沈彻苦笑了一下, 看着她即将折返回屋子的身影，淡声道，“我知道你恨我，我不怨你。但我想, 你能不能给我一个机会？让我好好弥补。”

    “公子这般情深, 可真叫人闻着伤心听着流泪呢, ”姜元初冷不丁嘲讽道, “殊不知, 公子嘴里那位姑娘究竟是何人？她怕是上辈子作了多少恶, 才会遇见你这样的人。”

    一番话将沈彻得脸颊发白, 眼里涌着泪，神情复杂地看着姜元初, 挣扎着从雪地里爬起来，“别骗我了, 姜元初你的这边伎俩，偏偏旁人倒还可以, 你又怎能骗得了我沈彻呢？”

    “明明都记得，却要装作素不相识。以为这样, 就可以忘记是不是？”

    她的心跳得飞快, 不敢直视步步紧逼的目光, 往后退了退，将仁俭遮到身后，“公子在臆想些什么，我不过是听了一番话, 感同身受罢了, 公子真可怜, 连这要捕风捉影, 无中生有么？”

    “是，起初我也以为你是真的忘了，可是姜元初你装得一点都不像，”沈彻痛苦的神情中有一丝惊喜，“倘若你什么都不记得，又为何不敢看我？”

    “公子多虑了，我一个女子，总盯着陌生男子，不合规矩。”

    沈彻的气场向来强大，淡淡的一句话，就让她觉得很是喘不过气，掌心冒汗。

    “你想干什么？”没听到回应，反而是看到了踏入眼眸的靴子，姜元初不由地紧张起来，抬眼惊恐地看着他。

    “跟我回去……”他道。

    只是话还没有完，沈彻就觉心口传来一阵刺痛，缓缓低下头去，看着扎进自己的胸膛簪子，像被什么塞住了喉咙。

    姜元初退了又退，生怕他会再往前，好在他只是伸手握住簪子，猛地一拔，鲜血溅了满地。

    从未见过这样的神情，他的眼里有愤恨失落，都是姜元初不曾见过的。

    沈彻终于还是走了，脚印和血迹在白茫茫的雪地里很是扎眼，姜元初低头看了看空空的掌心，抱起仁俭匆匆地回了屋。

    她承认，自己还是有些害怕。不过不是害怕下不了死手，更不是害怕会杀了沈彻，而是害怕这么做，会给四明庄带来灾祸。

    到底还是做不到心无旁骛。

    她叹了口气，心中的石头却还是没有放下。自己确实也不擅长演什么戏，以为掩饰得很好，却还是叫他看出了破绽。

    此地是不能再留了，只是该去哪里，她心里没有主意。

    翌日，天一亮，姜元初被敲门声惊醒。昨日柳婆婆起今早有事得出趟门，应当没有那么快回来。她好奇地推开门去，才发现是仁俭。

    红彤彤的脸颊，露出两只甜甜的虎牙，手往篱笆外一指，“姐姐，有人找你……”

    “找……我的？”姜元初有些纳闷，看任俭的模样应该不是沈彻，可除了祁风还有谁会来找自己。

    她抱着疑问，走了过去。远远地就看见一个眉清目秀的少年，穿着粗布衣衫，手里拎着几条活蹦乱跳的鱼儿，站在院门外，笑容憨厚。

    “姑娘，请问柳婆婆在么？”那少年没想到出来的是位极其俏丽的女子，有些红了脸，双手费劲地比划着。

    姜元初勉强能看懂一点意思，原来这少年是个哑巴，心中未免有些惋惜。

    “这位是？”姜元初瞧着是个陌生面孔，有些顾虑，并没有上前，而是看向一旁的仁俭。

    “他是祝福哥哥，听时候大病过一场，好了以后就这样了，”仁俭道，“也住在这四明庄，离咱们不远。”

    “柳婆婆外出去了，还没有回来呢，”她冲少年微微一笑，礼貌地侧过身子，让开路，“外头风大，不如你先进来等她。”

    祝福只听人起，四明庄里来了位姑娘，就住在柳婆婆的家里，没想到生得如此好看。平常他见了好看的姑娘就会害羞地讲不出话来，见了姜元初才明白书人得神仙模样的人儿，确确实实是有的。

    “不、不用了。姑娘，这是我刚从溪里抓的鱼，给你们的。”祝福脸更红了，颤抖着双手地把鱼往姜元初的面前一递，还没等姜元初什么，急匆匆地跑远了。

    姜元初被他憨厚可爱的模样逗乐了，忍不住笑出声来，抬手看了看活蹦乱跳的鱼儿，心中也畅快了不少。

    仁俭在一旁道，“祝福哥哥，每年都会给柳婆婆送鱼，他抓鱼的本事可大着咧！”

