其实荣海氏也笑得十分勉强。她原本就不喜欢荣澜语, 此刻假装做一位慈祥的祖母，真是一件不容易的事。

    见荣澜语直爽，她吸了一口气, 正要开口，便被李氏的话拦住：“瞧澜语得, 咱们都是自己家人，哪有什么求不求的。”

    荣海氏一口气噎住, 只好咽了口熟水, 继续赔笑。

    李氏也知道气氛尴尬, 继续圆场道：“澜语啊, 听你们府上近来开了好几处绸缎庄, 都叫卿罗阁，专卖一种软缎是不是？那软缎是怎么回事？”

    澜芝一个没忍住道：“还能怎么回事, 骑在别人的头上坐享其成呗。”

    “骑在谁头上了？”荣澜语淡淡抬眸问。

    荣澜芝立刻被荣澜烟怼了一下。

    “别管你大姐，她产后身子不适。”

    “我有什么身子不适啊, 为什么我们要捧着她！”荣澜芝吧嗒一声撂了筷子。“她算是个什么东西，不就是因为周寒执得了势, 她也跟着鸡犬升天了吗？伯父有事求她, 我又没有，我怕什么！”

    “你糊涂！”荣海氏嗔道：“你家赵再喜不当官啦？只要当官，就有被参奏的可能。那周寒执管着所有的奏折公文, 真有事的时候, 只要他稍稍提个醒, 咱们家的爷们们就有好处，什么事都好应对。”

    这话完，李氏的笑意就更僵了。“澜语啊……”

    荣澜语抬起胳膊，屋内的几位妇人顿时全都闭上了嘴。

    “我想问问外祖母, 上回的事咱们明白了么？您还觉得父亲流放，是娘亲的错吗？”荣澜语一双美目望着荣海氏，眼神坚定。

    荣海氏心虚地别过头，摇头道：“你娘亲也有她的苦衷吧。”

    荣澜语吟吟一笑，发髻间的水晶钗晶莹剔透，是一屋子的妇人都戴不起的贵重。“出去的话便是泼出去的水。当初大姐姐分我嫁妆的时候，伯母没有帮忙拦着，二姐姐佯装不知。年前外祖母逼我道歉的时候，同样也无人出面为我半句话。人在做，天在看，敢问这样的亲戚，祖母您愿意帮吗？”

    “你这孩子怎么这么话。”荣海氏虽然生气，却不敢跟她发脾气。

    “那我便不了。宁哥儿在哪，我带他回周府养病便是。”荣澜语站起身，耳边的红宝石坠子微微晃动，照得荣海氏眼里一花。

    李氏顾不得什么颜面，扯住荣澜语的胳膊道：“澜语，好姑奶奶，你也为你伯父想想啊。前儿不知谁写下奏折，他从前在任上贪了人家两箱珠宝。眼下陛下正查贪污腐败一事，要是你伯父真的被牵连进去，那往后，往后荣家可怎么好……”

    荣海氏听见这话，眼神一黯道：“是啊，好孙女，这还不是你一句话的事。上回祖母也看出来了，那周寒执是真心疼你。”

    “那祖母怎么不疼疼我呢？”荣澜语按捺不住，指着屋内几人道：“这样的亲戚出去都让人笑话。一个两个指望着妹妹过不好日子，一个冷眼旁观看笑话。祖母不像祖母，姐姐不像姐姐，有事的时候恨不得黏糊到一起，没事的时候又巴不得我不好……罢了，我真是，今日也是多余来。”

    “澜语莫走啊，伯母还给你准备了好些首饰。”

    “澜语，祖母错了。你大人不记人过，别跟祖母这老糊涂计较。”

    “你帮帮伯父吧，大姐也不跟你计较那铺子的事了。”

    荣澜烟自以为与荣澜语有些交情，凑近了道：“澜语你也别太得理不饶人了。你想想，伯父一日为官，你家寒执还有往后的宁哥儿不都有个照应嘛。毕竟是自己家的事。”

    荣澜语把胳膊从荣澜烟那抽回来，眼底噙着几分淡然道：“伯母，我只问你一句话，那两箱珠宝，伯父到底收没收！？”

