沈惊春是个行动派, 要收集牛痘第二天就真的开始行动。

    陈里正虽然不许十四那天去过县城的人到处乱跑，可沈惊春是个例外，因为她曾经生过天花。

    那张妍丽的脸上看上去肌肤细嫩白皙无暇, 可只有凑的很近才能看到, 脸上还是有几个天花治愈后留下的麻点。

    以她自己的力量，想要找那种得了痘疮的牛，无异于大海捞针, 所以出了门她就直奔沈族长家中。

    他家也是十四那天去过县城的, 可到目前为止, 他家都好好的没有任何一个人出现头痛脑热的情况，但为了安全着想，沈志清等人还是整天闷在房里不敢出来。

    沈惊春很想这样根本没用, 毕竟天花这种东西也是有潜伏期的, 要是能染上，最开始两天天花还没爆发的时候, 大家都在一个桌上吃饭, 早都染上了, 可沈家人自我隔离, 肯定能带来心理上的安慰感, 减少天花带来的恐惧。

    到了沈族长家，她直接将来意一。

    沈族长的脸上并不像她早先预想的一般特别难看或者不可置信, 相反的他的脸色平静的有点古怪, 等沈惊春完, 就将沈志辉和沈志清兄弟喊了出来。

    沈族长也不废话, 直接叫沈志清脱了外衣, 又将里面的袖子给挽了起来，露出一条精壮的胳膊来。

    沈志清没问要做什么, 自家爷爷怎么他就怎么做，沈族长指着他胳膊道：“你看这里。”

    沈惊春凑过去一瞧，他指的那个地方有几个疤。

    沈族长等沈惊春看清楚那个疤，就叫沈志清将衣服穿了起来：“家里的牛以前是志辉在放，后来他年纪大了些开始跟着下地干活，志清也到年纪了，就由他来放牛，两人都出现过你的症状，当时家里吓坏了，又不敢声张，生怕被人告到县里去了，结果没几天他们就痊愈了，家里就觉得这不是天花，志辉好些，叫他别抓他就没抓，志清这个臭子不听话，抓破了脓疱这才留了疤。”

    这兄弟两个都是十四那天去过县里的，一直待在房里没出来，直到沈族长喊了才出来，没听到前面的话，现在听他这么都有点云里雾里。

    沈志辉就问道：“难道我们时候得的是天花？”

    沈族长点点头：“你延平叔叔以前试过，将牛肚子上的痘疮弄下来种到人身上，就能生天花，发作起来也更温和一些。”

    沈志辉一听眼睛都亮了。

    他们家不论是上一辈还是这一辈，生孩子都有点晚，比他大一岁的沈惊秋如今孩子都六岁了，他才刚得了第一个儿子，这孩子也没赶上好时候，生下来才两个月，就遇上天花肆虐，若真能种牛痘避天花，那可真是祖坟冒青烟了。

    “爷爷，咱也不要耽搁了，现在就去找牛痘来试试吧。”沈志清听的也是一脸的跃跃欲试。

    沈惊春在一边看得满脸复杂。

    天性乐观是沈家人的传统美德吗？听到这种爆炸性的大消息，都不怀疑一下事情的真假性，直接就要试试？

    沈志清能安全的长到这么大没夭折，简直都是个奇迹。

    “试肯定要试的，一直这么提心吊胆的也不是个事，很快就要开春了，地里也要忙活起来，不能一直被天花逼的窝在家里，只是这个事情先不能叫其他人知道，尤其是里正家。”

    若种牛痘真的可以防天花，那这必然是救世的大功德，那是要青史留名的，大家都是平山村人，平时有什么事情那是再团结不过，可事关这种家族荣辱的大事，别同村了，就是亲戚也得靠边站。

    平山村虽然是三姓混居，但因为陈家出了个陈正行，所以三姓之中有点以陈氏为尊的意思，而沈氏和徐氏，虽然都有读书人，可沈家出了沈延富这么个秀才，所以又有点压着徐氏的意思。

    但是现在，翻身的机会到了！

    沈族长越想越激动，一拍大腿就道：“走，先去看看咱自家的牛。”

    几人到了后院牛棚里，围着家里的牛仔仔细细的找了一圈也没找到痘疮，沈志清失望不已：“这没有啊。要不咱们再去其他人家看看？”

    平山村一共九十多户人家，约有二十户家里有牛，几人先去了姓沈的人家，全部看完发现没有再去的姓徐的人家，找了一圈下来，才在最后一户有牛的人家，陈里正家里的牛身上看到了痘疮。

