“威拉德，我当时应该听你的劝，”戈登先生转过身，语气不无遗憾，“将贝内特先生稿费和违约惩罚都定的再高一些，这样我现在也不会如此坐立不安。”

    “事情已经发生了，后悔也无济于事，”威拉德没什么表情地道，“何况谁也没想到一本居然会产生如此大的魅力。”

    是的，谁都想没到。尽管威拉德认可血还的价值，猜测这会是一本畅销书籍，但事实上他也看走眼了，血还受欢迎的程度远超过他们的想象。

    “你的对。任我怎么大胆，都不敢想象仅仅三周，我们的报纸销量就上升了四万三千份！”

    霍雷肖戈登从秘书那里听到这个数字时，整个人都懵了几秒，震惊的心情无法诉。

    要知道在刊登血还前，每日通讯报的销量稳定在二十万份上下，这个数字无法和巨鳄泰晤士报媲美，但也令人满意。毕竟报社创立才没几年，而且销量一直在持续增加。但如此短时间内的巨幅提升还是太令人震惊了，甚至已引起了全伦敦报社和杂志社的瞩目。

    戈登先生连忙召集管理层开会，大家商讨后，一致认为是血还的连载对销量增加做出了绝大部分的贡献。

    “霍雷肖，我想知道你对阿狄森费奇先生开出什么样的条件，能否确保将他一直留在我们报社刊登。毕竟这部才刚刚开始，而你甚至没有全书的文稿。”一位股东在会议上一针见血地问道。

    戈登先生被问的哑口无言，而他出的问题也正是自己所担忧的。

    “叔叔您也不必太激动，受众有限，不可能不断增加新的读者进来。我估计再过几周，这个爆发式的增长便会减缓，然后逐步减少到停止，”威拉德做出这些分析时还是那副懒洋洋的腔调，“而且想必很快会有模仿者，写一些诸如第一血还、血还2、血还与僵尸此类的书籍，到时也会分散走不少读者。”

    戈登先生同意他的法，但这和务必留下血还的作者毫不冲突。

    看着戈登先生坐卧不安，又要起身去窗前，威拉德从沙发上站起来，伸了个懒腰：“我去看吧，坐久了有点累。”

    他着，抬起修长笔直的双腿径直走到窗前，刚往窗框上一靠，便看到一辆马车从拐角处驶进门前的大街，逐渐降慢速度，最后在门口停下。车停下后，车夫打开车门，上次见过面的贝内特先生从马车里跳下来。

    威拉德连打两个哈欠，稍微提高了声调道：“叔叔，您期待的贝内特先生来嗯？”

    他的话到一半，一位身着墨绿色丝绸长裙的姐紧跟在贝内特先生的身后也下了马车。她带着一顶白色的希南帽，帽子上垂着一层薄蕾丝制成的轻纱，宽大的帽檐遮挡了她的脸庞，从他站的角度，只能看到她露出一个巧而圆润的下巴。

    威拉德不由地往窗前靠了靠，想试图看清楚美人的模样。而那位姐似乎是感受到了他的目光，她轻扶着帽檐，抬起头，拉伸着如天鹅般修长的脖颈，视线正好与他四目相对。

    威拉德看到她有一双灵动的眼睛。

    “喔”威拉德眨了眨眼，对着那位姐颔首，同时不忘扬起嘴角，露出个大大的笑容。而她看着他，眼里的笑意流露到嘴边，化成一个浅浅的笑，随后她低下头，挽着贝内特先生的臂，进了报社大门。

    威拉德一改刚才兴趣缺缺的模样，快步走到戈登先生桌前，道：“叔叔，一会的商谈由我为您代劳，如何？”

    戈登先生被他突然发生一百八十度大变化的态度弄得很茫然，不过出于对他的信任，还是道：“你愿意的话当然好，但你不是”