    李氏挑挑眉，把眼神移到了荣海氏的头上。

    荣海氏终于扛不住，嗷一声哭出来道：“都怪我呦。我当时真是鬼迷心窍了，那人送来两箱珠宝，我没见过那么多的珠宝呀。”

    她一边，一边把头上的一根玉簪摘下来，叭的一声撂在桌上。

    另一边，荣澜烟立刻吩咐丫鬟把孩子们全都抱走，屋里就只剩下几位夫人。

    老太太哭个没完，荣澜语并不怎么同情。当初爹爹母亲遇事的时候，伯父也半点没有伸出援手的意思，老太太更是个貔貅，自己的亲儿子，却连半点银子都不肯掏。

    “既然真拿了，我也帮不了忙了。”荣澜语重新坐下来，一双玉手端起一碗山楂甜水，轻轻抿了一口。酸甜糯的汁水入喉，她的心情才好了不少。

    “澜语，你这话什么意思？”荣海氏抬眸质问。

    荣澜语将山楂甜水放回桌案上，朱唇轻启道：“若是没拿，一切自然好商量。但祖母酿下大错，哪怕是当今圣上，也无法转圜了。”

    “可这奏折不是归周大人管吗？他把那奏折扣而不发，不久行了？”李氏抬眉问道。

    荣澜语无奈地摇摇头，冷冷道：“您这么，就是要寒执徇私枉法？真是笑话，我们放着好端端的官不做，为了你家这点子事徇私？”

    罢，她再也没了耐心，领了清韵往外走去。

    “你不许走。”荣海氏一缕斑白的发丝垂在面门上，显得格外可怖。“你要是不帮祖母，你就别想出这个门!”

    “是吗？”清韵吃吃一笑。“那夫人咱们别走了。这荣府擅自扣留诰命夫人，真不知有是长了几个脑袋。”

    李氏心头叫苦，强忍着按住荣海氏的手道：“母亲，咱们可不敢这样。”

    荣海氏方才还收起几分的眼泪此刻又啪啪落下来，嚎道：“我哪个孙女出息不好，非要让这个狼心狗肺的长了出息。澜芝，澜烟，你们当初怎么偏偏给她找了这个出息的夫婿！！真真是瞎了眼了。”

    她这样骂着，李氏也听不下去，扭头看向荣海氏道：“要不是娘亲糊涂，秉山至于落到今日这个局面吗？眼看着我把救星请来了，您还不好好话。”

    “你，你在怪我？”荣海氏一脸惊讶委屈。

    李氏忍了多年，早已看这老婆子不顺眼，指着荣海氏的鼻子道：“怎么不怪你。你问问咱们家，哪个不怪你。老爷嘴上不，心里不恨吗？这两个姑奶奶嘴上不，难道心里不怨吗？当初秉怀二叔出事的时候，您拼死不让秉山出面，唯恐自己受连累，世界上哪有你这么当娘亲的人？”

    荣海氏被骂得脸都绿了，指着李氏道：“你，你忤逆不孝。”

    “我就不孝了怎么样！”李氏掐着腰。

    荣海氏用力捶着自己的胸脯，一脸痛苦地哀嚎道：“哎呀，我造的什么孽哦。儿媳不像儿媳，孙女不像孙女。”

    ……

    荣澜语走到外头，听着里头愈发混乱的声音，不过淡淡一笑。

    自作孽的人，的确不可活。

    出了新荣府的门，荣澜语舒了一口气。“去找过宁哥儿没有？”

    周平垂头道：“找过了。少爷没什么事，明天就能回尚文阁去。奴才跟少爷了，新荣府不太平，往后少去。”

    “宁哥儿还呢。”荣澜语叹。

    “正因为，才需要夫人多提醒啊。”周平毫不犹豫接道。

    荣澜语点点头。“也是这个理儿。不过，得给宁哥儿找个懂事的厮跟着了。周平，你有空帮我瞧瞧。”

