朝沅原本倒是没想到这一层, 一听他起，倒是忽然笑了：“你整日里，除了这点事, 就没旁的可想了？”

    牧子期坦诚道：“陛下这么一, 好像真的是。臣除了这点事，就是想着如何固宠，旁的, 倒是没怎么想。”

    朝沅喟叹一声，握住了他的手道：“或许空贵君得对，你这么厉害, 却只能在后宫争宠, 当真是屈才了。”

    “臣不觉得。”牧子期断了她。

    “人一生非常短暂, 权力, 地位，这些虚无缥缈的东西，得到了又有何用呢？最终, 都得化归尘土。最重要的, 还是要珍惜眼前人。臣此生别无所求，只有陛下, 只要能看着陛下, 陪伴着陛下，其余的皆不重要了。”

    他眸中仿佛有光浮现, 朝沅原本想质疑的话, 也生生被他这深情的目光噎了回去。

    她索性什么都没问，直接牵起他的手道：“走吧，朕带你上房揭瓦。”

    朝沅没坐轿撵，她一路带着牧子期奔袭着, 爬上了高楼，又上了楼顶。

    牧子期轻功极好，朝沅这轻功，就有些差强人意了。

    起来，她整日里闷在御书房批阅奏章，已经好久都没体验过这种飞跃的感觉了。

    遥想她未登基之时，整日里都在教场里训练，那身子骨，比眼下要好许多。

    “沈将军这些年，怕是日日都要在教场里练兵，再下扬州，她定是要笑话朕如今退步了。”

    牧子期倒是听朝沅起了很多她从前和沈越母亲的故事，如今他倒是笑道：“从前与她肆意比试的人，是广林王。如今您是陛下，那位沈将军，未必就敢笑话陛下，不准，再相见，连称呼都与以往不同了。”

    朝沅沉吟稍许，忽地笑道：“倒也不必，沈将军是性情中人。”

    牧子期从怀中掏出了一个手帕，层层开，里面竟是话梅。

    他递到了朝沅跟前，笑着问：“陛下要吃吗？”

    朝沅摇头：“高处风大，朕不吃。”

    牧子期倒是自己拿了一块，塞进了嘴里。

    朝沅笑着问：“你身上为何带着这些孩家的东西？”

    “前几日，去了希和所一趟。朱太医，朝阳不肯吃药，嫌苦，臣便带了点话梅，好不容易哄着她把药吃了。”

    朝沅一脸错愕，侧首看向他：“你倒是厉害，朝阳除了朕的话，如今是谁都不听，你倒是有本事，让她听话？看来还是孩心性，一点话梅便能哄好了。”

    牧子期笑了笑不话，他没办法告诉朝沅，他上辈子诛杀了元鹤轩和赵宣之后，便扶持了朝阳为帝。

    所以，朝阳是什么样的性子，他太了解了。

    “那孩子看着凶，只是怕人会欺负她，所以浑身学得跟刺猬一样，实则都是为了保护自己。”

    听到他这番话，朝沅忽而笑道：“你倒是很了解孩子，若你自己有了孩子，你又会如何教导？”

    牧子期还从未想过这个问题，朝沅是女帝，他想要，朝沅也未必给他生啊。

    “臣，不敢想这个问题。”牧子期垂眸道。

    朝沅挑眉：“为何不敢？”

    朝沅罢，便坐得离他近了一些。而牧子期下意识伸手护住她，生怕她掉下去。

    这倒真是个下意识的动作，朝沅纵然把武功荒废了，也不至于连这点能耐都没有。

    朝沅没来由的心里一暖，他倒真的是个很细心的人。

    这一阵子，有牧子期的照顾，朝沅很是安心。

    “那你现在想想吧，你若是有了孩子，你要如何教导呢？朕前朝事忙，连朝阳都顾不上，以后朕若与你有了孩子，怕是也会疏于教导。而且朕真的不太会教育孩子，朕的时候啊，就跟野孩子一样，在泥地里滚。母皇怎么劝都不听，还好父君温柔，耐心地让人准备浴桶，让手下人给我洗干净了，再去拜见母后。”

    到这里，朝沅侧首看向他，看着牧子期那如仙君漂亮的侧颜，忽地心下一暖：“你若是做了父亲，定然也会如朕父君一般温柔。”

    牧子期莫名动容，他望着朝沅问：“陛下还想过，与臣有个孩子吗？”

    “当然，朕如今是不太想要，可不代表以后不要。朝臣们得对，万里江山，总得有人来继承。只不过眼下内忧外乱，朕不拔掉这些刺，实在是没那个心思要孩子。”

    牧子期忽然伸出手，紧紧抱住朝沅，他声音带了几分哽咽，道：“有陛下这句话，臣就死而无憾了。”

