萧行山拔出腰际御马的长鞭, 而后双手将其奉上。

    他眼神微动，目光短暂地在那长鞭上停了半晌，而后劝道：“陛下, 明日处死这逆王是在大庭广众之下, 证据确凿, 无人敢指摘您，但若是今日便叫这逆王折在这大殿上了, 传出去只怕是……”

    他身边的内侍与萧行山对视了半息, 而后也帮腔劝道：“萧将军的有理, 若是传了出去, 难免会有人觉得陛下是心里有鬼, 只怕会毁了圣上的清誉……”

    景泠抬手一扬，便给了那内侍一巴掌，那太监立刻顺势跪了下来, 叩首拜道：“陛下息怒，陛下息怒……”

    “将这逆王捆起来, 入天牢，严加看管！”景泠垂手一拂, 眼中有种不清道不明的愤怒。

    他身为这天下至尊，坐上这龙椅上十几载, 想动谁想杀谁，却还得看那朝中文武百官的脸色, 还得顾忌皇家的颜面，还得堵住天下人的悠悠众口。

    看起来至高无上, 无尽权势，其实也是如履薄冰，束手束脚。

    萧行山闻声上前, 将宁王架回了轮椅上，而后转身便要将他带走。

    “慢着，”皇帝忽然出声道，“朕也一同前去——兰涉，你也一起。”

    他还是信不过旁的这些人。

    皇后疾步上前，捉住了皇帝的臂，温言劝道：“陛下这些日子都没睡好，不如还是回寝宫去歇一歇吧？”

    景泠甩开了她的手，而后冷声道：“只要景旼不死，朕便不能合眼，今夜朕要亲自看着他，看他还能耍出什么花招来。”

    到这里他顿了顿，忽而又放软了声调：“皇后陪了朕这么久了，也该累了，不如先回景仁宫中去好好歇息，别熬坏了身子才是。”

    此时的天牢之中，乃是一夜的灯火通明。

    一行人从两道铁牢边经过，见着里头稀稀落落的关了不少人。

    近期入狱的多是些前朝的旧党，拼死也要阻止变革的保守派，他们见着了被押解着送进来的景旼，又见到了他身后跟着的皇帝，顿时便什么都明白了。

    这其中有个前朝的忠烈，已是七十有二的高龄了，他颤颤巍巍地站起身，指着景泠的鼻子便骂道：“景泠，你将我们这些老骨头们收拾入狱便算了，如今竟还对自己的骨肉血亲下手，你……对得起先皇吗？”

    景泠闻声，脚下忽然一滞，随后改道走向了那老臣的铁牢边上：“这普天之下，最对得起孝仁皇帝的，便是朕了——爱卿可便忘了，是朕将他从匈奴人手中赎回来的。”

    “至于景旼，他意图谋反，罪不容诛，”他顿了顿，面上露出几分颇为玩味的笑来，“爱卿，你睁大眼睛好好看看，你最该骂的究竟是谁？”

    那老臣虽然年迈，但抓住那铁栏的手却依然有力，他原是个文臣谏官，一开口便是令人震耳发聩的动静：“那些旧制，皆是老祖宗留下来的瑰宝，是无数先贤数百年的苦心，你却……你却将它们弃之如履，你有何面目面对景氏的先祖？”

    “那些腐败的旧制早已不堪用了，就像爱卿一样，不定哪一日清，便再醒不过来了，朕如此是为了景氏的千秋万代，你个老东西懂什么？”

    这老臣很失落地看向他，而后他的目光又在景旼身上停了半刻，他沉声道：“若是孝仁皇帝还在，这天下绝不会是这个天下。”

    景泠闻后冷笑了一声，讥讽道：“这天下若还是他的天下，只怕如今我朝百姓，便都要跟着那匈奴姓了。”

    那头发胡子花白的文臣见他是半点也听不进劝，恍惚间却滑坐在地，目光悲切地落在了景旼的双腿之上，而后微微摇头，深深地叹了句可惜。

    他看着景泠离去的背影，低声道：“这天下，只怕是要毁在你手上了。”

    皇帝命令萧行山将景旼五花大绑吊起来之后，景泠便俯身抽出了墙角那浸泡在盐水中的长鞭，而后用尽全力地甩在了景旼的后背上。

    这一下得确实狠了，但景旼却只是发出了一声低低的闷哼。

    景泠赤红着眼，一字一顿道：“朕只要你的一句求饶，便可以放过你，让你明日痛快一死。”

    景旼不吭声，生生又受了他好几鞭子，皇帝便愈愈狠，那一鞭子下去便是皮开肉绽。

    即便是隔着一层衣物，一旁的萧行山也能想象到，那衣物之下究竟是何种光景。

    “哑巴了？”景泠口中问着，手上却也没停，“朕问你，你究竟将叶舟藏哪了？到底有什么目的？”

