第911章 【决战淀】与“鬼之副长”的出阵！【5400】
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第9章决战淀与“鬼之副长”的出阵！5400
市村铁之助——即土方岁三的姓。
在先前的“大征兵”中因引人瞩目的举动而引起土方岁三的关注，事后阴差阳错地被土方岁三收为姓。
当然，他与土方岁三的关系是十分纯洁的，并不像“织田信长与森兰丸”、“武田信玄与高坂昌信”那般让人有无限遐想的空间。
骏河国，长州军大营——
“高杉君！”
听见有人在喊自己，高杉晋作顿住脚步，扭头去看——只见桂五郎三步并作两步朝他奔来，其脸上染满复杂之色。
“桂，怎么了？”
“你可别告诉我，你要婆婆妈妈地为我送行。”
“少来这套，我可受不了这些令人直起鸡皮疙瘩的场景。”
桂五郎无视高杉晋作的要求。
在奔至对方跟前后，他连做数个深呼吸，调匀气息，随后一板一眼地正色道：
“高杉君，你可千万要心啊。”
“以区区500人迎击新选组，即使有地利之便，也同样危险万分！”
“切记保全自身！”
“只要人还在就还有希望。”
“人若没了，万事休矣！”
高杉晋作一脸无奈地看着桂五郎。
“桂，你这口吻怎么跟松阴老师似的。”
其口中的“松阴老师”自然是指他、桂五郎和久坂玄瑞的共同恩师——吉田松阴。
“放心吧，我心里有数，我还没活够呢。”
“该战斗时，我会拼命战斗。”
“该撤退时，我会毫不犹豫地撤退。”
“等时到了，或是战况已无以为继时，我自然会撤退咳、咳咳咳咳咳！”
突然间，高杉晋作倏地咳嗽起来。
他别过脑袋，远离桂五郎，以掌紧捂嘴巴，咳得腰杆渐弯，双肩直耸。
桂五郎见状，顿时蹙起眉头，面露忧色：
“嗯？高杉君，你怎么了？受风寒了？”
在又连咳了好几下后，高杉晋作逐渐缓过劲儿来。
他一边重新面朝桂五郎，一边微笑道：
“嗯，确实是受了点风寒，喉咙总是痒痒的，病而已，无足挂齿。”
桂五郎闻言，半信半疑地仔细打量对方。
眼见对方神态如常，没有任何病色后，也就不再往下深问了。
“桂，相比起我，你还是多多考虑一下自己吧。”
高杉晋作着左右转动眼珠，扫视四方。
确认周围没有外人后，他踏前半步，前倾身子，一搭着桂五郎的肩，压低声线：
“你应该很清楚，我没有把奇兵队的全部战力带走，特地留下500人在此，究竟是为了什么。”
“”
桂五郎沉默着抿了抿唇，面部神态变得肃穆、凝重。
方才，在经过简短的商讨后，“长州系”的将领们最终确定了详细的分兵安排——由高杉晋作率领奇兵队的500人马去迎击新选组，剩余的500人则由桂五郎统领，跟随酒吞童子继续进军江户。
高杉晋作将嗓音压得更低些许，几近只有他们俩才能听清：
“虽然我刚刚在本阵得非常好听，什么‘一根绳上的蚂蚱’，但对我们而言，法诛党始终是外人。”
“我始终是不信任那群疯子的。”
“该与他们合作的时候，不可瞻前顾后。”
“可该留个心眼的地方，同样不可犹豫。”
“我留给你的这500人，既是用来监督法诛党的一颗‘暗桩’，也是确保我长州不灭的‘苗子’。”
“假若‘天沼矛’失败了，而我和我所率领的这500人马又出了什么意外的话那么，你和你的这500人就是最后的‘苗子’了。”
“正如你方才所的，有人才有希望，人若没了，万事休矣！”
“你让我切记保全自身，现在我也反过来告诫你一声：切记保全自身！”
