衣裙轻薄的女子上前，腰肢婀娜，衣香鬓影，美目含波，美得各有千秋。

    朱文苇指着她们，阔气笑道：“二爷喜欢哪个，随便挑就是。”

    这些可都是他在东溪搜罗已久的美人，自己都当成宝贝，平日不轻易示人。他身为知府，做到这个份上，这诚意已经是不能再高了。

    话音落下，祝辞眼皮却都不动一下，雅间陷入尴尬的静谧。

    朱文苇被下了面子，暗中咬牙，继续笑着道：“二爷兴许看的眼花，不知道喜欢哪个，那我帮二爷挑，保准是最知人心意的。”

    完，朱文苇对左侧那个最高挑的女子道，“姣眉，你去伺候。”又暗中磨了磨牙，觉得肉疼。

    姣眉是这里面最懂阿谀逢迎的妙人，他可最宝贝了。

    听见这话，姣眉轻移莲步，软着腰走到祝辞身旁，才走近一些，姣眉便觉心脏砰跳。她本以为今日要应付之人与朱文苇差不多模样，原也没抱希望，可没想到这位爷生得这副俊美模样，简直惊为天人。

    能伺候这种人，与之春风一度，她纵是死了也甘愿了。

    “奴给二爷斟酒。”姣眉收回量目光，声音柔柔，将酒液倒入杯中，跪下来依偎在男人脚边。

    她似是极熟稔，先是双手递酒，脂粉香气的身体慢慢靠向男人膝头，其中一只手，便要顺着男人衣袍下的腿摸去。

    然而她的手，还没碰到那上好的绫罗衣袍——

    “滚下去。”

    响起的嗓音低沉清润，隐带冷意。

    姣眉脸上恰到好处的笑容陡然僵住，一怔，见男人身边气压摄人，恐惧铺来，也不敢看对面朱文苇的脸色，忙踉跄退了下去。

    朱文苇看着祝辞，嘴角因为怒气微微抽搐，这下真笑不下去了，“二爷这是什么意思？难道二爷不愿配合本知府秉公办事？”

    祝辞唇角勾起微笑，眼中却冷淡，“知府大人管这个，叫秉公办事？”

    最后一层明面上的遮掩终于撕裂开，朱文苇陡然变了脸色，冷笑道，“本知府是，谁人敢不是？祝二爷，你既是不吃敬酒，本知府就把话明白了，你若不将祝家那个遗犯交出来，今日，你就别想从这里走出去。”

    伴随这句话，雅间里虎视眈眈的侍卫鱼贯而出，刀剑哗啦出鞘，排列而站，彻底将雅间的门去路封死，这架势，竟像是一只苍蝇都不算放出去。

    朱文苇心中有了底，笑意更放肆，“祝二爷，您的算呢？”

    他正等着对面男人脸上的恐惧与求饶，可等了半晌，祝辞竟没反应。

    祝辞清清淡淡道：“原来知府大人，是这样秉公办事，只是不知，知府大人在贪污东溪田亩赋税之事上，是否也有这样的底气？”

    朱文苇脸色陡变，夹缝中细的眼睛死命瞪大，“你什么？”

    祝辞微笑，“东溪盛产丝绸，本是富庶之地，可每季上交国库的税银却连周边一个县都不如，知府大人您觉得，这件事情若是进了圣上的耳朵，圣上，是否会起疑？”

    “你、你……简直是污蔑！”朱文苇脸上肥肉震颤，怒道，“本知府清清白白，岂是你可以随意泼脏水诬陷的？”

    “知府大人请便，”祝辞看向不远处摆设的漏刻，“祝某已进酒楼两炷香时间，若是一盏茶后，外面人见不到祝某安然离开酒楼，那些知府大人私自谋取的证据，便会有专人送往盛京。”

    盛京即是京城，皇城所在之地，若是当真送去，先不他这个乌纱帽保不保得住，命都得没了。

    朱文苇脸上的狠厉终于被撕碎，现出恐惧，“你……”

    祝辞不急不缓，修长的手端起酒杯轻晃，“知府大人，自己做决定。”

    朱文苇银牙都要咬碎了，双手握拳在桌面，犹疑不定。如果当真如同祝辞所，他就只剩下一盏茶的时间决定，可是谁知道这个祝家二爷的话是不是真的？！

    身后站着的师爷凝重上前，附耳声道：“知府大人，我听这个祝二爷手底下的势力遍布永州一带，东溪离永州不远，不定他手里当真有……”

    朱文苇看向不远处的男人，气得呼吸都不顺了。半晌，不甘不愿，从牙缝里挤出几个字，“既然如此，来人，给我派人好生送二爷离开……”

    祝辞站起身，淡淡道，“多谢知府大人招待。”

    言罢，便径直转身，走出了雅间，赴白忙也跟上去，等到离开听杏酒楼，他们身后跟着的厮回去了，赴白才开口问道：“二爷，这东溪知府着实猖狂得很，难道就这样放过他？”

    祝辞漫不经意道，“谁要放过他？”

    赴白后知后觉，愣怔半晌，恍然大悟，咧嘴笑了起来。

    是了，二爷方才只，若不放人便立即将证据送京，可二爷也没放人之后就放手不管了啊。

    赴白嘿嘿笑着，抓抓脑袋，“这件事情暂且留着，二爷这几日忙碌太过，可要去常邑附近逛一逛？”