    “要出门了，也不点吉祥话，什么死不死的，你定然会平平安安的，这一辈子，都要守在朕的身边。”朝沅伸出手，温柔地拍着他的背。

    夜晚风凉，哪怕是春日里，在这高楼处吹风，更是容易得风寒。

    朝沅正要拉着牧子期跳下去，谁知道便听到了呼救声。

    牧子期也是一怔，他当然也是听到了。

    只不过，牧子期听声辨位的能力更加强，他指了一个位置道：“陛下，是内务府的方向。”

    朝沅徒然一惊，道：“你随朕过去。”

    --

    朝沅和牧子期赶到的时候，已经晚了。

    内务府九莹领事，将匕首插入了芒望的心口，芒望应声倒地。

    九莹刚放下匕首就看到朝沅推门而入，她知道自己逃不掉，便捡起匕首，朝着朝沅的方向冲了过来。

    朝沅正要动作，牧子期却反映更快。

    他一脚踹飞了她手中匕首，然后将九莹制服。

    九莹抬眸，深深地看了牧子期一眼，随即，她咬破了舌尖的药丸，当即咽了气。

    朝沅顾不上九莹，她走上前抱起了芒望，疯了一样大喊：“去叫太医，去叫太医……”

    罢，朝沅想起什么，连忙攥住了牧子期的手道：“子期，对，你医术高超，你来救她……”

    牧子期上前检查了一番芒望的伤口，随即对着朝沅摇了摇头。

    朝沅大吼着：“你摇什么头？朕不许你摇头，朕要你救她，朕要芒望活着……”

    时空斗转，朝沅的脑海中，忽然浮现出了前世的场景。

    当时即将宫变，芒望换上了朝沅的龙袍，跪在朝沅跟前，凄厉地喊着：“陛下，当奴婢求您了，快走吧，还有一线生机啊陛下。”

    朝沅扶起她，对着她摇了摇头道：“你走吧，朕是天子，宫变在即，朕若是逃了，如何对得起百姓，如何对得起天下，如何对得起母皇留下来的江山。王庭若是沦陷了，朕便守至最后一刻。”

    芒望从便跟在朝沅身边，她断不可能丢下朝沅一人逃亡。

    叛军冲进来的那一刻，是芒望挡在了朝沅身前，被万箭穿心。

    那个时候，芒望就如此刻一般，倒在朝沅的怀中，她对朝沅得最后一句话是：“陛下，奴婢再不能侍奉您了……”

    朝沅这一生，都没哭过。

    上辈子芒望死的时候，叛军逼近，朝沅也危在旦夕，她　　。来不及感伤。

    可是眼下，朝沅竟然止不住眼泪，紧紧抱着芒望道：“芒望你坚持一下，朕让人去请太医，让太医院都过来，若是她们救不了你，朕就让她们陪葬。芒望你别睡，你清醒一点……”

    芒望似有所觉，她伸出手，去抓朝沅的手，她口中都是血，却还是冲着朝沅艰难地笑了：“陛下，奴婢知道自己不行了。陛下能这样待奴婢，奴婢死而无憾了……”

    “你闭嘴，你别话，朕会救你，朕不准你。朕从前就没保护你，是朕无能，朕居然还是没保护你，朕明知道那九莹狼子野心，就该早点杀了她……”

    朝沅一直留着九莹，是想借着这条线，挖出更多的仁国探子。

    没成想，一念之差，要了芒望的命。

    “陛下……”芒望伸出手，艰难地喊着。

    “陛下听奴婢，奴婢这一生，唯有陛下这一个家人，只是奴婢无能，没能一辈子留在陛下身边侍奉……”

    朝沅哭着道：“你也朕最亲的人，你从陪伴在朕左右，朕从没有把你当过奴才，你是朕的姐姐，朕拿你当亲人，求求你，朕命令你，不要死，不要离开朕……”

