他的手修长而干净，覆在她纤细的腕骨上，像是抓住一个破裂而虚幻的梦境，挥之即去，碎片掉落人间。

    他推开一扇白色橡木门，琥珀调的鸢尾花香倏然钻进鼻间，肉豆蔻与玛黛茶的气味添上了几分不可探知的缱绻，令人恍惚置身于破碎的神殿。

    房间里的红色丝绒窗帘被拉开，晦暗的月光浅淡地透进来，恰好照亮他的半边脸颊，她看见欲望与克制在他的眸子里来回交错，放纵的漩涡在黑夜里悄悄放大，将人不可避免地卷入其中。

    然后他俯下身，气息略有些不稳，随即吻上她的唇。

    一只手摘下她的蝴蝶假面，轻轻甩手，落入窗棂外茂密的灌木丛中。

    灼热的呼吸在寂静中交缠，甚至能听到他胸腔里心脏的跳动，以及指腹摩挲脖颈时细微的沙沙声。

    将清醒泯灭，素来的冷静与抑制被人类的本性替代，只剩甘愿在海里沉溺的窒息。

    她觉得此刻自己就像一颗银河里的星尘，跌跌撞撞掉入宇宙，无法抗拒地坠落于深不可测的黑洞，巨大的引力几乎将要让她粉身碎骨，却不得挣脱。

    他的吻近似惩罚性的骤雨朔风，她几乎要站不住，被吻得连连后退，竟逐渐逼到了墙边。

    后背蓦地抵上坚硬冰冷的大理石，隔着一层薄薄的绸布，凉意传入身体深处。

    他的影子被月光投射在墙上，因为身形颀长，一时竟产生了居高临下的侵略意味。

    松开扶住她后颈的手，他脱下自己的纯白大衣，随手扔向角落。

    葡萄与酒的气味随之而来，她伸出手，悄无声息地轻轻抚上他的眉骨和脸颊，素来清冷的面容此刻滚烫如烛火，似要点燃触碰的指尖。

    他很明显地颤了一下，却任凭她的摸索，慢慢融化这座深埋于海底的冰山。

    这种触摸的感觉陌生而令人惊异。就在她陷入遐思的时候，脑海里已经浮现出森林里铺满熹微的缝隙，以及清澈的溪，清脆的鸟鸣。

    然而下一秒，浮想被落在唇珠处的一个轻啮破。虽然力道微，却恰好处在最敏感的位置，就像是软绵绵的云朵被揉碎，不经意掉了漫天细雨。

    她有些微愠地踮起脚，似乎是作为回礼，咬住他眼角下的一颗痣。

    他下意识缩了缩，像已无法忍耐这刻意的挑拨，自上而下将她一把抱起，托起她的腰，让后者缠上自己的脖颈。

    “你输了，我亲爱的公爵先生。”她眸子里浸染的满是笑意，带着点挑衅的语气，斜斜地看入他的眼睛。

    他没有回答，却掀起帷幔，将她抛进床里。

    身下的床垫蓬松而柔软，似乎是鹅毛材质，躺上去就像坠于万丈深渊，再看不到边际。

    “我们都输了，韦尔斯利姐。”他低声，将她银白的假发摘下，露出原本的栗色，把伪装剥除得一干二净。

    “你真该死。”她低声咒骂，随后把他压在身下，附上他的耳垂，有意无意地吹着气，“该让你尝尝背叛我的下场。”

    他突然勾唇笑起来，一个翻身，再次重占主导地位，将她禁锢在双臂之下，深邃的瞳孔盯入她的眼底：“天亮我就将被伦敦的贵族们批判得一文不值，名誉扫地，我那父亲会被我气得七窍生烟，不知这个下场能否让你满意呢？”

    “这可是你的订婚舞会。”她微笑，“被我搅黄了，你好像有些心有不甘。”

    “我只是应付我父亲的命令，顺便，引来你。”他把最后半句得极轻，同样在她耳边低语。

    “原来我不过是可有可无的选择罢了，真可惜。”

    “我差点就相信你爱我呢，这更可惜。”

    “有时候，话不用过于挑明。”她笑道，“不过如果我确实喜欢你，还是会顾忌你的名誉。虽然你这张虚伪的面具戴得太久，该透透气。”

    “但你还是揭下来了，我从此颜面尽失，还得感谢你的好意。”

    “我只是比较偏执而已。”她看着他，角色颠倒，重新把他压在身下，湿热的手心肆无忌惮地摸索，“我不喜欢被我碰过的男人对别的女人假以辞色，即使我并不爱你，你也只能属于我。”

    她的眼神笑意深深，与此同时，黑暗里传来锁链清脆的抖动声响，他旋即意识到冰凉的金属贴近自己的手腕，瞬间动弹不得。

    她大笑一声，立刻起身，得意地扬了扬手里一枚钥匙，冲他挑挑眉：“赢家，只能是我。”

    不等他开口，她笑吟吟地继续：“这是你过去傲慢的代价，我可清清楚楚地记得，你是如何出言不逊、狂妄无礼，真不好意思，把向来睚眦必报的我给惹怒了呢。”

    他的手腕被锁在床柱上，脸上全是始料未及的惊讶，不禁失笑：“韦尔斯利姐，真是劳您费心了。”

    “是啊……”她遗憾地摇头，站在床边抱臂看他，“你真是一点也不省心，还要浪费我宝贵的时间。”

    “不过别急……”她低下身，越过禁忌的边界，在他锁骨上狠狠咬了一口，随后直起腰，“到天亮你的管家就会过来解救你了，请耐心等待吧，我先走一步。”

    .