    “得嘞。”周平痛快地答应下来。

    有的人的日子越过越差，有的人的日子却蒸蒸日上。似乎天道公平，好的东西就那么多，分了这一个，那个就少一些。

    然而这其中的多多少少并不由天定。荣澜语一直觉得，路，都是人走出来的。

    荣澜语带着满身倦怠回府的时候，意外发现书房正厅竟然都没人。直到走到厨房，才听见里头一片嘈杂。

    “大人，您这样不对吧。”新荔的声音传出来。

    荣澜语与清韵对视一眼，脚下的步伐更快。直到走到跟前，才发现身高八尺的周寒执怔卷着袖管站在厨房里揉面。

    他穿着一件月白长衫，绿色宽边镶领，衬得整个人越发姿容清隽。瞧见荣澜语进门，他眼底竟有几分找到助手似的欢喜，道：“你快来，这面也太难和了。我想给你做碗面，到现在还没和好面。”

    新荔站在旁边掐着腰：“大人什么也不用两位厨娘上手。这都和了一个时辰的面了，我腰都酸了。”

    荣澜语绷不住一笑，在白日里沾染到的所有烦闷在这一刻化为乌有。她同样缠了衣袖浣过手上前，站到周寒执跟前，用两根玉葱般的手指在碗里搅了搅，嗔道：“这水太烫了，怎么能和好面。”

    周寒执哦了一声，从旁边乖乖端来一碗凉水倒在里头。“这回呢？”

    几位厨娘知趣地退出去，剩下新荔看了半天，最后也被清韵拽了出去。厨房里，就只剩下荣澜语与周寒执二人。

    “今日父亲也不回来？”荣澜语问。

    周寒执颔首。“爹爹在盛京有几个好兄弟。每次回来都要挨处闹一闹。”

    荣澜语一边，一边熟稔地把温热的水倒进面里，另一只手翻来覆去，很快便将散沙似的面揉作一团。

    “剩下的我来，你教我就好。”周寒执从她手里接过奶白的面团。

    他的手指修长，指节分明，瞧上去好看又清秀。荣澜语呆呆看着他揉起面团，虽然姿势不大熟练，但胜在力气浑厚，竟也真的有几分意思。

    瞧着他白皙的肌肤上渗出微微的汗珠，荣澜语从怀中摸出锦帕替他擦一擦。却不想人家太高，荣澜语要踮脚才能做到。

    这一踮脚，脚下的花盆底便又不稳，她的身子重重向周寒执倒去。

    周寒执正跟手里的面团较劲，忽然感受到身边的人一软，赶紧侧身来接。如此，两个人重重倒在了地上。

    好在厨房的地也干干净净。

    周寒执的双手没派上用场，因为荣澜语已经乖乖躺在了他宽厚的胸脯上。周寒执垂头能看见荣澜语羞红的脸，加上她软软的身子压在自己身上，周寒执觉得心跳不知漏掉了多少拍。

    鸦羽睫毛轻抖，荣澜语咬着嘴唇从他身上起来，指了指自己的鞋子，委屈巴巴道：“这鞋不稳当。”

    周寒执站起来，荣澜语正好到他的肩膀。

    清隽的脸上挂着淡淡笑意，一双桃花眼几乎要把她吞没。周寒执顾不得什么黏软的面团，眼底只剩下荣澜语。

    夕阳笼罩着二人，一个白衣翩翩，一个姿容柔美。

    周寒执忍不住低下头，用力一吻。

    这世间的面，哪有吻甜。

    二人折腾了半天，到最后还是请金于二位厨娘下手，总算才在日落前端出两碗热腾腾的面。

    还是原来的葡萄藤下头，原本的桌案被换成了一个硕大圆润的木桩。木桩经过蜡抹油，如今没有毛刺，只剩下光滑的表面纹理，瞧着古朴自然，颇为雅致。

    荣澜语亲自酱的两碟牛肉摆在旁边，又有人端来葡萄汁，便是二人的晚膳。

    听荣澜语起荣秉山的事，周寒执抬眸问道：“你若见不得荣家落魄，倒也不是没有法子。”

    荣澜语摇摇头：“我没那么多管闲事。只不过，若是真的判罚太狠，我怕宁哥儿……”

    “那倒不必担心。皇后月前诞下麟儿，想必皇帝很快就会下旨大赦天下。不过两箱珠宝，比起那些巨贪大饕们不知强了多少。”

    “大赦天下？”荣澜语听见这话，忽然灵机一动。

    周寒执早知她的心思，毫不犹豫道：“到时候，父亲母亲也有回来的可能。即便不回来，趁机求个安置，谋个梧州的清闲散官也是有可能的。你放心，到时候我会向陛下奏请此事。”