    陈里正家这头牛是头母牛，才四岁，痘疮就长在这头母牛的乳房周围，呈局部溃疡，有的痘疮已经结了痂，有的痘疮才刚长成脓疱。

    这种痘疮以前并非没见过，只是从来都没人在意，这次听了沈惊春的话，沈家人围着这头母牛看的啧啧称奇。

    陈里正能看的出来，沈家人这个时间来看牛，肯定是有什么事，但他怎么也没想到沈家居然是想取牛痘种在人身上防天花，见到沈族长对着那些脓疱指指点点，终于还是忍不住问道：“沈老哥，你们这是干嘛呢？”

    沈族长弯着腰扭头斜了他一眼，不耐烦的道：“跟你了你也不懂。”

    陈里正被他气笑：“你不跟我，我怎么懂？”

    沈惊春见俩老爷子斗嘴，忍着笑拿了俩竹筒出来。

    这是出来找牛痘的之前准备的，是用本地一种叫水竹的竹子制成，一手拿了竹筒，一手拿着把用开水烫过的刻刀，在脓疱上轻轻一挑，那脓疱就破了，原本还不算明显的臭味立刻浓了不少，里面的脓浆开始往下滴落，沈惊春将竹筒凑了过去。

    一连挑破五六个脓疱，她才停了手，塞好盖子，又换了个竹筒，将痂盖挑落到竹筒里。

    等这些事全部干完，沈惊春额头上就起了一层细密的汗来。

    沈家几人当即便告辞回家，陈里正见实在问不出什么，不耐烦的挥挥手叫他们快走。

    沈族长家地处全村最热闹的地方，这等机密的事情自然还是找个安静的地方商量比较稳妥，一行人又转头去了沈惊春家里。

    等关上门，一行人或坐或站围在了堂屋那张八仙桌边。

    方氏舔了舔唇，好半晌才道：“这就是牛痘？”

    沈惊春点点头：“没错，一个是快要脱落的痂盖，一个是脓浆。”

    起脓浆这两个词，她仿佛又闻到了那股臭味，真的是有点上头。

    “那现在……”

    没拿到牛痘之前，谁都不觉得有什么，不将这个种牛痘当回事。

    可现在真的拿到牛痘了，不方氏这样的妇人，连沈族长都有点紧张了起来。

    取牛身上的痘疮种到人身上，这在以前是听都没听过啊，要不是这次县里出现了这么大规模的天花，放在平时，他要是听到这种匪夷所思的事情，只怕都要觉得对方脑子坏了。

    原本信誓旦旦的沈家兄弟也都沉默了起来。

    沈惊春环视一圈，心中那种怪异的感觉总算淡了下去。

    这才对嘛！面对牛痘这样的东西，怎么也该有点紧张的气氛才对呀。

    一时间所有人的视线都落在了桌上放着的两只竹筒上。

    沉默了一会，还是陈淮先开了口：“要不然去县城找人牙子买两个人来试试。”

    沈惊春是知道这牛痘不仅死不了人，真的种痘成功后，终生都不用再怕天花的侵袭，听到陈淮这么，就觉得这样可行。

    但其他人可不知道这个真的一定能成，一听这话，全都诧异的看向陈淮。

    沈志辉忍不住道：“这……”

    他才开了个口，就被沈族长给断了：“就这么办吧。”

    这么大个光耀门楣的机遇在前，很难有人不心动，既然不敢用自家人去试，那就只能花钱买人来试。

    沈族长拍板决定了，其他人即使心里有其他想法，也只得遵从。

    既然决定好了，自然就要立刻行动起来，沈志清回家套了牛车，就载着沈惊春往县城去了。

    出了天花这种事，往日里人来人往的县城也冷清了下来，宽阔的街道上，人影稀疏，摊贩都少了。

    兄妹俩将牛车寄存在城门外，一路问人，才找到了牙行。

    牙行这种地方，本来就冷清，现在出了天花人心惶惶，里面更是一个客人都看不到，只一个牙郎趴在柜台上着瞌睡。

    俩人都走进屋子里了，那牙郎还没醒。

    沈志清在柜上屈指敲了三下，趴在柜台上的牙郎才茫然的抬起了头，等看清是两个年轻人，忙抹了一把脸笑道：“不知两位客人是要买还是要卖？”

    沈惊春道：“想买两个人。”

    牙郎一听，立刻喜笑颜开，站起身来就将两人往后院引：“可有什么具体要求？”

    祁县这个地方，风调雨顺富庶之乡，穷到要卖儿卖女的人很少，但同样的，需要买奴仆的人也不多，他手上这一批人还是从外地买了运到祁县来的，可这都半个多月了，还一个人都没卖出去。

    因此一听两个年轻人要买人，那真的是拿出了十二分的热情来。

    沈惊春想了想道：“十岁左右的吧，最好是家里没啥亲人的。”

