楚映枝苍白的眸色中隐隐映出一张陌生的脸, 喉间的药苦、凉、涩，轻咽下仿佛已经花费了她全身的力气，她面色越发地苍白, 长如蝶的睫毛缓缓掩下, 原本还挣扎着的意识也缓缓陷入昏迷之中。

    这药...

    不, 此时她不能晕过去。

    像是意识到了什么, 楚映枝掩下的眸中满是平静，手深深地掐住脆弱的掌心。

    在几番痛苦的颤动之中，她终于让自己意识清醒了下来，睫毛的颤抖陡然停住, 像是一只青蝶倏忽顿住了煽动的翅膀，带着一种凝滞的美感。

    她缓缓地抬起双眸，平静地望向怀抱住她的人。

    他一身黑衣, 面上是她陌生的面容，她知道他是谢嗣初，但是在这一刻, 她轻启唇。

    “你是？”

    她的唇色苍白，面色苍白，眼神却恍若毫无波澜的湖面。

    短短的一句话, 仿佛耗费了她大半的力气，她又是轻咳起来，嘴角逐渐溢出淡淡的血丝。

    谢嗣初用了一月才堪堪练出的独属于楚映枝的冷漠，在这一刻，冰崩瓦解，溃不成军。

    他曾经预想过千万种与枝枝再重逢的方式。

    或许他战死沙场, 马革裹尸，她在城墙之上看着大楚的一世安康

    或许她凤冠霞帔, 红妆十里，他在坟墓之中携着过往欢喜长眠。

    总归是生死相隔，她永生，他赴死。

    可未想过是如今这般。

    他到底是高估了自己，破庙死的是他，不是心。

    谢嗣初死在了大雨淋漓的破庙之中，可躯体没死，爱没死，心没死。

    痛苦，也没死。

    他的眸恍若被细的藤蔓缠住，藤蔓上的尖刺缓缓刺入眼眸，曾经掩藏在眼眸中的无望与痛苦丝丝缕缕从尖刺破开的洞中溢出来。

    他望着她。

    她嘴角盈满了血，艳丽的血丝在苍白的脸上点缀，徒增一抹诡异的生气。

    偏偏，楚映枝平静着一双眼，也不太在意自己此时还在“陌生人”怀中，她轻轻地抬起眸，没有看谢嗣初，而是轻轻地看了一眼清荷的方向。

    清荷面上一副担忧的眸，手中的软剑还未放下，上面依旧是淡淡的血光。清荷的身后是日常服侍她膳食的两位婢女，柳春和柳冬。

    她眸光散了一瞬，随即收回眼神，看向面前一言不发的人。

    她听见他缓长的呼吸和跃动的挣扎，搀扶住她身子的每处都在温柔地矛盾着。

    挣扎？

    她可不许他挣扎。

    她轻轻地勾起些笑，眼眸中的柔光一瞬间化开了平静，她许久都未露出如此温柔的神情，叫谢嗣初有些看呆。

    她的手轻轻抚上谢嗣初的脸，沿着下颚寻着贴合处。她眸光中带着星星点点的亮光，在寻到的那一刻，突然全都亮起来了。

    恍若一片星河。

    她轻启唇，扬起的唇角带了些浅薄的笑意。

    “谢嗣初，这人｜皮｜面｜具倒是比从前的精巧。只是，你如何知道，枝枝不想看见你的脸？”

    她轻声唤着自己“枝枝”，平日里撒娇时她便这边唤自己。

    她的声音很温柔，温柔地，好像那些伤人的话都恍若甜言蜜语。

    这话全假也不为过，但是她真挚着一双眼，让人看了便觉得她的半分不假。

    清荷知晓公主那些弯弯绕绕的计谋，此时自然半分不信，可谢嗣初恍若理所当然地信了十分。

    她不想见他。

    他一早便知道的。

    其实，不用...她再提醒。

    如若今日未出现意外，他不会出现在枝枝面前的。但是此时的解释不免徒劳，枝枝明显也不需要这无用的解释。

    他那些在一瞬间突兀升起来的微渴望，还未喧嚣些时日，就在这淡淡的一句玩笑话中消磨殆尽。

    谢嗣初突然觉得自己狼狈得可怕。

    不该，不该这样的。

    从破庙那日之后，他便再未奢望过与枝枝有关的一切。但是此时，这好像也只是徒劳的辩解。

    他出现在此，如此情况，如此姿态。

    这种从骨子里透出来的狼狈让他的一切无所遁形。

    他微微弯下头，心中有种别样的茫然，他从来无意在枝枝面前如此狼狈。

    即使这狼狈，是枝枝予他的。

    但枝枝似乎并未算放过他，她柔着一张脸，轻笑着望向清荷身后的柳冬。

    柳冬此时面色有些发白，身上的衣裙沾了半面血。一旁虚虚倒着三四个黑衣人，看着已经没了生机。

    倒是好功夫。

    楚映枝温柔着眉眼。

    “柳冬，上前来些。这些日子，倒是我未好好看过你了。”

    柳冬僵着身子，缓缓上前，毫不辩解，默然跪在楚映枝身前。

    楚映枝弯了眼眸，见如此听话，便不再看她，转身看向眼前的谢嗣初。

    她此时还在他怀中，他的手揽着她纤细的腰，她的头虚虚抵在他的胸膛上。

    明明是很亲密的姿势，却让人觉得两人之中有一道巨大的鸿沟。

    楚映枝“看见了”这条巨大的鸿沟，心中撇撇嘴，她才不愿这般。

    怀中有她，谁许他如何模样?

