第章

    惠宁三年二月末,河面破冰。

    郑玉衡启程前往河关，他孤身前来，除了当初那个维护他的厮、以及户部一二同行官员之外,并无旁人相送。

    此时天色尚早,天空还带着冬日的昏暗,他此前是从慈宁宫的寝殿里悄悄爬起来的，蹑蹑脚,没有吵醒董灵鹫。正要趁着这时候离京——不必相送,离别白白地惹人伤心,郑玉衡便没做声,一个字也没提这件事。

    当各个官员与家中的马车告别时,郑玉衡就安静地凝望着远处微白的天际,望着天空中隐匿下去的星星。

    “郑郎君。”一道声音忽然响起,伸拍了拍他的肩膀,郑玉衡转头一看，是户部的另一位粮草督运张见清。

    张见清,字子墨，也是年少有为的清官能臣,算是温侍郎和徐尚书两人共同的晚辈后生，年少时在徐尚书家里读书，听过尚书大人的论语释疑，后来又跟温侍郎的一位姑表妹结亲，算是温侍郎的表妹夫。

    此人才华横溢，如今不过二十四岁,是科举二甲第五名,当初因为徐尚书的缘故才转到户部做事,只不过眼下的处境左右为难,有些尴尬。

    “子墨兄。”郑玉衡回礼，“怎么不与家人告别？”

    张见清洒脱道“我素来不爱看哭哭啼啼的凄苦场面，何况我等往北方，是一展宏图，吞吐四野，要有雄心壮志才是，若是一开始就做如此儿女情长之态，到了彼方，定然免不了时时思、日日想，还怎么安心做事？”

    郑玉衡看他如此利落的言辞，又回头看了看跟妻儿执相望，最后互道保重的其余大人们，面无表情地夸赞道“子墨兄宏图大志。”

    张见清拍了拍他的肩膀“得了吧，你要是不想夸别人啊，就把这张冷冰冰的脸收一收，别让人都看出来你不想夸。”

    郑玉衡歉然道“下次一定好好学。”

    “啧，算了，恐怕你是学不会的。”张见清揽着他的肩膀，道，“这一路还要承蒙你照顾呢，你也知道我这腰不太好，少年时从马上摔下来过咳，但是我过来找你，可不是因为要你关照啊，是我看你孤零零的没人送，家人都不在京吧？你你天天挂在嘴边那个心上人，这时候都不来送送？”

    郑玉衡心道，她要是略露一露金面，你就要吓得立刻跪在地上拜见请安了。

    他心中虽如此想，表面却还清清冷冷的，语调寡淡“两情相悦，在心即可。”

    “什么在心即可，我跟你，我娘子昨儿都哭得不行了，我大一挥，给她你这么娘们唧唧的，别妨碍夫君我功成名就的大业，所以我才没让她来的。”张见清是进士出身，这么只是为了活跃气氛，“这个才叫两情相悦呢，哎哟，你不知道，你嫂子爱我爱的都不行了——”

    他比郑玉衡大几岁，所以郑大人叫他妻子一声嫂夫人，倒也是应当的。

    郑玉衡叹了口气，道“子墨兄，你是我见过话最多最密的人。”

    张见清颇以为荣。他的祖籍就在他们此次要前往的地方，也就是大殷最北部的寒地，后来他的祖宗经过两次大规模的人口迁徙，来到了温暖富贵的河套地区，住到了贯穿大殷的长流河河畔。

    而后又因父亲的官职变动，进京、应考、入仕等等，便不必一一赘述了。

    就在两人立在队伍最边缘闲聊，等候开拔时，一架四匹雪白神骏拉的宏伟马车辘辘而来，车轮压在道路未尽的残雪上，车檐上铃铛琐碎地响动个不停。

    这马车没停在几个红袍大吏的面前，反而停在了郑玉衡与张见清身旁。随后，随侍放上踩踏的凳，车帘撩动，一个梳着飞天髻、仕女打扮的女子勾起车帘，踩着凳下来。

    张见清不认识，只觉得贵气铺面，来历非凡，刚要拉着郑玉衡别失了礼数，便看到一贯冷冰冰不爱话的郑大人拱见礼，眼神却没有压下去，似乎穿过此人，望进了厚重的车帘之内。

    “赵娘子。”

    “郑大人。”赵清回礼。

    她是慈宁宫一等女使，只是没有李瑞雪、杜月婉两位女尚书地位更高，但这也代表着她的面容更少地有人看见。

    赵清没有穿公服，而是着了一身官宦人家的姐装扮，戴着一层面纱。

    她道“主人家，原不该来的，也知道你情愿不让她来，但若是想到不该、不可，便不去做，人也就是违了心而活着。”

    郑玉衡目光转过去，望着绘着银色凤凰的车帘。

    他喃喃道“我知道她的意思，我都知道的。”

    赵清道“一别千里，主人，郑郎君从没有出过远门，头一次走这么远，若是在外面冻着饿着、水土不服，郎君聪明年轻，自己有能耐料理好，不须她操心。只有一件事不好。”

