春巧被沈世子委以重任跑到前院偷听。

    见金荷进来, 屠老夫人从座位上起身往前走了几步，热络地拉住她的手，“上次庙里匆匆一面我常想起这俏模样, 也总跟开济念叨，今儿可算又见到了, 你可别嫌弃我老婆子脸皮厚不亲自来啊。”

    “夫人笑了，金荷能得您喜欢是她的荣幸，您快请坐，金荷也别站着。”赵氏热情地将屠开济的母亲扶到椅子上坐下, 又让金荷坐到她旁边。

    屠老夫人活了大半辈子人精着呢, 她知道这位继母的心思, 便从赵氏入手。若是把赵笼络住，儿子娶叶金荷过门就是迟早的事。毕竟叶家的门第想要一门好亲事也不容易。

    “今儿来不为别的, 下个月我生辰, 开济孝顺要给我办生辰宴, 他第一个就想到了贵府, 非叫我亲自来一趟，下个月十八请夫人和姑娘去我家吃杯酒。”

    大户人家举办宴会，通常发个帖子让下人送过去，而屠老夫人却屠开济让她亲自跑一趟。无非是告诉金荷，屠开济对她的看重。这么会功夫她就提了两次屠开济, 金荷哪里能不懂他的用心。

    “那感情……”

    赵氏本想应允，话没完便被金荷断。“多谢屠夫人好意，金荷恐怕不能赴宴, 还请夫人原谅。”她起身两手交握在腹部对屠开济的母亲微微颔首，以示歉意。

    “这孩子……呵呵！”赵氏有些尴尬。

    屠老夫人面容不改，依旧笑着, “无妨，日子还早着呢，到时再不迟。”这段日子她再加把劲儿，不怕事不成。

    金荷笑着道：“承蒙夫人和屠将军看得起，金荷十分感激，但，我与屠将军恐是没有缘分，还请夫人不要怪罪。”

    刚还保持笑脸的屠老夫人嘴角瞬间耷拉下来，她已经把姿态摆的很低了，没想到叶家这么不识抬举。

    “既然如此，那我就不扰了，告辞。”屠老夫人带着火气离开了叶家。

    等人走后，赵氏怨怪道：“你这孩子怎么不知道委婉些，这可得罪人了。”

    金荷：“屠老夫人的目的很明确，若是答应去了寿宴，那也就是有意结亲。可我明明没有那个意思，这样一直拖着人家，时间久了积怨会更深，不如现在把话清楚。”

    “你对屠将军一点意思都没有？”赵氏十分可惜，就凭屠老夫人的态度，金荷若是嫁过去就不会受婆母的气。

    赵氏试图再劝一劝，“感情都是后来培养的，哪有见一面就有感情的。错过了可能遇不到第二个了，难道你愿意嫁进门户伺候一大家子、整日为柴米油盐发愁？”屠家是着灯笼都难找的好条件，怎么就不乐意呢。赵氏暗恨自己不是金荷的亲母，这要是自己亲生的她定将婚事定下来。

    “抱歉，我不愿意！”

    赵氏既气又无奈，摆摆手：“随你吧！”她决定以后不管了，费心费力地帮她张罗，结果两句话把人气走了，她这是何苦呢。

    金荷看她脸色不好，也没在什么，福了一礼便回了院。再多也没用，沈时舟明日派媒人上门，明日赵氏便会欢喜，不差这一日。

    她回到院，看见沈时舟坐在她院中的桃树下拿着鱼干逗饭粒和球球，一个上面飞着啄，一个地上跳着抢。金荷看看身后，快步走过来，声道：“大白天的你怎么过来了，叫人看见了怎么办。”

    沈时舟戏谑地盯着她，“大白天不行，晚上就好了？”

    金荷：“……”她分明不是这个意思。

    “你继母这会正生气呢，不会来你这，你拍什么。”他将手里的两块鱼干丢到地上，饭粒和球球立刻落到地上吃起来。

    “你怎知夫人生气了？”

    “这不明摆着嘛，在她眼中你拒绝了一门好亲事，她肯定不高兴。”沈时舟将身体靠在桃树干上，仰起头，树上的青色桃子已经有婴儿拳头大了。

    “这你都猜到了。”金荷叹气，坐到春巧刚从房间搬出来的椅子上。

    春巧放下椅子，不敢去看金荷，她匆匆跑到院外面守着。若是姑娘知道她给沈世子通风报信不知道会不会怪她。

    丫头蹲在月亮门外发呆，沈世子他要娶她家姑娘，才会让她去偷听，所以她把姑娘的话原原本本地告诉了世子殿下。他听后好像很高兴的样子，还翻墙过来等姑娘。

    她家姑娘就要做世子夫人了，沈世子比那个屠将军可强多了。人长得好，侯府也比将军有地位有权势，春巧兴奋的两眼放光。

    夫人总想给姑娘找个门第好的人家，但总是不如人意，等夫人知道了，一定会吓一跳，她们可不会想到姑娘自己给自己找了一门好亲事。这里面也有她的功劳吧，这么想着，丫头捂着嘴偷乐。

