新月初悬。

    一行车马渐渐驶来,蹄音停止，响起窸窣动作和交谈之声。

    是不带多少人,林林总总也有四五辆车。待车马停下,孟诚还未动作，以男装出行的孟摘月便率先下车，她革带束腰，簪着发髻,欣赏过这宅院外头新栽种没多久的芭蕉,便叩了门。

    许祥是借着伺候孟诚的名声来的,不便跟随她,所以身侧只有公主府的一个长吏官陪同,长吏官在外称她“公子”，问道：“公子可下了拜帖不曾？一声不吭，白眉赤眼地来,不准人家睡得早，太阳一落,已经歇下了。”

    孟摘月道：“本来有这个礼数，但既然白龙鱼服，索性给他和母亲大人一个惊喜,下帖子反而不妙。才过黄昏，晚膳怕还没用呢,不会白来一趟的。”

    似乎是为了印证这话,不久，一个上夜看守的厮来开了门，问是什么人。孟摘月笑着道：“你就跟你们当家的,孟家的找上门来,要将这挖墙脚的人打一顿。”

    前几代帝王在世时,曾经大肆赐姓荫封，故而前几代的功臣之家，有累世成豪门的，也有没落的，与天家同姓得不少，并不使人生疑。

    厮虽然觉得这法听着像寻仇，但还是老老实实去了，只片刻，郑玉衡亲自出来迎接，迎面先一礼，本来想称殿下，见她装束，又立即改口玩笑道：“孟二公子。二公子既然要寻我的麻烦，那就免不了要宴请宴请你，才能破财消灾了。”

    “你今儿要破得财还不止我呢。”孟摘月转过身，向他示意了一下马车。郑玉衡本以为只是公主发觉此事，过来看望董灵鹫，没想到她能动孟诚，弄得拖家带口、帝都皇宫里的龙驹凤雏全都塞到这个院子里了。

    孟诚听到郑玉衡的声音，才从车上矜持端正地下来，并扶住王婉柔，与她相依而立，如一对璧人。

    孟诚见了他门前的芭蕉，只冷哼一声，觉得也不过如此，哪里就好过皇宫？怎么就令人流连忘返了？可见景色还在其次，都是郑玉衡这个人折腾出来的，才让母后厌倦宫闱。

    孟诚端着架子，瞥了他一眼，这会儿看他有点不顺眼，就没什么好脸色地道：“吃什么饭，还是给母母亲大人请安要紧，郑郎君带路吧。”

    郑玉衡知道他脾气变来变去，时好时坏，两人混熟了，又是私下里隐藏身份的场合，所以干脆不理他，转身将几人引进去，只跟公主笑。

    宅院不大，栽着一片竹林，颇有窗前千竿竹的意境。许多地方都是新捯饬过的，亭台轩峻秀丽，虽然没有宫中奢华贵重，亦有古朴自然之趣，人工挖凿的池塘里养了几条鱼，在荷叶底下流窜。

    孟摘月边看边称赞，觉得这里很是清新舒畅，看得出来一草一木都是郑玉衡用过心的，就夸他：“园林草木，也能安排得这么妥当，有什么是你学不会的？”

    郑玉衡道：“檀娘她也做了很多指教。”

    孟摘月听到他脱口而出之语，不禁回首看了看她皇兄。孟诚倒是没有像第一次听见这称呼似的暴怒，但还是瞪了郑玉衡一眼，冷冷道：“叫太夫人。”

    郑玉衡道：“你别出馊主意了，把人都叫老了。”

    孟诚道：“哦？再是馊主意也比你这张嘴合规矩。”

    郑玉衡默默地压低声音：“不要，我就叫檀娘。”

    他就算声音压低，孟诚也不是完全听不见，要不是有王婉柔拽着，他已经上去跟郑玉衡“讲理”了。随后按下火一想，这是郑钧之，郑钧之一天不给他找几顿气受，那这人也是吃错了药他这么想完，反倒没迸出来什么火气，性子都让郑钧之给磨平了。

    孟摘月随折了一只路上的花，问他：“母亲大人呢？”

    郑玉衡道：“她在看农桑要方，我拾掇园子的时候从京郊聘了几家花农、几家佃户，其中有一个识字，往池塘边种花时，檀娘从一个花农里讨到这本讲农桑之术的书。”

    孟摘月道：“我要有母亲大人一半博学，也不至于临时在大理寺恶补了一阵子，我跟哥哥都不爱看书，也不知道怎么没有随了她。”

    既然不随董灵鹫，那就是随另一个人了。郑玉衡腹诽几句，没有提及先圣人，只是有点儿欲盖弥彰地道：“儿女天资，综父母之秉性天赋。”

