驴车晃晃荡荡在土路上走着。自蝗虫过境后，他们又在驿站待了三天。

    经历过粮食被灾民洗劫一空的场面，刘氏仿佛也想通了，剩下的驴肉和细面粉可劲儿地做，所以鱼娘着实过了几天酒足饭饱的好日子。

    他们人多饭量大，一头驴子吃了四五天，最后只剩下了驴皮和骨头。

    刘大舅摸着驴皮，想到被灾民抢走的野猪皮还有些痛心，“这驴皮能卖不少钱，可不能再丢了。”

    李大成心里却在盘算，进城不知要不要过路费，如果要的话，这驴皮正好可以拿来抵了。

    盛世驴皮价格高，一张皮能卖三两银子，如今物价贱，什么都比不上粮食值钱，这张驴皮运气好点能卖上个一二两银子，运气不好也就只能换个几百文钱。

    鱼娘坐在独轮车上被李仲海推着走，她的怀里揣了两块巴掌大黑乎乎的野菜杂面饼。

    这个野菜杂面饼表面粗糙无比，吃下去准会把嗓子剌伤，但却是灾民眼中的救命粮。

    来到了城门外，为了防止灾民蜂拥而入造成混乱，城门口有一队士兵列队把守，仔细检查每一位进城的人。

    鱼娘看到李大成的头发乱糟糟的，上面还插着麦秸杆，衣服也破烂不堪，看起来和普通的灾民一般无二。

    而除了李大成，李家和刘家每一个人看上去都落魄不堪，刘氏甚至拄上了拐杖。

    鱼娘眼抽了一下，对她奶奶的精心装扮十万个佩服。

    这样一来，他们除了一匹驴子之外，再无别的可引人注目的地方了。

    队伍缓慢前进，约过了两个时辰鱼娘他们才挪动到了城门口。

    把守的士兵身披铠甲，手握□□，看上去格外凶悍。

    李伯山以前是酒店掌柜，笑起来平易近人，所以由他上前和士兵攀谈。

    他在士兵的视线内装模作样理了理衣服，笑道：“这位官爷，我们来自北边的平宁县，家里田地少裹不住肚子，无奈往南方讨个生计，还请您高抬贵手放我们过去。”

    士兵皱眉量了他一番，不耐烦地挥挥手，“站一边去，我们要先检查检查你们都带了什么东西。”

    李伯山赔笑着连连往后退，“人一家绝对没有带任何不法之物。”

    士兵走到驴车旁边检查，车上躺着昏迷不醒的柱子娘，旁边还放着一张驴皮。

    他粗鲁地把驴皮扯开，问道：“这是什么？”

    李伯山上前回道：“这是我们自家驴子的皮，驴子路上染病死了，肉被我们吃了，只剩下了一张皮，想着到城里面卖掉换点钱给我伯娘看病。”

    李伯山脸上满是悲痛，“我伯娘为了抢点野菜被人撞倒磕到了头，到现在都没醒，就指望这张驴皮救命呢。”

    士兵对李伯山的哭诉充耳不闻，他道：“你们这张驴皮来路不明，是不可能让你们带进去的。”

    李伯山咬了咬牙，从怀里掏出来了几个黑乎乎的野菜饼，递给检查的士兵，讨好着道：“官爷，这是我们自己做的野菜饼，里面掺了面，搁到集市上卖也要十文一个，官爷您行行好，高抬贵手让我们把这驴皮带进去吧。”

    士兵一挥手把野菜饼到地上，不耐烦地道：“去去去，都给我滚一边儿去，这驴皮必须给我留下，不然就给我滚蛋！这城你们谁都别想进去！”

    李伯山赶紧把散落的野菜饼捡起来，吹吹上面的土灰，宝贝似的揣在了怀里，他还要再些什么，李大成及时拦住了他。

    “伯山，算了算了，驴皮留下就留下，大不了咱们进去把驴子卖了给你伯娘看病。”

    李伯山满脸无奈，“爹，咱们还要往南走，没有驴子可怎么办？”

    李大成长叹，“没有驴子咱们还有脚，总能走到南方的。”

    另一个士兵看到他们两个的谈话，走上前来，笑着对李伯山道：“这位兄弟，我看你是个和善人，给你句掏心窝子的话，咱们也不是故意为难你，这都是县太爷的命令，来路不明的东西是不能进城的。”

    李伯山低头，声音哽咽，“我知道你们也不容易，大家都是苦命人。”

    “可不就是这样嘛。”士兵见李伯山上道，附在他耳边道：“城里甜水巷往里走第五家铺子收驴子价格最公道，别的地方你都卖不了，咱俩投缘我才告诉你一声，你可别往外。”

    李伯山感激一笑，“多谢官爷，等进城我就把这驴子卖了给我伯娘请大夫。”

    士兵拍拍李伯山的肩膀，朗声道：“我看除了驴子他们也没什么来路不明的东西了，哥几个不如高抬贵手就让他们进去吧。”