    “好的叔叔，那我就做主了，如果您有什么不满意可以之后私下告诉我，”威拉德站在镜子前调整着衣服，摆正领子的位置，拉平外套上根本不存在的褶皱，“不要当着贝内特家的人反驳我的意见。”

    戈登先生迷茫地看向他，有些不明所以。

    不过很快他就明白怎么回事了。

    对于今天的商谈，戈登先生本以为会以一面倒的局面结束。贝内特先生是位矜持的绅士，没有什么商业头脑，很好对付。他自信可以应对，但想到上次威拉德随便的一句话成为至关重要的点后，戈登先生便把他喊来，想让他帮自己避免疏漏。

    没想到，确实是一面倒，但不是倒向自己，而是倒向别人。

    在贝内特先生带着一名年轻的姐进入办公室时，戈登先生便立即看向威拉德，目光略带警告的意味。

    事实证明，他的担心并不多余。整场谈判几乎是贝内特姐提出什么威拉德便答应什么，语气态度好到连她都有些狐疑，在几个具体的问题上用不确定的语气问了威拉德好几遍。

    “您没听错，贝内特姐，我接受这个合理的要求。”威拉德笑着，棱角分明的轮廓因为灿烂的笑容而显得柔和。

    戈登先生掐死他的心都有了。

    送走贝内特先生及他那位过于聪明伶俐的女儿后，戈登先生勉强维持的笑容终于垮下，他瞪着威拉德，胡子都要气飞起来：“不知道的人恐怕会以为你是贝内特先生的侄子。”

    威拉德不可置否地耸耸肩。

    他们两人回到办公室，戈登先生看见放在桌面上的合同，越想越生气：“威拉德，你过生意是生意，你不会因为风流影响正事！”

    而被他谴责的人，又回到那副懒洋洋的模样坐在椅子上，辩解着：“叔叔您的话让我有些不明白，我影响什么正事了？”

    戈登先生气愤地道：“你太过容忍那位贝内特姐，几乎她什么便是什么，你愿意多支付稿酬我没意见，但她要分红、要笔名的归属权，你居然都同意了！我从未见过一位作者提出这样胆大的要求！”

    威拉德淡淡地道：“我很看好她的书写能力，在谈好她会持续向我们供稿及高昂的违约金这两点后，我为什么不大方一些以争取她的好感呢？何况她的要求并不过分。叔叔，在她提出之前，你想到过作者的笔名是一件商品吗？”

    “我看你是风流的毛病又犯了，任一个等等，你刚刚什么？你是那位姐，那位贝内特姐才是”戈登先生不敢相信，“荒谬，荒谬！”

    “无论您信与不信，叔叔，这就是我的判断。我不认为那位老旧守成的年迈绅士会写出血还这样的作品。”

    威拉德坐正了身体，他望着戈登先生，那双如海水般晶莹的双眸此时展露出主人性格中的锐利：“上次商谈时我便觉得奇怪，这位绅士完他的条件后一点不肯让步，丝毫不懂得变通，我们同意后提出要求时，他却他要回家想一下，也不肯告知他的住址，很像帮忙谈判的律师而不是作者本人。况且，除了血还本身，他提出的那些附加条件才是真正闪光的理念，价值远比一本要高。”

    “我当时还想，这位老派绅士怎么能想到如此绝妙的主意。现在”

    他着，脑海中不由浮现出贝内特姐柔软的语调和坚毅的神情，还有她话时脸上绽放出的迷人的光彩。

    “我知道了，”威拉德摩挲着下巴，微微笑着，意味深长地道，“真是，太美妙了。”

    作者有话要：　　我刚知道3万字的要求是不能少于3万而不是反过来。我怕不是个傻子。

    2男二的设定就是这样啦。

    3报纸销量没查到，是根据53年卫报每天3万份和900年每日邮报00万份的销量编的。

    4爱我你怕了吗：

    综合参考帽子文化研究综述张强伟

    希望大家多多评论收藏啊