    郑玉衡道“自然我已不是孩子了，没什么事做不了，请她实在不用为我担心的。”

    赵清微笑了一下，将中之物呈给他看，道“主人，她只担忧郑郎君今日别后，难解相思疾苦。”

    郑玉衡怔了一下，见到她上有一个的木盒，里面装的是一把红豆。

    他喉结微动，眼眶猛然热上来，又碍于当着众人的面，不好太过情绪起伏，便从赵清里接过木盒，摩挲着上面纹路，低声道“多谢赵娘子。”

    赵清回了一个女礼。

    刚刚看明白是怎么回事儿的张子墨也瞟了两眼盒子上的图样，多嘴道“这是揭陀国王舍城东北的灵山鹫峰图？此为世尊如来讲法华经之地。慈悲之山，佛门之土，我依稀记得时候佛门大行之时，连石柱、窗户上，都有这个图样錾刻。”

    赵清道“这位大人好眼力。”

    张子墨念了一声佛号，搭话道“娘子主人家信佛？只是这图样却不兴用，早几年的人都知道，犯了贵人的讳，先圣人在时频频提及，虽未追究，到底还是改了。”

    赵清摇头不语，只转而问郑玉衡“郑大人有什么要妾带的话吗？”

    郑玉衡又看了马车一眼，语调不自觉地温柔起来“我要的话，她也都明白。只是劳烦问一句赵娘子，昨夜我走后，她何时醒来，咳了几声，药喝了没有？是春日，可春寒料峭，请娘子劝她添衣早睡，莫忧勿念。”

    赵清先是一一回答了，然后答应下来。此刻，最前方的队列已经在军卫的环绕下开动出京。

    两人对彼此行了个礼，赵清便回身登车，她掀开帘子的那一瞬间，郑玉衡似乎见到一双白皙熟悉的，握着那串细腻的珊瑚串，指尖落在她膝头上繁密的华服衣摆上。

    随后，车帘匆匆地落下。

    张子墨拉了他一把，调侃道“回神、回神，快别看了，真该走了，不是没人送你吗？”

    郑玉衡翻身上马，等着张子墨进车，他挽了挽袖口，低头道“我也不知道她会来。”

    队伍缓缓前行，张子墨的头从车窗里伸出来，心思活泛地问道“什么人家呀，啊？这车驾、这气派，这传话的婢女，哎哟喂，怪不得你娶不到呢，这换谁能娶到，天王老子才行是吧，这不会是京中那几个公侯门第的女儿吧？”

    郑玉衡没有表情地道“不是。”

    “你不愿意就不，怎么总是这个脸色。”张子墨道，“不过这样的人家，你嗯，寒微之士，我钧之，到时候人家公府动一动腕，亲戚妯娌遍地都是，你从五品的京官寒士，我看还是不要凑这个热闹了。”

    郑玉衡没搭理他。

    “钧之，钧之？你上车跟我聊几句呗，我腰上有伤骑不了马”

    郑玉衡一边敷衍地回了他一句，一边扭身回望。

    那架车还停留在原地，已经随着距离的变化看起来缩了数倍。在他回首时，车檐上的铃铛随着风依依颤动，破冰之时，寒气鼓动、马声嘶鸣。

    分明春风，竟觉萧萧。

    三月初，郑玉衡出京后的第五日。

    董灵鹫在慈宁宫跟温皓兰议政毕，遣人将温大人送出宫去。

    她先是看了一遍后勤辎重的几条路线、几种配置，而后又看了看行军路线，以及耿将军麾下的众部将路线，里压着一沓关乎军事的陈词和建议。

    “才动身几日，就开始对在外的臣子将领指画脚。”董灵鹫将其中的一份扔在案上，“若哀家残暴些，这人该杀。”

    女尚书瑞雪应道“娘娘仁心爱民。”

    “言官以笔杀人，他们写这些东西，是冲着诛心去的。诛帝王君主的心，就是要在外之将的命。”董灵鹫道，“拟旨，罢了他的官，让他回去采桑种地，一天天写什么归隐诗贬低朝廷、抬高身价，哀家对这股不正之风早就忍了很久了。”

    瑞雪颔首称是，铺纸提笔。

    就在她起草懿旨之刻，外面的内侍通报凤藻宫娘娘来请安。

    王婉柔一向是不愿意在忙碌时打扰她的，此刻前来，必定有她自己的缘故。董灵鹫便撂下眼前的事，令她进来。

    王皇后仍旧一派端庄，只是此刻眼眉上带着掩都掩不住的笑意，行礼问安之后，便道“儿臣给母后报喜。”

    “报喜？”董灵鹫先是没反应过来，她的大脑还处在治理朝政的运转范围之内，忽然这么一，一时间还茫然了片刻，直到跟她的视线对上，才恍然惊悟，“柔儿，你是”

    “禀母后，”王婉柔声音和润，“太医，儿臣已有两个月的身孕。”