    待解决的事情太多，艾薇根本没有时间给自己留下空闲。

    由于上回葡萄酒垄断的事情让那些商人至今痛苦不已，心有余悸的他们这次早已痛定思痛，坚决守好自己的存货，算趁旺季到来时再赚一笔。

    然而他们发现，这位狡诈的少女早已把在法国生产的当地葡萄酒以低价倾销了过来，一时市场上全是铺天盖地的韦尔斯利-塔列朗商标，他们的囤货竟被淹没了。

    上门的经销商少得可怜，又是一个亏损的年份，捶胸顿足却也无可奈何。

    而她的工厂在伦敦的泰晤士河上游，最近又添了罐头和葡萄酒制造的流水线，因此需要进行扩建。

    当时的英国正疯狂进行圈地运动，由于工业革命的发展，资产阶级和新贵族们的土地不够用，公用的便无视神圣的财产私有原则，公然强占民众的土地，对此国王与政府甚至予以默许和支持。

    艾薇当然不屑于这么做，而是用货真价实的金币从他们手里购买了几块地产，真金白银，从而又积累了自己的好感度和信誉。

    “把上一季度的账本都拿来。”艾薇一面往工厂里快步前行，一面吩咐跟在后面亦步亦趋的助手阿贝尔。

    “好的，稍等。”

    工人们见金主进来，都毕恭毕敬地弯腰，满脸堆笑地招呼：“早上好，韦尔斯利姐。”

    “早上好，今天天气很不错。”

    她穿了件深黑连衣裙，上身披了条同色开司米披肩，长发挽在脑后，显得干练而洒脱。

    “把待签署的地契文件也放到我的桌子上。”她对瑟西莉亚，女孩应了一声，忙跑着执行她的命令。

    这时一个中年男人一脸歉意地走过来，她认出这是一个掌管车间的主管人员，向自己躬身行礼后：“很抱歉，韦尔斯利姐，您发布的指标怕是难以完成，工人们都得加班才能达到您的要求，可是他们都不愿意。”

    “要么听话，要么滚。”艾薇直截了当，“我没必要花钱买不愉快，再抱怨，就给我通通滚蛋。”

    “是是是，您的对。”中年男人哪敢再多一个字，瞅着她的脸色好像很不悦，连忙退去了。

    她接过阿贝尔递来的账本，随手翻了翻，略略瞥一眼，“这是弗雷德里克记的数字吗？”

    “是的，他按照您的吩咐在您回来之前就已经算好了所有的账目，都记得明明白白。”

    其实艾薇为了提防弗雷德里克，早就亲自计算过一遍。幸好和他的结果相近，这才合上账本。

    他其实是个难得的天才，拥有炉火纯青的演技，也具备一副极为敏锐的头脑，可惜世界上除了圣者，不存在没有坏心肠的聪明人。

    狡猾与聪明，似乎已经被混淆成等同的概念，在他身上更甚。

    “终于又见到您了，韦尔斯利姐。”她正沉思，坎贝尔勋爵恰好也过来视察工作，向她行了一个绅士的吻手礼，“昨天您离开得太早，我们都没有玩尽兴。”

    “我的金币已经输了个精光，不跑难道等着负债借高利贷吗？”她笑道，重新戴上连指手套。

    “您笑了，我看王子只会任由您赊账，他可舍不得您。”

    “王室的钱可不是好欠的……”她，“他们有一万种办法让我们把英镑吐出来，我庆幸自己溜之大吉。”

    “可惜，我们昨天最后都输到只剩条背心，把克拉伦斯公爵的家搅了个天翻地覆，一直玩到半夜呢。”

    “他应该不会介意的……”艾薇笑起来，“他反正没法看到你们在干什么。”

    闻言，他诧异道：“您也知道这件事吗？”

    “什么事？”她故作无知。

    “啊，来也令人难以置信。”他眉间显出匪夷所思的表情，“公爵居然一直没露面，直到最后大家也没看见他，叫管家也找不到他人在哪里，后来瑟尔曼姐气得简直当场发疯，您是没看见，又急又恼的近乎魔怔了。但我们都觉得她还是不舍得放弃公爵。”

    作者有话要：

    《公爵脸记》；

    什么时候才能当个男人啊就是。