冬日里捧着个烧饼，倒是痛快。

    叶问今到了文武学堂，见着狗蛋儿在学堂旁的花园内独自一人蹲着。

    “怎的还不回家，叫家里大人担心。”

    他闷闷应道：“玩陀螺一时忘了时间。”

    他用柳条不停抽着陀螺，那陀螺外表光滑，曲线十分流畅，难以想象出自一孩子之手。再看他的袖口已是丝丝缕缕的，衣服十分破旧。

    只一人在花园内玩耍，学堂内还有两三个未归的孩子，见着叶问今来了往外瞥了一眼，又自顾自话去了。

    看来狗蛋儿与同学间关系不上好。

    “这陀螺哪儿来的？”

    “自己做的。”起这个狗蛋儿一改愁容，还沾着些灰的脸一红。

    “看不出来，手挺巧。”

    “走了，姐。”他拾起陀螺，乖乖跟在叶问今后头。眼巴巴地看着她手里的烧饼。

    “别看，给爷爷吃的。”

    “噢...”狗蛋儿咽了咽口水。

    见着堂弟如此听话，叶问今心里不免酸涩。狗蛋儿是叔父也就是父亲弟弟的儿子，不过早些年叔父采药时摔下悬崖，狗蛋儿母亲也抛下他早早改嫁了，这就跟着爷爷一块儿生活。彼时丰衣足食的，怎能想到如今两文一个的烧饼都要省着吃。

    “今日读的什么书？”

    “......人之初，性本善。”

    叶问今一皱眉，记忆里堂弟读了有两年书，不太可能只读到这个地步。

    “那你给堂姐解释下？”

    狗蛋儿支支吾吾不出，此时叶问今实在地开始心疼自家的钱，甚至觉得若是弟弟真读不了书，要不就跟着她还能靠着手艺为生。但转念一想，还是否定了自己的想法。年纪还总归多读些书是好的。

    见着弟弟闷闷不乐，叶问今一把揽过狗蛋儿。“今日家里头做了炒肉和鸡蛋。”

    “真的吗？”孩儿听见吃的便将所有的烦闷抛之脑后了，一脸喜庆的狗蛋儿倒也是让人觉得可爱的。

    叶问今挑挑眉，话还没完狗蛋儿便一溜烟儿地跑回家了。

    “爷爷，早上的烧饼。”

    那烧饼由纸包着，又被叶问今好好地捂在怀里，到家了还是热的。

    爷爷接过烧饼，捻下一块儿饼皮。又将剩下的递到狗蛋儿手里。

    “狗蛋儿正长身体呢，多吃点。”

    看狗蛋儿狼吞虎咽的样子，叶问今心里是又疼又恼却不知往哪里发泄。

    一家人许久没有吃过这般好的饭菜，锅碗皆是精光。

    二人整理着餐具与行李，听着狗蛋儿屋里静悄悄的。

    探头一看，狗蛋儿点着蜡烛便在桌前睡着了。

    爷爷叹气，拿书砸了狗蛋儿的脑袋。“那学堂每年可要不少钱。”

    “爷爷，我是真读不来书。”狗蛋儿捂着自己的脑袋泪眼婆娑。

    叶问今也只得抱臂叹气。那都是白花花的银子啊。

    第二日，叶问今睡到日上三竿。

    爷爷已在自家院子里翻土，并没叫醒她。

    好在今日的行程不满，中午晃悠的出门倒也刚好见见人多时的街市，更能了解真实情况。

    叶问今在集市上找了个牙人，听周边合适的房子。

    “诶，这位姑娘想要何处的房子？”那牙人古铜色的皮肤在阳光下显得精神抖擞。

    “嗯...地段不需要太好，但周围的人口要多。最好比较富裕的区域。”

    “姑娘是自住还是。。。？”那牙人少见年纪轻轻就将要求得如此详细的人，不免讶异。

    “拿来做医馆用，要宽敞，最好区划分明。”

    “那...便是西市哩。那边家家户户皆为商户，有铁的老张、卖瓷器的老林，各吃食都算是具备的。特别是边上还有一衙门，常年有官兵巡逻的。”原是医家女儿，怪不得如此明理，便也不敢怠慢。

    “那是不错，带我看看。”

    西市，前几日听闻那家松阳布匹在这里，倒也方便以后开设医馆做批发用。

    “您跟我来 。”

    到了西市，虽无东市繁华，但有别具一格的人情味，叫人舒服。

    偶尔听见邻里互相招呼，让人觉得实实在在是在生活。

    直到走到一大路岔口。

    “这便是了，隔壁是刚与你提过的铁匠老张，是咱们溪台镇顶顶有名的铁匠。虽然是个单身老汉，但也是过仗的人，人品有保障！还听他与傅太爷是过命的交情，就是脾气怪了些，也是个好人。谁不知道傅家祖上便是带兵出征的将军，可以是战功赫赫，昨日回来的将军就是那傅太爷的大孙子。”

    叶问今只随便应了几声，便跟着人进屋里去看。

    这屋分前后二部分，前面是大堂，偏侧带着耳房，后面是一个院子，由卧房围绕而成。

    各房布置得简单，没有多余杂物。这大堂不似其他人家一般，反而格外的大而空旷，刚好合了她的意。

    “这屋怎么付？”

    “按季付清，一季度三两银子。”

    “三两？你们干嘛不去枪？”

    “这么大的屋子就是整个西市都少见！况且西市人要去东市都要经过这个路口，拿来当医馆只赚不赔！”

    “这屋隔音并不好，隔壁还是铁匠，日夜听着铁声，也能三两？”

