送走了凌云之后, 寻芳让军队在南蛮攻克下来的城内修养，大概休息了将近一个月的时间。

    这一个月的时间也只是没有仗，但是练兵排阵是没有停过的。

    主要是寻芳想, 让新提拔上来的手下能够跟士兵们多磨合，这样将来配合起来也会更默契。上了战场，默契是很重要的。

    除此之外，寻芳还放出消息, 告诉南蛮各大部落, 主动投降者, 可以在他手下做事, 到时候上奏给皇上, 还能混个官当。

    但是若要拼死抵抗者，按照顽抗的程度, 来定生死。

    简而言之, 就是容易的部落可能就少杀点儿人, 难攻克的部落就多杀点儿人。

    等暴雨台风过去之后，寻芳这才带领将士一路攻克。

    经过之前的战役后, 南蛮的人怕寻芳再围成，导致他们某些部落缺少粮食而被困城内，所以很少再有勾结的情况发生。

    但是却有别的部落出兵, 两面夹击的情况发生，好在寻芳他们人多，所以最后杀出重围，反而伤了他们许多的兵力。

    本来南蛮整个地区是不大的, 但是由于部落太多，环境也是有变换，丘陵、盆地、平原, 有地势稍微起伏的，也有平缓的，并不是所有的兵力都能够派上用场。

    并且到了四月份起至八月份，雨水一直断断续续或多或少，导致寻芳他们需要调整雨季的时间。

    还有几乎所有的南蛮部落，他们在被攻的时候抵抗的都比较强烈，所以寻芳他们后期攻下来的速度就比较缓慢，最终还是花了两年多的时间，才总算将这一块地区全部纳入晋国的版图。

    在边境上欢庆过几日之后，寻芳便受召要回京，是皇上下令的，因此不敢耽搁，接到旨意的当天便开始准备离开的事宜，所有人都务必在两天之内准备好一切离开。

    虽然这次赢了战争，但是寻芳的也损失了将近三分之一的士兵，就是不死也都是重伤。

    寻芳在这几次的战役中，后背跟手上多了几条疤。

    因他早前在丹城的时候，就气死过南蛮一个比较勇猛的将军，所以南蛮人多少都知道寻芳，所以对付起寻芳来的时候很是生猛。

    虽寻芳武艺好，但是一直也都是将命挂在裤腰带上的，一个不心就是死。

    因为他的皮肤并不能承受太猛烈的暴晒，战争经历两个夏季，他几乎是褪去了一层皮，其中辛苦，难与人言。

    一路北上，寻芳原本想去家看看。但是所有人都没有这个特例，他也不好破了，便没有趁机回家一趟，奔波了三四个月，总算回了京都。

    因为是胜仗，每经过一个城池寻芳基本都会被当地百姓为官。尤其南方都城，常年受到南方的干扰，如今寻芳帮他们解决了这么一个大麻烦，大家自然都是夹道欢迎的。

    寻芳到京都的时候，已经是当天下午了。

    在京都城门口有皇帝的亲信迎接寻芳，刚到城门这边儿，便要寻芳领旨。

    寻芳便穿着重重的铠甲，下了马，跪在地上接受旨意。

    旨意大致是封了文上特别封了寻芳做三品的兵部侍郎，武上封了寻芳做伯爵，另外赐了的宅院跟土地，黄金白银许多。

    并且还命令寻芳回家速做调整，马上去面见皇上。

    寻芳接受了封赏，叩谢领旨。

    一路风尘，没有办法直接去见皇上，所以到了京都后，要先回家洗漱，穿上官府再去面见皇上。

    一到家里，就见王氏跟妹妹还有杨杏儿已经等在门口。杨杏儿家里没有什么人，如今在他们家坐会儿寻芳也不觉得奇怪。

    寻芳一下车，王氏就已经是哭得要晕过去的模样。

    “我的儿啊，我的儿！”王氏一瞧见寻芳那往日白皙的脸变得黑了几个度，就心疼的了不得。

    这不是之前去读书那般，只是去学知识，而是去拿命博前程。

    看见寻芳平安归来，宝儿跟杨杏儿的眼眶都红了。

    寻芳归家，全家上下都等在了门口。包括已经为人父了的元庆，还有跟杨杏儿一样至今未嫁的绿萝。

    被家人迎到了屋里，寻芳来不及多两句，就哄着王氏回去休息，自己跟妹妹还有杨杏儿了两句话，便回了房间让绿萝给自己换衣服。

    寻芳离开已经四年了，绿萝是边哭着边给他换衣服的。

    因为知道绿萝是高兴激动才哭的，寻芳也不好劝她什么，劝也劝不住。

    就像方才哄着王氏回屋时，她也还是在那里一味的哭，着死也不要再让寻芳离开她的话。

    换好衣服后，寻芳拿了帕子给绿萝，示意让她自己擦擦眼泪。

    绿萝看着眼前的帕子怔愣了好一会儿，结果眼泪流得更凶了，接过手帕抵在眼睛下方哭个不停。

    寻芳对此有些无奈，只好在临走的时候道：“我出去一趟，晚上回来用饭。”