    朝沅手心里全是温热的液体，她已经分不清，那是芒望的血，还是她的泪。

    芒望似乎还想要什么，朝沅低下头听着。

    等到她终于把该交代的交代完了，她这才大着胆子，伸手去碰了碰朝沅的脸颊，然后无力的垂下……

    太医院来人的时候，朱银只能看到她们的陛下，坐在血泊之中，抱着芒望哭泣……

    在场太医，无不动容。

    甚至于有人觉得，做奴才的，能做到芒望这个份上，死也值了。

    因为没有哪个主子，能像陛下这般真心相待。

    然而朝沅，却只想要芒望回来。

    她紧紧地抱着芒望，却再也感受不到她的气息。

    朝沅还想起了许多事，她想起来她时候贪玩，母皇来希和所看她的时候，她早就翻墙溜出去了。

    而芒望只能代她受罚。

    母皇用先生那长长的戒尺，把芒望的两只手，得肿成了馒头。

    朝沅自己不怕疼，的时候，她没少挨。可是看手底下人受过，她终是忍不住，跪在了母皇跟前讨罚，她那时候，答应过芒望，以后她做错事，绝不牵连于她。

    可是芒望啊，她整整两辈子，都死在了朝沅跟前。

    芒字辈那么多丫头，从前朝沅最喜欢的是芒星。芒望不爱话，性子沉闷，朝沅上辈子不喜欢她。

    她这一辈子，还没好好补偿她，她便这样走了。

    生命的最后一刻，芒望对她：“陛下，牧大人是个很好的人，他会好好照顾陛下，陛下莫要辜负他。”

    她还：“左六遭人暗算，死在了护城河，左六的骨灰，也被洒进了护城河里。芒望没有福气，没有办法与他合葬。奴婢死后，求陛下焚化了奴婢的尸骨，也将骨灰洒进护城河，就让奴婢和左六在那边相见，好不好？”

    当然，她最后还没忘提到了一个名字，她：“芒星……”

    芒星和九莹勾结，在朝沅这，并不是什么秘密。

    只是，让朝沅没有想到的是，芒星也和芒望一起长大，她居然能下这个手？

    当夜，朝沅沉浸在失去芒望的悲戚之中。

    而芒星也急匆匆逃回了太极宫。

    当时，朝沅还没挪出功夫来关照她，她便已经到手抖。

    今夜，本该轮到芒星值夜的。

    她换好衣服，走到太极宫的时候，正听到里面一片哭声。

    芒星定了定神，她忽然想起了九莹的话，九莹：“只有杀了芒望，你才能重新拿回太极宫总管一位。如今，咱们的人相继凋零，若是放任芒望再查一下，宫里的线人，怕是要全部沦陷了。”

    芒星到底还是有些良心的，她想起了好多事，想起了的时候，她和芒望一起在王府时的时光。

    可是，芒望已经不杀不行了。

    芒望找到了芒星和九莹勾结的证据，找到了九莹是仁国探子的信件，这些东西，一旦交到陛下那里，她们也是个死。

    陛下即将乘龙舟下扬州，陛下一走，这些秘密还来得及掩盖。

    芒星回到太极宫的时候，眼眶还红着，她嘴里嘟囔着：“谁让你多管闲事，谁让你与我作对，但凡你让一步，今日也不至于死……”

    芒星刚嘟囔完，她便察觉到身后有一道人影。

    芒星吓得一哆嗦，一回头，竟发现身后站着的人，是牧子期。

    芒星回过身睨了他一眼，行礼之后，这才道：“牧大人走路连声音都没有，这是要故意吓奴婢吗？”

    芒星向来不太尊敬牧子期，她也自认为，她正是因为这个缘故，才让陛下不喜的。

    可是她也知道，她是彻底得罪了这位主，牧大人成日里沉着脸，对她是爱理不理的，她根本没办法转圜，索性便这样去了。

    左右，这位牧大人再得宠，也不至于拿她怎么样。

    故而，芒星便成了这太极宫，最不把牧子期放在眼里的人。

    牧子期原本是不在意这些的，可是今夜，听到朝沅的哭声之后，他心疼了。

    芒望的死，也对牧子期击很大。

    他来太极宫的这些日子，唯与芒望搭得上话。

    芒望教了他按摩的手艺，还同他了许多陛下的喜好。

    朝沅的有些习惯，牧子期不知道，芒望却很细心。她从不藏私，全部都告诉了牧子期。

    虽宫女都缚上了千道锁，可是牧子期还是尽量避免跟宫女走得太近，唯独芒望，他愿意同她上几句话。

    后来，牧子期又从左一那里，听到了芒望和左六的很多故事。

    细想想，芒望也是个可怜人。

    她无父无母，从便被送进了宫，缚上了千道锁。那千道锁从就要缚上，随着年月的生长，那金属便会埋进肉中。

    牧子期没体会那种痛，但是他想，那滋味定然不太好受。

    还不如仁国宫里的太监，一刀下去，来个痛快。

    芒望比朝沅还大上两岁，她从入宫就照顾朝沅。她今年二十三岁，牧子期之前还听朝沅，芒望再满两年，就可以出宫了。

    芒望因为左六的死，想要一辈子老死在这宫中。但是朝沅早已经做好了算，等她年纪一到，便帮她解了千道锁，给她在外面谋个职位。

    她若是想要娶夫，朝沅定然支持。若她不愿，便让她在宫外，荣华一生。

    只可惜，芒望没有等到那一天。

    “是你害了她。”牧子期对芒星道。

    他用得是十分笃定的语气。

    芒星眼神慌乱，不敢直视牧子期，她颤声道：“牧大人在什么？奴婢听不懂。”

