唐麓泽摆烂就摆烂，当真在星际航班上一场直播没开。

    他先睡到自然醒快七天，而且一天天几乎都在房间里，没怎么出门。等他终于睡够了，这才在船上溜达了一圈。

    然后他此生第一次，进了赌场。

    这年头的赌场，已经酷炫到令人眼花缭乱、目不暇接的地步，科技感十足。但不变的是那种热烈的氛围，音乐、灯光、各种机器的音效和欢呼、以及弥漫在空气中那种不清的气味，一切都令人不由自主地心跳加速、砰砰直响。

    “我从不知道你还喜欢来这种地方。”

    海雀当然是跟来了，在震耳欲聋的环境中，只能挨着唐麓泽，凑近他耳边话：“难不成你以前其实是个赌场高手？”

    “我那点家底，支撑得起‘赌博’这个兴趣爱好吗？”唐麓泽瞥他，“来感受一下罢了。”

    海雀闻言，低声笑了笑：“还是可以给你一点玩耍的零花钱的，我们不至于省到进赌场也不给你玩玩的地步。”

    唐麓泽道：“不玩。”

    “真不玩？”

    “不玩。”唐麓泽再次回道，还低声表示，“你知道以前的野生动物园是什么样的吗？”

    “……什么？”

    “以前的野生动物园，就是野生动物在造景地里自己玩自己的，游客从它们身边路过、观看他们，转一趟就出去。”

    “……咳。”海雀一下就明白了他的意思，低笑道，“你可别和别人，怕你挨。”

    “我还能和谁？”唐麓泽抛下这句，溜溜达达参观赌场去了。

    海雀看着他背影，笑了笑，也跟了上去。

    ***

    唐麓泽在每个项目后面待着看一会儿，神色都是津津有味的，甚至跟着激动的，但硬是真的一毛不拔。

    几十分钟后，他背着手、心满意足出了赌场。

    “……你还真没花钱。”海雀走在他旁边，“刚才开牌的时候，你那个亢奋的样子……我都做好准备了，等着你随时回头要兑筹码下注。”

    “我要兑筹码，我自己不就兑了，需要你？”唐麓泽嗤笑一声，“我就是感受一下刺激，所以试着猜了一下结果、又跟着期待了一下而已。”

    “好吧。”海雀挑眉一笑，“某种意义上的‘白嫖’，嗯？”

    唐麓泽：“学我话？”

    海雀：“我不就随你？”

    唐麓泽：“这话的，就跟我是你爸爸似的。”

    海雀：“……”

    唐麓泽：“某种意义上来讲，我确实能算你……”

    “我是自由发展的，你可不是我爸爸。”海雀断他，然后强行把话题转回原来的内容，“不过你今天究竟为什么来赌场？真的只是因为你想要点刺激？”

    海雀以为他这次还是会随口应付，没想到唐麓泽回了另一个答案：“我只是昨晚上忽然想到一件事。”

    “……嗯？”

    “就是关于脑内芯片的事。”唐麓泽到这，看到海雀的神色隐隐露出某种不赞同，明白了他的意思。现在两人还在大庭广众之下，在人来人往的走廊上边走边聊天。海雀可能以为他要起安德雷克的脑内芯片，所以想要阻止一下。

    不过唐麓泽也不至于傻到这个地步。

    他笑了笑，算是安抚海雀让他放心，然后继续道：“我昨晚上又看到了那个广告，脑内芯片如何能调节人类的情绪、稳定状态。那时我脑子里忽然就冒出了一个想法——脑内芯片，在某种程度上，不应该是赌场里的禁忌吗？”

    海雀听他不是要讲安德雷克，状态也放松下来，回道：“禁忌？怎么？”

    “赌场，在一定程度上，其实是希望客人们都进入亢奋状态的。”唐麓泽道，“这种亢奋状态会让客人们更冲动地消费，更不理智地去判断，这对于赌场来才是获得更多收入的理想情况，俗称‘上头’。”

    “明白。”海雀道，“赌场的整个氛围，电光声效，都在力图达到这个目标。很多人就算原来觉得自己能保持理智，一旦走进去，就容易被这样的氛围感染。”

    “没错。所以，在这样的前提下，情绪控制芯片，是不是对抗赌场这种手段的利器呢？”唐麓泽回道，“我想到了这点，所以想去赌场看看，确认他们是否禁止了植入芯片的人进入。就像很久以前，著名的读心术表演者、心理学家、魔术师之类的，会被赌场禁入一样。”

    海雀回忆了一下，道：“但我没看到相关的免入声明。”

    “确实。”唐麓泽若有所思，“不知道是赌场还没制定相关对策，还是他们和芯片生产商达成的某种默契……”

    海雀道：“可芯片已经商用了，要是大面积铺开，佩戴率上升，赌场总不可能把很多顾客都拒之门外吧。”

    “没错。”唐麓泽摸了摸下巴，“不知道赌场以后要如何应对这个状况，在大部分个体都强制保持冷静情绪的前提下，怎么营造群体情绪氛围……”

    “不好意思，扰一下两位。”