    姜元初轻轻点了点任俭的鼻子，温柔道，“想不想喝鱼汤，姐姐做给你吃。”

    “想。”仁俭一把搂住姜元初，笑得更开心了。

    火房里，两个活泼的身影围在灶台前，鱼汤的鲜香扑鼻而来，柳婆婆一进屋就笑得合不拢嘴，连连称赞。

    “姑娘，你这手艺还真不赖！”柳婆婆喝了一口，连连点头，“老婆子活这么大，还是头一回喝到这么好喝的鱼汤。”

    “婆婆要是喜欢，往后我就经常做你喝，”姜元初往碗里添了满满一勺，捧到仁俭的面前，“慢些喝，心烫。”

    “姑娘这样贤惠，也不知将来谁能有这样的好福气娶到你。”柳婆婆慈祥看着姜元初，越发喜欢得不行。这姑娘不光人长得好看，就连厨艺都这样精湛，谁见了不喜欢？

    姜元初只是笑笑，却没有搭话。刚刚从炼狱出来，可不要再进去了。

    嫁人未必是好事。

    “哎哟，”柳婆婆突然想起来了什么，拍了拍大腿道，问道，“起来，那位常来的公子，怎么今日没见他来？”

    仁俭白了一眼，没好气道，“婆婆，那不是什么好人。”

    “胡，那公子衣冠楚楚的，怎么就不是好人？”柳婆婆不明事理，辩驳道。

    “因为他一来，姐姐就不开心。”仁俭把嘴撅得老高，一脸气呼呼的模样。

    “姑娘，这是真的吗？”柳婆婆半信半疑，看向姜元初。

    她有些尴尬，但随即很快反应过来道，“谁不是呢？只因欠了他一些银两，我答应了归还的日子，可他总是天天来索取，烦得很。”

    没见过哪个讨债的会这般深情？恐怕只有情债了。柳婆婆自然不信，更明白这是推脱之词，也顺势道，“亏他一表人才的，怎就这样抠搜？！姑娘欠了他多少银子？”

    “不多，一两而已，”她随意搭了话，很显然有些心不在焉，“明日我就还他。”

    柳婆婆看出了她心事重重的模样，轻轻拍了拍她的手背，安抚道，“姑娘莫要因这样的人生气，不值当。”

    姜元初点点头，心中万般希冀沈彻能够知难而退，而自己也能重新开始新的生活。

    四明庄的日子比起在靖安王府，悠闲了不少。冬日的暖阳更是将人烤得暖烘烘，昏昏欲睡。

    喝过鱼汤，柳婆婆在院子晒太阳，任俭围在她身旁撒娇，看着眼前的这一幕，姜元初的心里突然宁静了不少。

    沈彻来又怎么样？只有躲避，才是真正的放不下。

    想到这里，她的脚步已经到了院子外头。四明庄不大，房舍连绵，家家户户鸡鸣狗吠，满满都是生活的气息，比起王府高大压抑的院墙相比，这里可算得上是世外桃源。

    沿着蜿蜒曲折的田间路，漫步到河边。清澈的河水映照出她的面容，她忍不住驻足，呆呆地看着，颇为感慨地叹了口气。而后拍了拍自己的脸颊，“姜元初啊姜元初，振作起来！既然老天没让你死成，就意味着你要好好活下去，还有许多美好的事在等着你去完成！”

    “是啊，难道你甘心就这样死去？无人问津，更无人替你收尸埋骨？”清脆的嗓音响起，河水里不知何时突然多了个人影，吓了姜元初一跳。

    她猛得抬头，一张再熟悉不过的面孔，映入眼帘。

    比从前见到的判若两人，沉稳内敛，脸上没有太多的神情，一身湛蓝长袍，难掩少年身上的帝王气势。

    “皇上？”姜元初颇为吃惊。他二人之间，彼此不过是因为沈彻，过几回照面，更别提有什么所谓的交情。实在想不通，因何他也会出现在这里，听语气更像是很早就知道了她的行踪。

    “这里没有什么皇上，只有沈叙和姜姑娘你，”沈叙一改以往的稚气，上下量了姜元初一眼，“身上的伤怎么样了？”

    姜元初并不敢确定那晚在城楼下救下自己的那个人是谁，听沈叙如此一问，心里便有了考量，不卑不亢道，“多谢关心，已无大碍。”