    牧子期咬牙切齿道：“你听得懂，我看到了。我和陛下刚推开房门时，你便从后门逃了，我看到了你的身影，我亲眼所见，不会有假。是你，和九莹一同杀了芒望。”

    芒星大声反驳：“没有！不是我！牧大人不要空口白牙污蔑奴婢。这太极宫内，人人都知道，奴婢与牧大人不和。牧大人这是公报私仇，想要置奴婢于死地。”

    “到底是不是你，你心里清楚。”牧子期恶狠狠地瞪着她。

    芒星在这种时候，倒是也生出了勇气，她挺直了腰板，虽然她比牧子期矮了一个头，可气势倒是足，她道：“不是我，牧大人莫要冤枉人。”

    “在这个世界上，谁都不能忍她伤心。我今日不杀你，但是芒星，你定会为你做的事，付出代价。”

    罢，牧子期如鬼魅一般离去。

    芒星惊魂未定，心里的恐慌更甚，她急急忙忙写了字条，交给了亲信，她道：“马上，立刻，传信到朝阳宫那边，让王君救我。”

    太极宫内，芒恨和芒浩听到消息的时候，也跪在朝沅跟前哭。

    朝沅今日穿得是那套白色的华服，这身衣服，还是牧子期为她做的。

    她最喜欢的，便是这件。

    牧子期也，这身白色，她穿着最好看。

    可是眼下，这白色的华服，染上了大片的红。

    她身上，到处都是芒望的血迹。

    芒望留了好多血。

    九莹那一刀，直接命中要害。

    朝沅一想到九莹服毒身亡，便尤嫌不足，她下令道：“将她五马分尸，挫骨扬灰，朕要她死后也不得安宁。”

    六夏红着眼称是。

    芒望的尸身，渐渐冰冷了。

    最终，还是芒恨哭着上前，劝道：“陛下，放下姐姐吧，您要保重身子，姐姐定然也不愿意看到您这样伤心。”

    邵奕他们听到了消息，也赶了过来。

    邵奕跪下来道：“陛下，您是九五之尊，把芒望放下来，让她安息吧。”

    朝沅始终抱着芒望，她看着芒望安静的睡颜，良久良久，才终于有了反应。

    她看向了地上哭泣不止的芒恨，道：“芒恨，芒望活的时候，最喜欢的，便是你。芒望走了，你来做太极宫总管吧。”

    芒恨大惊，她跪地道：“陛下，奴婢做事笨手笨脚，不如姐姐稳重……”

    “你也是从跟在朕身边的，芒望从前如何做事的，你日日都看着，耳濡目染也会了。朕知道你做事不够细心，不过不要紧，慢慢学吧。如果芒望还在，定然也会推举你为总管。”

    芒恨哭着跪地，半响才谢恩。

    朝沅又看向了芒浩，冲着她道：“芒浩，你来做太极宫领事。”

    芒浩一惊，忙跪地道：“陛下，如今太极宫的领事是芒星……”

    朝沅看向了七夏，七夏立刻会意，出去拿人。

    芒星根本来不及逃，她只能像鸡一样，被七夏揪着，丢进了太极殿内。

    彼时，朝沅已经换了一身衣裳，芒望的尸首，也已经带出去安置了。

    朝沅许久不用剑了，她手握长剑，冷冷地看着跪在那里的芒星，一字一顿道：“你们从一起长大，你为何要杀她？”

    芒星闻言大骇，她猛地摇头道：“不，不是我……陛下莫要听牧大人胡。牧大人他记恨奴婢，所以才借此置奴婢于死地啊。陛下，奴婢从在您身边，奴婢是什么样的人，陛下应该清楚的……”

    朝沅想起了芒星上辈子那副嘴脸，正欲自己看错了人，外面便传来通报声：“陛下，王君求见。”

    朝沅忽地笑了出来。

    而芒星也仿佛遇到了救星。

    芒星正面露喜色，抬眼却望见朝沅正阴冷地望着她，那眼神，仿佛在看一个死人。

    芒星心里一突，朝沅便冷冷道：“让王君进来，今日，若没有王君陪着，朕还真的不知道该怎么办了。”

    元鹤轩进殿的时候，便看了一眼跪在地上的芒星，他没有去问芒星如何，而是一脸关切地看着朝沅道：“臣君听太极宫出事了，赶紧过来看看陛下如何了……”

    朝沅拔出长剑，当着元鹤轩的面，狠狠扎进了芒星的手心……

    芒星痛得大叫，元鹤轩更是惊呼了一声，一张脸，顿时惨白如纸……

    朝沅并不看芒星，而是盯着元鹤轩道：“有些账，朕算今夜好好算一算。”