莲叶镇是近百年来才兴起的一方镇，坐落在青绝山脚下，是以在世上大多人记忆中，这个名字还相对陌生。

    及至莲叶镇声名大噪，还要得益于两桩事：其一是常开不败、恍若神迹的池中莲花；其二则是名动天下、姿容绝伦的美人。

    据就连人间帝王也曾为了亲睹一番这美景美人，而不惜千里跋涉来到此地，更不消余下的纷纷效仿、慕名而来的游客才子了。

    即便传出了那些事，也丝毫没有削减众人来此处的热情，近日来到莲叶镇的人甚至远超过了以往。

    楚宁抵达镇上时，天边的最后一丝余烬也暗了下去。

    华灯初上，长街两侧皆为各式店铺簇拥着，来往行人纷繁不绝，好不热闹。

    楚宁走在街上，渐渐察觉到几分不对劲。这长街之上，着锦衣华服的天家贵胄、粗布素袍的平头百姓，乃至寻常的贩夫走卒、街头巷尾的流浪汉......都是有的，只除了——年轻女子。

    是了，若这种情况下连她们也大摇大摆地上街，不就是明目张胆地招那“东西”找上门吗？不过，这莲叶镇真有这么大的魅力，即便出了这样一桩案子，也依旧有这么多人不顾性命前来。

    她正疑惑时，几位衣着不俗的男子从她身边走过，连发出了几声不低的嗟叹。

    “也不知这今年的品茶会究竟会如何。可惜了，即便如时召开，也再无这灵动美人可瞧了！”

    “可不是，这三年一次的盛会，竟就被这么件糟心事儿给毁了，也真是扫兴。听闻这批采茶女，皆为这司茶局千里挑一而来，精心准备数年，不想竟全失踪了！”

    “诶，我还听，这件案子，是那位公主殿下所为！如今她紧闭府门不出，岂不正坐实了这一点！”

    “哼，真是最毒妇人心！要我，这位公主必是个奇丑无比、满脸皱纹的跛脚老太婆！什么话本戏文，那都是编出来骗人钱财、蛊惑人心的！”

    “......”

    他们得热烈，并未注意到身前已立了位身披斗篷的红衣女子。

    “敢问，司茶局怎么走？”

    诸男子只闻这声音细软娇柔，乃平生所见，不待反应过来，答案便已脱口而出了。

    “多谢！”楚宁些，将帽檐揭下，朝诸男子灿然一笑：“对了！人家也没有多难看吧，至少也不是老太婆嘛！下次要记得哦，不然本殿下可就要生气了！”

    话音刚落，女子便消失在了长街上，余下男子们傻立在道路中央，面面相觑。

    *******

    司茶局在镇外七八里处、一方临湖而建的院落中。而那方湖泊，似乎也正是镇上莲花长势最为繁茂、景致最佳的那处。

    楚宁去时，院子里已空无一人，晾晒的花瓣、莲叶与采集的露水杂乱地放在地上，现场似乎还有作过法的痕迹。不过，因仍是夜间，再加之时日已久，她一时并未寻到什么有用的线索。

    楚宁目光从湖面大略扫过，似乎知道了那“东西”的意图与凭借。虽已过夏至，湖中莲花仍旧热烈地盛开着，声势浩大，极尽繁华。只是这方圆百里，除了她，恐怕再无人有心思前来堪赏这花与景了。

    正待她欲走近了看个究竟，湖面忽有道黑影晃动，惊得花与叶阵阵颤动，亦搅乱了一湖静水。

    楚宁还未及细细思考，身子已下意识跟了前去，这才发现，湖上还停着几条船只，只不过因夜色已深，再加之湖中莲叶的掩映，才尚未没被她察觉到。而方才的动静，似乎是有人进了这船中！

    她落在一条船上，想要辨认出那黑影的具体位置，不料从身后忽然伸出一只手来，将她的嘴捂了个严实。

    “你......”

