又过了几日，飞花大会的名帖才悠悠寄到。

    顾老爹捻了捻苍蝇腿似的灯芯儿，拿蜡烛点了油灯，就着昏黄的光晕眯着眼端详。

    “这真是宫里头的东西，看着分量就不一样，你看看这纸，多沉呐！上面的金粉可当真是金子？”

    他大字不识，上面的楷自然是一点都不认得。端详够了，他又把名帖递给顾宜修，让他念一念。

    这封信用词文雅，即便听了一遍，顾老爹和顾瑶仍是没懂所言何物。顾宜修索性道：“十日后飞花大会开宴，此乃河公主亲笔信，邀你前去赴宴。又怕你寂寞，允你带一人同行。”

    “那便让你阿兄陪你去罢。”

    顾老爹指了指家里最上得了台面的人。

    出人意料，顾宜修没有立刻答应，他转身问了问自己妹：“你若是想带魏家姐弟也可。”

    “阿兄，你不行么？”

    顾宜修沉默了半晌：“春试要紧。”

    还有不到两年便是春试了，大雍的学子过了这一关，便是殿试。

    同旧时相比，新帝改良科举制，无人举荐的寒门子弟可投碟自应，同世家子弟一样参与三年一次的春试。

    若是考入前十，便能进入殿试，同年深秋入宫，由皇帝亲自出考题选出三甲，成为天子门生。

    顾瑶自然是晓得轻重，便爽快应允：“阿兄定是一甲！”

    “你这丫头片子，年纪不大，口气不！”顾老爹朗声大笑。

    大雍的一甲有三位。状元次第者，为榜眼；少俊者，为探花。

    他又何尝不想考中一甲？

    十八年来，家境清寒，母亲早逝，顾老爹为养家糊口，每日在京城找些体力活，日暮方归。

    长兄如父，他却时时充当严母的角色，动辄对顾瑶管教呵斥。但这个古灵精怪的丫头，不经不曾惧他，还毫无芥蒂地同他亲近，像极了一只憨呼呼的狗。

    这只傻狗，为了攒钱给他买书经，三四年来未曾添置新衣，身上这件还是自己的旧衣裳，洗的领口泛了毛边儿。

    但一提起哥哥，她都骄傲得像只灰扑扑的孔雀，恨不得把“我阿兄最厉害”写在脑门儿。

    他该如何来回报这些沉重踏实的恩情呢？

    顾宜修看着幼妹，眼眶温热。

    春夜微寒，灯火昏黄。这座宅家徒四壁，却足够遮风挡雨，也足够让他们一家三口相依为命。

    这样就够了，顾宜修想，殿试一甲也好，飞花大会也好，功名利禄皆是身外之物，自己从始至终想守护的，不过面前两人而已。

    ……

    五月暮春，泡桐花开。

    飞花大会设在琼林苑，这是一座巧玲珑的园林，乃先皇后生前最爱的避暑胜地，此时并非暑夏，来到这遍地绿荫的地方，若是衣衫单薄，甚至会感到一丝薄寒。

    因为要摆宴三日，赴宴的公子姐们便在一处道观暂时落脚。这道观名叫青云观，因依附皇家园林而香火旺盛，马车一路驶来，随处可见束发戴巾，身着青兰道袍的道士。

    今儿个一大早，马车便等候在了顾家宅。那车子巧玲珑，内设暖桌香炉，低调却精巧。魏佑娣瞧见了车帘上的飞龙祥云图，便晓得这是河公主派遣的马车。

    她做到马车上，轻抚这造价不菲的软垫：“之前觉得瑶瑶你这身怪力，在女子身上算不得幸事。如今看来，倒是自有造化，是我浅薄了。”

    顾瑶闻言，一丝薄红染上脸蛋：“起来那日，我还遇到了李衍。若不是他点破，我都不晓得那位是河殿下。”

    魏佑娣道：“你呀，记吃不记，忘了头上的疤怎么来的么？”

    面前的姑娘杏眼雪腮，脸上带着软捏捏的婴儿肥，隐约能瞧出来是个美人。只是那额前的碎发下，有一枚弯月般的疤痕，是儿时从树上跌落留下的。

    顾瑶闻言，眨了眨眼睛，狗一般乌黑湿润的瞳仁瞧着便让人心头发软。

    魏佑娣顿时便理解，为何顾宜修对李衍看不顺眼。

    有这么个乖巧可人的囡囡在，若是在富贵人家里，怕不是捧在手心里都怕化了，娇生惯养还来不及，怎么容得了旁人如此欺凌？

    过了一会儿，马车缓缓停下，周遭隐隐传来喧闹声和阵阵的香火气。

    这是一排干净而精巧的客舍，两人一间，屋内摆设简单朴素，却宽敞明亮。

    顾瑶和魏佑娣的房间正对着一颗茂盛的银杏树。这棵树四周用结绳围着，无法靠近。但是远远一看，那粗壮的树身足足要两个男子合抱。

    微风吹过，树梢摇晃，叶子沙沙作响，听着倒是惬意。

    飞花大会明儿一早开始，今天人差不多都来齐了。现正值夜宵，不少世家子弟吃不惯山中素斋，便托厮生起篝火，再去山脚的酒家买些酒菜，席地而坐，临溪而食。

    大雍虽是礼制之国，却沿袭前朝开放民风，如此放浪形骸之事在月亮底下便是浪漫的，逍遥的。再有着这道观的香炉和山间清风。每个人都觉得自己飘飘欲仙，手可摘星辰。

    除了顾瑶。

    她随着魏佑娣一同凑了热闹，在一群脂粉味儿浓郁的贵女中来回穿梭，眼珠子滴溜溜转。

    此等场合，李衍肯定会来的。

    他人呢？

    “哎哟！这可是条大的！”

