皇宫，天启楼。

    “启禀国师，那边有几粒星子掉下来了。”天启楼的童领着周舟往前走，指着楼中的某一处道。

    周舟看了一眼，微微颔首，“知道了……”

    童便恭谨地退下。

    周舟身为国师，其实并不常往天启楼来，大部分时候都待在陈茂那，天启楼里一众观星童会替他监测，细起来，他这个国师是不大负责的。

    天启楼在皇宫的南边，在常人不可及的深处，这个四层楼的建筑外边确是层层把守，守卫森严。

    楼里的任何人不允许出去，外界的任何人不能进来。唯有一人来去自如——国师。

    天启楼里终年不见天日，四层楼阁倾斜螺旋而上，楼内中空，却悬有一硕大的白石，发着熹微的白光，仔细辨别，可见这白石上有两尾鱼的图案。

    白石四周有众多石，有大有，围着白石缓缓旋转，有动得快的，也有走的慢的——就像天上的星子运动，的天启楼里仿佛藏了一个宇宙。

    周舟看向童的那两个星子，它们其实还没有掉下来，只是在缓缓下坠。

    周舟看了很久，才离开天启楼，一走出去，康公公已经在外头等候了。

    “怎么？”

    “皇上见您许久未归，特遣老奴来看看。”

    周舟一愣，遂问道：“我进去多久了？”

    “回国师，一天一夜了。”

    周舟眸色一沉，这便是他不愿意来天启楼的原因。里头那块白石，扭曲了楼内的时间，所以他不让任何人进出，只为了守住这个秘密。先前进去楼里一炷香时间，外头也就半天功夫，现在，却过了一天一夜。

    天启楼里的时间越走越快了。

    “回泰和殿。”

    “诺。”康公公一招手，等候许久的宫人连忙抬着步舆上前来，“起驾——”

    泰和殿里，陈茂等得不耐烦了。周舟一进去，对上的就是陈茂不痛快的脸。

    周舟失笑：“怎么？谁惹你不高兴了？”

    “你怎么去那么久？”

    周舟走上前去拥陈茂，被陈茂躲了开去。“原来是臣惹皇上不高兴了，臣给皇上赔罪。”周舟装模作样地躬身道歉，“我没注意时间。”

    陈茂心气不顺，把手上的折子甩到地上，自从上回周舟的那番「天机不可泄露」的话后，他总觉得心慌烦躁。

    “到底怎么了？”

    周舟捡起折子放到桌上，坐到陈茂旁边，偏过头看他。

    “没什么。”陈茂也不知自己发什么脾气，翻开折子，故意不去看周舟，问他：“吃了吗？”

    “没有。”

    啪地合上折子，陈茂感觉火气更大了：“一天一夜没吃？”

    “嗯。”周舟迟疑着道：“也不饿……”

    “康公公！”陈茂当即唤人备膳。

    周舟却实在看不惯陈茂着不痛快的样子了，直接把人搂进怀里，“告诉我，这是怎么了？”周舟认真与陈茂对视，“你这不像不高兴，倒像是受委屈了。”

    倚在周舟怀里，陈茂慢慢平静，不再烦躁，也不再祸害那些折子了，“你别去天启楼。朕不准你再去。”

    “好。”周舟毫不犹豫地回答。

    知道周舟只是哄他，陈茂也不再话，靠在周舟怀里赖了会儿，拿起先前被他折磨的奏折，敞开给周舟看，亲自读道：“滁州城府尹赵可欣奏，四月二十四日、四月二十六日，江湖魔教两番袭击雾山寺，全寺上下，仅活一人，云游去的持律方丈躲过一劫。”

    翻过奏折的另一阙，“仁王第一夜派人持守，与众携手奋战，杀灭魔教八十八人。”陈茂接着读道：“八十八人中有半数为乞，核实身份仅十七人。”

    “雾山寺全灭？”周舟惊诧道。

    陈茂却示意他先别话，拿起另一份奏折，读道：“四月二十八日、二十九日，滁州城及周边城镇所有乞者暴毙身亡。”

    周舟没有话，等着陈茂继续。

    陈茂指着奏折中的某一处道，“滁州城内半月前有过流言：「凶星出世，祸乱荡荡，入我滁州，神佛难挡」。”陈茂扭头看着周舟，认真问道：“这个「凶星」，是谁呢？”

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    距离雾山寺那一夜，过去了十天。徐清风每天待在行院里，原因无他，陈恪不让他出门——

