岸上白雪皑皑, 运河却别有风景。林蕴一家从京城出发，放慢速度走走停停，终于在腊月中旬抵达扬州。

    “正是年节下, 不止码头, 各处都停工休息，船走不动只好就地过年。”

    曹同轩一本正经, 转身面向众人。

    “年节下不能回福建, 每人赏三个月份例，回府后自去领赏。”

    众人忙着谢赏，林蕴趁人不注意从腰间伸手戳他。

    宽袍大袖配着冬日厚斗篷，没人瞧见动作，只见曹同轩突然颤抖两下，往边上挪挪。

    “下去吧。”

    发走下人, 转身拦腰抄起林蕴。

    “我好容易让你如愿, 戳我做什么？明日下船, 只是不能在林府，要在驿馆住着。”

    “在驿馆住着才最好。又要和家人住的近, 又不能住在一处。”

    林蕴趴在曹同轩腰上笑嘻嘻, 这番言论却让他不能理解。

    “为何？之前还念叨想回娘家过年, 到家门口又驿馆好，快老实交代！”

    翻身将人压在床上，一只手扣住她手腕, 另一只手举起，威胁意味十足。

    林蕴丝毫不怕, 昂着头。

    “到时候就知道。你这就属于是没在老丈人家过年, 不知道其中辛苦。”

    自从两人成亲便在福建, 双方父母亲那里都没去过, 都是在自己的家。别女婿没在老丈人家过年，儿媳妇也没在公婆家过年。

    “上回见你父亲，倒是盯着我瞧，但也不上辛苦吧？”

    想想认识的朋友，他们过年时也没过辛苦。曹同轩只当林蕴是在拿他消遣，抬腿压上去。

    “让我看看你还有多少力气笑！”

    二人在舱内笑闹，船只逐渐驶向扬州码头。翌日下午终于靠岸，早有林家下人等着，为首的正是林安。

    “给大姑娘，姑爷请安。驿馆那边收拾好了，老爷特命的来接，是先去驿馆还是先回家去？大姑娘的院子也收拾出来了。”

    就算不能光明正大在家住着，白天也可以稍微休息。林安见着裹成球一样的思思和延哥儿，笑得合不拢嘴。

    “老爷在家里等着呢，要不先回家吧。”

    “你都这样，还问什么？先把孩子们抱上轿子吧。”

    时隔多年，林安已经接过林老管家位置，如今是府上第一大管事。听闻林蕴发话，不叫其他厮上前，自己过来给两个主子引路、掀轿帘。

    曹同轩则扶着林蕴上另外一顶轿子，带着人浩浩荡荡往林府去。另有紫菱安排人将所用东西送到驿馆安置，井然有序。

    林府，林如海等的望眼欲穿。

    “还不来，莫非是误了时辰？”

    “父亲莫要着急，昨日积雪，便在路上也要稳妥些才是。”

    林黛玉立在身侧，已然亭亭玉立长成真正大人。褪去幼态，端的是绝色佳人，比从前病弱西子更多几分韵味。

    “是我急躁。”

    叹口气，林如海坐下摸向茶盏。茶水还没入口，外面厮跑进来。

    “老爷，轿子到门口，大姑娘回来了。”

    “啪！”

    随手扔下茶盏，起身往外。

    林黛玉忙跟上。

    二人匆匆到门房处，林蕴正扶着曹同轩的手从轿中出来，旁边轿子里传出嘻嘻哈哈孩童笑声。

    如此夫妻和顺，儿女双全，林如海老怀大慰。

    “蕴儿。”

    一声呼唤，林蕴与曹同轩忙过来行礼。

    “父亲。”

    “岳父大人。”

    见到女儿和外孙，林如海嘴唇抖动有话要，偏头瞧见曹同轩，又收住。

    “路上可好？外面冷，快进去话。”

    众人熙熙攘攘进去，当年人丁稀薄的林家竟也三代同堂，显得格外热闹。林如海的笑容更是收不住。

    都外甥女像舅，思思却更像林黛玉，两人站在一处，比和林蕴更像母女。

    “姐姐，你好漂亮。”

    团子嘴甜，林黛玉眉眼都化开，蹲下身子贴近。

    “我可不是什么姐姐，要叫姨母。你娘亲，是我亲姐姐呢。”

    “哇，思思都没有亲姐姐。”

    孩子的逻辑千奇百怪，不知道突然就想到哪里。林黛玉被逗笑，更喜欢这个外甥女，牵着手到旁边玩去。

    延哥儿不甘心被忽视，在奶嬷嬷的怀中费力呼喊。

    “啊，啊！”

