蓐钺和柯凡奉白帝之命,下凡执行任务。柯凡很挂念羲九歌在凡间过得好不好,所以他们悄悄绕道，来谢家看羲九歌。

    然而，明净神女见了他们格外冷漠，好似不认识他们一样,完全没有反应。

    蓐钺觉得不可思议,明净神女不理会他很正常，但明净神女对柯凡十分关注,不应当见了柯凡也不理睬呀？他想了想，：“白帝神女有记忆，这些年烛龙一直在人间寻找神女投胎之地,她应当是故意不认我们,免得暴露行踪。”

    柯凡一听，觉得很有道理：“也对,白帝当初花了大力气才掩饰住神女所在之地，若是神女来找我们，烛龙顺藤摸瓜，神女岂不是危险了？神女装作不认识我们,肯定是出于这种考量。”

    蓐钺：“这些年天上关系越发紧张了，父亲五帝私底下都在调兵,天界恐怕迟早会有一战。我们这次来凡间乃是秘密行动,不能被其他四方知道。既然神女不愿意认我们,我们也不要再来打扰她了。”

    柯凡虽然很遗憾，但还是点头：“好。凡间最长不过百年，再等一等,神女便可回归天界了。”

    蓐钺：“走吧，我们该去找东西了。白帝了,只要我们完成任务，就同意我们成婚。”

    柯凡双颊泛上薄红，嗔道：“没影的事，你不要乱。”

    蓐钺却用力握住她的，：“怎么没影，只要白帝应允，我父亲绝不敢反对我们的婚事。我们终于能长相厮守了。”

    柯凡听到这里，脸上的笑容微微凝滞。她低头，轻轻挣脱蓐钺的：“蓐家还没有同意，我们要守兄妹之礼，不得逾越。”

    “这里不是天界，无须在意那些礼节。”蓐钺再次握紧她的，无论她怎么挣扎都不放。他看着来往熙攘热闹的人群，忽然有感而发：“难怪神仙每隔一段时间就要来人间历劫，我突然觉得，在人间做一对寻常夫妻也不错。”

    柯凡始终挣不脱，挣扎的力道渐渐减弱。她看着眼前和天界截然不同但意外鲜活的景象，心想她毕生所求，无非就是过上像凡人一样的生活。

    偏偏每一个，对神仙来都可望不可即。

    门口那对奇怪的男女并没有引起谢玖兮注意，谢老夫人今年身体本来就不好，今日进宫目睹皇帝的荒唐，被气得一病不起。谢玖兮在荣寿堂守了一夜，到了寅时，谢老夫人还是昏迷不醒。

    黎明未至，外面正是最黑暗的时候，荣寿堂显得凄清寂静，鬼影幢幢。谢玖兮一直跪坐在谢老夫人病榻前，仆妇劝道：“四娘子，您从未时守到现在，快回去休息一会吧。老夫人这里有我们。”

    谢玖兮摇头：“祖母没有醒来，我怎么能安心离开？”

    “那您也不能熬坏了自己的身子。”仆妇，“老夫人最心疼您，要是您熬病了，老夫人醒来还要担心您。孝心不在于这一时半刻，您回去睡一会，把精神休养好了，才是对老夫人尽孝。”

    谢玖兮一想也是，她再这样熬下去精神恍惚，根本帮不上什么忙，无非是感动自己罢了。不如回去睡一觉，养足精神才能照顾祖母。谢玖兮撑着酸麻的腿站起来，：“那我先回去了，等天亮了再来。如果祖母醒来，你们立刻来叫我。”

    仆妇们取来披风，要送谢玖兮回去。谢玖兮摆摆，让她们留下好好照看谢老夫人，自己独自回房。

    她昨日一大早就被拉起来梳妆打扮，在宫里折腾了半天，下午回家又守谢老夫人到半夜，精神已疲惫不堪。谢家老宅静悄悄的，路上唯有月光，谢玖兮推开房门，头疼地敲了敲眉心。

    屋里突然响起声音：“头不舒服吗

    ？”

    谢玖兮吓了一跳，抬头，看到对面的人又惊又喜：“既明，你怎么来了？”

