达西与两位菲兹威廉家的表兄弟前后走进休息室时,贾德夫人的八卦分享已经进入尾声。

    “克兰姐脸色非常不好,她试图跟伯爵夫人解释,可惜戈登夫人根本没让她开口。之后更是安排了一位女仆带她去换衣服。克兰姐当时的脸色你们没看到，真是精彩极了。”

    有人问：“带她去换衣服她有什么不满意的？”

    “噢,这你就不知道了，”贾德夫人话音拖得长长的,直到屋里所有女士的注意力都转移在她身上，才略带得意的揭晓答案，“她可是让她的女管家亲自带着另一位姐走的。这样的安排不是摆明亲疏关系么？”

    在场的女士们,包括乔治安娜在内，皆露出恍然大悟的表情，议论不断。

    “看来伯爵夫人和那位姐关系更好。”

    “不知道那位姐是哪里来的，感觉从未听过。”

    “戈登伯爵家要迎来喜事了，这真是个好消息。”

    “什么好消息？”菲兹威廉上校听到最后半句，问道。

    女士们纷纷起身与先生们打招呼。等达西他们入座后，菲兹威廉伯爵夫人才道：“我们刚才在一件趣事，有关戈登伯爵的家人。”

    达西的表兄,菲兹威廉先生：“戈登伯爵的家人？是威拉德戈登吗？”

    贾德夫人接道：“除了他，全英格兰还有几位英俊的单身汉能引起姐们这般不顾颜面的为他争风吃醋呢？”

    “你旁边就有两位。”伯爵夫人笑道。

    菲兹威廉上校连连摆：“噢妈妈，谢谢你把我和他们两个放在一起。不过我想姐们可能一时做不出决定嫁给谁,但肯定很快就能想好不嫁给谁。”

    “被排除在外的一定是我。”达西微笑着。

    屋内的人都笑了起来,过了一会，贾德夫人才继续道：“虽然我向来知道戈登先生极受未婚姐们的欢迎，但还是第一次见到这样的场面：有两位姐竟然为戈登先生动起来！她们把贝蒂吓坏了,她乖巧懂事，言谈举止皆受过良好的培养与教育，可不像这些姐如此不知礼数。”

    贝蒂是贾德夫人的女儿，今年十九岁，仍待字闺中。她这些话时，眼睛一直都对着达西，语气十分亲近。

    菲兹威廉上校在她看不见的角度冲达西挤了挤眼睛，达西当做没看见，微笑着听贾德夫人的“分享”。

    贾德夫人和他们又了一遍沙龙上发生的事情。她能言善道，口齿伶俐，描述起当时的事情绘声绘色，现场无一人不被她的讲述带动情绪。

    这也是为什么她目光短浅又心胸狭窄，但依旧能在伯爵家成为一位还算受欢迎的客人的原因。她每次上门拜访都不会“空而来”，皆有了足够动人的故事才来做客。

    她记性很好，当天发生的所有细节都牢牢记得并一一转述，甚至连两位姐的每一个动作和每一句话，她都模仿得惟妙惟肖。

    等故事再次讲完，她总结道：“我们都认为戈登先生遇到了他的真命天女，要结束他潇洒的单身生活。从未有人见过他对哪位姐那么上心和特殊。他进沙龙的时候，很多姐都在默默看着他，可他谁也没理会，直接向那位姐走过去，要知道她是背对着他的，根本都没看见他。”

    “这么听来，戈登喜欢的姐很独特且极有性格。考虑他是位海盗一般的人物，喜欢这位姐也不足为奇，”菲兹威廉上校听得津津有味，等贾德夫人完，他又道，“我想起来了！有一次我们在绅士沙龙，科克尔见过戈登先生和一位年轻姐十分亲密的在一起，当时大家都很有兴趣，还向他起哄打听，不过他怎么回答的我记不清楚了。达西你记得吗，那次你也在，你打牌还赢你怎么了，为什么脸色这样苍白？”

    大家都向达西看去，发现刚才还神采奕奕的他此时脸色极差，神情既愤怒又诧异，除此之外，还有些不清楚的情绪。

    “我没什么事。”达西强做平静地道。

    “你看起来可不像没事的样子，你是身体不舒服吗？乔迪，现在去把胡德医生请来。”伯爵夫人。

    达西：“不用请医生，舅妈，我只是忽然有点头疼，过一会就好了。”

    “那你去卧室休息吧，最好睡上一觉。正餐时我会派人喊你。到时如果仍不舒服，那我就要请医生了。”

    达西谢过伯爵夫人的好意，沉默地跟着仆人离开。

    等他进了卧室，躺在床上，看仆人关上门后，又立即下了床，在屋内焦灼地踱来踱去，没有片刻停歇，双臂时而背在身后，时而叠在胸前。

    毫无疑问，贾德夫人故事中那位被泼了酒的姐必定是凯瑟琳。达西都不需要听贾德夫人描述的那些戈登对姐的特殊，只从她聪慧的言语和果断的行为中他就能确定那是凯瑟琳。

    也只能是她。除了她，还有哪位姐会这样鲜活而可爱？

    可她为什么会去戈登伯爵家？她不是她不喜欢威拉德戈登吗？难道她在骗他？

    不，这不可能。达西立刻否定了这个猜测。以凯瑟琳的骄傲，若她选择戈登，定会大大方方的坦白布公，绝不会遮掩与欺瞒。

    那她是蒂娜夫人的朋友，前去做客？

    达西倾向于这次的答案。但很快，一个新的问题又随之而来：如果如此，蒂娜夫人怎么会认识她？

    达西听亲人议论过这位夫人，也直接接触过几次。那是一位十分聪慧又段高超的贵妇。她将戈登伯爵本人还有家庭照顾得很好，夫人们重要的社交场合亦也做得名列前茅。上次国会选举，她为戈登伯爵下的议员们争取了不少支持，连舅舅和表兄在闲谈中都有所夸赞。

