过了楼家坡, 沿着官道再往前走一段路便到了一个县城，连着两个夜晚没睡好觉，队伍便进了城。

    王夫人财大气粗直接包下了城中最好的客栈, 鱼娘他们也跟着沾了光，一起住进了客栈里，就连吃食都是王夫人吩咐客栈送过来的。

    吃完饭，李大成和刘大舅他们商量着买两辆马车。

    李大成道：“这一路去遂牧跟着王夫人有士兵护送, 土匪灾民再不长眼也不敢冒犯，咱们人多, 老是挤在人家的马车上也不是个事, 时间久了也惹人烦, 正好手里也有闲钱，我看不如买两辆马车，正好装下咱们两家的人。”

    刘大舅这两日跑的腿都细了, 自然没什么不同意的，队伍里面就他们两家是光着脚出城的，买了马车自己人坐也方便。

    “那行，咱们去马市上转转，有好马就买下来。”

    三人拿定主意后也不想继续拖延，依照王夫人的意思, 他们明日就要继续往前走了，不趁着这个时买，过了这村就没这店了。

    正在这时，王夫人的婢女从楼上下来，对李大成道：“李大夫，夫人有事想请你过去一趟。”

    李大成抬出去的脚又收了回来，“好, 我这就去。”

    又对刘大舅他们道：“你们叫上伯山和仲海一起去吧，他们俩比我见多识广。”

    等李大成跟随婢女走后，刘大舅看看自己身上的破布衫，不禁感慨道：“真是有钱，你看看人家，连个下人都比咱们穿的好上百倍。我原以为咱们手里有千百两银子已经够摆阔了，还是不能和人家比啊。”

    刘二舅想到王夫人的大手笔，再想想自家一文钱都要分两半花，心里也是感慨万分，妹夫得对，还是要让大庆庆他们都读书，读了书他们刘家才有出路。

    王夫人屋外有两个身穿铠甲的士兵把守，一个穿着杏色裙挽着双丫髻的婢女正端着铜盆从屋子里出来。这婢女看着还不到十岁，脸上稚气未脱。

    带李大成上楼的婢女叫住了她：“绫罗，夫人用完膳了吗？”

    绫罗抿嘴一笑，露出两个酒窝：“回红叶姐姐的话，夫人刚用完膳，正等着红叶姐姐带李大夫进去呢。”

    红叶道：“你要去哪？”

    绫罗道：“我把铜盆的水倒掉，然后去厨房吃饭。”

    红叶笑道：“真是个贪嘴的丫头，李大夫，让你见笑了。”

    李大成也不在意，见不见笑都是王家的事，和他也没关系，“不碍事，夫人在里面等着，不如我们先进去。”

    于是红叶领着李大成进了屋。

    客栈的房间被王家的下人重新布置了一番，屋内点了暖香，李大成一进屋就闻到一股扑鼻的桂花香味。

    王夫人已经用完膳，婢女伺候她净了手，又把吃剩的饭菜端下去。

    李大成规规矩矩低着头，以免冲撞了王夫人。

    王夫人倒是颇为健谈，不等李大成开口便问道：“李大夫可知我今日熏的是什么香？”

    李大成正儿八经的医术并不算高超，在离开李家后，他是靠自己的毅力啃完了大半本医书，熏香他更是一窍不通。

    他搞不懂王夫人肚子里卖的什么药，诚实摇摇头：“草民不知。”

    王夫人没料到李大成这么实诚，往常给她看病的大夫不懂也要扯出个条条道道来，一时间竟有些噎住，而后笑道：“李大夫真是个实诚人。”

    王夫人自顾自道：“此香名为月露桂华香，需要上等的八月金桂碾碎，再配以数十种上等名贵香料制成，点燃后香气柔美，韵味悠长。我烦躁之时经常点燃此香解乏，闻之能使心神宁静。”

    李大成明白了，这是王夫人遇到了难事，且极有可能是她自己或者亲近之人身体有疾，“不知夫人有什么烦躁之事草民能帮上忙？草民一定尽我所能为夫人排忧解难。”

    王夫人道：“我近日夜不能寐，可否能请李大夫为我开个药方？”

    李大成道：“这是草民的荣幸，还请夫人将手腕伸出来，容草民为夫人把把脉。”

    王夫人伸出略显丰盈的白皙手腕，婢女在手腕上覆上一层薄如蝉翼的细纱。

    李大成弯腰，恭敬地为王夫人把脉。

    把完脉，沉思片刻，挥笔写下了一张药方。

    “这是草民为夫人开的安神药方，还要麻烦夫人差人去医馆拿药，回来后微火煮至沸，水数依方多少添加，不得参差，直至将药力熬出来即可。”

    王夫人拿起药方先看了一遍，而后递给身后的嬷嬷，叮嘱她去医馆拿药。

    “辛苦李大夫了，红叶，替我送送李大夫。”