    谢家进宫赴宴，皇帝却在宴席上大开杀戒的消息已经传开了。萧子铎听到后第一个想到的就是谢玖兮，他赶快来谢家找她，然而她并不在屋里。

    不亲眼看到谢玖兮他没法放心，萧子铎等了许久，终于等到她回来。

    萧子铎看到她疲惫的脸色，心中十分心疼。他拉起谢玖兮的，带着她往内室走：“我没什么事，只是想来看看你。你安心去睡觉，不用管我，等你睡着了我就走。”

    谢玖兮原本还能坚持，看到萧子铎后，她忽然觉得全身上下都累极了。谢玖兮脱了鞋，像兽一样蜷缩在一起，声音闷闷的：“我想喝水。”

    萧子铎给她盖好被子，起身去外面倒水。很快，他端着一盏清水回来：“你现在不宜喝茶，只有清水，你将就一下。”

    谢玖兮就着萧子铎的，一点点啜饮。萧子铎很有耐心，一直等她喝完了，才收起茶盏，扶着她慢慢躺下：“谢老夫人的病还好吗？”

    谢玖兮摇头，心情十分低落。萧子铎轻叹一声，：“老夫人吉人自有天相，会没事的。”

    谢玖兮侧躺在榻上，看着面前的萧子铎，忽然觉得眼眶发酸。她眨了眨眼睛，哑着嗓音：“今日我看到大姐姐了。我们能出宫，她却永远不能，不知道她一个人在宫里怎么样了。”

    萧子铎轻声哄道：“皇后一切安好。皇后德行出众，素有贤名，又有谢家撑腰，皇帝再荒唐都不至于对她怎么样。昨日皇帝在竹林堂胡闹，但没有波及到皇后，谢皇后早早就回了永禾宫，你尽管放心。”

    谢玖兮听到谢韫容没事，终于能放下心，随即奇怪道：“你怎么知道的？”

    “瑶姬用牵丝术进宫，她亲眼看到的。”

    谢玖兮应了一声，感叹道：“那她还真是热心。我托她办事的时候，她总是百般推脱，爱搭不理。”

    萧子铎笑了笑，没继续这个话题。谢玖兮一想到白日的事情就不是滋味，怅然：“我一直觉得大姐姐是世上最好的女子，她还有哪里做的不好吗，为什么皇上要这样对她？”

    萧子铎叹气，他握住谢玖兮的，认真：“不是皇后做的不好，而是她没遇到对的人。”

    萧子铎也被问住了，他想了想，斟酌地：“我也不清楚，但我觉得，对的那个人未必是最好的，但一定是心里最喜欢的。世上这么多磨难，哪对夫妻能一辈子不遇风波呢？如果不喜欢对方，平日里看到的只有彼此的短处，嫌隙会越来越大；如果喜欢对方，哪怕再多鸡毛蒜皮、冲突摩擦，也愿意为了另一个人改。”

    这和谢玖兮以前听过的答案都不一样，她静了一会，问：“喜欢是什么感觉？”

    萧子铎看着面前像兔子一样蜷在榻上的少女，轻轻撩开她唇边的碎发，：“喜欢，就是看到日出、看到月升、看到春暖花开等所有美好的事情时，第一个想到的人。”

    谢玖兮听到萧子铎的语气，心里莫名发酸：“那你有喜欢的人了？”

    萧子铎轻轻笑了，：“当然，我已经喜欢她很久了。”

    谢玖兮原本宁静的心绪荡然无存，她转了个身，不经意问：“是谁？”

    萧子铎语含笑意，：“我的表妹。”

    谢玖兮像是一脚踩空，全身变得轻飘飘的，血液仿佛停止流动。谢玖兮问：“她是什么样的人？”

    萧子铎认真道：“她聪慧明亮，坚强勇敢，永远值得信任。无论遇到什么，只要有她在，我就从不担心。她是我心中永不坠落的光，是世上最美好的人。”

    谢玖兮不出是什么感受，心口那个地方闷闷地发疼。谢玖兮骤然想起谢韫容的话，姐姐，她和萧子铎都不是彼此最合适的人选，以他的家世，不会有世家贵女嫁过来自找麻烦，但娶个温娴柔顺的普通世家女子，细水流长地过一辈子应当不难。