“哪怕被世人唾骂为‘逃跑的五郎’，也要坚决地做一个‘擅长保全力量的五郎’！”
平日里很爱讲大道理，听不得“牺牲”、“灭亡”等沉重词汇的桂五郎，这时难得地保持沉默，没有反驳对方。
好一会儿后，他无比郑重地用力点头：
“嗯，我明白！”
眼见桂五郎如此痛快地答应其请求，高杉晋作半是诧异、半是欣慰地拍了拍其肩膀。
就在这时，一道爽朗的声音冷不丁的自不远处传来：
“哦哦！高杉君，你在这儿啊！”
桂、高杉二人双双一怔，然后不约而同地转过脑袋，看向声音的主人——酒吞童子背着双，大摇大摆地朝他们走来。
他并非独自前来，其身旁还紧跟着一个牛鬼。
只见牛鬼抱着一个大盒子，不知其中装着什么物事。
面对酒吞童子，高杉晋作就没有这么热情了。
他面无表情、语气冷淡地：
“酒吞童子，你也是来给我送行的吗？”
“嗯，算是吧。不过，我主要是来给你送点东西的。牛鬼！”
听见酒吞童子的呼唤，牛鬼立即踏前半步，同时递出中的大盒子，递至高杉晋作眼前。
看着眼前这个大盒子，高杉晋作不禁紧皱眉头。
“酒吞童子，这是？”
酒吞童子露出微笑，笑容好不意味深长。
“这个呀，就是我之前跟你们提过的‘决战淀’哦。”
决战淀——听见这个词汇，高杉晋作也好，桂五郎也罢，无不变了面色。
震惊、厌恶、忌惮、不解多种情绪在他们的颊间流转。
酒吞童子无视他们的表情变化，自顾自地往下道：
“高杉君，请收下吧。这盒‘决战淀’一定能在接下来的战斗中派上大作用的。”
“怎么？你要把这盒‘决战淀’送给我吗？”
“没错，正是如此！”
“这样真的好吗？你不是这‘决战淀’十分珍贵吗？不到万不得已的时候，不可随便使用。”
酒吞童子轻轻颔首，娓娓道来：
“没错，确实如此！”
“‘决战淀’的造价十分高昂，是连我都会感到肉痛的珍品。”
“是否分出一部分‘决战淀’给你使用，我一度相当犹豫。”
“但现在，我已经想通了！”
“制作出这么厉害的东西，不就是为了打倒幕府吗？”
“既如此，就不能太家子气了！”
“你若不能成功拖住新选组，到头来倒霉的只会是我！”
到这儿，酒吞童子停了一停，歪了歪头，满面和善地接着：
“高杉君，尽管收下吧！不必客气！”
“我记得我之前跟你详细讲过‘决战淀’的利弊。”
“你是优秀的领导者，具体要在何时动用‘决战淀’，以及是否使用‘决战淀’，全凭你自己的意思，我不做干涉。”
高杉晋作沉下眼皮与视线，目光深邃地紧盯着牛鬼中的大盒子，表情变了数变，不知作何想法。
其身旁的桂五郎亦是差不多的模样，脸上染满复杂之色。
须臾，高杉晋作无悲无喜地冷声道：
“既如此，我就恭敬不如从命了。”
罢，他一把夺过那个大盒子，然后抱着它转身离去。
酒吞童子对着他的背影大喊道：
“高杉先生！关原就拜托你咯！”
“”
高杉晋作没有理会对方，不消片刻就从其视界内消失。
没过多久，一队骑兵从营中飞驰而出——为首之人正是高杉晋作。
由高杉晋作亲身统领的这队骑兵沿着东海街道径直奔向西方，气势如虹。
在策马飞奔时，高杉晋作低头看了眼自己的——这是他刚才咳嗽时用来捂嘴的——在咳嗽完后，他趁桂五郎不注意，偷偷地将这只藏了起来，心翼翼地不让对方发现。
只见这只的掌心溅了一层鲜血，明艳刺眼。
看着这染满半只掌的血迹，高杉晋作扯了扯嘴角，露出似笑非笑的古怪神情。
随后，他以自嘲般的口吻重述桂五郎方才的叮嘱：
