虽然这正五品的官椅有性命之忧, 但好在此刻已岁至年关，皇帝都封印，官员们自然也都放下了手里的事, 谁也不会在这会急着要看什么近十年的文书。

    周寒执稍稍得以松口气，从腊月二十便开始不再去通政司做事。

    几日后是腊月二十三, 也是荣府合家团聚的日子。

    这是新年将到未到的时候，也是最有年味儿的时候。有性子急的人家, 已经贴好了对联, 挂好了灯笼。大街上亦全是人, 叫卖声不绝于耳, 各色玩意琳琅满目。

    从周府到新荣府, 荣澜语足足瞧了一道。新荔坐在她跟前，却老神在在的样子, 似乎对外头根本不感兴趣。

    荣澜语就笑着推她：“今天怎么老气横秋的呀。”

    新荔摇头道：“才不是呢。外头布置得再好看，也没有咱们府里好看呀。夫人把那些红绸团成果子串挂在枝头, 风一吹，喜庆又热闹, 多好看呀。连灯笼都是您都亲手折成了锦鲤状, 远远望去，如大鱼迎风而起，不知多漂亮。还有夫人做的三色水饺, 颜色喜庆又好吃, 不比方才那摊卖得粘成一坨的面皮子强上百倍？”

    此时, 荣澜语已经不是从八品的知事夫人，而是正五品的参议夫人。虽前途未卜，可至少在旁人眼里，身份地位都比从前光鲜不少。

    精致艳丽的脸被翠纹织锦的红羽缎斗篷衬得像水蜜桃一般, 一头乌丝被盘成随云髻，灵动如仙，油然生美。

    因被新荔哄得高兴，双脸更加泛起红晕，瞧着便愈发迷人。

    偏在这会，外头的宋虎猛地勒住缰绳，吁了一声。

    新荔被震得浑身一抖，赶紧扶住荣澜语，问外头道：“怎么回事？”

    宋虎瓮声瓮气地答：“对面好像是一位大人的马车，不知为何拦住了咱们的路。”

    荣澜语嗯了一声，不以为意道：“咱们往边上挪一挪，给人家让出道来便是。”

    “不必了。”外头传来熟悉的声音。

    荣澜语蹙蹙眉。余衍林？

    新荔也听了出来，撇嘴道：“咱们大人白拧他的手指了？还敢过来黏糊。”

    但新荔的话没等完，便已经被荣澜语迅速拦住。新荔一脸诧异地看向自家主子，便听她轻启朱唇道：“翰林院的人如今咱们得罪不得。”

    新荔想问为什么，但这会荣澜语已经掀开马车的帘子出去，大大方方道：“余大人近来可好？”

    余衍林只瞧了荣澜语一眼，便跟被那三月春雷击中了一般，浑身一震。

    他从前见识少，从不觉得表妹好看。如今经了事，长大些才知道，原来世间女子，竟没一个能比得上表妹这个妙人儿。

    只瞧那马车帘子上绣得开到奢靡的牡丹，便能想出这女子是怎样的蕙质兰心。

    他紧紧咬着牙根，恨不得把一腔心意都揉进这一声呼唤里：“表妹……”

    荣澜语蹙蹙眉，却还是好脾气道：“咱们两个人的马车在这拦着，大街上的人都走动不开了。大人若是有话，大可与寒执。寒执回来，自会转告于我。”

    “表妹。”余衍林见她要走，赶紧又唤了一声道：“你就这么在乎周寒执？你当初不是还来找过我。那时你似乎并不想嫁……”

    “没有的事，大人记错了。”荣澜语见他三句话便不正经，颇有些不耐道。

    可余衍林竟一把按在了马车上，双眼盯住荣澜语，低低道：“表妹，寒执如今的遭遇你我都明白。那些文书奏折，大半都在我们这，若是我们不放或是少放，他根本奈何不得。白了，他的命如今全掌握在我们翰林院的手里。”

    荣澜语闻言也生了气，咬着银牙，鹿眸沁水道：“那是陛下要的东西，你们敢不放？”

    “自然有不放的法子，而且还不会让圣上迁怒我们。”余衍林神情倨傲地一笑，随即用更低的声音道：“不过如今，我在曹大人面前还算得上话。表妹，我若是你，就有两条路好选。一条是干脆让他自生自灭，到时候你与他和离，我自然娶你为妾。另一条便是咱们几日后在尚文阁后头的茶肆见面。只要你肯来，我便能看在你的面子上，保他平安度过此关。”

