“踏踏踏、踏踏踏……”

    密集的马蹄扬起黄土，尘烟向后滚滚而去，几匹马伴着一辆马车奔驰在官道上，很快便驶入了青州。

    “到哪了？”马车里传来一个清润好听的男声，略带疲惫地问。

    “启禀公子，已经到青州了。”

    “嗯。”宵别缓缓睁开眼，疲惫地捏捏眉心。几日前他还在卓州不慌不忙地处理青花会堆积的事务，等徐清风一行离开数日才发觉仁王不见了的事实。

    担心有什么猫腻，当即奋起直追，总算是只比徐清风晚一天到达青州。

    青州是这半个月路程以来遇到的较好的中等城镇，徐清风一定会在此休整，有了这般断定，到了青州宵别也算松了一口气。可是仁王居然回京了！

    下意识地咬住下嘴唇，宵别攥紧拳头，心里烦躁。即使追上徐清风，宵别也摸不清对方的意图，一直以来要针对的人是仁王，陡然失去目标，让他有些不知所措。但既然仁王不在，徐清风就是突破口。

    “公子，去商会的别馆么？”

    “不。”宵别坐直身子，“找个倌倌馆。”

    “是……”

    比宵别早一天到青州的徐清风一行入住了缘聚客栈。

    宵别进入青州后不久，左鸣便轻轻敲响了徐清风的房门。

    “进……”

    “启禀公子，宵别入城了。”

    “追得可真紧。”徐清风放下手里的书信，神情微冷。陈恪是低调回京，两人都有意隐瞒陈恪的行踪。

    故而徐清风故作自然，伪装陈恪依旧在的情况很是简单，然而也只成功了四天。

    意料之外又意料之中的，是宵别飞快地追了上来。

    “他往哪去了？”

    “找了个倌倌馆。”

    “可与青花会的人接触了？”

    “目前没有。”

    “继续监视，随时汇报。”徐清风下了指令。

    “属下领命。”

    “那个雷涛呢……”徐清风眯起眼睛，想了一下才想起这个名字。

    “也往青州来了。”提起雷涛，左鸣的脸色便不太好。

    那晚，棉姑所见的确实是卓州府尹雷靖，而那个浪荡的粉衣公子确实是雷靖的儿子——雷涛。

    离开赌坊后徐清风和左鸣很顺利回了客栈，与一声笑交流了走散之后的经历，秉着「多一事不如少一事」的原则，第二天天没亮就出发了。

    没想到雷涛的动作也很快，启程后的第二天，把他们堵在了路上。

    “哟，往哪去啊？公子我的脸还疼着呢。”雷涛立马在前，高头大马也很是威风凛凛，只是他那张脸确实不忍直视，一边脸颊高高肿起，显得那边眼睛更了，猥琐又丑陋，还有些可怜可笑。

    乌苏里也立马在前，一身劲装，身姿挺拔，摆出和善的笑脸，无辜道：“敢问公子是……”

    “别给本公子装傻！”雷涛不爽大喝。

    乌苏里还是好脾气，“这位公子是不是有什么误会，莫要吓到我家姐。”

    “姐？”雷涛狐疑地量这行人。为首的中年男人看着和善，但绝不是好欺负的，应该是护卫或者武夫，旁边跟着几匹马，是几名带刀侍卫。

    而马车前头驾车的车夫身量瘦削，皮肤黝黑，一直低着头。车夫后旁坐着一个婆娘，正紧张地望着他们。

    雷涛有些烦躁，他收到的消息可明明白白地，他要找的那两个人就在这辆马车上。

    “那就让那个、呃，让你们姐出来！”雷涛不耐烦地勾勾手指。

    乌苏里瞪大眼睛：“这位公子也太失礼了吧！我们正在赶路，烦请让开。”

    “呵……”雷涛轻轻一夹马肚，踱着上前两步，“什么姐，出来！别跟本公子耍花招！”

    好个纨绔子弟！乌苏里抽出腰间的大刀，抖了个刀花，中气十足大声喝道：“青天白日，你是要强抢民女不成！”

    乌苏里那一手刀花抖得漂亮，声音浑厚可见内力绵厚，武功不俗。雷涛可不管不顾，抬手一挥，身后的仆从便听令上前。

    千钧一发时，车帘掀开，冲出一个举着齐眉棍的光头子。

    “大胆恶霸！青天白日朗朗乾坤，做坏事不怕天雷劈吗？！”天问喝问。

    “呦，师父这是要替天行道吗？”

    天问还未开口，车帘又急急掀开了，露出一张俏丽的少女脸庞，焦急地看着马车前的少年：“天，快回来！”

    “姐姐，你快进去。”天问奔过去，一旁的婆娘也着急忙慌，“姐快进马车里。”

    那姑娘不是别人，正是阿满。

    阿满伸手示意一旁假扮妈妈的乌须里别慌，摸摸天问的头，拉住他的手，果敢地直视雷涛：“敢问这位公子，女何曾与你有过过节？”

    少女的脸庞清秀明丽，五官与中原姑娘不一般的深邃，皱着眉时带着淡淡的忧愁气质，可是瞪着雷涛的神情，毫不示弱。

    “塞外人？”雷涛也有些警惕，神情很是意外。

    “如若是个误会，还请公子让路，我们姐弟急着去探亲。”阿满接着道，压重语气，甚至逼视雷涛。

    雷涛质疑地看着马车上的姑娘和光头孩，透过掀起的车帘，窥探里头，似乎没有别人了。

    难道真的弄错了？从卓州出去后，他们没走这条路？

    雷涛犹疑不定，一边的侍从会心地驾马上前试探，片刻间来到了跟前，乌苏里可毫不客气，一刀先扎在来者的马匹上，马腿受伤，血流如注，一绊便往下跪，乌苏里反手又是一刀，削了那人半截手臂。