    常邑虽比不上永州，可风土人情也有不同，二爷从前外出办事，都会顺便去当地玩玩。

    只是没等到男人点头。

    祝辞顿了顿，摩挲着拇指的白玉扳指，忽然道：“先回永州。”

    “啊？”赴白愣了，“二爷要回府？”

    “不回府。”

    “去红胭楼。”

    *

    祝府院子里，柔兰离开之后，祝成便吵着要玩投壶，松萝站在月门旁，朝外张望半晌，这才满腹心事地回来。

    “四少爷想怎么玩？”松萝心不在焉地过去，替祝成把投壶放好。

    祝成捋了捋袖子，笑着跳起来，“我要投双杆！”

    松萝应声，将物什一应备好，才退到旁边守着。

    此时，院子半月拱门外却忽然走进一道婀娜身影。

    松萝看过去，登时皱起眉头，眼神一愣，戒备道：“你来干什么？”

    来的女子容貌娇媚，妖娆生姿，竟是许久不见的婵云。只不过，素来扮艳丽的婵云，今日却只着朴素衣裙，没佩首饰。

    她们同在祝府，虽然不是一个院子，可平日总有碰见的时候，每回见到，你一言我一语，她好几次差点和婵云吵起来。现在可谓是仇人见面分外眼红。

    婵云四处看了看，这才朝她走来，不同的是，她今日并不趾高气昂，一双美目红得梨花带雨，像是哭过了。

    “松萝，我有事情想同你谈一谈……”

    松萝并不吃她这套，“我和你没什么好谈的。”

    “松萝，”见她要走，婵云忙去拉她，眼中闪着泪花，“你别这样，我知道之前都是我不对，每回都要与你拌嘴作对，你不想与我多，也在情理之中。”

    松萝鸡皮疙瘩都要起来了，甩掉她的手，跳开一步，搓着手道：“干什么，你什么意思？”

    婵云见她不走，这才垂手站好，泫然欲泣地道，“松萝，你也看到了，我如今不比从前，已是落魄无奈了，你放心，我不是来找你麻烦的。”

    松萝量着婵云，见她只着朴素衣衫，发钗都没有戴，确实与从前大不一样，便不屑道：“那也是你自己的选择，同我哭什么？我和你可没有交情。”若不是发生在眼前，她还真没想到婵云也会来她跟前哭。

    她哪里不知道婵云从始至终都一心想上位，前几日刚听进了三公子的院子，没想到今日，就变成了这样。

    松萝斜睨着她，哼笑一声。

    “松萝你不知道，”婵云起这个，低下头，眼泪掉的更厉害了，“那个三公子着实不是人，不仅对我动辄骂，还不允我出去与外人话，我方才还是趁着三公子休息，偷偷跑出来的……我在那边待着，当真是生不如死……”

    松萝依旧面无表情，“你自找的，怨得了谁。”

    婵云忽然上前，如溺水之人抓住松萝的手，哀哀恳求道，“松萝，从前是我太过跋扈，总是欺负你，今时今日，我已然知道错了，我不求你原谅我，只希望你能、能帮我一个忙。”

    “否则、否则我当真……”婵云手颤抖着，泪珠不断掉下，“我当真要活不下去了。”

    到这里，婵云微微拉起手腕的衣裳，只见那衣裳下的皮肤，竟遍布着淤青和鞭痕，惨不忍睹。

    饶是松萝再油盐不进，也被那伤痕看得抽了口气，那祝延竟狠毒至此？！

    松萝震惊之下，饶是再铁石心肠，也不好再拒绝下去了。她皱着眉，看了婵云两眼，终是松了口，依旧冷声：“你要我帮什么？”

    听见她这话，婵云泪眼婆娑，道：“不是什么要紧的事情，你听我……”

    不远处，祝成瞧了她们一眼，对她们谈论的事情不感兴趣，转回头去，认真投着壶。

    婵云想起什么，看了看祝成，将松萝拉到角落去，对她道：“是这样的，我籍贯原是在永州，被卖进祝府前，在永州还有一个不大亲近的表兄。我之前并不想搅他，可如今实在情势所迫，不得不写信求他助我。”

    “只是，我出不了三公子的院子，没办法把信送出去，再过两日，我会将信写好，你到时候悄悄地来三公子的院子，拿信替我送出去可好？”

    松萝陷入犹豫。

    把信送出去，对她来不是难事，可……

    她可没忘记婵云从前是什么样的人，如今却忽然转变态度，这样求她，这事到底是真是假？她要不要帮？

    婵云见松萝踌躇，又哭哭啼啼道，“松萝，你帮帮我吧，要是连你都不愿意帮我，我就真的无路可走，只能寻死了！”

    “行了，别哭了！听得我心烦！”松萝嫌弃地瞪她一眼，别开头，许久，终究还是道，“要在哪里接信？”

    婵云眼前一亮，立即扬起笑，凑到松萝耳边了。

    完，婵云又握住松萝的手，一叠声道：“多谢你，要不是有你，我当真没别的法子了。”

    “行了走吧走吧，我没时间听你废话。”松萝不想与她多做纠缠，挥了挥手。

    婵云这才抹去眼泪，转身离开了。

    松萝也走回祝成所在的地方。

    只是，二人交错之时，松萝并没有注意到，婵云低垂眼睑下，一闪而过，稍纵即逝的莫名阴暗。