    荣澜语此刻已经气得面色通红，瞪着一双水灵灵的鹿眸，恨不得扯着缰绳让骏马奋蹄，将眼前人踹得人仰马翻。

    可没等她话，对面的马车里便传来一位少女娇憨的声音。

    二人皆抬头去看，只见一位姑娘正掀开帘帐，露出相貌平平的一张脸道：“公子在与谁话？我还急着要去挑首饰。”

    着话，她抬眸也瞧见了对面的荣澜语。

    几乎是在一瞬间，她原本热情洋溢的脸便冷了下来，呵呵两声道：“原来是位姑娘。”

    “是表妹，我与你过的。”余衍林顾不得荣澜语，三步并作两步走到少女跟前黏糊了几句，少女的脸色才好了许多。

    余衍林擦擦额头上的汗珠，又递给荣澜语一个“方才的话你好好想想”的眼神，才又扭头哄道：“芳碧，咱们走吧。”

    曹芳碧嗯了一声，又盯了荣澜语一会，才扯着嘴唇道：“果然是表兄妹，相貌都是一等一的好。可惜，一瞧就都没托生在什么有钱人家，命不好。”

    完，她青葱般的手指猛地收回去，帘帐随之啪得一声放下。

    方才还气焰嚣张的余衍林此刻竟偃旗息鼓，连句辩驳的话都没，径直便上了马车。

    如此一幕幕折腾下来，新荔早看呆了。半晌她才晃过神，看着坐在马车里发呆的荣澜语道：“夫人，您在想什么？不会真的想去尚文阁茶肆吧？”

    荣澜语摇摇头。

    新荔正要长舒一口气，却又听见主子道：“可我也真的很想知道，余衍林所的保咱们大人平安度过此关的法子是什么。”

    新荔顿了顿，许久没吭声。

    荣澜语反过来推她，她才抬眸正色道：“主子，您还记不记得，您刚进周府的时候，您的愿望是什么？”

    荣澜语的眼神有一瞬间迷茫，但很快反应过来答道：“好好过自己的日子，照顾好宁哥儿，等父母亲回来。”

    “可现在呢？”新荔问。“您瞧瞧现在呢？您把手里的银子都赔进去了，那是整整三百两啊。您整日整日的操心，不是担心大人吃醉酒，就是担心大人仕途不顺，您这是好好过自己的日子吗？您从前那样不好吗？做什么管一个跟咱们没有半点干系的人。”

    新荔一字一句地问，脸色真诚而不解。

    马车压在路上，不时颠簸一下。新荔圆润润的脸时而近，时而远，但一双眼眸却始终锁住荣澜语的脸。

    荣澜语略略有些诧异，反问道：“眼下这些事，操心也好，银子也好，都是在好好过日子呀。”

    新荔没明白，但荣澜语知道，她的日子里，其实早就有了周寒执。虽仍谈不上喜欢这个人，但至少，不像从前那般陌生了。

    这边暂且撂下余衍林的事，时辰已经不早，宋虎赶紧驱车往新荣府去。

    荣海氏年近古稀，脸上已挂不住几两肉。可仗着儿女孝顺，她的日子过得比谁都通泰。此刻，她穿着一袭乌金色的对襟滚风毛边长袍坐在榻上，正逗弄不知谁家的姑娘。衣袍前襟拼合的如意寿字团花瞧着又喜庆又有福气，正好应了新年的景。

    荣澜语笑着迎上去，问祖母安，又夸祖母气色好。

    但荣海氏似乎并不买账，当着一屋子的儿女面对着荣澜语淡淡道：“来了就好，快坐下吧，外头风冷。”

    这样冷淡的样子跟热闹闹的新年气氛形成了鲜明的对比，让人觉得二人根本不像是亲祖孙。但荣澜语心里早有准备。从父亲出事的那天开始，这位老祖宗似乎就把母亲当成了罪魁祸首，怪她没拦住爹爹吃酒。这样的欲加之罪让荣澜语觉得好笑，可她也明白，母亲不是原配，娘家又无能，没对爹爹的仕途有所助益，所以人家不喜欢也有几分道理。

