这厢大家笑了一回，待到晚上二老爷回来，又叫了三老爷去书房话。

    “二哥的意思，是叫他们兄弟再缓一科？”书房里，三老爷挑眉问道。

    苏二老爷微微颔首，“以二郎四郎的学识见识，秋闱也还罢了。待到明年春闱，全国各地的举子齐集京师，各路高同台竞技，想从这几千人里脱颖而出”

    苏三老爷不以为然地笑道，“二哥也太多虑了！二郎跟四郎今年才多大？这科不中，再考下一科就是了，全当是去长长见识”又看了眼苏二老爷，笑着道，“不过二郎是少年解元，二哥要是想让他三元及第，那又另当别论了。”

    苏二老爷闻言凉凉扫他一眼，“你当三元及第就那么容易？要真像你的，考不中还罢了，怕就怕他们二甲不入，再考个同进士回来到时候你要如何？”

    苏三老爷听了也不由皱眉。

    像他们这样的书香世家，光是文华殿大学士就出了三个，更不必其他举人进士更是一抓一大把。

    就算是他自己，如今虽然行了商，当年却也是两榜进士出身。

    苏琮是他的嫡子，更是唯一的儿子，要是真的不心考了个同进士那还不如不中的好。

    苏三老爷沉思了片刻，点头道，“二哥顾虑得很是，是我把事情想简单了。”想了想，又道，“横竖现在距离春闱报名还有些日子，依我的意思，倒也不必这么着急定下，不如且先看看，若到时二哥觉得他们兄弟还不行，便等下一科总好过现在早早了，他二人再泄了气。二哥以为如何？”

    苏二老爷颔首道，“你的是。既这么着，此事倒不忙了。”因想起来，问他，“你这次回来，年前便不走了吧？”

    苏三老爷忙道，“我外头还一堆事儿呢！”又笑嘻嘻道，“再者二哥又不是不知道我，最是闲不住的，要是天天叫我待在家里，闷也闷死了”

    苏律是家中幼子，又比上头两个兄长都上许多，从到大，父亲母亲宠着他，哥哥们让着他，倒是让他养成了随心所欲，不受拘束的性子。

    苏二老爷没好气地瞪他一眼，“老大不的人了还没个定性。”

    苏三老爷哈哈一笑，“那也是有二哥罩着我”因想起来，又跟苏二老爷起生意的事，“宝墨轩的‘喜报三元’趣阁二哥也见着了吧？那还是我托了人才买到的眼看明年就是春闱，只怕到时候更要‘一趣阁难求’。我倒是有心分一杯羹”

    晚间苏三老爷就宿在了三太太的房里。

    “你跟珩哥儿的文章我都看了。”苏三老爷坐在椅子上，神情威严，“珩哥儿这解元实至名归，你也还算差强人意自己还要多多努力才行。”

    苏琮心下虽不喜父亲拿自己跟苏珩比较，却也不敢流露半分，忙毕恭毕敬道，“是，儿子日日读书，不敢有片刻懈怠。”

    苏三太太在旁见了，忙递过杯热茶，笑吟吟道，“四郎长大了，自己也知道用功了，您就放心吧。”

    三老爷淡淡“嗯”了一声，接过茶抿了一口。

    苏三太太就对苏琮道，“你父亲也累了一天了，你先下去吧，有什么事儿明天再。”又朝苏琮使了个眼色。

    苏琮忙应了声是，朝两人行了礼退下。

    见屋里没了别人，苏三太太才笑嗔道，“老爷难得回来一趟，何苦非把孩子唬得跟老鼠见了猫似的”

    苏三老爷不以为然道，“玉不琢不成器我又经常不在家，你也不要太惯着他了。”

    苏三太太柔声笑道，“这个何须老爷吩咐了？我心里都知道的。”

    苏三老爷满意地点点头，因想起来，“琮哥儿今年也有十六了，如今又过了秋闱，这亲事也该张罗起来了。”

    提起这事儿苏三太太不由就有些气不顺：原本她瞧着柳家四姑娘就不错，人长得漂亮，行事也大方，谁知上回柳太太却只顾缠着二嫂话，根本没把她放在眼里

    苏三太太笑笑道，“这不是明年就要春闱了么？我寻思等考过了再”

    苏三老爷摆摆，“若有合适的，可以相看起来了。”遂把今晚跟苏二老爷在书房里打算让他们晚三年下场的事了一遍。

    苏三太太一听就不乐意了，“为什么啊？不都‘一鼓作气’么？再者琮哥儿自己也很有信心，总该叫孩子试一试”

    苏三老爷皱着眉不悦道，“你懂什么咱们这样的人家，要是琮哥儿真考个同进士回来，以后还要不要见人了？再者也不是一定就不下场了，最后还是要看他自己。他要是个有本事的，谁也不会拦着他！”

    苏三太太敢怒不敢言。

    二房，二房什么事都得看二房！什么怕考上同进士，要她，当是他们二房想创出个三元及第的神话来吧！

    当然这些话她是不敢的。丈夫最忌讳女人搬弄是非了更何况还是他哥嫂的坏话。两人从前也不是没为这事闹过，最后还不是得自己低头

    苏三太太只得做伏低地赔笑道，“老爷的是，倒是我糊涂了”

    伸不打笑脸人，苏三老爷也缓下神色，“这些事你就别管了，二哥是什么人？他的自然不会错，你只管听着就是。倒是我刚才的琮哥儿的婚事”他顿了顿，“盼姐儿跟他年纪相当——”

    “万万不可！”见三老爷目光冷冷地扫过来，苏三太太心下一顿，连忙道，“我倒不是觉着盼姐儿不好，只是那孩子的性子太和软了这样的模样性情，做个幼子媳妇儿是足够了，可琮哥儿毕竟是咱们唯一的儿子，他的媳妇儿——”

    她话还没完，三老爷已经扬打断，冷冷道，“我不过随口了一句，偏你就有这么多话等着。你既然这么有主意，就自己看着办吧。”罢也不耐烦再理她，径自叫了人服侍他沐浴去了。