是夜，天空晦暗，没有一颗星子。

    宴清棠坐下烛台下，借烛火微弱的光翻开医书。

    房门忽地被人推开，一阵夜风席卷而来。

    宴清棠忙护住火苗，火苗颤了几颤，逐渐温顺下来。

    “什么事。”她头也不抬。

    对方也不答，大一伸，把她从座位上拉起来，眯着眼上下打量，似要透过衣衫，看她身上有没有伤。

    “还不睡？”

    熟悉低沉的嗓音入耳，像寺庙里的钟声，只是听着，心中所有的不快和不安全消了。

    “你回来了？”

    话一出口，像埋怨，又像撒娇，宴清棠立马察觉不对。

    抽出右，语气平淡，“昨夜下了一场暴雨，知府遇刺，追风已将死士扣押下，只等你随时去审。”

    一瞬的细微变化，龙九霄看入眼里，指腹蹭了蹭掌心，还残留着淡淡的余温，证明他面前的少女，并非冷血冷心之人。

    “你也在现场，是不是，有没有受伤，为什么不告诉本王。”

    宴清棠抬眼，眸间诧异之色：“我的事，为何要告诉王爷？”

    “知府遇袭，你也在其中，就算不得私事。”

    龙九霄紧了紧牙关，那股消失的郁气又窜入胸膛，“追风，你故意散播知府遇刺的假消息？”

    宴清棠点头，顺着移转话题：“对方算计落空，自不会善罢甘休，与其敌在暗，我在明，不若设局引对方出来，露出马脚。”

    “你是散布者，怎能确定，对方不会盯上你？”龙九霄懊恼自己离开，让少女陷入危险。

    宴清棠道：“盯上谁不是盯，只要他出”

    龙九霄薄唇抿成一条线。

    “知府那边不安全，你需换一个地方，本王会安排人，若有不对，你立即通知本王。”

    暗卫给自己了，他怎么办？宴清棠微皱眉：“我不喜欢太多人，有一两个暗卫就够了。”

    “让你留在此地，已经是本王最大的让步。”龙九霄顿了顿，“本王给你两个选择。一，和本王住一起，二，你收下那些人。”

    他还没有放弃。

    宴清棠抿唇不语。

    龙九霄等了半响，仍没有得到半个字，他暗恨自己如此卑微。

    “本王知道了。”

    抚掌轻拍，数道影子落下，以追风为首跪在地上。

    “保护好她。”

    龙九霄大步离去。

    宴清棠注视他的背影，眼底涌出复杂的神色。

    翌日，永安道。

    染疫的病人躺在草席上，口口的喝完药汤，没一会儿，腹部开始绞痛，他捂着肚子，哎哟哎哟的发出痛苦哀鸣声。

    “呕——”

    他忽地吐出一滩污秽，身子抽搐。

    旁的病人瞧见，也开始呕吐，夹杂着血丝。

    负责照顾他们的大夫傻了眼，忙伸把脉。

    “快！去请赵太医他们！”

    士兵急匆匆跑进堂，打断太医和宴清棠的探讨。

    “病人情况恶化了！”

    宴清棠猛地从椅子上站起来，大步往外冲出。

    “用新方子，快熬药！”

    “那边，那边！那边病人又吐了，快拿些参片来！”

    “傻愣着做什么，把衣袍拿去高温烫煮啊，不要命了！”

    众人忙成一片，喝口水的喘息时间都没有。

    竭尽全力，发病的部分百姓，也只救回了少数。

    一具具尸体被抬了出去。

    “先别动他们，此回瘟疫爆发的莫名，毫无诱因。”宴清棠脸色苍白，透着一丝冷意。

    “这些都是染疫的病人。”士兵不敢大意。

    宴清棠道：“南郊有处义庄，先放在那儿，别让什么人靠近。”

    士兵清楚她的本事，但这些病人发病极快，转眼就没了，一旦他望了赵太医一眼。

    赵太医微微点头。

    “是。”

    反正是太医们的命令，出了差错怪不了他。

    士兵把尸体运走。

    宴清棠照顾完其他病人，打算去南郊验尸。

    谁料走出医馆，迎面一群人目光凶狠地盯着她。

    “宴清棠，她就是宴清棠。”

    人群挤得更厉害了，把宴清棠的退路全部堵死。

    “之前那些太医在的时候，我儿子好好的，你一来，我儿子就去了，都是你的错！”妇人紧紧抓住宴清棠臂，指甲掐进她的肉里。

    “我就不信女的有多大本事，果然吧，我好好的孩子，死在你上，还我孩子命来！”男人用力的推搡她。

    宴清棠一个踉跄，还没站稳，又一双拼命摇她。

    “都是你，你尽心救治我儿子，我儿子就不会死！”

    “”

    宴清棠站不住，每个人都朝她发泄心中怒火，或骂或打。

    “诸位”

    她试着开口，却被一道尖锐的刺耳哭声打断。

    “我的孩子，我可怜的孩子——”

    妇人拼命撕扯宴清棠。

    宴清棠用尽浑身力气脱出重围，百姓仍紧追不放。

    “她心虚，她害死我们的亲人！”

    宴清棠眉头紧蹙，余光一扫，瞥见追风立在墙边，远远注视着她，并没有任何出的打算。

    “嘭！”

    宴清棠快步跑回住所，一把将大门合上。

    背抵着门，剧烈喘息着。

    “开门！快开门！”

    屋外，百姓拼命拍打房门，要宴清棠给一个交代。

    当日下午，宴清棠被家属围堵的消息传到龙九霄那边。

    龙九霄坐不住，找上门。

    宴清棠正在上药，来不及藏，龙九霄尽收入眼底。

    大步上前，一把握住她腕，拿过帕，沾了些药液，一点点擦拭渗出的血丝。

    他动作轻柔，像对待稀世珍宝，宴清棠浑身上下不自在，往回抽，却被更蛮横地力道控制住。

    “别动！”他嗓音低沉得吓人。

    “我自己会弄。”宴清棠脸上臊得慌。

    “一夜不见，就弄得遍体鳞伤，本王怎么相信你的话？”龙九霄压着火气，似想到什么。

    “滚出来！”他低喝道。

    下一秒，潜藏各处的暗卫跪在地上。

    “本王要你们保护清棠，这就是你们保护的结果？”

    暗卫都低着头。

    “病人死在她上，家属发泄心中怒火，属下亦无法阻止。”追风抑制不住心中的不满。

    “无法阻止？”

    龙九霄眼神一冷，“本王命你保护清棠，不是听你推卸责任，你既失责，就该受到处罚，滚下去领二十鞭！”