    用尽吃奶的力气没能将林黛玉和思思叫回来，反倒叫来林如海。

    祖孙两个大眼瞪眼，延哥儿抬手抓住林如海胡子。

    “嘿嘿。”

    从出生到现在，他还是第一次和长着胡子的人亲近，仿佛发现新玩具，抓着不撒手。

    林如海却不生气，从奶嬷嬷手中将他接过。

    “无妨，孩子懂什么？”

    想抱着外孙亲香，却因为体力不支，只好坐下，却也不影响他好心情。

    “延哥儿，叫外祖父。”

    “啊~父！”

    虽然只有一个音，林如海却心满意足，更舍不得撒手。

    林蕴、曹同轩二人坐在下首，显得有些多余。喝茶吃点心，甚至回到林蕴院子里去梳洗一番回来，林如海都没发现他们不见。

    “要不把他们两个放在这里，咱们回去休息？”

    挑起眉头，林蕴跃跃欲试。

    曹同轩只犹豫半秒钟。

    “走。”

    有道是：二人世界不易得。夫妻俩吩咐奶嬷嬷留在这里，放心回驿站。

    林如海开始几天还关心林蕴，见她吃好喝好心情好，索性一门心思逗外孙。正巧年前各处后辈晚生都来拜年，还有些老友来往，着实让他好生显摆一番。

    思思和延哥儿肉乎乎坐在席上，就能吸引全部目光。

    “哎呀不行，人老了精神不够，一下子送来两个孩子，可把我累坏。两个东西总是粘着我，真是头疼。”

    嘴上抱怨着，脸上笑得比谁都灿烂。二三老友咬牙切齿。

    话前能不能把你那闪瞎眼的笑容控制下，谁还没个孙辈？我家那个……想想自己七岁爬树的孙子，八岁逃学的孙女，还是不了。

    林如海的喜悦就这样一直持续到除夕前天，林家来人。

    林蕴正瞧着林黛玉教思思认字，眼睁睁看林如海笑容冷下来。

    “早过不必派人过来，我答应修缮祖宅和祠堂，他们还要做什么？”

    林安立在中央，罕见话带着冷意。

    “的瞧着，有两个面生的年轻人。已经跟他们老爷忙着没空，他们也不肯离去。”

    “哼，真当我不敢跟他们计较？去，将他们带进来。”

    林如海冷笑一声，低头看向延哥儿和思思又是亲切和蔼。

    “外祖有事，你们跟着娘亲和姨母去后面玩。思思真厉害，这么就识得许多字，去吧。”

    夸赞两句，含笑将两人抱到奶嬷嬷怀里，等她们走远立时冷脸。

    “瞧着我只有两个女儿，真当林家百万家财都归他们？既然好言相劝不肯听，别怪我不讲情面。”

    后院，思思、延哥儿抓着毛笔乱写乱画，林黛玉向林蕴解释。

    “自从我也父亲回到扬州，便有不少人上门提亲，拒绝不得索性放言招赘，并言明将来我不会生子，百年后过继子嗣。”

    对于寻常女孩这乃是难以言表的害羞话题，林黛玉却仿佛在别人，言辞梳理冷漠，甚至没有厌恶。

    “旁人家听闻这样条件都偃旗息鼓，唯有林家不肯放弃。每年都有各种借口拜见父亲，左不过是想着让我招赘林氏子弟，便是不生养，将来也过继林氏子孙。”

    来去，还是眼馋林如海攒下的家业和人脉。林蕴冷笑，明白他刚刚为何变脸。

    “如今你身上明晃晃写着‘宝藏’，想要吃绝户的大有人在。若是换成我，不见得有父亲这般涵养，早闹开来。”

    “与他们这群糊涂人计较什么，你有儿有女，难道还怕家中基业无人继承？便是我终身不嫁，凭这些银钱还没有葬身之地？”

    林黛玉随口来，让林蕴侧目。

    “嫁不嫁的且不论，现在盘算葬身之地是否早了些？与其任由他们欺辱上门，教训一番岂不更好？”

    “你想如何教训？早二年父亲不欲与他们争辩，修缮姑苏老宅、祠堂，私塾先生也是父亲请回去，倒惯得他们越发放纵。”

    想到从前种种，若还不能明白有些人就是天生坏种不识好歹，林黛玉就不是林黛玉。

    瞅向林蕴，却见她放肆挑眉。

    “既然都是父亲给的，要收拾还不容易？咱们这一支五世列侯却数代单传，与他们早隔几座山，平白得了好处还不知收敛，怪谁？”