    李大成连连摆手：“当不得夫人的谢意，夫人一路上已经对草民一家多有照顾，实在是草民一家的恩人，能为夫人排忧解难是草民莫大的荣幸。”

    送走了李大成，王夫人兴致缺缺，“原以为遇上了位神医，能把他举荐给哥哥，没想到也是医术平平。”

    嬷嬷：“夫人此话何意？”

    王夫人摆弄着手上的蔻丹，不甚在意道：“我失眠多年，请了不下十数位名医，药喝了一碗又一碗，药方都快倒背如流了，这安神的方子不外乎就是那几味药，什么酸枣仁、灵芝、五味子、朱砂、柏子仁……久病成医，我都快学会给自己开药了。”

    嬷嬷笑道：“如此来，恭喜夫人贺喜夫人，这岂不省了一大笔请大夫的钱？”

    王夫人“噗嗤”笑了：“就数嬷嬷最会哄我。这李大夫医术平平，那我也不能再把他举荐给哥哥了，这药方你也别去拿药了。”

    嬷嬷试探道：“不如把他们赶出去？”

    王夫人道：“还是算了，毕竟是石贵的恩人，我手底下没个办事的人，石贵用着还算顺手，给他个面子。”

    王夫人起身坐到海棠花梳妆镜前，揽镜自照，抚摸着脸上的细纹，“嬷嬷，你我是不是老了？”

    嬷嬷道：“夫人在我心中风采依旧。”

    王夫人幽幽笑了，一晃三十几年过去了，最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树。谁人能风采依旧？

    李大成下了楼，走到拐角处一不留心撞到了人，他正要道歉，抬头却发现是鱼娘。

    “鱼娘？你在这干什么？”

    鱼娘食指竖在唇边，声道：“我在躲二牛。”

    二牛被李子晏逼着识字，他最讨厌这些东西，所以想拉鱼娘当垫背的，鱼娘字认得差不多了，只剩下不断地练习，直至把字写好，她不想和二牛一起学这些早已熟悉的知识，于是偷偷溜走了。

    李大成听完鱼娘的解释，叹气道：“让二牛学习真是比登天都难。先别管他了，我来考考你的医书背的怎么样了。”

    鱼娘挺起胸膛，虽然逃荒路上有诸多不便，但她抽空就温习学过的知识，虽不能是滚瓜烂熟，熟练地背下来是没有问题的。

    有时鱼娘背累了也会想，她明明有月光水这个包治百病的神器，又为何要辛辛苦苦学习这些知识。沮丧过后她又想，人生在世，总要有些寄托，若没了寄托，心就像没根的浮萍一般，而从医就是她给自己找的寄托。

    客栈厨房里，婢女绫罗和王家的下人坐在一起吃饭，她端起一碗软糯顺滑的山药莲子粥，一口气喝得干干净净。

    旁边的人笑道：“绫罗果然是乡野丫头出身，跟在夫人身边这么久了，举止还是如此粗鲁，也不知夫人是怎么看上了你，留你在身边伺候。”

    绫罗充耳不闻，喝完粥之后又夹了一大筷子的鸭肉，吃干抹净后站起来：“我先走了，夫人那里还有事要干。”

    红叶恰好进来，见绫罗板着脸，心下明了，“他们又拿你取笑了？”

    绫罗道：“只要我能伺候好夫人吃饱饭，我管他们笑不笑呢，笑了我又不会少一块肉。红叶姐姐，我先上楼了。”

    红叶道：“去吧，夫人正在憩，你动作轻些，别吵醒她了。”

    “哎，我都知道了。”罢快步上了楼。

    在绫罗走后，红叶笑了，这丫头还真是心宽。

    而后板着脸进了厨房，“闲话忒多，吃饭都堵不住你们的嘴，我看哪个再乱嚼舌根子，等我告之夫人把你们留在这，也别跟着去遂牧了。”

    绫罗噔噔噔上了楼，在转角停下来悄悄抹掉了眼角的泪。

    鱼娘恰好从房间里出来，一不心撞见了人家的伤心事，有些不好意思，“你还好吗？”

    这个婢女一看就是王家的下人，不知是受了什么委屈，躲在这里掉眼泪。

    绫罗用袖子捂住半张脸，刚要自己没事，却在看见鱼娘的时候惊讶地张大了嘴。

    “你，你是不是以前喂过一个乞丐喝水？那个乞丐当时蹲在墙角，头发很乱。”

    鱼娘仔细量了一番这个婢女，想不起自己在哪见过她，不过她确实曾在一个城喂过一个乞丐月光水，在那里他们被守城的士兵敲诈了驴皮和驴子，后来还遇到了下河镇的乡亲。

    绫罗惊喜道：“那个乞丐就是我，你走后我就被嬷嬷带到了夫人身边。”