    滁州城自那天起又出了几件事，现在滁州城人心惶惶，赵可欣每天过来进行汇报，局势越来越复杂，陈恪也心烦不已。

    就在从雾山回来的第二天，也就是徐清风高烧刚退的那一天晚上，天问浑身带血的来了。

    关鸿丰连忙带着人上雾山寺，带回来的确是雾山寺全遭灭口的消息。

    天问已经很淡定了，甚至是淡漠的，看着还是孩童的天问却显出生无可恋、看破红尘的样子，徐清风很是担心。

    关鸿丰上山料理后事，天问跟着去了，短短几天功夫，少年飞快地成长起来。

    过了两天，滁州城里的所有乞丐暴毙而亡，事情本就不寻常，紧接着城外、临县的乞丐也都横死街头。

    流言蜚语四起，然而一波未平一波又起，临县没有及时处理那些尸体，现在城里有不少高烧不退而后病死的例子，滁州陷入了瘟疫的恐慌当中。

    “瘟疫之事可核实了？”

    “启禀王爷，已经核实。”赵可欣道：“并非瘟疫蔓延，只是因岁时不和，温凉失节，人感乖戾之气而生病，则病气转相染易。”

    “既然如此，尽快澄清为好，百姓惶惶，人心易散。”徐清风道，发生这么多事，百姓肯定会自行与先前的谣言对号入座，不定会滋生更多的流言蜚语。

    “嗯。”陈恪赞同地点头。

    赵可欣恭谨道：“王爷和徐公子的意思是，开城门？”

    陈恪和徐清风的感情明朗化后，两人每天同进同出，尽管徐清风脸皮薄，坚决呼陈恪为「王爷」，但是行院里的每个人都心知肚明。全公公现在也能淡然待之，专心伺候两位主子。

    每天赵可欣来谈公务时陈恪也不会避着徐清风，他想来就来，想听就听，烦了也可以走。

    但是徐清风大多数时候还是静静地坐在一旁，偶尔发表自己的看法。

    撇开仁王与徐公子的关系不谈，赵可欣还是十分钦佩仁王，也被徐清风的谈吐折服。

    因为徐清风总能一针见血地指出问题所在，看问题的方式很透彻。

    但是每回来行院，赵可欣都觉得空气酸酸甜甜的，特别是仁王看徐公子的时候，或者徐公子故意躲开仁王的目光，却不禁红了耳朵的时候。

    “开城门。”徐清风主张道：“城门闭得越久，百姓越不安。先前担心瘟疫蔓延，不得已封锁滁州城，而今既已经证实这是谣言，开了城门，谣言也能不攻自破。”

    陈恪又是赞同地点点头。

    赵可欣顿时又不知道该如何正视仁王了。

    “雾山的那些魔教教徒，可有线索了？”

    “回王爷话，确有些许线索。”赵可欣表情微冷：“这些人很是狡猾，并不以滁州城或邻近的其他城镇为据点，而是不停地流动，并且乔装扮……”

    “不，这么大费周章，倒不像躲官府的人。”

    “王爷的的意思是？”

    “他们大多是乔装成什么身份？”陈恪没有回答，反问道。

    “乞丐。”略一思索，赵可欣也明白了：“他们乔装成乞丐有他们的目的，比如……找人？”

    “很有可能。”徐清风接着道：“这也能解释为什么所有的乞丐需要死的原因。”

    “下官明白！自去查明。”

    赵可欣走后，书房里只有徐清风和陈恪两人。尽管相处多日了，徐清风还是觉得陈恪肆无忌惮看他的目光令人害羞，便也站起来：“我去找天问。”

    两人相处时陈恪只求轻松自在，故而让徐清风别总是以「罪臣」之类的自称，「我」便好。

    如果不叫「王爷」叫「哥哥」就更好了，可是徐清风脸皮太薄，叫一声就「脸红」，陈恪也不愿意徐清风那般模样在白日被人看去。

    但现在也没有外人。

    陈恪一把拉过徐清风，把人压在榻上，“找他做什么？”

    “也不做什么。”徐清风两颊发红，尽管互通了心意，但是徐清风就是控制不住地脸红，以前他也没发觉自己脸皮这么薄。

    “你要是闲，倒不如多陪陪本宫。”

    不知道联想到了什么，徐清风脸更红了，摇摇头，伸手去推陈恪。

    感觉到胸口上徐清风的手，陈恪笑了笑，随即咳了一声，“带你出去走走。”

    徐清风闻言眼睛一亮，盯着陈恪，兴奋道：“真的？”

    徐清风本也是十八的男儿郎，好男儿志在四方，本该走南闯北，日日被陈恪拘在行院里，早就闷坏了。

    “真的。”陈恪答道。

    没有人比陈恪更了解徐清风，尽管徐清风没有开口言徐府那一夜发生了什么，也没有谈徐府灭门后他经历了什么。

    但陈恪知道，徐清风心里有仇和怨，总会在午夜梦回的时候折磨他。

    “可是外头不还在戒严吗？”徐清风迟疑道，他听关鸿丰，近几日滁州城萧条了许多。

    陈恪想了想道：“那就明天去？”

    明天便开城门了。徐清风满意地点头，眼睛笑眯眯地弯起来，像两个月牙儿。“明天去……”

    “好。”陈恪应允。