    天花这种东西，是年纪越的人越容易感染，若按她的想法，最好就是四五岁的孩子最合适，可牛痘本来就不致命，若真的买了四五岁的孩子回去，等种完痘，这人就没啥用处了，太了又干不了什么活，家里如今虽然不缺这一口饭，但毕竟谁的钱也不是大风刮来的，能省还是要省的

    正巧年后这几十亩荒地都要种上辣椒，十岁左右的孩子，买回去重活干不了，但摘辣椒这种事，还是可以干的。

    到了后院里，那牙郎告罪一声，请他们稍等，就往后面一进院子去了，没一会就带了十来名十岁左右的少男少女出来，按照年纪大一字排开，最大的是个女孩子十二岁，最的是个男孩才八岁。

    沈惊春仔细看了看，这些人都长的很瘦，尤其是那个十二岁的少女，简直瘦的像根细竹竿，浑身上下只有皮包着骨头没有肉一般，一张巴掌大的脸，因为太瘦显得一双眼睛格外的大，枯燥的头发倒是梳的很整齐，身上的衣服着不止一处补丁，虽然已经浆洗的白发，但很干净。

    其余众人也大多如此。

    沈惊春轻咳一声：“我要买两个签死契的，买卖是双方的事情，这个我不强求，接受不了的往后退一步。”

    她话完，就有一男一女往后退了一步。

    沈惊春点点头道：“我家在城外的平山村，不是什么有钱人，家里有些地，买了人回去肯定是要到地里忙活的，我知道现在一些人家买人回去都会发放月钱，这个我家是没有的，能保证的就是四季衣裳，再然后就是我们吃什么，买回去的人就吃什么，目前就个条件，你们看看不想去的也往后退一步。”

    这下退的人就多了，还站在原地的，只剩下了六人。

    沈惊春又接着道：“最后一点，这次买人回去最主要就是试药，这个药不会有任何生命危险，若出现意外，我家也会承担全部医药费，务必将人治好，若是能接受这一条的，等你们日后成亲有了孩子，这个孩子我家会放了身契，等你们年纪大了，也可以由孩子将你们接回去养老。”

    几个少年人迟疑了起来，你看看我，我看看你，正不知道该不该退后一步的时候，年纪最大的女孩就跪了下来，砰砰磕了两个头：“我愿意试药，做什么都行，只求姑娘将我姐弟俩一起买下。”

    她直起身子朝站在最后的男孩招了招手，那孩子就两步上前也跪了下来，朝沈惊春磕了个头：“求姑娘买下我们。”

    牙郎的脸色就有点不好看了。

    做他们这行，将手里的人调教的有眼色是最好了，但过于有眼色，那就是主意太大了，是很招买主反感的，当即就沉了脸想要呵斥。

    沈惊春第一回 买人，倒是没想那么多，只是她到底不习惯人家跪来跪去的：“你们俩先起来。”

    那姑娘见沈惊春语气虽然还算温和可脸上没个笑模样，心中一跳，下意识就拉着弟弟站了起来，垂着脑袋站着不话了。

    牙郎见沈惊春开了口，便将呵斥的话给咽了回去，看买主并未生气，便介绍道：“这两个是从春谷县那边买过来的，亲姐弟俩，家中父亲已经不在了，还没出热孝，就被继母给发卖了，不敢瞒客人，这个丫头只肯跟弟弟卖到一起，可她这个弟弟年纪太，没人愿意买，才到现在也没卖出去，倒不是这两个人不行，单这个丫头，洗衣做饭那是没的的，田里的活计也干的，也略识得几个字。”

    这个丫头是这一群人里买来最贵的，原以为是最好卖的，却不想因为她这个要求，一直都没卖出去。

    沈惊春本来就是想要两个愿意试药的，现在听到这姐弟两个还认识字，当即就决定买了这两人。

    姐姐卖价十二两，弟弟却只要七两，一共十九两，其他的换红契的费用则由牙行出，那牙郎手脚麻利，很快就将红契换好了。

    沈惊春拿了两人的卖身契，也不再停留，立刻就带着人回村。

    到家时，其余人还是她们走时的样子，围着八仙桌坐了一圈，沈族长一见沈惊春带了人进来，几乎立刻就站了起来。

    仿佛看到的不是两个刚买回来的人，而是沈氏一族未来的荣华富贵一般。

    人都买回来了，也没什么好磨蹭的，考虑到种完痘后会发热长出脓疱，好几天都不一定能洗澡，沈惊春便先叫二人去洗了个澡，等洗完了，那个当姐姐的手脚麻利的将两人的脏衣服洗了。

    忙完这些，众人才齐聚堂屋。

    沈惊春再次将手上的刀在沸水里消了毒，才对着满脸紧张的姐弟俩道：“你们放心，后面几天虽然可能会有点难受，但是不会有任何危险的。”