    “别出声，有东西。”

    果然，船外立刻出现了少女的叫喊声，又戛然而止，随即传来了有节奏的清脆铃音，随着外面之人的挪动而不断作响，然后渐远、渐息。

    这便是那传闻中吃人的“东西”？

    待声音彻底消失，身后的人也将手松开了，似乎想要离了船去跟上去。

    她下意识将那只手抓住，想知道这人的身份，谁知他仿佛看穿了自己的意图，轻易便躲开了并出了船舱。

    楚宁心内一惊，越发想追上这人，谁知从船中出来的太急，双目一阵眩晕，脚下没有站稳，身子便不受控制地落入了水中。

    湖水肆意流窜在四肢百骸间，连呼吸都要被占据了，楚宁却记起了过往的几件旧事。那时她尚是众人怜爱的公主，尚不会水，唯一的那次落水也被人立刻救了上来，只是现在.....湖水该是凉可噬骨，她却捕捉不到丝毫寒意。

    也是，不过是游荡人世的鬼魂，还得着什么冷暖。

    这时，一道白色的身影潜入了水中，毫不犹豫地朝着那抹不动声色便足以搅乱世人心绪的红色游去。男子清俊的面容平静如常，却在触到人的瞬间松了一口气。

    楚宁猛的睁开眼，全身思绪在此刻凝住，无法相信眼前若神明般临近自己之人。

    怎么会是他？

    ......

    醒来时，楚宁发现自己正躺在方才的舱内，衣物已尽干了，无丝毫不适之感。悠扬的笛音从外面传来，伴着船身的微微摇曳，以及若有若无的花香与虫语，让阴晦诡谲的这夜平白生出了几丝暧昧。

    楚宁掀开船帘，见男子侧坐船首，白衣胜雪，长发垂身，月华在他眉间洒下点点银辉，露出沉静如水的墨色眸子，清逸出尘远若画中仙，却又同这笛声一道落在心间，只余了一片明净淡然。

    她有些恍惚，上一次见他，似乎还是千年之前。往昔朝暮仍在眼前，只是长日已逝、沧海桑田，再不似从前了。

    “醒了？”容澈的声音响起，是与那笛声不一样的清冽。

    “嗯”

    楚宁还想问些什么，却发现一时竟不知如何开口。

    “你......”

    许是察觉到了她的局促，容澈沉声道：“我是为这镇上稚女失踪一案而来，方才被带走的是我座下仙使扮成的女子，虽应无大碍，只是这会儿.....我该去寻他了。”言罢，他面上浮现几抹异色，似乎想到了些什么。

    方才被带走的姑娘竟是他的人扮的！这么他今夜出现在此地，还真不是巧合，反倒是她的突然出现，险些坏了这场精心设计的局。

    “抱歉，我不知道这些。那现在......”楚宁一时有些无措，他设计引那“东西”现身，却因自己的缘故没能及时追上去，眼下人已被带走，若再要去寻恐怕就不那么容易了。

    “无妨，我已在那仙使身上施了追魂术，不多时便能追上。”容澈的目光在她身上停留了几秒，又道：“若是殿下无碍了，我便去寻他了。”

    楚宁心中顿了一下，所以他之前是为了等自己醒来，他在怨自己？

    “殿下？”许是她迟迟未做回应，男子沉静的声音再度响起。

    楚宁反应过来，意识到了自己的失态，连忙摆出一张她惯常的笑脸，“我也是为追那‘东西’来的，不知仙君方便捎我一程么？”

    船身不大，两人也相隔不远，楚宁借着月光甚至能望见面前之人墨色眼眸中属于自己的那抹异色，却看不见其中有丝毫波澜，一如从前。

    待楚宁正欲将脑中的百八十条理由余他细细道来时，只听得容澈淡淡答了声“嗯。”

    这么容易便同意了？

    楚宁有些诧异，若是在以往，即便是她绞尽脑汁死缠着他，他也是不会答应的。他一向不喜女子近身，便是无意间碰了也会恼的，现如今却是怎么了？都这如今的仙界民风奔放不拘节，难不成竟是真的？

    “好，那我们得赶紧去了，否则你家那位仙使可真要倒霉了。”

    容澈亦点了点头，又向她道：“殿下，冒犯了。”

    楚宁还未细想这话，便发现她身子已到了半空中，俯拾即是的是层叠的云团，不时闪过几点微弱亮光，但更多的是漆黑一片。

    她低下头，看着自己臂上多出的一只大手，原来是这么个意思。只不过若论冒犯，先时她落水，容澈为救她早在水中抱过她了，如今这更算不得什么了。楚宁是一向不在意这些，不过没想到即便过了千年，这个人还是照常的——迂腐不化。