    这院子的风景很是别致，连孟诚也没多什么。三人进了堂屋，先去给董灵鹫请安。

    孟诚撩开帘子一进去，有些愣住，差点认不得她。

    董灵鹫没有穿宫中华贵繁复的衣衫，也并未因身份年龄舍去鲜妍色彩。穿着一件朱红的圆领袍，腰带掐出一段纤瘦身量，随意简便，洒然不拘，简直让人完全忘却她太后的身份。

    孟诚失语片刻，礼毕之后，忽然不知如何劝起。

    董灵鹫见了几人，也颇为意外，然后又笑了笑：“你们是来蹭饭吃的？”

    孟摘月上前勾住她的胳膊，靠在她身侧，语气颇为娇憨：“难道母后只顾着自己快乐，不管我们不成？”

    董灵鹫道：“那你带你哥去厨房帮忙吧。”

    孟摘月瞪大眼睛，看了看自己从没进过厨房的，话语一噎，又转头看了看她哥哥，道：“什么尊贵的菜，要本宫和皇兄亲自去做？”

    董灵鹫道：“我喜欢清静，这里人不多，你们要来吃饭，恐怕厨娘忙不过来，自然要姐和公子亲自去咯？”

    孟摘月咽了咽口水，转头看着她哥。孟诚贵为天子，都没见过厨房长什么样子，回给她一个无能为力的眼神。

    这对兄妹既然不会，那出身不低的王皇后自然也指望不上，平日里要吃什么，都是派遣宫人去吩咐一声，连灶台长什么模样都不清楚。

    孟摘月这么一合计，觉得他们要是去，这顿饭到天亮也吃不上了，便撒娇道：“母后——再雇两个人来嘛，郑大人怎么这样吝啬。”

    董灵鹫道：“这叫勤俭持家。”

    “反正您看他什么都好。”孟摘月道，“难不成他会下厨不成？”

    要是别的，郑玉衡会的还不多，但问到这个，就不得不提起他自幼在郑府的处境，以及来了慈宁宫后钻研药膳之事，他年纪轻轻，还真的会洗作羹汤。

    “他会的不多。”董灵鹫笑眯眯地道，“百八十样菜品总还是会的。”

    孟摘月闻言，剩下的话噎在嗓子里，默默地起身，拉住她哥的，两人窃窃私语道：“你怎么没带个厨子过来。”

    孟诚：“我哪知道厨子还会不够？”

    “以你我之能，八成帮不上忙。”孟摘月很是实际，“嫂子会否？”

    “你既然是在闺中娇养长大的，你嫂子难道不是？”

    两人正嘀嘀咕咕，愁眉不展的时候，见董灵鹫毫无动摇之色，便让王婉柔留下陪母后话，兄妹俩硬着头皮去找厨房，到了地方，里头忙乱得沸反盈天，灶上已开了火，刚掀开盖帘，水蒸气呲得一声冒出来。

    就在孟摘月呆呆看着的时候，一直默不作声地许祥轻轻咳嗽一声，低语道：“让奴婢去帮忙吧，殿下从旁看一看，能跟娘娘交差就行了。”

    孟摘月转头看他，她和孟诚都把这茬儿给忘了，此刻见他，便如同见到从天而降的神仙，赶紧道：“不不，你只需告诉我怎么做就是了，我又不笨，难道还学不会？”

    董灵鹫把叽叽喳喳的两兄妹打发出去干活儿，屋子里便又安静了不少。王婉柔坐在一旁做针线，上头是董灵鹫绣了个头儿的锦鲤图，皇帝和公主都去下厨了，王婉柔不好意思闲着，所以找点事儿干。

    王婉柔从旁捻线，静静陪着董灵鹫看书。但她已经看累了，就将书撂下，在榻上换了个姿势，打开轩窗向外眺了一眼，道：“似有下雨的征兆。”

    王婉柔也跟着看了一眼，见外头新月被遮蔽，乌云密布，一颗星也不见：“是要有雨，还是些好，要是下得大了，不免要在这叨扰一晚上，郑大人这院子刚修葺好，就让我们家给霸占了。”

    “屋子倒不少，只是没人伺候，委屈你们亲力亲为。”董灵鹫道，“可在这里住一阵子，心中却比在宫中豁达疏阔，烦恼尽退，日夜无忧。”

    随着她话语落下，便下起绵密的雨，雨声淅沥地搭在芭蕉叶和千竿竹上，脆响不断。

    董灵鹫不闭窗，反而依在窗前。夜雨飞溅起的清凉畅快气从外满溢进来，比起任何熏香都令人神智清楚。

    她道：“皇后喜欢宫中吗？”