    完不等姐弟两个反应过来，就用刀在弟弟的胳膊上划了个口子出来，将牛身上取下来的痂盖倒了一个上去，用纱布将伤口连着痂盖一起缠了起来。

    男孩被割破了皮肤，虽痛却强忍着没哭，见姐姐一脸紧张的看着他，还勉强笑了笑安慰道：“一下就过去了，不痛。”

    当姐姐的眼睛都红了，用了眨了眨眼睛，将泪意给憋了回去，撸起了自己的袖子，露出一截皮包骨头的胳膊来。

    沈惊春再次用刀割破她的皮肤，这次却没再用痂盖，而是从竹筒里倒了些脓浆上去，等脓浆和冒出来的血液混到一起，才将她的伤口缠了起来。

    “总算好了，买了两个人回来，里正那里肯定瞒不住，你们不用管，我去，这两天就关紧院门就是了。”

    沈族长眼看着两个孩子都种上了痘，不由长出了一口气，想到买这姐弟两人回来就是为了试痘毒，他都有点不敢去看他们俩人，站起身来吩咐了一声就匆匆走了。

    他一走，沈家兄弟两个也没多待，略聊了几句也回家了。

    等到只剩下自家几人，方氏才问这姐弟俩的情况。

    这姐弟俩本来能卖到一起去，就已经知足了，又看到买家虽然是乡下人，可房子是一水的青砖瓦房，更觉的来对了地方，在这样的地方哪怕苦点累点，起码也比被分开卖到大户人家当丫鬟厮或者是卖到那种乱七八糟的地方强的多，此刻手上的伤口包了起来，也不怎么痛了，听到方氏问，就将她俩的情况了个清楚。

    姐弟俩姓严一个叫谷雨，一个叫立夏，是隔壁春谷县的人，只不过家并不在县里，而是在东翠山另一端很里面的山里，家里爷爷是个秀才，所以她们姐弟俩都略识得几个字，爹死了之后家里没了经济来源，两人上头还有个姐姐，已经被继母卖给一个老鳏夫做媳妇了。

    方氏想起来自己以前的心酸往事，很有些感同身受，听的直掉眼泪。

    沈惊春最受不了这种煽情的场面，干脆就拉着陈淮出了门。

    二人到了书房，陈淮才道：“现在想来，就算牛痘种成了，其实后面还有很多事，辟如，怎么才能证明，种了牛痘之后能防天花？”

    沈惊春直接被问懵了。

    之前她所做的一切，都是基于她知道，种了牛痘之后可以防天花，现在被陈淮这么一，才想起来，这个事情除了她知道，别人都不知道。

    而且，到防天花，她的便宜老爹沈延平也有点奇怪，她知道牛痘可以防天花是因为她个现代人，那么沈延平作为一个古代人，又怎么知道牛痘等同于天花？

    这要他也是个穿越者，看着又不像。

    试问哪个穿越者会把自己搞成他那个样子？为了给儿子看病而活活把自己累死，这种死法谁听了不一句憋屈？

    可要他不是个穿越者，沈延平的有些行为又实在解释不了。

    陈淮目光灼灼，见沈惊春不话，干脆道：“我这里有两个办法，可以解决这个问题。”

    “一个是将事情清楚，然后把这姐弟两个送到防疫点去，不论事情成不成，我们都将身契还给他们。”

    “另一个就是将这个事情托出去，只是若是真的能够证明种了牛痘之后可以防天花，这个功劳只怕就落不到咱家头上了。”

    沈惊春一时间没话。

    那三分钟的热情冷却下来之后，她倒是能想到更多了。

    真要选的话，那肯定是选第一个最好，能够解决天花的问题，朝廷的奖励绝对不会少，不像里写的一样封个郡主县主的，一个皇帝亲笔题字的匾额八成跑不了，有这么个金字招牌在，将来她再种出什么稀奇的农作物来，也算是有了个保护伞了。

    可……谷雨俩姐弟，她们根本不确定种了牛痘之后，是不是真的就可以防天花啊。

    换位思考，如果是有人要把她们兄妹两个送到防疫点去，她估计杀人的心都有了。

    可转头一想，这人都买回来种上牛痘了，还要顾忌这个顾忌那个，实在是有点当了那啥还要立牌坊的意思。

    陈淮脸色很平静，看着沈惊春脸上的表情变化，默默道：“等她们姐弟俩好了，不如直接问问她们，怎么选择。”

    家里既然出过秀才，这姐弟两个还识字，自由身对他们的诱惑无疑是巨大的，从这姐弟两个选择卖身到沈家来，就可以窥见一二。

    在言明牛痘是什么，有可能防天花的情况下，这姐弟两个选择去防疫点去的几率很大，毕竟有句老话叫做富贵险中求。