“肯黛向你问好。”西莫娅侧过头。


    赫斯塔没有回应。


    西莫娅舒展长颈，也望向主席台。


    


    汤安对发生在今夜的恐怖活动作了一番简短的介绍，他向众人展示了十几张从现场传来的照片，画面上大都是袭击结束后在路边等待救援的受伤民众。台下的赫斯塔一张张看过去，发现那些真正惨烈的尸山血海并没有出现。她不知道这是有意为之，还是因为此刻事故刚刚发生不久，多数人力都集中在对受难民众的抢救上。


    会上，维荷顿利益党与新人民党、社会人民党和新十二区自由党争执激烈。赫斯塔看见两个议员揪着对方的领子，从后排一直打到自己的桌子上。他们抽皮带、脱皮鞋，拿领带当勒绳，恨不得当场把对打到缴械。


    西莫娅早就抱着电脑换了个地方，赫斯塔谨慎地观察着周围的情况，最后在一位看起来有点眼熟的老太太身边坐了下来。


    “又见面了。”老太太突然。


    “我们见过吗？”


    “在特里昂家的宴会上。”老人笑着道，“怎么称呼？”


    赫斯塔伸出：“简赫斯塔。”


    “你可以喊我弗洛昂夫人。”老人慢条斯理地道，“我的名字是艾琳弗洛昂。”


    赫斯塔目光微动，忽然想起了眼前人的身份，在那个晚宴上她听到身边许多人都提到过一位“老艾琳”，想来应该是她。


    “不好意思”老艾琳眯起了眼睛，“你刚刚你叫什么来着？”


    “简。”


    “哦，对简，”她微微笑着，“我不擅长记人的名字，如果之后忘记了，还请你不要介意。”


    赫斯塔望着别处，这世上可能再没有比“简”这个发音更好记的名字了，她能听出来老艾琳是在拿腔捏调，但她现在没有心情陪这些老贵族玩这种游戏。


    顺着老人的肩，赫斯塔看向老人身后的席位。她忽然意识到自己似乎是来到了贵族院的旁观席，因为她很快就在人群里看见了兴致勃勃的特里昂，以及表情极为冷淡的科维希克——半时前他还对接下来要发生的一切充满憧憬。


    老艾琳顿了顿杖，再次同赫斯塔搭话。她就像是一个剧场的常客，向着一位迟到的观众介绍着已发生的剧情，顺带着发出嘲讽。从老艾琳那里，赫斯塔才知道，原来五年前，所谓“新人民党、社会人民党和新十二区自由党”还是一支队伍，当时是叫“自由独立阵线”，他们在大选中一举击败此前在民间呼声热烈的维荷顿利益党，然而在执政第一年就发生了严重的党内分裂，为此，第一轮内阁组阁花了整整54天。


    如今，此三党各自为政，新人民党负责军事、外交、经济等有关十二区整体利益的事物，社会人民党负责语言与文化教育，新十二区自由党则负责土地财政相关事务。三党彼此掣肘，相互干涉，但又维系着早已名存实亡的“自由独立阵线”——只是在日渐壮大的维荷顿利益党面前，他们越来越力不从心。


    赫斯塔原以为今晚的讨论只会围绕恐袭一个中心，却没想到众人争论的话题迅速从安防转到了近几年的经济改革上，众人的目的与其是讨论，不如是清算。


    赫斯塔走了会儿神，目光在整个议事厅游荡，结果就看见西莫娅正在角落与汤安交谈。西莫娅神情严肃，汤安目光明亮，并不时连连点头——那表情让赫斯塔骤然回想起勒内。


    “失陪。”赫斯塔打断了老艾琳的喋喋不休，“谢谢您今晚的指教。”


    老艾琳有几分惊讶：“哦，您身上还有公干？”


    “难。”


    赫斯塔快步走下台阶，她穿过两个正在嘶吼的老男人，而后扶住了一个仰跌议员的背；轻轻侧头，一支斜飞而来的圆珠笔被她躲过，几步之后，赫斯塔再次起跳，跃过地上一摊堆满了浸水茶包的水渍。


    西莫娅觉察到有人在靠近，她与汤安的交谈戛然而止。


    “有什么事？”西莫娅问。


    “就过来打个招呼，”赫斯塔道，“看起来今晚似乎不会讨论什么重要的事，一会儿我就先走了。”


    汤安有些在意地看了赫斯塔一眼，又征询般地望向西莫娅：“这位是？”


    在西莫娅回答之前，赫斯塔已经伸出了：“十二区的新任监察官，简赫斯塔。”


    “你好。”汤安握住了赫斯塔递来的，表情微变——赫斯塔抓握的力度显然超过了他的预期。


    “再等等吧。”西莫娅道，“肯黛一会儿要宣布件事情，你最好听完了再走。”


    “什么事？”


    “一会儿再。”


    “如果是和ahga有关的事，肯黛应该先和我商量——至少是知会一声。”赫斯塔望着西莫娅，“否则，我不能保证我们双方的一些决定会不会发生冲突。”


    一时间，西莫娅笑出了声。


    “汤安先生，你去忙吧。”她看向汤安，“维持好现场的秩序，不要一会儿和第三区连线的时候还是现在这种状态——那就太丢人了。”


    汤安微微一笑，向西莫娅与赫斯塔点了点头，算是道别。


    汤安走后，西莫娅转过身，脸色阴沉，但始终带着一抹笑意：“听着，赫斯塔，你没有资格和肯黛撂那种的狠话——”


    “有没有资格也不是你了算，”赫斯塔轻轻耸肩，“而且我也不是在撩狠话——那是善意的提醒。”


    “那就让我看看你能怎么和肯黛发生冲突，”西莫娅向前一步，眼睛几乎要贴上赫斯塔的脸。


    赫斯塔往后退了半步，但始终与西莫娅四目相对。


    “你以为你是谁？”西莫娅压低了声音，但怒气更盛，“拿着一个‘监察官’的虚名就觉得自己能在这里呼风唤雨了你知道十二区是个什么地方吗？你知道这里发生过什么吗？肯黛已经够辛苦了，你以为我还会让她为你这种初来乍到的愣头青伤神吗？我劝你清醒一点！”


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