长风面色涨红，神情亢奋，他拼命挤出人群，连丢了一只鞋子都没曾发现。

    一路跑进池府，他大声嚷嚷：“少爷中了！少爷中了——”

    池府的下人们，闻言纷纷跟在后面瞧热闹，今儿可是大喜的日子，他们刚好去讨个赏钱。

    长风一路奔至长寿院，过往的厮丫鬟们纷纷退让，长风的声音传到暖阁里，程慧当即露出喜色，手紧紧攥着帕子，眼神盯着门口，笑道：“看把长风那孩子急的，在屋里都听到了喊声。”

    一旁的李嬷嬷也笑着趣：“老奴可要提前恭喜咱们公子了。”

    话音刚落，长风进了屋子，他喘着粗气行礼道：“给老夫人，夫人，大姐，少爷请安。”

    程慧一脸急切，忙摆手：“快，阿言是第几名？”

    长风抬头，一脸兴奋道：“少爷中了，是会元！”

    众人呼吸一滞，竟是会元？！

    老太太拨动着手里的佛珠，呢喃道：“佛祖保佑！佛祖保佑！”

    程慧情绪激动，她猛然站起来，大声道：“今日我儿考中会元，全府上下赏三个月月钱！”

    屋子里的丫鬟们闻言露出喜色，连忙给程慧道喜，又给池瑾言道喜。

    整个屋子喜气洋洋，每个人的脸上都满是笑意，池瑾言虽然心里也很欢喜，但他沉稳惯了，只是嘴角浅浅地露出笑意。

    池锦璐听到二弟考中了会元，心里的惊讶，她一早知道二弟能考中会试，毕竟前世就考中了，可是没想到这辈子竟然不一样，不过能夺得魁首，考中会元，自然是喜上加喜。

    她含笑看着二弟，只觉着重生以来，顺遂的事情越来越多，她的眉心舒展，眉眼散发着光芒，整个人在不知不觉地少了一些戾气。

    池萱萱看着众星捧月的二哥，心底不出来是什么滋味，一面觉得有这样的哥哥，以后出去宴会，在姐妹面前长脸。

    一面心底又有些嫉妒，倘若她是二哥该有多好，倘若被众人围在中间的是她该有多好！

    “启禀老夫人，夫人，有官差来府上送捷报！”

    “快快！快迎接！”程慧当即吩咐，人也向外走去。

    一屋子的人都跟着程慧去了大堂，宋虎坐在椅子上吃着点心喝着茶，不着痕迹地量着大堂的布局，心底琢磨着能拿到多少赏钱。

    这趟差事可是他好不容易得来的，一想到待会收来的赏钱还要分给上司一半，他肉疼地皱了皱眉。

    伺候的丫鬟身子一抖，误以为自己没伺候好官爷，她脸色霎时间变得苍白，整个人摇摇欲坠，恰在此时程慧等人进来。

    宋虎眼睛一亮，呲着牙拱手乐道：“的恭喜池夫人，恭贺池少爷高中会元！池少爷真是一表人才，英俊不凡！宋某真是三生有幸，能见到池会元，恭喜！恭喜呀！”

    程慧瞧着官差长得颇为喜庆，圆乎乎地脸蛋，脸上的笑意极为真诚，她拿了封最大的红包递给宋虎，宋虎摸了摸手里鼓鼓地荷包，脸上的笑意更真诚了些，他刚要开口再两句好话。

    有一个厮脸色不好地冲进大堂跪在地上喊道：

    “夫人大事不好了，有考生敲了登闻鼓，状告有人泄露会试考题，一大批学子跪向皇宫请愿，祈求皇上查明真相，还他们公平，现在京城的百姓都跟着闹开了！”

    程慧愣在原地，什么？这个人在什么！

    宋虎面露惊讶，这次会试竟然泄露了考题？那这个会元岂不是假的？

    他刚收完人家的赏钱，且他摸了摸，估摸着至少有十两银子，好巧不巧，竟撞上这种事！

    晦气！

    池锦璐也大吃一惊，怎么会！怎么会变成这样！前世根本没有这件事！

    她白着脸上前问道：“你什么？你是不是在胡！”她面色一转，眼神阴狠道：“你！你是不是被人收买了！”

    跪在地上的厮面色惊恐，不停地摇头：“大姐冤枉！的所千真万确！句句属实！大姐不信，可以去外面瞧一瞧，现在全京城的人都在这件事，的真的没有撒谎！”

    池锦璐踉跄了几步，月画眼疾手快地扶住大姐。

    池瑾言出言破宁静，他冲着官员拱了拱手：“池府还有要事要忙，今日就不留官爷了。”

    宋虎着哈哈，暗道池二公子果然不一般，听到这个消息竟然还能脸色都不变，也不知是事情败露算破罐子破摔，还是真有几分本事。

    官差离开池府，池瑾言吩咐长风，去状元楼跟掌柜的，取消酒席，但是银钱照付。

    长风点点头，立马去了状元楼。

    池瑾言让李嬷嬷扶着母亲坐下，他低声劝道：“母亲不必太过忧虑，那人只是状告有人泄露考题，我相信父亲他绝不会做下这样的事，父亲一定会平安无事，若是此次会试作罢，儿子再考一次就是，母亲不要难过。”