    “别看铁啊，老张是什么人？那是西市闻风丧胆的铁老魔，可没劫匪敢来。”

    “顶多二两，这房处处隔断，装作五间的样子，实际面积却只有四间。”她环顾四周，测算着实际面积。

    那牙人眼珠子转着，觉得这姑娘得在理，也没得可回旋的地儿。“那我回去商量下。您稍等，若是成了，我便来通知您随我去牙行签契。”

    二人达成共识。

    等人等得百无聊赖，她便去隔壁铁匠那儿逛逛，顺便看看那铁老魔张大爷是何方神圣。

    刚立于门口，便是非同一般的气势。那门与寻常的门不同，是用巨大的石块雕成的，上头的老虎栩栩如生。在这个时代可算鬼斧神工了。

    听着里头乒乓响。一阵阵铁声及其规律。

    “咣——咣——”

    叶问今朝里探头，被里头琳琅满目的兵器吸引。左边是一墙的刀剑，右边是斧子长-枪一类。

    她不禁抖了两抖，是被这冷兵器的威亚吓得。

    这屋子与她看上的那间构造不同，一进门就是大院，想来是专门为了锻造兵器建的。

    周围一圈都是屋子，只有最里有那么一两间住人。

    黑暗中一个忙碌而健壮的身影敲击着面前烧的火红的金属块。

    一下一下捶着，那大爷胡子花白，膀子确是及其强壮，那上臂比壮年男子还要粗壮不少。

    她想着，若是开医馆可以直接从隔壁取器械岂不完美。

    于是她站在门口大喊着：“大爷！大爷！您有空吗？”

    里头的人像是没有听见依旧专心致志地着铁。

    她鼓起勇气走进去，深吸一口气大喊："大爷！！！能听见吗！！！”

    那大爷停下手里的动作，举着那锤子双目突出胡子直竖，“滚出去！！！”

    “扰了！！！”

    她感受到了来自这个大爷的巨大声浪。吓坏了。

    方才是想着未来的医馆兴奋上了头，转念一想觉得自己确实失礼。

    不过这大爷是真可怕啊！

    刚好那牙人回来了，那边已经谈拢，只需签契就可以入住。

    她满心欣喜，终于可以带一家老离开那间破房子！

    那牙人边走边问：“姑娘，你刚刚进去了？”

    “是啊，那大爷有点凶。吓得我不清。”

    “姑娘怎么那么急呢！张大爷最讨厌别人在他铁的时候扰他。而且这人怪得很，出来的刀剑也不轻易卖人，别人来求他，都被他骂出门。从没听过他接谁的生意。”

    “那....他喜欢什么？”

    “他喜欢铁。”

    ...？

    签好契，便回家带着爷爷与堂弟入住。这么一看发现三人的行李算进冬日的棉被也就一板车，确实没有什么身外之物。可怜得紧。

    叶问今赚钱的念头越来越急迫，想着若是这老张不行，便去那最大的华庄问问。

    走了约两刻来到华庄。

    她拿起门口的刀看了又看，这刀是秀气，乍一看及其亮眼，但或是量产的缘故，接缝处尤为粗糙。若是用力，怕是会从接口处断了。

    掌柜的不常见姑娘家来光顾，又见她及其瘦弱只觉得她在玩闹便没什么好脾气。

    “姑娘家，往前二家店面就是卖簪子的，你看这刀准备插头上不成？”

    叶问今也不气，问道：“老板，你这儿订做挺子么？”

    “什么东西？？？”

    “挺子！”

    老板只当这姑娘在胡话诓骗他。

    叶问今却拉着他细细起来：“挺子，那柄大概手掌那么长，杆和刃加起来与柄差不多长。刃细而不锐。”

    老板看她年纪又文弱，也不仔细听便将她赶走，“去去去，我不管你的是什么稀奇东西，我们这儿走量，订做百两银子起步！”

    那个下午她问了一整条街，要么不接受定制，要么就是水平不够，从没见过的东西做不出。

    叶问今咽了咽口水，百两，是她现在想都不敢想。

    方才将房租交了，如今身上只剩一两多钱，就算省吃俭用也需得在三个月内赚够至少一两，才能够撑过下次交租。

    这手艺自己是有了，就是需要解决器械的问题。

    订做是走不通了，或许可以指望自己做？

    她又是悠悠走到隔壁张大爷门口。这次她驻足，直到傍晚里头不再有铁声传出。

    见着那张大爷往外走，方才只远远地见着了，不知他本人身长竟有一米九多，一身腱子肉路过叶问今面前像座威武的山。

    她低下头恭恭敬敬地：“请张师傅收我为徒。”

    张大爷仿佛没听到，径直走出。

    她像只麻雀似的追在后头：“请张师傅收我为徒。”

    这会儿张大爷停下了脚步，“妮子学铁？”

    “是，我想要的东西，这溪台镇没有人能做。我便自己做。”

    “哈哈哈！这倒是少见的，妮子有骨气。但我不收徒。”完就匆匆走了，那声儿震得叶问今脑瓜子嗡嗡响。

    这变脸比翻书还快。

    这时院子里头踉跄地跑出一个年轻男子，“师父！师父！你忘了钱包！”

    年轻人一路跑将钱袋塞在前头的张大爷手里。

    有了，叶问今灵机一动。

    这张师父不收徒，徒弟得收。

    做不了徒弟做徒孙，那也是一样。

    她一把抓着那男子，男子的脸长得是极为白嫩秀气，看着年纪约莫二十。

    这脸一看就是软糯不会拒绝人的。看那男子慌张的样子，十有八九稳了。

    “师父在上，请受徒儿一拜。”