    他需要的是一个长袖善舞、温柔贤惠，能在两位婆婆之间周旋的女子，这个人显然不会是谢玖兮。他那个人是他的表妹，是世界上最美好的女子，更不像谢玖兮。

    他用这么温柔的语气提起表妹，还已经喜欢她很久，看来，他的亲事很快就要定下了吧。

    谢玖兮心里梗得难受，他还没有成婚，心思就已经偏了。他有喜欢的人，她竟然完全不知道。谢玖兮硬邦邦：“恭喜。真是不公平，你有喜欢的人，我却没有。”

    萧子铎沉默片刻，幽幽道：“我觉得，这应该是对我不公平吧。”

    谢玖兮越想越气，：“凭什么只有你有喜欢的人，我也要找一个。”

    萧子铎一听，赶紧改口：“别，你还是继续对我不公平吧。”

    谢玖兮发狠，心想她明日就去找一个喜欢的人，心口的痛意却越来越明显。萧子铎本来气定神闲逗她，看到她捂着心口不话，很是被吓了一跳：“皎皎，你怎么了？”

    谢玖兮扔开他的，转身背对着他：“和你无关。我快要定亲了，再和外男来往不妥，以后没有长辈在场，你就不要来找我了。”

    这段日子建康城中盛传谢家四娘子在议亲，萧子铎提心吊胆很久，如今亲耳从她口中证实，萧子铎心里那根弦断开，用尽全部自制力才能维持理智：“皎皎，你转过身来，我有话问你。”

    “不。”谢玖兮心里不高兴，他越什么她越要对着干，“我要睡了，你走吧。以后我不会缠着你了，你可以去找你喜欢的人了。”

    萧子铎忽然抱起她，将她整个人翻转过来。谢玖兮猝不及防，本能使出擒拿招式：“你做什么？”

    但谢玖兮的还没有碰到萧子铎，就已经被他抓住。萧子铎单将她两只腕按到榻上，俯身攫住她的唇。

    谢玖兮亲眼看着萧子铎的脸颊在她面前放大，整个人完全愣住。之前萧子铎差点离魂那次，他也对她做过这种事，但那时候谢玖兮以为他们在救人，何况，瑶姬已经了，这种办法并不能稳固神魂。

    谢玖兮乱糟糟地想着，嘴唇忽然传来一阵痛意，她吃痛地嘶了一声，萧子铎趁攻开她牙关，胡作非为。谢玖兮舌尖被吮得发痛，体内所有气息都被他抢走，谢玖兮呼吸不过来，脑中阵阵发白。

    她本能挣扎，双却被他牢牢压着，谢玖兮心慌意乱之下重重咬住他嘴唇。她咬他，萧子铎也报以更猛烈的吮咬，血腥味在两人唇齿间蔓延，都不知道是谁的血。

    萧子铎终于放开她。谢玖兮用发麻的舌头舔了下嘴唇，果真尝到了血腥味。谢玖兮气极了，怒冲冲问：“你发什么疯？”

    萧子铎紧盯着她的动作，猛地俯身攫住她刚才舔过的地方，将唇珠上的血用力吮走。他在那个地方辗转很久，恋恋不舍地放开：“不是你让我去找喜欢的人吗？我喜欢的人要和别人议亲，你还不让我发疯？”

    这句话信息量太大，谢玖兮一时噎住。最后，她最先注意到的事情竟然是：“你不是你喜欢的人是你表妹吗？”

    “好。”萧子铎轻轻点头，从善如流修正了法，“我喜欢的人是皎皎，无论她是表姐还是表妹，都是我心头所爱，毕生疯狂。现在你听懂了吗？”

    萧子铎紧紧凝视着她，眼神浓墨翻涌，幽黑疯狂，仿佛有万千星辰在他眼中爆炸。谢玖兮被他眼睛中的光芒所摄，

    怔松看着他，脑中乱哄哄的。

    谢玖兮眼前划过很多事情，一会是童年的他一会是少年的他，心脏像是无法负荷一般，传来一阵细密的刺痛。

    然而谢玖兮最终看到的，却是他眼中星辰坍塌过后，凝聚出她的模样。谢玖兮默了一会，有些委屈地：“可是我看到日出月升的时候，并没有想到你。”

    萧子铎一腔即将失控的情感打到了空处，他无奈至极，实在不知道拿眼前的人怎么办。他俯身，紧紧抱住谢玖兮的肩膀，像是要将她揉到骨头里：“这只是一种比方，你没想到没关系，只要你在高兴的时候、伤心的时候会想到我，就足矣。哪怕你从未想过我也无妨，我会加倍想你，我们两人平均之后，就是彼此想念了。”