    “哎。”绿萝又哭又笑的应了一声，送寻芳出去。

    寻芳从家里出来后，一路去了宫里见皇上。

    进到宫里，到了皇帝处理政务的殿内。寻芳叩见了皇帝，皇帝立马便让他起来并且赐坐了。

    等他坐上了位置之后，皇帝便对寻芳问了一些关于南蛮的事宜。寻芳是主将，研究了南蛮两年不，又在南蛮了两年的仗，四年的光阴，几乎每天都在研究南蛮，自然对南蛮十分熟悉，皇帝的问题对寻芳来并不难，所以一般都是皇帝刚把话问出口，寻芳思索两秒便能回答出来。

    皇帝对寻芳的尽职也很满意。人心都是难测的，尤其朝堂上的人个个儿都是老狐狸，皇帝还是喜欢寻芳这种能够把心思用在正经事儿上的人。

    “虽给了你赏赐，却也只是按照惯例封赏而已，却不知道你究竟喜欢什么，你有什么想要的没有？若有的话只管告诉朕，朕都赏给你！”皇帝一高兴，就想要赏人东西。

    可寻芳却实在没有什么想要的东西了，金玉之物他也是从把玩的，可以从到大从来没在金钱上短过。

    皇帝要赏赐寻芳的时候，寻芳脑海里是忽然闪现了一个身影。

    他发现自己已经四年没有见过陆婉了，虽然偶尔有来信，却也是两三个月才有联系。

    这相思病就一直挂在寻芳身上整整四年，每每回想起陆婉的倩影，寻芳心里就难受。

    皇帝问他想要的东西的时候，寻芳其实很想他想要皇帝赐婚。但是这件事情他还没有跟陆婉商量过，也不知道陆婉现在还是不是同意跟自己成亲。

    若是她不同意，寻芳私自做了主，那就是罪该万死了。

    其实只要陆婉本人同意，寻芳想着到时候上门去求亲，照样也能娶来陆婉，所以就没有开口希望皇上给他赐婚的事情。

    “皇上赏赐臣的已经够多了，臣不敢再奢求什么。”

    “你要实话，朕难得开一回口，真要什么赏赐就如实，现在不，下次可不一定有这么好的机会了。你不是还没有成婚吗？有什么看上的姑娘没有？”

    寻芳一见皇上这么，疑惑地看了皇上一眼，随后站起来鞠躬道：“臣的话是发自内心，臣确实没有什么想要的东西了。”

    但是寻芳没有告诉皇上自己已经有了心仪的姑娘，因为一皇上肯定会赐婚。

    别他还没有跟陆婉商量过要娶她的事情，王氏那里他也没有透露过风声。

    要是赐婚下来，王氏估计心里得气好一会儿。自己儿子有心仪的女子，不找她去帮忙求娶，反而直接让皇帝下旨。按照王氏那个心性，以后要是对陆婉不好，寻芳就更难做人了。

    “哈哈哈哈。”皇帝看着寻芳，大笑着指着他道：“你倒是知足。”

    寻芳尴尬的笑笑，应付皇帝的时候，很有一种在现代跟领导尬聊的感觉。

    “咳咳咳咳。”皇帝在跟寻芳完话，就捂着前襟咳嗽了起来，咳嗽的力度看着还不。

    “皇上？”寻芳四年前临走的时候，皇帝的身体其实就已经不大好了。只是那时候都是病，然而现在皇帝的病情看上去很有加重的趋势。

    这事关龙体，寻芳也不敢过问。就是不知道皇帝的病情是从他离开那活儿一直反复到现在，还是只是最近有些不适而已。

    皇帝见寻芳面带关心，便朝寻芳摆了摆手道：“不碍事，咳咳。”

    只见皇帝伸出略微颤的手，拿过茶来喝了两口，这咳嗽才总算止住了。

    “皇上日理万机，要保重龙体才是。”寻芳只能客套地劝两句让皇帝注重身体。

    “朕的身体朕清楚。”皇上摇着手道。

    就在寻芳觉得他们的话题差不多要停止了，正想着皇上会什么时候让自己离开的时候，皇帝却忽然又开了口。

    “朕有两个儿子，这江山多亏你们这些重臣，版图也越来越大了。你，朕该把这皇位让给谁，才不负这秀丽江山啊？”