    李家和刘家顺利进城了，在进城门的时候，一个士兵拽住了李叔河缀在腰间的布袋，开一看里面都是黑乎乎的野菜饼，就放手让他进去了。

    进了城门，李伯山依旧垂头丧气，看起来像是在为失去的驴皮惋惜，李大成不停安慰他。

    等拐个弯，再也见不到城门口的士兵了，李伯山心里才松口气。

    李大成先让众人在甜水巷口等着，他和李伯山赶着驴卖掉，唉声叹气道：“咱们身上只有几文钱了，这驴子不卖掉，别给你伯娘看病了，连买粮食的钱都没有了。”

    鱼娘不经意间看到墙角靠着一个乞丐，乞丐手和脸都是黑的，手瘦的像鸡爪，头发乱的像鸡窝。

    鱼娘看不出乞丐是男是女，问道：“你在这里多久了？”

    乞丐：“记不清了，从娘死后我就在这了。”

    乞丐声音细若蚊蚁，若非鱼娘听力远胜于常人，还真听不清。

    不过鱼娘也知道了乞丐是个女孩，问她：“你饿不饿？”

    乞丐：“咋不饿呢，我都好几天没讨到像样的东西吃了。”

    乞丐口音带着峦安郡的方言，从峦安郡走到这里，想必一路艰辛异常。

    鱼娘问道：“你要不要喝口水，我带了水。”

    乞丐原以为鱼娘要给她吃的，听到只是水，眼里的光瞬间暗淡了，“我不渴。”

    鱼娘：“我的水甜，喝了管饱。”

    她解下水囊递到乞丐的嘴边，乞丐仰头喝了一大口，露出来一个浅浅的微笑，“是甜的，像娘给我吃的糖。”

    鱼娘转过头，忍住心里的酸意，还是没把怀里的野菜饼掰一块给乞丐吃。

    李大成出来后，鱼娘和众人一起走了，她原以为经历这么多的事自己的心已经硬了，原来还是个看到悲惨之事会心软的平凡人。

    鱼娘走后，一辆马车停在路边，一个婆子从车上下来，环顾一圈，到处都是无力倚在墙角的乞丐和灾民。

    她看了一圈，几个年纪还不大的孩子躺在路边不知能否站起来，这样带回府也没用。

    只有乞丐倚在墙角，眼睛明亮，虽然瘦，但是看着有精神。

    于是婆子问道：“你多大了，还能走路不？”

    乞丐：“夫人，我九岁了，能走路。”着扶墙站了起来。

    婆子上下量了一番，“行了，就你了，跟我走吧。”

    鱼娘不知乞丐在她走后另有一番际遇。

    这厢，李大成卖驴共得三两银子，因为城里的人多去逃荒了，所以房子多且价低。

    众人商议，住客栈不如租个院子来的划算，于是花了五百文钱租了一个两进的院子。

    院子前后两进各有东西厢房，所以即使他们人多，依旧能够都住下。

    送走牙人，关上门，李大成问道：“手里的野菜饼可都还在。”

    李叔河笑嘻嘻道：“都在呢爹，你非让我把口袋露在外面，果然被官兵翻了，我都快吓死了。”

    原来众人商议，把驿站得到的金银全部砸扁做成了难吃不起眼的野菜饼，踹在怀里偷偷进城。

    为了尽可能逼真，有的人身上的野菜饼还被啃了几口，当然这样的饼里面什么都没有。

    孩子不知道这些事情，除了偷听的李子晏和鱼娘。

    李大成在离开驿站前把两块野菜饼交给了鱼娘，嘱咐她千万别弄丢了。鱼娘颠了颠野菜饼，这重量里面绝对有东西。

    李大成道：“舍不得孩子套不住狼，咱们都能平平安安进城就是好事。”

    李伯山：“爹，他们也太黑心了，这驴子能吃又能拉人，在这世道价钱只升不降，没想到居然才给了三两银子。”

    李大成叹气，“伯山，算了别计较了，他们要是无赖起来，把驴子直接扣下咱们也没办法，能得三两银子就知足吧。”

    李伯山把野菜饼掏出来，“他们一眼就扣下了咱们的驴皮和驴子，可是却不知道真正值钱的是这滚在地上都没人捡的野菜饼。”

    李大成让他把野菜饼收起来，“这东西掺了树皮，是最下等的吃食，所以才没人要。别弄坏了，不然上哪去揭树皮再做一个。

    还有，你去外面找个大夫，做戏要做全。顺便再听听外面粮食是个什么价。”

    李伯山点点头，叫上刘家表兄几个人一起出门探去了。

    驿站后院，被挖出来的大坑又被填平了，只是这次土堆高了不少，上面又遮了一些不起眼的树枝，乍一看，没什么特别的地方。

    刘大舅往手心吐口唾沫，“哼哧哼哧”开始磨刀，一边磨一边想，这老伙计，还是杀猪用的顺手。