    王婉柔沉思半晌，道：“儿臣儿臣提不上喜欢，也不上不喜欢，只是嫁给陛下，陛下在哪里，我便在哪里就是了。若他是村夫草莽，我是乡野村妇，就一同耕种养蚕，他是君王圣人，我是一朝皇后，就一同治理内外，安定社稷，儿臣没有想得太多。”

    董灵鹫道：“你合该多为自己活着。”

    王婉柔道：“这”

    “这不是我该对你的话，我该教导你相夫教子，温柔贤惠。”董灵鹫微微一笑，道，“可惜我不想那么，若是在从前，我的所思所想，和这盘天下的棋盘来比，根本就不重要”

    王婉柔仔细聆听，在潺潺雨声之间，她思索着问道：“那母后是更喜欢宫外吗？”

    董灵鹫未答，转而道：“可叹你公公死得早，不然等到我想通的这一日，他就是天底下第一个要面对和离的皇帝了。”

    王婉柔愣住，低下头不敢接这个话。

    她不接，倒是有人听见。董灵鹫话音刚落，便有一道声音从窗外响起，语调清润。

    “那我可真是万死难辞其咎啊——”郑玉衡着，戴着斗笠的身影立在窗前，隔着窗沿看向她道，“像我这种罪人，全天下的都指摘我，岂不令人伤心？这非得要檀娘亲我一下才能好了。”

    他目光熠熠，修眉星眸，生得俊俏温雅，光是站在这儿，都让人觉得耳目一新，眼前都被涤荡清净了。董灵鹫看得越久，反倒越吃他这一套了，上下扫视他一眼，道：“你做什么去了？”

    郑玉衡道：“你摆在外头的几盆兰草都要被雨打蔫儿了，你都不在意它们，这个家没有我可怎么办啊。”

    董灵鹫道：“这个家要是没有你，又清净又平和，一点儿乱子都没有。”

    郑玉衡把怀中最后一盆兰草抬起，放在窗前，摆在她眼皮底下，道：“你这么我可就生气了啊。”

    把他兰草放在董灵鹫的左边，正好能隔住王婉柔投来的视线。只不过皇后自从他出声，就低头不言不语地做刺绣，实际上也没好意思多看。

    兰草草叶繁密，向四周散开，叶脉上凝着未流下的雨珠。

    董灵鹫瞥了一眼，以为他邀功，道：“你生气能怎么样，还能咬我一口？”

    郑玉衡靠近过来，着“我哪敢反抗呢，檀娘才是当家做主的”话没完，他突然猛地贴近，封住她的唇，在柔软唇瓣上咬了一口。

    董灵鹫“嘶”了一声，攥住他的衣袖，眸光往儿媳那边扫了一眼，随后才轻声骂他：“混账，该让人打一顿才行。”

    郑玉衡又亲了亲她，黏糊糊软绵绵地：“你不舍得的，我进屋给你穿稿。”

    他得是把董灵鹫写得话本故事稿，按照顺序章回，凿出孔，然后用线给串起来，以防遗失。

    “好，”董灵鹫道，“你来吧。”

    两人话的工夫，从厨房回来的孟诚跟孟摘月正在廊道上收伞，远远望见郑玉衡隔着窗话。两人在灶台前头帮忙，帮得灰头土脸、怀疑人生，最后厨房将饭菜做得差不多了，装盘时，厨娘只留下许祥一个人，把他俩给赶了出去。

    两人重新洗漱擦了才出来，还是刚从厨房借得伞。

    孟摘月远远看见，叹道：“人家也有个能撒娇的人，你看我们，帮忙还挨骂。”

    孟诚看了看她，冷不丁地道：“他在冲着咱妈撒娇。”

    孟摘月顿了顿，有点不自在，但还是道：“那那怎么了。”

    “那怎么了？”孟诚道，“你看看这狐狸精，他跟母后撒娇的时候这么多，咱俩已经多久没这样过了？还没过门儿呢，就这么能争宠！”

    孟摘月古怪地看着他：“过门？”

    皇帝这才猛然惊觉自己这番话很怪，特别像是民间的乡绅老爷娶了个年轻的妾，儿女怕这妾分财产和宠爱的辞孟诚的表情僵了僵，道：“反正是他不对，朕他不对，就是他不对！”

    作者有话：

    广雅释亲：妈,母也。这个字三国时期就有了，上次有读者觉得出戏，那可能是现代广泛沿用，因为古今时代背景产生的距离感，所以觉得称谓也要有距离感。但这个词是人类学会的第一个音节，所以全世界都是基本同音的。

    其实他们平时叫的“母后”，才多是书面语。但古言为了和电视剧、戏曲的称呼统一（如哀家就是戏曲语），就营造了这么一个跟真实古代用词有差异的古言环境。

    皇帝：已经被郑钧之pua了，呜呜。