    谢玖兮肩背被他用力箍住，动弹不得，但她一点都不觉得难受。她侧脸，靠在他的肩膀上，低低：“大姐姐过得不好，祖母也被气病了，为什么会变成这样？”

    萧子铎抱紧她，：“慢慢来，我会陪着你，一切都会变好的。”

    “可是许多人都，我们不能在一起。祖母你我门第不合，不能下嫁；大姐姐你的母亲不会接纳我，我嫁过去只会让所有人都难做，你我的情谊最终会被现实消磨殆尽，还不如相忘于江湖。”

    “这些都不是真正的问题。”萧子铎鼻梁埋在她发间，贪恋地感受着她的气息，“老夫人的顾忌我明白，给我两年时间，我会让老夫人放心将你交给我。谢皇后的话也是为了你好，可是，萧道所作所为，与你何干？我母亲虽然行事疯癫，但她不会错怪无辜，她会很喜欢你的。”

    谢玖兮的眼睛慢慢沁出泪水：“真的吗？”

    “真的。”萧子铎紧紧抱着她，，“皎皎，不要订婚。给我两年时间，我来解决这一切。”

    “可是大姐姐，你如果娶我，以后会面对很多麻烦。”

    萧子铎完全能预想到这一切，谢颖一心想让萧子锋娶谢玖兮，萧道处处防着他，生怕他和萧子锋夺权。若是他娶了谢玖兮，无意坐实了萧道和谢颖的怀疑，他日后会永无宁日。

    但那又如何，萧子铎：“如果无法和你在一起，我毕生都不会快乐，顺遂一辈子又有什么用？我唯一害怕的，只有失去你。”

    谢玖兮混乱了一整天的思绪忽然宁静下来，她不想像大姐姐那样嫁一个身份尊贵却一无是处的草包，也不想像二姐那样嫁一个门当户对却完全没见过面的男人，她挑来拣去终于明白，她用来衡量未来夫婿的模板，一直都是萧子铎。

    她虽然还是不知道喜欢是什么，但只要想到以后每一天都会和他度过，她就对未来充满期待。

    谢玖兮靠在萧子铎肩膀上，安全感倍增。她心理上不愿意松开，但生理上胸口的痛意越来越明显，谢玖兮实在忍不下去，悄悄：“既明，你先放开，我好像有点喘不过气了。”

    萧子铎一听，赶紧放开她：“怎么了？”

    谢玖兮捂着心口，明明已经能自由呼吸，但心脏的痛并没有减轻。她按着胸口蜷缩起来，：“不知道为什么，这里有点疼。”

    萧子铎见她竟然心口疼，吓得不轻：“你最近做什么了，怎么会心脏不舒服？你以前从没有这个毛病。”

    “我也不知道。”谢玖兮恹恹地，“真的好疼，你帮我揉一揉。”

    “好。”萧子铎下意识答应，伸时猛然意识到不对，“这不好吧？”

    谢玖兮知道他喜欢的人是自己后，面对他忽然娇气了很多，气恼道：“我都这么难受了，你还纠缠于好不好的？那你走吧，我不要见你了。”

    萧子铎赶紧认错：“好，是我错了。是这里

    疼吗？”

    谢玖兮闷闷应了一声，萧子铎硬着头皮按上她左胸，努力忽略那阵绵软柔腻的感，替她按压穴位。

    两人分开后，那阵痛意慢慢减弱。谢玖兮看萧子铎直挺挺地坐着，好心：“你这样坐着累不累？不如你上榻来揉？”

    萧子铎指绷紧，用尽全部的忍耐摇头：“不必。你好些了吗？”

    萧子铎怕他再靠近今夜就没法收场了。谢玖兮低低嗯了一声，眼皮不知不觉打架：“你不要走，等我睡着了再走。”

    萧子铎看着她巴掌大的脸，心中盈满柔软和疼惜。他悄悄将枕头调整到一个舒服的位置，轻声：“好，我不走。”

    谢玖兮累了一天一夜，最终慢慢睡着了。萧子铎见她眉头松开，应当不再痛了，轻轻抽回。他刚打算起身，谢玖兮似乎感觉到动静，本能勾住他的衣摆：“不要走”