    闻言呆愣愣地程慧回过神来，她看着乖巧孝顺的儿子，一时间悲从心来，为什么老太爷如此不公，她儿子如此努力，天资聪慧，为什么偏偏有人看不惯，非要选中此次会试下手！

    她红了眼眶，瞧着安慰她的好孩子，今日本该是他人生中最重要的时候，偏偏落了这样的事，她替她的孩子委屈，心疼。

    明明她的阿言是这样懂事孝顺，他不悲不喜，劝慰她宽心，守在她身边陪着她，而她只能呆呆地看着，想话却张不开口，想抬手摸摸他的发顶，告诉他，没事的，一切都有娘呢，娘在这儿陪着你，可她连话的力气都没有。

    身体好像被掏干了精气，她好无奈，为什么她这么不堪一击，连她的孩子都保护不了，她瞧着阿言冷静的面容，心一揪一揪地疼，什么时候她的阿言长成了如今的模样，担负起重任，将所有的情绪敛下，有条不紊地处理事情。

    她的阿言不该是这样的，他还没长大，他还喊着阿娘，他的身子那么单薄，怎么可以承担这些，她的泪水模糊了视线。

    只听到温润劝慰的声音“娘，莫哭了。”

    ‘好。’她在心底应着，她不哭，她不害怕，她努力压下心底的不安，挤出一个笑容，张了张嘴，从嗓子眼里挤出声音，“莫要告诉老夫人。”

    池瑾言点点头，他已经下令让府里的下人管好嘴巴，莫要传到祖母那里去，祖母年纪大了，这种事情就不用拿去，免得老太太心里难受。

    他让人去外面探消息，心底莫名有些不安，眼皮子也跳的厉害，不过这种事就不要出来，免得大家担心。

    如今大堂里只剩下程慧，池锦璐和池瑾言母子三人。

    早在官差走的时候，池萱萱和池允让就回了自己的院子。

    池萱萱万万没想到，事情会来个惊天大逆转，好好一个会元哥哥，没就没了，她心底琢磨着，这事会不会影响到她的名声，万一坏了名声，她将来嫁不到好人家可怎么办！

    她心底嫌弃，没沾上一点便宜，反倒惹了一身腥，偏偏二哥还是母亲亲生的，若不然让母亲将他赶出去，省得连累她。

    今日本就是放榜日，一大早京城的百姓就在议论着科举的事，就连街边卖包子的老大爷，逢人也会唠几句，你家有考中的吗！

    待听到有人敲了登闻鼓，状告会试考题泄露的事，京城的百姓哗然，老天爷嘞！

    那考题泄露，岂不是断了那些真才实学的学子路！

    可缺大德嘞！

    京城的百姓们群起激昂，纷纷跟着学子们沿街游行，有人带头举着大字：

    ‘还会试公平’

    ‘科举作弊必须严惩’

    百姓的情绪被调动，有人声情并茂地讲述着寒门学子的不易，有人苦苦哀求这是他们唯一的生路，不能这样被人蒙蔽！

    一时间京城有些混乱，顺天府尹严若竹头疼地听着下属禀告，既不能让官差把百姓都抓起来，又不能让这件事继续闹大，一时之间，他一个头两个大。

    池府内，老太太明显地察觉到事情有些不对劲，明明上午所有人都是喜气，怎么现在个个愁眉苦脸，她向方嬷嬷问道：“这是怎么回事？你们一个个哭丧着脸，到底发生了什么事？还有儿媳好在状元楼定的酒席，怎么还不见人送来，堂堂状元楼怎么这么不守时，叫阿慧派人问问怎么回事！是不是没把咱们池府放在眼里，今日可是咱们阿言的好日子，耽误了时辰咱们池府可不能就这么轻易算了！”

    方嬷嬷嘴角露出苦笑，事到如今她也想不出借口瞒着，可是她怕若是出口，老太太的身体能扛得住吗！

    老太太瞧着方嬷嬷未曾言语，终于确信这是有事发生了！

    都知道她老了，瞒着她是不是！

    她颤颤巍巍地站起身。

    “老太太？”方嬷嬷扶着老太太的胳膊，不解地问道。

    老太太鼻音重重一哼，“都瞒着我这把老骨头，我就要亲自问问，这是谁的主意！”

    方嬷嬷面露为难，她知道老太太这是点着她呢，可是二少爷亲自下了命令，所有人都不得跟老太太透露实情，若是漏了嘴，就被撵出池府。

    她都这么大年纪了，出了池府还能去哪，不是她不想告诉老太太，只是她担心老太太承受不住，更害怕自己被赶出池府。

    她去大堂的时候，可是亲眼瞧见，向来乖巧的二少爷，冷着脸下命令的模样，比起老爷子当年，有过之而无不及。

    她低着头，只当自己是聋子，不敢多言。

    老太太心下诧异，话到这份上，方嬷嬷依然没出声，可见事情比她想象中的还要严重，她心底不安。

    池瑾言与池锦璐在大堂一直陪着母亲等消息。

    天色将晚，一直探消息的厮回来禀告：

    “夫人不好了——”

    “老爷被押进刑部大牢了——”

    恰在此时，门口一处惊呼“老夫人——”众人这才看到老夫人晕过去了！！