    沈叙点点头，收回目光，将手中的石子投入河中，连连激起好几朵水花，“姜姑娘就不问问我为什么会出现在这里？”

    姜元初一时被他问住，除了沈彻这样不择手段，恐怕只有救下那人，才知道自己的落脚处。

    “是你告诉他我在这里的？”

    救人是好事，理应重谢，可告密却也不是君子所为。

    沈叙被她问的话给逗乐了，“姜姑娘以为，皇叔已经笨到连这样的事，都需要我提点了么？”

    “不是你？”她似乎有些不信，很快警惕了不少，“你来这里，不会是想替他话吧？我已经忘了该忘的一切，和他之间也再无瓜葛。”

    “姜姑娘多虑了，若真如此，我也就不会一个人来这里，”沈叙慢悠悠道，“皇叔的脾性我是知晓的，我虽与他亲近，但在这事上，他确实不仁。你放心，我不是来替他求情的，也不会撮合你们重归于好。更何况，事已至此，种种过往，我想，对姜姑娘你的伤害无疑是最大的，也无法弥补。”

    “你到底想什么？”毕竟是沈彻的亲侄子，姜元初不由多留了个心眼，冷冷地问他。

    “姜姑娘，今日来此，我沈叙自然开门见山，”青涩的脸庞上叫人有些看不通透，高耸的鼻梁上是一双如潭水般的双眸，散着凛冽的寒光，剑眉微蹙，勾勒出少年艳绝天下的倾城色，“我想请姑娘帮个忙。”

    “你和你的皇叔确是一家人，真会笑。堂堂当今天子，要风得风，要雨得雨，我区区一个女子，命如蝼蚁，又能帮上什么忙？”姜元初觉得眼前这个人要么就是假冒的，要么就是来找乐子，看自己笑话的。

    “姜姑娘急什么，我话还没有完呢，”沈叙并不惊讶她有这样的反应，不紧不慢地开口，“不过，我相信姜姑娘一定答应的。”

    “我不会答应，”姜元初毫不犹豫地拒绝了他，“我也不想知道自己能帮上你什么忙。我和沈彻之间早已没有半点瓜葛，礼尚往来，你我之间也不应该有什么联系。我很感激你，从前你曾帮过我，可这一切我也都还清了，你以后不要来找我了。”

    “倘若事关成云州呢？”一句话，让迫不及待想离去的姜元初停下脚步，回转身子，疾走几步走到沈叙跟前，阴沉着脸色，重重道，“成云州已经死了，他有什么错，你们两个难道还要鞭他的尸，将他挫骨扬灰不成？”

    提及成云州，向来冷静的姜元初也失去了理智。她不敢去回忆，成云州的死，因为自己，得罪了沈彻，活活被折磨至死，就连尸骨也没看到。

    孩子的死让她认清了自己不过是个替身罢了，而成云州则让她更加知晓，凉薄之人，始终是捂不暖的。

    “姜姑娘是从奴院里出来的，得上是爬出死人堆的，皇叔手段如何想必也是见识过的，坊间传闻更不用多，”沈叙冗长地叹了口气，“姜姑娘真的以为可以躲一辈子么？皇叔会善罢甘休么？你午夜梦回的时候，想到死去的孩子，会不会自责难受？还有成云州，他又做错了什么？他们都是因你而死，你却懦弱地躲在这里，试图欺骗自己忘了这一切，忘了杀死你亲人的人，忘了这些仇恨。”

    “那又如何？是我想忘的吗？他是谁，他是靖安王，我不想无辜的人白白地跟我去死，”姜元初有些哽咽，“这些都是谁告诉你的？沈彻吗？”

    “或许，我可以助姜姑娘你一臂之力。”沈叙淡淡地开口，平静地像是置身事外。

    “你？他可是你的亲皇叔。”姜元初以为自己听错了，不由地笑出声来，看着眼前言语冰冷的沈叙，实在无法与从前的那个他联想。果然，帝王家的，绝情起来，一个比一个狠，“你是要大义灭亲么？”

    “怎么？我和你从前认识的沈叙不一样么？”沈叙脸上没有半点波澜，似乎很享受这样的嘲讽，远山倒映在他清澈的眼眸中，凭添几分朦胧，“其实我一直都是这样，从未变过。也就只有皇叔把我当成不会长大的孩子。”

    作者有话：

    写文继续，热爱可抵岁月漫长，感谢你们一直都在