    “不、不愧是子曜兄，厉害呀！”

    篝火侧，几位少年围在岸边，蓦地发出一声惊呼。

    顾瑶被吸引了注意力，循声望去，只见眼前青光一闪，水光乍破，银白色的水花中，一只肥美鲜活、圆鳍圆尾的鳜鱼咬紧钩线，跃出水面来。

    明明是春夜，万籁俱静，溪水潺潺。

    道观中，不知哪位道士弹起了古琴，乐声神秘悠扬。

    但这丝毫没有影响霜雪般的少年扬起钓竿，像是箭靶上的红心一样吸引了密集的注意力。他那一金丝月牙白的外衫，高高的马尾，晶亮得宛若玉琢的凤眸，溅起的水花也颇为偏爱地湿了额前的刘海，让那瓷白的额前多了几抹比绸缎还要亮泽的碎发。

    就是那短暂的一秒，李衍轻易地成为了焦点，骄傲清冷的少年被人簇拥在中央，像一轮滚烫的，火热的，令人无法直视的太阳，吸引着她飞蛾扑火般的迷恋。

    这样张扬的少年郎，连钓竿都甩出一抹惊艳的弧光，宛如人间的烂漫的春季，似乎连那棵银杏树都要为他摇动树冠，鼓掌喝彩了。

    李衍呐。

    顾瑶看着他，一时间亦忘记了自己身在何处。

    随着他的笑而笑，随着他的静而静，随着他的心跳而心跳，如此牵一发而动全身，难道喜欢也是一种深入骨髓的毒药吗？

    有谁能够告诉她呢？

    “这下子有口福了，李公子钓了只那么大的鱼呢！”

    “鳜鱼刺少肉多，细腻肥美，宜清蒸……”

    众人议论纷纷，魏佑娣轻笑道：“若是阿弟在，怕是已经捋上袖子、跃跃欲试了。”

    想起魏子潇，顾瑶的肚子莫名饿了起来。

    这些年魏家的胭脂铺子愈发红火，店面也从一开始的地摊货郎变成上下两层的门面，不少世家姐也来光临。谁知这位少爷沉迷下厨，丝毫不管家里的胭脂生意，把魏掌柜气得不轻。

    好在魏佑娣是个靠谱的，平日里除了找顾瑶消遣，便是一猛子扎进店里，大大的事情都能拿主意。

    魏姐姐便是这样得体又聪慧的女子，顾瑶心想，不知道以后会便宜了哪位郎君呢？

    但即使她不嫁人，凭她的本事也能活得很不错。

    这么想着，她又忍不住看向李衍。

    他早已收了钓竿，随意地坐在岸边，漂亮的唇角勾着一抹惬意。

    少年尚未长成苍天大树，左手撑在地上时，清癯的肩头撑起月白的外衫，像是一支尖锐的箭簇。

    在他身后是矜持腼腆大家闺秀们，她们只敢偷偷地量，他的一举一动都能让她们像是惊慌的鹿般羞红了脸。

    顾瑶得意得尾巴都要翘到天上。

    不愧是她相中的如意郎君！

    夜幕深沉，在山野间没了束缚地少年们钓上了许多鲜活的鱼儿，厮们利索地处理干净后，炖成了一锅奶白的鱼汤。很快，香味便勾的人食指大动。

    不知是谁特地带了美酒来，一时间众人性质更甚，举杯推盏之间，酒气慢慢熏红众人的脸颊。

    许是万物萌动的春天，许是面前滚烫炽热的篝火，许是这挣脱了礼法约束的山野，少年少女们的心事也像溪水，微微荡漾起来涟漪。

    “阿嚏！”

    一阵轻风吹来，顾瑶了个喷嚏。魏佑娣给她递上手绢。

    “你在这里等我一下，我去厢房拿些衣服，可不要染上风寒。”

    顾瑶乖乖点头。

    魏佑娣便起身去拿那件她早已准备好的外衫。她的脚步有些匆忙，满脑子挂念着那个不会照顾自己的姑娘，却没想到折返的路上，那棵茂密粗壮的银杏树旁边，听到猫儿一般的动静。

    脚步顿时一滞，她微微凑近，脚底一个没注意踩到了树枝，“咯吱”一响。

    “呀！”

    淡紫色的罗裙像狐狸尾巴一样一缩，魏佑娣眼前白光一闪，却是女子凝脂般的肩头。

    那是个秀发散乱，杏眼惶恐的姑娘，她怯怯地躲在男人怀里，发出一声轻呼。

    原来方才猫儿般的动静，竟然是……

    她瞪大了眼睛。

    “怎么，你还要继续看下去？”

    略微低沉的声音响起。

    在那棵茂密的银杏树下，不为人知的角落里。

    那身着蓝衫的男子带着精致的玉冠，他的面容清秀，长长的睫毛平添了几丝女子般的乖巧阴柔。

    一双桃花眼潋滟着风情，一张薄唇含着笑意。

    手中的白玉骨扇轻轻一折，似乎收尽了人间大好的春光。