    他这连续几十鞭落下去，若换做是普通人，只怕是已经晕死过去了，但景旼这时候，居然还能笑得出来。

    他的唇角微微一弯，反问道：“不过是个手无缚鸡之力的瓷花瓶子，陛下有什么可担心的？”

    皇帝的脸色愈发阴冷：“你若是好好交代了，朕还能叫你们死在一块，若是叫朕自己寻到了他，朕一定会将他贬为奴籍，送去花楼中当贱娼，叫他生不如死，最后再将他剁碎了丢到乱葬岗去喂野狗。”

    “陛下的手段真是狠毒，”景旼不知何时咬破了嘴唇，口舌中泄出了一丝血腥气，“可那和我又有何关系？”

    与此同时，另一边的护国寺中几乎可以算得上是寂寥无声。

    叶舟坐在桌案旁，耳边是随着外头的风声偶尔传来的颂念经文的声音与面前灯花燃烧的滋滋微响。

    “少爷还是早些歇下吧，”陈梦初出声劝道，“如今已经是五更天了，再熬下去人都要熬坏了。”

    橘金色的灯火给叶舟的眉眼烫上了一层金边，他很少有这样愁眉不展的时候，这样的愁容与他像是格格不入的。

    叶舟微微摇了摇头，而后偏头问成晓风：“外头怎么样两位？有没有景旼的消息？”

    “奴才去问问外头那些师父们。”成晓风应道。

    叶舟点了点头，而后成晓风便旋身出了厢房。

    紧接着他盯着眼前如豆般的灯火，略有些恍惚地发起了呆。

    方才他们原本都藏在那甬道中一声不吭，忽然那顶上的马厩里传来了一人刻意压低嗓子的声音：“出来吧三位。”

    他们三人都没有吭声，随后便听那人又道：“王妃请且宽心，奴才是站在王爷这边的。”

    叶舟心想他能一下找到这里，又能准确地出他们是三个人，想必是提前与宁王通过气了。

    就在此时，成晓风也在他身后开了口：“走吧。”

    就在三人前脚接后脚出去后，那人便立刻朝着外头大喊道：“弟兄们，找到了！人在这里，别让他们跑了！”

    叶舟原本还有些发懵，却被陈梦初与成晓风一左一右地架着往外跑，最后他们自然是毫不意外地被兰涉的人捉住了。

    兰涉甫一瞧见他，便朝他笑了笑：“舟，你怎么没听叔叔的话呢？叫你往偏门去，你却窝在这，真是不听话——将这三人通通绑了，带走！”

    最终三人都被五花大绑，塞进了马车之中。

    然而等到马车一停，他们便就在这护国寺的恩客厢房之前了。

    成晓风若有所思道：“想必是王爷的人，将马车掉了包。”

    回忆到这里，叶舟忽然从腰带里掏出了宁王送他的那块丑帕子，这是在地牢中时，宁王临走时硬塞进他腰带里的。

    还在他耳畔留下了这么一句话：“本王送你的东西，你定要好好珍藏。”

    叶舟将那绣帕开，而后在里头发现了一张揉成一团的字条，他立刻便将他纸条抚平了，而后借着灯光扫了一眼。

    上头的字迹清秀俊逸，显然是出自韩修平之手，内容也很简单，只一句话——若出了意外，便去找护国寺方丈。

    后头便是叶弘方藏身的那座庄子的地址。

    他紧紧捏扯着宁王送他的这块丑的脱俗的绢帕，直扯得上头原本就没锁好的线都被他扯松脱了。

    什么叫做“若出了意外”？

    陈梦初虽然识不得几个字，但瞧见叶舟的神态，也能猜到上头写的定然不会是什么好消息。

    她出言安慰道：“少爷，宁王的手段 ，您也不是不清楚，想必是不会有事的，您也不要太忧心了。”

    见叶舟没有回应，陈梦初忽然又赌气道：“即便他出了意外，那也是活该，咱们回江南去找叶老爷，安安生生地过一辈子也很好。”

    她话音刚落，便见成晓风忽然推门进来了，而后他转身关上门，走到了叶舟的面前。

    “那些师父要么不清楚，要么就不愿多言，”成晓风顿了顿，又继续道，“不过奴才最后碰到了方丈，方丈……王爷不会有事的，让您宽心。”

    叶舟却不信，他定定然盯着成晓风的眼：“你实话，他到底怎么样了？”

    “你若不，我便自己去街上听。”他接着威胁道。

    成晓风默然半晌，终于还是开了口：“王爷被那抚远将军捉了，被入了天牢，据是明日一早便要在午门前被斩首。”