    寻芳听到皇帝这么，整个人的四肢都僵硬了好一会儿。

    “这......”皇帝忽然跟他这个，莫非是知道了他已经站了沈家的那一边？

    可是朝堂上站边的人也不少，皇上为何偏偏要揪着他问？

    况且当初确实没有钱，要是朝廷肯多给他钱，让他后期补给没有那么难看的话，他也不至于站这个边。

    就是做皇帝也不能这么贪，又想要臣子完全不站边，还想要臣子能搞来钱。

    他又不是会下金蛋的母鸡，就是会下金蛋，每天就是下一个蛋还不够全军这么多人吃的。

    他也是无可奈何啊，为什么突然的要问他这个问题？莫非皇帝在警告他什么？但是这看着又不像。

    “皇上让臣辅佐协助治理国家，臣还能帮得上忙，只是要如何选出一个继承人，就有些为难臣了。这毕竟也不在臣的管理范围之内。”寻芳最终还是道。

    不管怎么，但凡有些情商的人，就绝对不会回答“我觉得那谁谁谁好”。

    寻芳也不敢一些什么，他并不参与权利争夺的话。因为他确实也站了边，若是皇上早就已经查出来了他站边，如今他又跟皇帝，自己不参与，那也确实带点儿欺君的兴致。

    就拿领导看下属吧，每个人的心里多少都有些九九，这点儿领导只要不是蠢，那肯定都清楚。但是同样都是有想法的下属，领导肯定更喜欢诚实的而非虚伪的人。

    所以寻芳即便让自己的回答显得没那么完美，没那么滴水不漏，也不愿意对皇帝撒什么慌。

    皇帝在寻芳完话之后，便马上道：“爱卿真的为难吗？我倒没有这么觉得。子贤是个有才华的人，朕看得清楚。只是你现在所选的这一条路真的正确吗？有的选择，一旦选错了，那便是万劫不复啊。”

    寻芳在听到这里的时候，便已经明确了，皇帝已经知道自己站边三皇子的事儿了。

    那么这话是在敲他，还是有别的什么意思呢？

    寻芳猜不出皇帝为什么要破他站边的事情，所以只是沉默。

    果然俗话“伴君如伴虎”，古人诚不欺我。

    方才还聊得好好的，皇帝还问他有什么想要的，结果下一秒就聊到了这么敏1感的话题。寻芳真是担心，自己要是一不心错了，即便不是马上人头落地，想必离人头落地也不远了。

    “罢了，你出去吧。”寻芳恭敬地向皇帝行过礼，这才慢慢从大殿内退了出去。

    出了殿门后，寻芳感觉到自己鬓角有些冰凉，伸手一摸，却发现自己已经出了冷汗。

    跟皇帝话，确实是有些吓人。

    寻芳边琢磨着皇帝对自己的那一番话，一边朝宫门走去，准备回家好好揣摩一下皇帝话里的意思，如果真不行的话，找梁佩恩他们聊一聊也好。

    叶寻芝已经从外赴任回来了，如今升了四品官，同样在国子监工作，主教育的事宜。

    转眼间，他们进入朝廷的时间已经七八年了，时间就是这样无声无息的过去。

    快到宫门的时候，寻芳望着那朱红的门墙，感叹着时光飞逝岁月如梭。

    正在他望着那门墙发呆的时候，宫外忽地进了一个人。距离有些远，寻芳便稍微眯起了眼看着，细细看了一会儿，却发现从宫外走进来的人，不是李相又是谁？

    而走进来的李相也同样看到了寻芳，二人对望一眼，心里同时想着：好么，冤家路窄。

    李相虽然没有明面跟寻芳发生过什么冲突，但是李相现在却是很清楚叶寻芳跟自己不是一边儿的人，甚至他叶寻芳如今都不算中立的势力了，而是完全站在了跟李相对立的一面。

    所以二人看着对方，都是怎么看怎么不顺眼。

    然而出于礼貌跟官职大，寻芳在见到李相的时候，还得需要行礼。

    寻芳虽然被授予了伯爵，但是在朝仍然有官职。

    李相是文官之首，在官职等级上是寻芳的上级。虽然寻芳被封爵，但是论影响力跟势力，绝对是李相在寻芳上面许多的。

    如今的寻芳，只是很难再被李相动摇罢了。别超越李相，就是单单只跟李相平起平坐都还困难。

    就在寻芳行完礼，准备离开时，李相叫住了寻芳。

    “叶大人在南方仗回来，人也变得有锋芒了。”

    寻芳觉得李相所的“锋芒”，指的就是寻芳现在摆着的一副臭脸。

    “四年不见，李大人倒是还健朗。”寻芳不咸不淡地道。

    “哈哈哈，叶大人能够平安归来，老夫很是为你高兴。少年出英才啊，见到叶大人，我就想起当年也有个如你一般的人才。只可惜，哎！我记得当年叶大人也跟那位姓杨的大人很亲近吧？”