    惨叫声够凄厉，雷涛脸色像笼罩了阴霾，他收紧缰绳，缓缓地退了一步，侍从们也慢慢向两边退开，让出了路。

    “走吧。”阿满坐回车里。

    “是！请姐坐好。”

    天问上了马车，阿满重新放下车帘，挡住雷涛窥探的视线，马车重新启程。

    甩开雷涛好一段，阿满才真的松口气，掀开帘子，一旁骑着马而行、假扮侍卫的徐清风笑着赞她：“演得很好。”

    “我呢我呢？”天问探出一个脑袋来问道，眼睛亮晶晶的。

    “也很好。”徐清风不吝啬赞美。

    天问嘻嘻笑了，探头去看车外，“应该没有再跟上吧？”

    “再跟上来就揍他。”假扮车夫的左鸣皱眉不快道。

    看着左鸣黑了不只一个度的脸，徐清风觉得好笑。翻身落到马车上，坐到左鸣旁边。

    徐清风悠悠地看了会儿风景，比起先前的绿，越往西走，天地日益开阔，渐渐有了寂寥感。

    “这样的方法只能用一次。”雷涛应该很快就会发现他被耍了，“我们得先一步，到青州去。”

    左鸣点头领命，“今夜只休息三个时辰，加快赶路的速度。”

    “好。宵别查得怎么样了？”

    “启禀公子，目前只知道他们有接触，宵别的身份，还有待调查。”

    “嗯……”徐清风沉吟。

    那日在素琴斋看到宵别，与他话的人正是雷涛。虽然只看到了一点点侧脸，但雷涛的长相可以是十分有特色了，传闻他的生母是气度端庄的大家闺秀，而父亲雷靖相貌堂堂，不知怎的生出雷涛来。

    “雷涛……”徐清风站起身，不知不觉在书案前坐了一上午，肩膀有些僵硬，他边扭脖子边道：“也派人跟紧他，应该会跟宵别接触。宵别和雷靖，应该都是青花会的核心。”

    “属下领命。”左鸣紧接着汇报第三件事情：“一声笑和苏里白已经离开卓州，启程返回青衣门。”

    “棉姑呢？”

    “已经闭门不出三日，称是病重。”

    “病重……”徐清风低下头，看着书案上他梳理出的关系图，提笔在林棉和雷靖之间画了条线，又了个疑问。

    林棉不是真的病重，那日凌送阿满来客栈的时候，林棉脸上遮着白巾，明明天色还暗，遮着白巾怎么都有种「此地无银三百两」的感觉。

    林棉的脸受了伤，似乎是挨了掌掴，在那张巴掌大的脸上，青紫的伤痕十分显眼，肿起来的脸颊让原本俏丽的脸庞变了形。

    林棉没有多什么，三言两语概过，但不难联想，那时她着急去见的人就是雷靖。

    雷靖性格暴戾，心气不顺便人摔东西，这事稍微在卓州听一下就知道了，几年前还出过人命，加上他那个混账儿子，雷家的劣迹在卓州还是很出名的。

    但是雷靖确是林棉的救命恩人，是他把逃难途中将死的林棉救下，给了她云海楼「棉姑」的新身份。

    “雷靖是青花会总会的第二把交椅，平日里的事务都由雷靖处理。”

    林棉还是那样淡定，甚至称得上是淡漠，对自己的伤都漠不关心，“上个月开始，便屯了大量的粮食，雷靖这不是他的计划，是老板的命令。”

    “你知道那些粮食底下藏着兵器吗？”徐清风借着黎明的一点亮光，观察林棉的神情。

    林棉沉默了一下：“我知道。再给我几天时间，我给你雷靖试图谋反的证据。”

    这个证据如何得？是什么样的证据？林棉没有，徐清风也没有问，只是隐隐担忧，林棉眼神里已经有了视死如归的决绝。

    “密切注意林棉的动向，查一下那起锡州案，我想知道具体的。”

    提起锡州案，陈恪尚且需要想一想，更何况徐清风，对于锡州案知之甚少。

    但把所有线索放到一起，不由得让人怀疑，从锡州案到临江镇，从魔教到青花会，从江湖内外到朝廷上下，这背后是怎样千丝万缕的联系。

    事情隐隐有了轮廓，不再那般模糊不清，徐清风却蓦地想起陈恪，今天，应该是他到京城的第三天。离开卓州后，陈恪日夜兼程赶回京城，想必十分疲累。

    “公子。”乌苏里敲门，“仁王的书信。”

    正想着陈恪，他的书信便至，徐清风欣喜地走过去开门，接过乌苏里手中的书信。

    是书信，手感却十分厚实，徐清风心翼翼地划开信封，里头是本画册，又是画的些精怪故事，在徐清风尚未清醒时，陈恪寻了很多这样的图画集子给他解闷。

    又不是三岁孩子了。徐清风好气又好笑，又觉得开心，心里甜甜的，翻开扉页，写着八个字：

    桃花灼灼，归期可期。

    徐清风似懂非懂，但认出那是陈恪的字迹，便盯着看，欣喜了一番，才接着往下翻阅。

    左鸣不知道什么时候退出去了，也不知谁送了午饭过来，摆在桌上，还没凉透，徐清风捧着画册一口气读了下去，直到发现里头夹着几朵桃花，压得平整，还有香气淡淡。

    ——桃花灼灼几分香，归期遥遥亦可期。