    讥讽一笑，林蕴凑在林黛玉耳边声话。

    不等二人付诸行动，便听闻林如海将姑苏来人赶出去。如此，行事更没有顾忌。

    因着林蕴一家人到来，林府新年格外热闹，姑苏来人虽然心有算计也不敢触林如海霉头，老老实实等年后。

    于是过年时，曹同轩上门拜年，随着林如海待客一整天，笑得脸僵。晚上回到驿馆趴在林蕴身上不起来。

    “原来在岳父家过年是这样。幸好住在驿馆，若住在林府，我要疯了。”

    林蕴幸灾乐祸。

    “这就不成？幸好你要升任水师提督，他们知道你身份高不敢为难，不然才是真难过。明日初二我要回去，你要一起吗？”

    曹同轩瞬间撑起身子摇头，死不想去。

    热闹的日子总是过得快，初二、初三笑闹两日，初四便要收拾东西，初六启程回福建。

    林如海送到码头，满眼不舍。

    “等天气和暖，我去看你们。”

    他已经辞官，没有擅离职守之，若非年迈，早时常往返扬州福建。

    林蕴立在船上，将帷帽掀开缝隙。

    “过几年两个孩子念书，我还想将父亲接过去给他们开蒙呢。有您这探花郎出身的外祖，比什么先生都强。”

    “胡，我这几年虽也开了私塾，但哪有教自家晚辈的道理？到时定给他们找最好的先生。”

    林如海含笑训斥两句，擦擦眼睛看见从船舱探头出来的思思，立时被风迷住眼睛。

    “快进去，这样冷，早些回去也好，快去吧。”

    挥手将林蕴赶回船舱，却站在岸上直到船只看不见才缓缓回神。

    “老咯，该享受儿孙绕膝咯。”

    叹两声，上轿回府。

    到正月十五漫长新年过完，林如海才从两个外孙离开的冷清中回过神。闲来无事，一挥手将从前对姑苏林家的帮助全部收回。

    族中长辈慌神，忙写信到扬州询问，可是每封信送出去都犹如泥牛入海。

    这条路走不通，便派人去找林枫、林岳父母，叫他们写信进京。却不知他们早收到自家儿子嘱托，两手一摊万事不管。

    “枫哥儿了，他们在京城全靠林如海林大人照料，如过忘恩负义，会被弹劾赶回家，我可不做害儿子的事。”

    “就是，我家岳哥儿也了，林如海大人只有两个女儿，本来也没想着死后有人祭拜，人家心善才送银钱回来，我们才不去得罪。”

    两家把门一关，凭谁话都不听。

    族中长辈气的敲拐杖。

    “你们就不怕，我将你们赶出族去？”

    大门纹丝不动。狠话的再绝，他也不会傻到将两个在京城做官的出息后辈驱逐出族，这是自寻死路。

    写信求救不成，便想着看谁能耗，但他们很快发现，当地官绅再不会对林家特别照顾，族中子弟读书请不到好先生，遇到与别家相争之事没有任何便利。

    若是从前就罢了，体会过从林如海那里得到的好处，如何还能回到最初？一封封信写出去，甚至族老好言相劝，仍旧没有任何回应。

    然而这只是开始。林家庞大，并不是所有人都能读书，还有人做生意，有人种田……不知从哪日起，外出做生意的人越来越不顺，种田的人被豪绅欺负也申诉无门。

    从年初到夏日，族老终于忍不住，亲自到扬州道歉。

    可惜林如海早趁着春日带林黛玉往福建去，含饴弄孙好不快活，哪里有功夫管他们？教导思思两年，直到延哥儿开蒙，为防止心软不能好好教导，才回扬州。

    见族老诚恳认错，林如海状似无意道。

    “我对玉儿并不十分宠溺，反倒她姐姐是个脾气大的，每回玉儿受委屈，总有法子，来也是我把她们惯坏。上月从福建回来，还送她什么贡品扇子，是天下第一皇商薛舍人所赠，嗐，都被我惯坏了。”

    一边随意抱怨，手上却摸索着琉璃盏。精致奢华，在阳光下熠熠生辉，非寻常人家所能拥有。

    族老唯唯诺诺，张开手心，已经满是汗水。

    林如海仿佛没有瞧见，眼睛盯着架子上各样稀罕玩物。

    “你家中要修宗祠？我老了，以后寻个山清水秀的地方埋了就是，族老可要好生照看家族，才能绵延后世啊。”