    荣澜语点点头，眼底闪过明亮的光。周寒执看着那一双鹿眸，唇畔不由自主地泛起笑意。

    用过晚膳，周寒执回了书房誊写公文。

    “执儿啊。”周老太爷进了门，眉宇间带着些烦闷。

    “爹。”周寒执过去扶着他坐下，“今儿遇上了什么事？”

    周老太爷点头，望着屋里的黄铜香炉，蹙眉道：“我问你，澜语是不是身子不太好啊。”

    “嗯。前些日子请过医士。”周寒执抬眸。“您听谁的？”

    “你别管我是听谁的。”周老太爷叹气。“你这孩子，这么大的事怎么不跟爹。我怎么你们成婚一年了都还没让我抱孙子，原来是你媳妇身子不好。寒执，如今你给她挣了个诰命的身份，也算对得起她了。这样吧，过些日子爹来出面，再给你讨个妾室。身份低微些也不要紧，只要身子好。将来生了孩子还是养在你媳妇膝下，她也不委屈。”

    这话完，周寒执脸上的神色早已淡得厉害。“这话儿子就当没听过，您也别再了。”

    “这是什么话？”周老太爷纳闷。

    周寒执坐回圈椅里，望着书房里简朴雅致的布置，哂道：“爹爹是不是以为周府如今过得日子不错？”

    “那当然了。我儿子这么出息，儿媳妇又能干。”周老太爷脸上不无得意。

    周寒执淡淡一笑，顺着敞开的窗户看向外头的月光，慢慢道：“爹，你知道娘亲走后我有多难过吗？”

    周茂岐未吭声。

    周寒执继续道：“不好这种感觉。但儿子觉得，活着没什么意思。”

    周茂岐知道儿子难过，却没想到亡妻的去世对儿子的击这么大。他一时有些愧疚，自己当时根本不记得儿子什么样了。

    但周寒执并没有在这个话题上执着太久。他只是格外严肃地看着周茂岐，正色道：“父亲，儿子能走出当初的局面，全是澜语的功劳。周府能有今日，也是全靠澜语。我不在乎什么绵延子嗣，更不在乎什么天伦之乐。爹，儿子这辈子不算纳妾，更不会做半点对不起澜语的事。如今家庭和乐，父慈子孝。可若爹爹执意给儿子纳妾，那爹爹就是让周府重新陷入破败混沌的人。到时候无论什么局面，儿子都不会站在您这一边。”

    周茂岐被得唇瓣微张，一时竟不出话来。半晌，他才有些嗫嚅道：“是，是邱府你姨母，澜语身子不好。我，我也没别的意思。”

    “爹爹是明白人。”周寒执淡淡道。

    周茂岐咽了口水。走到院里，见四处景致养眼，与从前的破败形成了鲜明的对比，不由叹道：“我又何尝看不着这位儿媳妇的好。可……罢了，万福，随我去给玉蓉上柱香吧。”

    半个月后，瘦得腰肢盈盈不足一握的荣澜烟进了周府。

    她眼圈微红，发髻低垂，因脸颊纤瘦，于是耳边的珍珠显得越发硕大。“伯父的事定下来了。因伯父毫不知情，所以只被罚了些银子。反倒是外祖母，被斥责身为官眷，不正身德，竟下了狱，要整整一年才能出来。”

    荣澜语听见这话，就知道李氏不是白骂的。她也生不出什么同情来，吩咐清韵往后时不时送些银子点心，也就是了。

    而荣澜烟依旧提不起精神，瞧着肌肤润泽的荣澜语，眼底颇羡慕道：“寒执也正四品官了，照理该有两位妾室呢。他没跟你提过？”

    荣澜语笑着摇摇头。

    “既然他不提，你就大方些。或者你身边的丫鬟也成啊。既然成婚一年了还没有子嗣，不得想法子留住男人的心吗？”荣澜烟劝道。

    “留他做什么。”荣澜语笑得愈发自在。“从两位姐姐给我指婚的那一日起，我就想好了。往后的日子若是两人合得来最好，若是合不来，我就自己过自己的日子。从前在荣府有多潇洒，往后还是一样的。”

    荣澜烟呆呆望着她，羡慕，却又觉得自己学不来。