    她心中不悦，眼眸抬起，轻轻拨开他的手，就像拨开脏物件一般。

    见状，清荷忙从身后搀扶起楚映枝，不敢再多看对面的世子一眼。

    起身时，楚映枝露出了半截手臂，一道红微微在谢嗣初眼前闪过。还未等谢嗣初反应过来，楚映枝悄然用衣袖掩下自己满是伤痕的手，淡笑着走到柳冬面前，抬眸望向谢嗣初。

    “如若世子知道我不喜欢世子这张脸，戴了方还算合适的面具再出现在我面前，那如何会不知道我亦不喜欢世子那的人呢?”

    着眼眸从柳冬转向清荷，轻声笑道：“虽然我的丫鬟，一个个，的确都不及世子丫鬟武功高强，但是总归是我的人，世子你呢?”

    谢嗣初顿了一瞬，枝枝已经将话得太明显，她一早便知道柳冬是他的人。

    那是多早呢?

    前些日子，还是...一开始?

    如若是一开始便知晓，枝枝为何要留下柳冬，故意留下...

    谢嗣初眼眸也逐渐平静下来。

    他收起那些任何时候都不应该再有的心思，像是最后一次般告诉自己是“最后一次”。

    他的思绪不算纷乱，但是处境的确狼狈。无论枝枝是何时知道的，都实在不算还有转圜的余地。

    他一生也罕有几次这种狼狈，算了算应该都用在枝枝这了，此时原就应该转身便走，左右这里没人拦得住他。

    但是怎么办呢，他将头伏得更低，有些无奈地笑，有些东西，从来比他的狼狈更重要。

    背对着枝枝，他的眸光变得温柔起来，他不知道那是怎样一种眼神。

    如若此时有一方镜子，他便能看见他温柔的眸光中藏满了悲伤和眷恋。

    如若楚映枝此时回头，哪怕只是一眼，也能从这悲伤和眷恋的蛛丝马迹中寻着些未来的影子。

    或许只是分毫，便能改变。

    但她没有，她轻笑着看着一言不发的柳冬，“忽略”着身后同样一言不发的谢嗣初。

    那被藤蔓刺入眼眸留下的细缺憾到底还是愈合了，待到楚映枝再装过身，望向谢嗣初时。

    她便只看见了谢嗣初那双温柔虔诚的眼。

    这是她未曾预料到的，柳冬的事情被她戳穿，以谢嗣初的聪慧，不可能想不到她从一开始便在算计他。

    她从一开始便知道柳冬是谢嗣初的人。

    那两个原本伺候她用膳的丫头，是她派人暗中让她们洒了粥，再借由失职将柳冬与柳春提拔到她身边。

    她过，她不是谢嗣初，她给每一种可能都留足了后路。

    那日在城墙上，从她计划要报复谢嗣初开始，她便为自己留好了后路。

    她如何对谢嗣初，她都有把握让谢嗣初回到她身边，任她继续折磨的后路。

    那就是，她身上的毒。

    那日在城墙之上，她咽下喉中的甜腥，想着以她的病牵制他的可能性。

    如若那时她只觉得可以试试，待到了淮安，经历了诸多事情后，她便是肯定这是一条可行的后路了。

    不得不，她后面如此肆无忌惮，多少也是因为她并非身处绝境。

    后面发生的一切，几乎一步步肯定了她的计谋。

    谢嗣初越在乎她，这毒越能牵制住谢嗣初。

    她要教他，丝毫逃避不得。

    多少有点伤敌一千，自损八百，但是她不太在乎就是了。

    她最初只是想要借这病与他拉扯，让他一遍遍痛苦，直到麻木。

    可后面她逐渐不再需要了，因为她已经让他足够痛苦。这病便彻底成为了她让他不得逃避的退路。

    她要他在拉扯之中，痛苦地厮磨。

    她要他在痛苦之后，正视他的爱。

    故而她特意让柳冬到了她跟前，让柳冬能够监视她的一举一动。

    她故意在柳冬面前吐血，面色苍白，食欲不振，昏倒。

    借由柳冬之眼，她对自己孱弱的身体毫不掩饰。

    她便是要让谢嗣初看见。

    教他惶恐，教他担忧，教他离不开。

    她以为她转身能够看见一双痛苦的眼，无论是为她的欺骗，还是她的病。

    但是她未看见。

    谢嗣初温柔着一双眼，轻轻地望着她。他保持着她曾经在他怀中时，他抱着她的姿势，没有变换动作。

    他的眼神温柔地恍若夜间无边的月，撒下带着些许凉意的月光。

    楚映枝有些不解，对这温柔，对谢嗣初。

    为何，是这个态度?

    不上来，但是楚映枝厌恶谢嗣初这种眼神。这种无波无澜的温柔，像是那十日她在酒楼上重复看到的一般，他对每个请他写信的人都是这么笑的。

    那便，不该对她，如对那些人一般。