子命里必有一难，我那时还觉得那混蛋是在诓骗我，让人把他乱棍了出去。”

    他叹了口愁苦的气，继续道：“从我就很惯着他，没叫他吃过半点苦头，他哪里知道什么天高地厚，若是真嫁进了那规矩繁多的王府，想必是要受欺负的，我舍不得。”

    江抚柳静静地听完，而后又静静的抬眼：“老爷想什么？”

    “咱们好歹也做了这么多年的夫妻，”叶弘方道，“有些事你可以瞒着我，我也不会过问，可这回已然是要害了我家舟了，抚柳，你能不能和我透个底？”

    “阿旼他究竟是个什么人？缘何舟才回来，这指婚的圣旨便到了？”