    萧子铎心中叹息，俯身吻了吻她的唇，低声威胁：“傻丫头，你要是再不松，以后你就不得不嫁我了。”

    不知道谢玖兮有没有听到，她的指微微放松，萧子铎心把衣服从她里扯出来，替她关好门窗，悄无声息离开。

    谢玖兮直睡到巳时才醒来。她睁开眼时，天光大亮，屏风被完全拉起来，挡住了外面的阳光，床榻前的几上还放着一盏茶。

    这一看就是萧子铎的笔，原来昨夜的一切并不是梦。她坐起身，端起茶盏抿了一口，果真嗓子好受很多。这时外面传来敲门声：“四娘子，您醒了吗？”

    谢玖兮打起精神，：“我醒了。祖母如何了？”

    谢老夫人这一病缠绵许久，谢玖兮要专心给祖母侍疾，把所有议亲的话都推了回去。

    谢玖兮这样也不全是借口，谢家郎君们要上朝应酬，谢二娘、谢三娘都已定亲，能全天守在谢老夫人身边的只剩谢玖兮。她专心侍疾，完全不过问外界的事情，其他人见谢玖兮如此孝顺，也不好在这个当口提议亲的事。

    谢玖兮两耳不闻窗外事，但外界的事却并没有消停。那日皇帝在竹林堂忽然发疯，吓坏了不少人。之后皇帝又召新蔡公主入宫，出来时新蔡公主莫名“死”了，皇帝送了一具尸体回何家，那就是新蔡公主。

    好端端的妻子进了趟宫就死了，何迈当然不肯信，但皇帝尸体是新蔡公主，何家再怀疑也得听从。

    何迈按照公主之礼将尸体下葬，然而皇帝对于姑姑的死毫无触动，反而日日在宫里寻欢作乐。听，他新宠一位姓谢的宫女，短短几日就被封为谢贵嫔。

    谢玖兮听到皇帝封那个女子为“谢贵嫔”，心里甚是恶心。她发现皇帝和山阴公主真是绝配，山阴公主对姑父不轨，皇帝更是出格，直接将姑母强抢到宫里。

    皇帝干出这等罔顾人伦之事，并不觉得羞愧，反而带着“谢贵嫔”登上御车，大张旗鼓在建康游行。如此行径，何迈就是个傻子也能看出不对劲。

    何迈装作一无所知，十月时他假意举办新蔡公主葬礼，实际上却在私底下联络人，想要废黜皇帝，拥立晋安王刘勋为皇帝。不知道哪里走漏了风声，十一月初三，皇帝突然率兵冲入何府，乱刀砍死了何迈。

    新蔡公主的丈夫死去，她彻底成了宫中的“谢贵嫔”。皇帝对谢贵嫔十分宠爱，势头直逼皇后，甚至伺候皇帝的太监，皇帝想要废弃谢韫容，改立谢贵嫔为后。谢贵嫔无颜面对故人，哭着推辞，皇帝才勉强打消这个念头。

    谢老夫人在府中养病，听到这些话，气得大骂荒唐。自此之后谢老夫人却像抽去了心气一样，身体迅速衰弱下来。

    谢老夫人郁郁不乐，经常看着外面的飞鸟走神，不知

    道是不是在后悔让谢韫容当太子妃。

    谢玖兮看在眼里急在心里，她连连催促瑶姬，让她快点打探太阳石的下落。

    天气一日比一日冷，阴晦苍白的冬又来了。但今年冬天建康城内很不太平，何家和新蔡公主府的血腥味还未散去，皇帝又召湘东王、建安王及山阳王三位王叔入宫，将他们囚于殿内殴打欺凌。

    皇帝让三位王叔脱光衣服，关在笼子里像猪狗一样对待，甚至命身边随从当着建安王的面，逼污建安王的生母杨太妃。

    皇帝的行为越来越疯狂，建康城中人心尽失。入夜，萧府书房灯火高燃，一伙人披着黑斗篷悄悄离开。等黑衣人走后，萧子锋从屏风后走出来，问道：“父亲，他们所言，您觉得如何？”

    萧道坐在书案后，沉默良久，摇头：“不可，时未到。如今大部分军权掌握在沈攸之中，沈攸之不表态，我们不能轻举妄动。”

