太后有了林惊云的安慰，心情倒是平复了几分，但她仍然心悸得厉害，抓着林惊云的袖袍不肯松手。

    “平安，平安。……你哥哥他本就是无心之失，所以无论如何你要叫皇帝放过他，他是你亲哥哥啊——”

    林惊云略略颔首，垂眸温顺道：“姑姑放心。”

    “……这就好，这就好。”得了他的承诺，太后终于松了口气，她撒开手，扶着胸口粗粗喘气：“平安坐罢。”

    林惊云摇摇头道：“姑姑我没有时间陪您闲谈叙旧。我直一件，可以救我大哥出去，只是你得答应我一件事。”

    太后：“何事？”

    林惊云轻声道：“答应我救出大哥后，您自请出宫为国祈福，还要大哥和三弟随您一同去。”

    太后脑子嗡鸣一声，她瞪大双眼，脸色霎时间变得惨白：“……你疯了。”

    “我清楚得很。”林惊云，“若你执意待在宫里，只怕沈濯是不会放过林氏的。”

    他像是有些脱力，脚下一软，差一点就跌在地上，不过好在他用手撑着桌子，才不至于露出狼狈。

    太后被他得心乱如麻，脸上仍旧苍白一片，似是一时半会儿还不明白他为何突然这般；然而林惊云却等不起了，他勉强站稳身子，朝着太后深深一拜。

    “姑姑。林氏生死全在于您，从前您可以不信平安，只是这一回，一定信一信我。”

    他着，缓缓抬起头，眉间朱砂红得如同一滴血，眸光微亮：“当初父亲交代给平安的，平安一刻也不敢忘。”

    慈宁宫一片狼藉，昔日站在权力顶峰的两个人一坐一站，金堆玉砌的权势好像一阵风，只消皇帝稍稍开口，便全做白烟散。

    我了解他。

    正是因为太了解他了，才知道他每走一步棋，每做一个动作，都意味着什么。

    狡兔死，走狗烹，历朝历代向来如此。……林惊云从慈宁宫出来时，已经快去了大半条命。

    他扶着朱红色的圆柱兀自闭目喘了一会儿，待到眼前金星消散了大半，才上轿子，吩咐人往沈濯上书房方向走去。

    从前他出入皇宫，几乎不用轿子。而今大病一场，单是几句话便已经力不从心，更妄论还要照顾着他姑姑的意思，话也不能绝，着实是累极了。

    今年的元夕格外荒凉。

    林惊云靠在轿子上微微垂眸，大片大片的雪将整个宫里覆成了一座坟，而他半个身子都已经进去了。

    林惊云想了想，吩咐左右在宫道上装饰几盏红灯笼，显得有年味一些。

    左右应声称好。

    不一会儿，偌大鎏金匾额出现在他眼前，林惊云任由人扶着他下轿，一步一步走上台阶。

    “哗啦——”

    甫一进门便听见屋内传来碗盏摔碎的声音，林惊云的脚步一顿，微微叹了口气。

    站在外头的太监人机灵，见了他赶忙跑过去跟沈濯通传，后者呼吸一滞，知道林惊云不但醒了还特地跑过来见他，一时间里竟还有些不知所措起来。

    终日辗转期盼的声音像是从很远伸手触不到的地方传过来，沈濯忍不住抬头朝他看去。见那人穿戴整齐，连一头乌发也拿簪子高高束了起来，只是脸上颜色仍旧不好看，像是经久缠绵病榻，时日无多之人。

    一时间千万般急切问候滚在嘴边，想问他身上伤还疼不疼、想责怪他怎的刚醒便出来吹风——

    然而到了嘴边却都成了冷冰冰一句：“摄政王怎么这时候来了。”

    林惊云没力气跟他争执，直接开门见山道：“陛下不可轻举妄动。”

    沈濯眉头一挑。

    林惊云继续，“北野余孽皆有死志，此番定是做了万全之策才敢对着东齐公然叫板。且不这些人每一个都棘手得很，单是他们背后那股势力，便已经不容觑。”

    沈濯道：“那摄政王的意思是，要朕放任他们在东齐胡作非为了？”

    林惊云摇摇头：“并非如此。”

    “陛下与其落一个手段残忍的暴君之名，何不如对这些人先招安隐忍，暗地查出支持着这些人的势力将其一网尽，届时便会好解决得多。”

    “……果真不错。”沈濯点头似笑非笑，看着林惊云道：“将欲除之，必固兴之。哥哥，这也是你交给我的道理啊。”

    他这分明是话里有话，然而林惊云却没有理会他。他如今眼前昏暗一片，什么都看不见了，虚浮困倦一霎时席卷全身，踉跄着转身便走。

    腰上突然多出来一个温热的怀抱，直直挡住他的去路，皇帝伏在他的肩上轻轻叹了口气。

    “哥哥，其实我们之间本可以不必如此的。”沈濯喃喃，“……可都你逼着我这么做的。”

    “……”

    林惊云僵着身子略略停了一会儿，将手覆在沈濯环在他腰身的手上。

    是你逼迫也好，是我活该也罢。

    我这副身子定是活不久了，唯愿你万岁万万岁，好生珍重吧。

    视野所及之处已是漆黑一片。林惊云用最后一点力气将那双手掰开，踉跄着由人扶上了轿椅。

    翠微宫。

    钟停鹤进来换药时看见人不在床上，几乎快要吓出病来，他拽住侍候的宫人问人跑哪去了，却只见那些人一个个咿咿呀呀不知所云，这才后知后觉想起来翠微宫的宫人都是新换进来的聋哑人。

    “嚯——”

    钟停鹤脑门上大汗淋漓，这活生生一个人竟就这么在他眼皮子底下没了，若是沈濯问起来非要了他的命不可。

    他正犹豫着要不要找陆青弋过来帮忙，迎头撞见林惊云穿戴整齐从外面进来，见了他慢慢扯出一个笑。

    钟停鹤倒吸一口冷气，慌忙把人扶上床去，心翼翼替他解开衣服。

    大片大片的衣襟和伤口黏在了一起，已经渗出大片鲜血；他的动作稍稍急了一些，惹得那人闷哼一声疼。

    “……你不要命了么？！伤成这个模样还出去乱跑——”

    饶是医过这么多的人，钟停鹤手上动作还是颤抖万分。

    林惊云闭了眼，漫不经心道：“我没事，钟太医上药罢。”