“‘切记保全自身’吗”
秦津藩，大津，土方邸——
咚！咚！咚！咚！咚！咚！咚！咚！
土方岁三大步流星地行走在自家走廊上。
他并未穿着象征新选组的浅葱色羽织，而是身穿他费心置办的那身西式行头——黑色的西装、黑色的长风衣——特意剪短的头发向后梳成背头。
不难看出，他确实很喜欢这套穿扮。
自打买来这套服装后，就鲜少再见他穿浅葱色羽织了。
不过，为了表明自己新选组副长的身份，他专门在右臂上绑了个浅葱色的袖标，上面绣有“诚”字。
这时，一名个子不高、面容稚嫩、背着一个包裹的俊秀少年自旁边的走廊蹿出：
“土方先生，我已经准备好了！”
这人正是土方岁三的姓市村铁之助。
土方岁三停下脚步，上下打量了市村铁之助几眼：
“铁之助，这应该是你亲身经历的第一场大仗，害怕吗？”
“不怕！”
市村铁之助摇了摇头，不假思索地高声道：
“若是怕死的话，我就不会选择加入新选组了！”
土方岁三微笑着点点头：
“不错，勇气可嘉！”
“可惜的是，你没会上战场。”
“等到了八王子，你的任务跟平日里没啥区别，只负责照顾我的日常起居，其余事情你不必掺和。”
市村铁之助闻言，整张脸立即垮了下来：
“土方先生！请让我上战场吧！我一定不会让您失望的！”
“等你剃掉额发再吧。”
注剃掉额发：根据江户时代的惯例，男子未成年时会留额发，不过头顶的头发往往会被剃掉，姑且可将其理解为“准月代头”，等成年了就会把额发剃掉，开始留正式的月代头，所以“剃掉额发”有男子成年的意思。
市村铁之助还在极力申诉，但土方岁三直接无视其主张。
“行了，别嚷嚷了，该启程了。”
正当土方岁三准备抬脚向前，他突然像是想起了什么，扭头看向市村铁之助。
“铁之助，我让你带来的东西，你带来了吗？”
市村铁之助闻言，立即停止“申诉”，进入工作状态：
“嗯，带来了！”
他着从怀中摸出一个的布包，以双递给土方岁三。
土方岁三接过后，三下五除二地将这布包打开，将里头的东西取出——一沓相片。
这些相片正是先前他请摄影师田本研造来为他们拍摄的纪念照片。
从他自己的单人照到他与青登的合照，再到“试卫馆派”的大合照此时正被土方岁三捏在中的这沓相片，足足有二十多张。
就在正式发动“长州征伐”，向长、周二国进军的前夜，这些相片刚好冲洗出来，分发到众人的中。
看着里的这些照片，土方岁三的目光渐趋柔和，唇角不自觉地微微上翘。
市村铁之助看了看土方岁三，接着又看了看其掌中的这沓照片，不解地反问道：
“土方先生，为什么要特地带上这些照片啊？”
土方岁三沉默一会儿后，半开玩笑地答道：
“没什么，就只是想在赶路的途中找一些能够消遣的东西而已。”
他着用布将这沓照片重新包好，郑重地把其收在怀中，然后不带半分踌躇地向玄关走去。
“铁之助，我们走！”
“是！”
秦津藩，大津，郊外——
近藤勇、总司但凡是暂无重任在身、抽得出时间的将官，基本都来给土方岁三送行了。
至于率领骑兵队去抢占关原的有利地形的原田左之助等人，已经忙得脚不沾地，无暇它顾了。
看着前来为他送行的青登等人，土方岁三半是无奈、半是感慨地朗声道：
“这么豪华的阵容你们整这么一出，我可真是受宠若惊啊。”
他的戏谑语气稍稍缓和了现场的凝重氛围。
抬眼望去，只见在场的几乎所有人都沉着面庞，神情好不严肃。
众人本不想在送行时摆出这样的模样。
然而一想到土方岁三接下来将要奔赴的战场，他们就怎么也没法展现出积极的神态！