    萧子锋叹气，愤愤不平道：“那就任由宫里那人胡作非为吗？谢皇后何其高华，他却这般折辱，将谢老夫人气得重病不起，听，他还意图强占谢四娘子。”

    宫里的事已经传遍世家，皇帝虐待他的叔叔、姑母，世家无人出面，但皇帝竟敢欺辱谢家，世家立刻群情激奋，都觉得皇帝太过分了。

    皇帝年年换，但掌权的世家从未变过。先前何迈谋划造反时，就偷偷来找过萧道，被萧道含糊过去了。后来何迈果然事败，皇帝大肆屠杀何家，看似强势镇压了造反，然而，私底下的暗流却越发汹涌。

    萧道嘴上着忠君爱国，其实心里也觉得刘业不配那个位置。自文帝之后，刘家再无正常人，以致于刘业这种狂躁昏聩的毛头子都能当皇帝。刘家气数将近，正是能者取而代之之时。

    萧道内心意动，但这种事成王败寇，没有必成把握，不得走漏半点风声。萧道沉思良久，问：“谢四娘子在宫中受惊，你可曾去谢家看望过？”

    萧子锋听明白父亲的意思，眼睛中迸发出亮光，又失望地垂下眼睛：“我随母亲去过。但谢老夫人身体状况不好，四表妹一心侍疾，无心话。”

    萧道听到，十分恨铁不成钢：“女子都脸皮薄，她不话，你多去找她不就行了？”

    萧子锋内心有苦难言：“父亲，并非儿子不主动而是四表妹深居简出，恪守闺训，儿子连她的面都见不到，便是有话也无处。”

    改朝换代不是一家一族能完成的，萧道若想举大事，必须拉拢其他氏族帮忙，而联姻，无疑是最有效的结盟方法。

    谢家从东晋起就把控朝堂，英雄人物来来回回，帝位几易其姓，但谢氏始终屹立不倒。谢家在朝中的影响力无可比拟，如果能得到谢家的助力，萧道的成事把握会骤进许多。

    萧道思忖着，：“改日我会宴请谢相，你和谢四娘子门当户对，年龄相仿，想来谢相也乐意看到亲上加亲。你先回去吧，之后的事我自有安排。”

    萧子锋拱，他犹豫片刻，问：“父亲，二弟也到了议亲的年纪”

    萧子锋原本没有将萧子铎放在眼里，奈何谢玖兮对萧子铎青眼有加，时候走得近就算了，如今三人都已长大，她似乎还和萧子铎有往来。

    萧子铎这些年为了照顾半疯半傻的南阳公主，鲜少出门，坊间知道萧二郎君的人没几个。但萧子锋莫名对萧子铎不放心，他总觉得这位二弟，并不像看到的那样简单。

    萧道听到萧子铎的名字，微微怔松。

    萧子铎啊这个孩子本该是他的嫡长子，很早之前萧道就在思索他的名字。可惜萧子铎命不好，还没出生，就注定要被剥夺一切。

    运气也是

    实力的一部分，萧道多年来不断告诉自己，这都是萧子铎的命。就像人一出生有的是世家有的是庶民，萧子铎投胎成废太子遗脉，便是他的命运。

    萧道：“他的婚事我会注意的。但你才是萧家长子，尊卑有别，等忙完你的婚事，再准备他的也不迟。”

    萧子锋彻底放了心，给萧道行礼后退下。他出去时，和一对男女擦肩而过。

    这两人虽然穿着时兴服饰，可是两人眸光湛亮，容色照人，浑身上下弥漫着一股难以言喻的威压。

    萧子锋心中生出种怪异感，脚步不由停住，然而意外的是，对面那两人也停了下来，回身看他。

    女子将他从头到脚打量了一遍，似笑非笑。她旁边那位男子目光深重，淡淡道：“宁姒，我们该走了。”

    被称为宁姒的女子似乎看到什么好笑的事情，掩唇抱住身边人的胳膊：“知道了，哥哥。”

    那个男子最后扫了萧子锋一眼，转身离开，看他们去的方向，正是萧道书房。

    萧子锋被钉在原地，只觉得天旋地转。他认识这两个人吗？为什么那个男子最后看他的眼神，如此意味深长？

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