    院外春巧把门，院内两人手牵手面对面地坐着。

    “我不知道该怎么与他们，若是知道我早与你相识，还总跑到你那里，父亲定会骂我。”叶成雍为人刻板，即便没有别人发现，金荷也不敢同他自己的事。

    “你不用，明日我亲自上门。”沈时舟抬手将她垂下来的一缕碎发别到耳后，“就上次去福叶寺本世子对你一见钟情，赵氏也在场，这样便顺理成章。只要胖丫头不漏嘴，别人就不会知道。”

    春巧从月亮门那偷偷探出头来声道：“我、我不会的。”

    沈世子冲她点头，“很好，今后由你继续伺候金荷，工钱翻倍。”

    春巧两眼顿时瞪大，“多谢世子，我一定好好伺候姑娘，不对，是世子夫人。”她难得聪明伶俐一回。

    金荷：“……”她不在的时候发生了什么？一个时辰前沈时舟还不想要这丫头，这会工钱都翻倍了。

    见她眉头皱着，沈时舟以为她还在担心，便安慰道：“别想那么多，一切交给我。”

    “你亲自过来？”

    “嗯。”沈时舟点头，“原本是想要祖母找个靠谱的人来，但我与父亲了一架，我不想让祖母为难，想来想去还是我亲自登门比较好，也让你父亲看看我这个人。他若是同意后日我便正是提亲。”

    金荷心里美滋滋的，嘴上却：“干嘛这么急，父亲可能不会立刻同意。”正常情况下叶成雍都要访一访那人的情况。

    “别人那是你父亲不知道他是何人所以才要查一查，我嘛、”沈时舟顿了一下，“你父亲肯定知道。”

    鹰字营主帅、信国侯府世子，在京做官的哪个不知道？别是六品员外郎，就是衙门的捕快也知道有这么个人，手里握着百官的前途和命运。

    好吧，沈时舟的名声，金荷也早有耳闻，是从葛云蕾那边听来的。

    “姑娘，少爷和姐快要回来了。”春巧是个非常尽职的丫鬟，估摸着时间差不多了便提醒两人。通常文轩和云荷到家便会跑来看猫和鸟。

    “你先回去，等我用过晚膳在过去给你做吃的。”

    “真贤惠。”沈时舟摸摸金荷的头顶夸赞道。金荷瞪他一眼，拍掉他的手。

    沈时舟就笑，“有人给我送饭，不用你动手，应付完你弟妹就过去陪我，我可伤着呢。”

    “知道了。”离开前，金荷将一张银票递给他，“还给你表妹吧，我早就想给你了，一直都没有见到你。”

    “既然给了你就是你的，还什么还，再她人已经走了。”沈时舟不要，他不觉得这点银子算什么事。

    “于情于理都不能要，不是多少的问题，银票你拿回去自己处理，总之我不能拿。”金荷将银票塞给他。

    “行，听你的，这个我会叫祖母还给她。”知道她有自己的原则，沈时舟也不坚持，“你银子够不够用？我拿些给你，想买什么就去买，不用给我省。”

    上次金荷被他给气到了，把压箱底的五百两拿出来还债。估摸着她全身上下也就那五百两，他的女人怎么能没有银子。

    “够用的。”金荷心里甜滋滋的，被人宠着的感觉十分不错。“我又不买什么。”

    “过两日我陪你上街，喜欢什么你自己买，女人的东西我不懂。”沈时舟虽不懂，但也知道金荷的扮过于素净，姑娘家哪有不爱美的。

    他有没有母亲张罗，赵氏也是继母，所以只能让她自己置办。再等两日，只要把亲事定下来，他就可以名正言顺地给她送礼物。

    前院已经传来文轩的笑声，金荷将人推到墙下，“快点走，文轩就要过来了。”

    沈时舟走下梯子时还不忘提醒，“记得早些过来。”

    春巧站在月亮门下抿着嘴笑，“世子对姑娘可真好！”

    “也还行。”金荷被她的不好意思。

    这日叶家的晚膳吃得十分不自在，主要是赵氏沉着脸，金荷吃了两口便饱了，回了自己的院。

    叶成雍劝道：“珍娘，你不必觉得可惜，我知你为了金荷费了很多心思，可是孩子不喜欢就不能强按头。”