但凡是稍微有点常识的人，都知道土方岁三所接下的这项任务是多么艰巨！
率领一支尚未完成相应训练的民兵去阻截一支虎狼之师即使不是九死一生，也相差不远了！
就如土方岁三方才在军议间所的那般——这任务除了他之外，无人可胜任！
因此，虽为土方岁三感到担忧，但在场众人却没有任何能帮上忙的地方，只能暗自为对方祈福。
这时，近藤勇走前半步，神情复杂地看着土方岁三。
“阿岁，你可别太勉强了。”
他支支吾吾，好半天后才挤出一句“可别太勉强了”。
不知怎的，看着即将启程前往八王子地区的土方岁三，他忽然回想起对方前阵子的种种怪象——
做了个“自己留在原地，其他人都在离他而去”的怪梦；受这梦的影响，请照相师来为他们拍摄纪念相片
当这些回忆从其脑海中逐一掠过后，近藤勇感到自己的心跳如警钟般猛地加快、加重了几分
冷不丁的，继近藤勇之后，总司也走上前来，同样朝土方岁三投去复杂的目光。
“土方先生，你可不要干出什么傻事哦”
兴许这就是义兄妹间的默契吧。
此时此刻，总司跟近藤勇一样，陡然回想起土方岁三前阵子的各种异常，然后莫名地感到不安
土方岁三左右扫动视线，粗略打量神态有异的近藤勇和总司，接着便跟逗乐似的扑哧一笑：
“我啊，你们是不是对我太没信心了？”
“站在你们面前的人，可是‘鬼之副长’啊！”
“我既不会勉强自己，也不会干傻事。”
“我只会漂漂亮亮地完成任务，然后威风凛凛地归来！”
他一边，一边伸出双，分别拍了拍近藤勇和总司的肩。
语毕，他转过脑袋，看向不远处的藤堂平助。
“藤堂，我让你帮我带来的东西，你带来了吗？”
土方岁三的突然点名让藤堂平助打了个激灵，忙不迭地高声回复道：
“嗯！带来了！”
“拿过来。”
“是！”
朗声相应的同一时间，他一个箭步向前，递出中的物事——一杆卷好的旗帜。
土方岁三以左握紧这杆大旗，顺势向上一挥：
呼！
卷紧在旗杆上的旗面一层层舒展开来，在阳光下徐徐展现其真貌——一面斗大的诚字旗。
作为新选组的象征，大津的军库内自然存放了大量的诚字旗。
土方岁三仰面观察中的旗帜，轻轻颔首，唇角微翘，面露满意之色。
在递出土方岁三特意要求的这面大旗后，藤堂平助毕恭毕敬地站至一旁，清了清嗓子：
“土方先生，橘君让我带句话给你。”
正为接下来的“第二次关原合战”做积极准备的青登，自然没有时间前来给土方岁三送行。
土方岁三闻言，立时挑了下眉：
“哦？橘君他什么了？”
“橘先生：‘我会尽早拿下关原，与你会师于八王子’。”
土方岁三认真听完后忍俊不禁。
“真是的，明明人并不在这儿，却并不影响他耍帅呢藤堂，稍后你帮我回复他：既然这样，那我就满心期待地等着了。”
罢，他扛着中的大旗，飞身跃上身旁的骏马。
青登专门给他和市村铁之助配备了匹快马，好让他们能够轮流骑乘马匹，以最快的速度赶至八王子。
土方岁三端坐在马背上，最后一遍扫视眼前的近藤勇、总司等人。
“诸位，我速去速回！”
留下这句简短的话后，他大喝一声，以脚跟轻磕马腹。
一旁的市村铁之助慢半拍地紧随其后。
二人八马与一面诚字旗迎着股股逆风，笔直向东！
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p：本来想把“决战淀”起名为“决战兵器”的，但这名字总让我想到高达，非常出戏，所以就改了。