    一位极有权势又聪明过人的贵族夫人，她为什么会对凯瑟琳特殊对待？除了因为她未婚的弟弟，还能有什么理由？

    达西思来想去，得出的结论只能和别人的猜测差不多：戈登先生想必极爱这位姐，并且争取到了家人的支持和同意，伯爵夫人这才对她非同寻常。

    这个认知令达西烦躁不安，可他又一筹莫展。

    达西觉得很难受。有什么东西没有征兆的，突然塞满了他的整个胸腔，让他顿感憋闷，这时，又有一片乌云笼罩在心头，有一把烈火烧了心房，他几乎喘不过气来。

    他控制不住地回想贾德夫人的话，而那些语句中的每一个字，无疑都让他的焦虑感愈加严重。很快，这些焦虑又变成了愤怒。

    达西开始生气。他的怒火当然不是向着凯瑟琳。他在生自己的气。他气自己粗心大意，气他犹豫不决。

    凯瑟琳是过她和戈登绝无可能。但她若是改变了心意，他又能怎么样？戈登是什么样的人他不是不清楚，若戈登真想服谁，又有几个不会被他动？何况凯瑟琳只是一位没有什么社会经验的年轻姐。

    他必须做点什么。达西想着。他有种紧迫的感觉，若他继续等待下去，他可能要重复宾利的悲剧，把事情拖到为时已晚，才去懊恼后悔。

    可他现在能做什么？他被拒绝时的那些理由，依然没想到解决的办法，他依然不懂凯瑟琳。他也试图想办法去了解她了，可他根本没有有效的途径。他挖空心思地想从妹妹那里得到一些消息，但妹妹却守口如瓶。

    达西之前还没有这种紧迫感，以为自己还有时间。他确信凯瑟琳的难题，别人也会面对。难道戈登就会比他了解她？

    想到这里，达西心里稍稍稳定了些。但随即，他又想到，戈登可不像他这样绅士。他会不会逼迫和恐吓凯瑟琳？

    就在达西胡思乱想间，卧室的屋门被轻轻推开了。

    达西望过去，看到乔治安娜满脸担忧地看向自己。

    达西极力克制内心翻涌的情绪，尽量温声和妹妹讲话：“我感觉好多了，你不用担心。”

    “那位姐是凯瑟琳吗？”

    兄妹二人同时开口，又同时停下不言。

    达西被戳破了心事，脸上一阵青一阵白。他瞠目结舌，看着乔治安娜许久，才找到自己的声音：“你”

    看到兄长这个反应，乔治安娜还有什么不明白的。她想到凯瑟琳这样优秀的姐，这些优秀的绅士会喜欢她一点也不奇怪，她若是男士也定会为她倾心，但同时，她又不免为哥哥有强大的竞争者感到担忧。

    其实乔治安娜已经在很努力又婉转的跟凯瑟琳提起哥哥了，她生性腼腆，极其看重这位朋友，又不确定凯瑟琳是否讨厌哥哥，毕竟哥哥求婚时的话太过伤人，若凯瑟琳对哥哥不喜也不是什么难以接受的事。

    乔治安娜顾虑很多，怕凯瑟琳介意，很少和哥哥起这些。但她没少在对方面前为哥哥好话。凯瑟琳的反应每次都是温柔浅笑，顺着她的话夸赞几句达西，看不出来其他情绪。

    达西坐在沙发上，颓然地低下头，不愿妹妹看到此时悔恨和懦弱的自己。

    乔治安娜为哥哥丧气失落的模样感到难过，心中的天平摇摆来去。终于，在看到哥哥痛苦地抬捂着脸时，她下定了决心。

    她不该那样自私，仅因为担忧害怕失去朋友，便对哥哥的幸福不管不顾。她决定出她与凯瑟琳之间的来信内容，哪怕再也得不到她的原谅，乔治安娜也决意忍受这份痛苦。

    她曾做下那样的事令哥哥饱受折磨，现在她怎么可能看着哥哥的伤心而无动于衷？

    “哥哥，我有件很重要的事情要告诉你，请你一定要保密。”乔治安娜的声音微微发抖，透露出她内心的挣扎。

    “怎么了乔治安娜？”达西虽然亦很难受，但听到妹妹不舒服的声音，马上关切地抬头看向她。

    乔治安娜没有回答他的话，而是道：“我的书房有一本，名叫阿莉丝。”

    到这里，她深吸一口气，像是在鼓舞力量：“那本书是凯瑟琳写的。我记得哥哥过，凯瑟琳认为你不懂她。你去看看那本书吧。凯瑟琳曾和我，书是作者的部分映射。我想，会对你有帮助的。”

    作者有话要：　　终于！

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