    但荣澜语这样的镇静越发让荣海氏不喜，扭头又故意晾着荣澜语，笑呵呵问大儿媳李氏道：“澜芝和澜烟呢？怎么还没到？”

    李氏好生尴尬，心里明白荣澜语如今也是参议夫人，怎好用从前的态度对她，只好圆场看向荣澜语道：“你大姐有身孕了，老太太很惦记呢。你可知道？”

    荣澜语半点不觉难堪，反而自然地笑着坐下道：“怪不得这么久都没看见大姐的影儿。原来是有喜了。”

    李氏笑笑，又看向荣海氏道：“有身子的人起得晚也是有的。您别着急啊，这才什么时辰。”

    荣海氏点点头，脸上多了些真诚的笑意道：“你派人去嘱咐厨房，就澜芝有孕，单备一些饭菜。澜烟这些日子不高兴，多给她备些甜的，解解心颐。还有你家这个的，嘴最叼了，弄精致些吧。”

    李氏一一答应着，又瞧见荣澜语旁若无人的托起茶盏品着茶，不由得暗自摇摇头。

    这倒是个心宽的。

    这会，两个澜携着手进来问安。荣海氏这才显出亲祖母的模样来，发自眼底的笑意几乎能融化冰雪，一会澜芝腰身见粗，一会又澜烟瞧着憔悴。

    澜语旁若无人地坐在旁边就着熟水吃点心。似乎那边的热热闹闹跟自己毫无关联。

    没想到荣海氏越看她这幅样子，越觉得别扭，一时竟忍不得，冷了脸色道：“你爹爹还在苦海之地流放，你倒是穿得光鲜明媚。”

    荣澜语觑了一眼两个澜，见他们一个红一个紫，就知道老太太又是瞧自己不过眼。于是语气平淡回道：“父母亲嘱咐过，要过好自己的日子，他们才安心。”

    “你也好意思提你的娘？”荣海氏咬着牙根道：“当初若是你娘能拦着些，不肆意纵容，你爹爹也不至于吃醉酒。又怎么会弄出御前失仪的事来？我的儿子我知道，他一向做事有分寸的。”

    “父亲贪杯，是同僚频频劝酒，与母亲并无干系。”荣澜语正色看向荣海氏道。

    “胡。”荣海氏冷冷道：“要不是你娘一心攀附权贵，让你爹去结交权臣，你爹也不会被那群人灌得五迷三道，以至于面圣都错话。你这做女儿的不替自己娘亲惭愧悔恨，反倒句句开脱，这是什么道理？”

    人都有逆鳞。对于荣澜语来，母亲大概就是自己的逆鳞。

    从不发火的人难得有了些焦躁。“您以为母亲为什么要让爹爹结交权臣？还不是因为您！因为您心里只有大伯父，父亲在您面前想孝敬孝敬，您都嫌父亲没出息。母亲又有什么错？若没有母亲，父亲至今也只不过是正六品的官员，怎么会得到入宫面圣的机会？官员们尔虞我诈，父亲一时没防备，怎么就成了母亲的过错？”

    荣澜语这番话几乎触到了老太君的死穴。

    她瞪着老目，气得几乎要把身边的软枕砸下去，荣澜烟好歹拦住了，冷声呵斥道：“澜语，你怎么跟祖母话的？咱们家就是这么教女儿的吗？”

    “她不就那样。”荣澜芝在旁边冷嘲热讽道。“我要是你，就不犟了。澜语啊，你想，要是你母亲不是心有愧疚，为何要陪着爹爹去流放？还不是因为她自责！？”

    荣澜语死死攥着手里的帕子，听见这话，眼圈早已微红。

    这一屋子的人情冷暖，她算是看透了。

    人家才是姓荣的人，自己不过是个继室生的外人罢了。

    屋里的布置依然温馨喜庆，几个奶娃娃又在一边着滚，戴着的虎头帽不时掉下来，旁边的妾室立刻便又帮忙重新戴好。

    可这些人也只是看热闹，谁也不会掺和这边的争吵。

    荣澜语一个人站在温暖的火炉边上，一张脸气得白里透红，可心里却凉得透透的。

    伯母李氏抱过一个妾室的儿子到荣海氏跟前，笑着了几句，荣海氏总算消了火气，拿食指点着荣澜语道：“大过年的，我不跟你计较了，你跪下认个错，咱们还好好过年。”