    一个声音忽然从背后传来，唐麓泽和海雀一回头，发现那是一名看起来三十来岁的男性。他着装得体，神情友善，冲唐麓泽微笑道：“抱歉，我刚好走在你们后面，不心听到你们聊天的内容。因为刚好和我最近研究的课题有点关系，我忍不住听了一下……”

    海雀有意无意地站在唐麓泽前面一些，隔开他和搭讪者：“有事吗？”

    “没什么，就想能不能和你们认识一下，聊聊关于群体情绪氛围的话题——我对你们刚才的话题有点的兴趣。”男人抬起自己的手腕，点了一下终端，一个名片码立刻谈了出来，“当然，我不是要聊很严肃的事，只是随便聊聊而已。毕竟我也刚结束上一个调查，想要轻松一段时间。如果你们不想聊这个，单纯交个朋友也不错？我只有一个人，一路上也怪无聊的。”

    海雀是想要拒绝的，毕竟他们还在秘密逃跑中。但他不拿主意，所以扭头看唐麓泽。

    唐麓泽看看那个名片码，想了想，问道：“你刚结束一个调查？也是关于群体情绪？”

    “是的。”男人笑了笑，“准确来，是去调查了一个类似于……新兴宗教的团体。他们的群体结构非常原始，但出奇地牢固，我想知道是什么支撑着这种简易结构，所以就去调查了。”

    唐麓泽挑眉：“我可不想陷入什么宗教话题……”

    “哈哈哈，我知道你在担心什么。没事的，那不是标准意义上的宗教，而且他们也没干什么坏事。这年头要在一个不算落后的地方，搞什么集体犯罪，还是挺难的。”男人笑了笑，“他们不神秘，都是正常生活的人……总之，你想听的话，咱们可以找个安静的酒吧聊聊？”

    唐麓泽道：“我不喝酒。”

    “那就咖啡厅？”男人笑了笑，摊开手道，“我没有恶意，如果你不相信，那我们就在公共场所聊聊，不用加好友。这个应该是你的智能吧？在他的监视之下，我无法做什么的。”

    “……行。”唐麓泽对他的话题确实有点兴趣，还真伸手刷了他的名片码，然后扫了一眼，“谢菲尔德教授？”

    海雀跟着伸手复制了名片，随后就默默地联网调查起了这个人。

    “叫我‘谢菲尔德’就行。”男人微微一笑，“如果你不想给我名片，至少告诉我怎么称呼你？”

    唐麓泽随口道：“叫我‘明’就行，他是‘红’。”

    海雀：“……”行吧，反正记不住昵称的不会是我。

    谢菲尔德心里怎么想的无法知道，但面上笑道：“很有意思的昵称，我记住了，明。”

    唐麓泽想，哈，你肯定不懂。

    这可是很久很久以前，全国学生都从熟悉的两个“应用题”主角，和“张三”“李四”并列的纯路人代称！

    ***

    在一个客人比较少、氛围比较平静的咖啡馆，唐麓泽、海雀和谢菲尔德，还真聊了快一个时。

    在这之前，海雀已经把在星网上查到的关于谢菲尔德教授的信息，发给唐麓泽了。为了节省唐麓泽的时间，海雀还贴在唐麓泽耳边了句“暂时没问题”。

    在这之后，唐麓泽就和谢菲尔德进行了交流。

    唐麓泽把自己对“赌场和芯片”的看法又了一遍，谢菲尔德对此非常感兴趣，开始延伸到一些别的话题，并且开始简述这次刚结束的调查——当然，只能的部分。

    他，他之前去的地方，非常普通。联网正常，周围环境普通，人们生活的样子和联邦别处没什么不一样。他之所以会特意前去，是因为他有个学生告诉他，自己以前的一名中学同学……似乎变成了某种“意见领袖”。

    谢菲尔德一开始以为学生的类似于“班里的红人”“群体领袖”，简而言之就是一个群体里的核心人物。但学生细细描述后，谢菲尔德察觉了这个“意见领袖”的奇妙。

    无论是新认识的、还是以前见过的，这人似乎能和所有人都相处得很好。当人们出现矛盾，这人就能针对他们的具体情况，调停他们的矛盾。他给出的意见，都不算什么大事，但对当时的事主都很有效。时间一长，大家就会在迷茫时，习惯性地询问他的意见。人们甚至自发总结一些他的经典语句，并随口应用在日常交流中。而人们也在他的影响下，渐渐习惯性地聚集起来——有时候是聚会，有时候是一起去当志愿者，有时候又是别的活动。

    围绕着这个人的人们已经对此习以为常，而谢菲尔德的学生本来也没觉得有什么。她曾经和这个人在同一个班级一起念书，从看着他如此表现，甚至一度暗恋过对方。但当这个学生长大、远离，到了谢菲尔德名下学习，忽然就从专业的角度察觉了那个人的不对劲。

    她认为，那个人更像是某种新兴宗教的发起者，并且将这种看法传达给了自己的老师——谢菲尔德。

    这也就是，谢菲尔德去调查那个人的前提。

    他讲得很简单，唐麓泽听着，面上很平静，心里却难以避免地涌起了某种猜想。

    ——又是一个…… “雪莉”？