一、

    卓州地界的繁华，声名远播，一声笑以前路过这里，但这还是第一次入城游览。

    因着魔教的神出鬼没，这几年他跑了不少地方，玩乐游历学习成长，大概这就是远行的意义。

    卓州虽繁忙，但与许多地方的繁华也不过是大同异。

    一声笑此行来卓州，是应了友人的约。几人在酒楼聚，谈论近来江湖上的新鲜事。

    “死丫头！哭什么哭！晦气！”楼下突然传来喧闹，一声笑向楼下看去，扫一眼，便知是卖女求财的事。

    这样的事他见过不少了，大多都是一方哭哭啼啼，一方凶狠拉扯，最后以一点银子成交，像一折没什么意思的戏文。

    但那要被卖掉的女孩却抹抹眼泪，没有再哭，神情十分倔强，不屈地瞪着地板。一声笑轻笑一声，便要收回视线，友人却突然道：“那不是雷涛吗？”

    一旁的人也伸长了脖子看了一眼，肯定地点点头：“是啊，就是雷涛。一声笑你初来乍到，有所不知，这雷涛，是府尹雷靖之子，卓州最大的恶棍之一。”

    “卓州这么多恶棍？”一声笑被友人的法提起了兴趣。

    友人却笑了，嘲弄道：“卓州最大的恶棍就是雷靖，这对父子都不是好东西。”

    “难道就由着他们只手遮天？”一声笑一挑眉。

    友人摇摇头，颇有些无奈，“雷靖与青花会关系密切，在卓州，岂止是只手遮天。”

    青花会？一声笑若有所思，又把目光投向楼下，思索着是否整治一番雷涛。

    但就在方才谈话的片刻功夫里，楼下的局面发生了翻转。

    “我瞧着这姑娘甚是好看，合我眼缘，雷公子可否割爱？”

    “有何不可呀？既然棉姑喜欢，这丫头送你了。来人，取银子。”

    楼下突然出现一个女子，要「截胡」，而那雷涛，似乎很是忌惮。

    但一声笑的注意力都放在了那女子身上了。鹅黄的衣裳，素白的群，外罩浅色的纱衫，上头绣着星星点点的茉莉花，站在人群里，当真像朵花一样，娇娇柔柔，摇曳生姿，眼角眉梢有柔媚的风情，抿着嘴浅笑的样子却十分英气。

    一声笑彼时已经是「盛名在外」的「采花大盗」了，他徜徉过许多花丛，却从没见过这样的花——

    像玉兰清新芳雅，像茉莉洁白无瑕，像寒梅凛冽傲骨……一时间各种修辞涌上心头，酸得一声笑自己都受不了。

    “那是谁？”一声笑问友人。

    “啊，那也是卓州城最有名的人之一……”友人也兴致勃勃地关注楼下的情况，头也不回地道：“云海楼的花魁——棉姑。”

    棉姑……

    一声笑咀嚼这个名字，楼下的交易也以三百两结束了。友人们啧啧称奇，一会儿雷涛吃瘪的样子，一会儿那三百两买个丫头真是太贵了。一声笑随意附和着，心里还转着那个名字。

    棉姑……

    “呵。”有意思。

    二、人死后应该是什么样的？

    没有人知道。

    一声笑也不知道，所以他不知道自己是不是死了。

    眼前的场景有几分怪异的，不是卓州往下河镇去的那片林子，而是一条宽阔的黄土路，一声笑走了几步，看到前面有几个熟人。

    “一声笑！”有人冲他招呼。

    “王兄！”一声笑拱手相问：“敢问这是何处？”

    “这里？”那人哈哈大笑起来：“这里可是黄泉路哩！”

    “黄泉路？”一声笑一怔，“竟是已经死了吗？”

    “是啊，也不觉得疼痛，生前何曾能知道，原来死是这般模样。”

    那人心情极好，他生前本就是这样大大咧咧的性格，死后依旧开朗，让一声笑安心了不少。

    走到那人身边，一声笑看向前头长长的队伍，询问友人。

    “啊，排队嘛，进冥府啊，投胎啊，大概是这样的事吧。”这人着摸摸腰间：“可惜了我的酒壶，不知道掉哪了。”

    一声笑往前头看去，少也有千人，真是一眼望不到头的队伍。

    他突然想起林棉，不知道她是否已经投胎，若是已经投胎，来世岂不是林棉要长他几岁？

    一声笑胡思乱想着，又与友人闲扯，几人都是江湖上的朋友，先前或许不大亲近，现在天南海北聊起来，发现也颇为投机。

    而后又来了不少江湖中人，不乏那些正派子弟，一声笑算是明白了，这些人应该都是在清杀魔教时死的吧。

    队伍进展的速度出奇的快，到了一声笑时，那鬼差大喊：“莫青！”

    一声笑点点头，表示自己就是莫青。那鬼差本一直低着头翻着册子，突然抬头看了一声笑一眼，露出一个意味不明的表情：“走吧……”

    一声笑道了谢，没来得及回味鬼差的眼神，他才往前走了两步，又被拦下来。

    拦下他的也是一个鬼差，阻止了一声笑走前头过去的每一个鬼走的那条路，而是指了一个方向，“往那走……”

    一声笑一怔，不解。那鬼差一副无意解释的样子。

    一声笑只好与那几个江湖客告别，向着鬼差指的方向走去。

    那是一条窄窄的路，走不多时，路上便起了雾，一声笑停下脚步回头看，身后也是浓浓的白雾，不知何时，他被白雾裹住了。

    无奈，一声笑只好继续往前走。这一走，走了许久，但也不觉得疲惫，只是这样的景致多少让人乏味，幸好是已经死了，所以不担心会有什么危险。

    死了的人能在死一次么？

    一声笑百无聊赖地给自己提出问题，再自己解答。

    慢慢地，雾变得透明，一声笑加快了脚步，冲出迷雾，入眼，是一条大河。

    河水翻滚，卷着浪起起伏伏，河上有一巨大的黑石碑，直入云天，写着「忘川」两个大字。

    一声笑却盯着河边的一个身影愣神。

    那个背影很熟悉，纤瘦的、挺拔的——像是寒冬的梅，每一寸枝节都要显露傲气。

    那是个女子，头上插着一只玉兰花钗。

    一声笑慢慢地，从胸前的衣下拿出另一只玉兰花钗，与那女子头上的正好是一对。

    一声笑抬步走近，不自觉落下两行清泪。

    “林棉……”

    女子转过头来，看着一声笑，明媚地笑着。

    “莫青，你怎么才来？”

    三、“你……这是什么地方？”

    “忘川。”林棉指了指河的上游，“奈何桥在那里，我们得往那去。”

    一声笑向林棉指的方向看去，隐隐约约，能看到排队前进的人影。

    “我等了你好久，这忘川河滩，我都走腻了。”林棉嗔他，像个女孩一般撒娇，有些娇憨。

    一声笑眉目温柔，他自然地拉起林棉的手，“走吧，让你久等了。”

    四、孟婆坐在奈何桥头，一张老态龙钟的脸，一双年轻紧实的手。

    “喝了汤就过桥去。”孟婆不快地瞪了林棉一眼，“别给我扯那些有的没的，让你在忘川河边等人已经是破戒了。”

    林棉讪笑，把想提的要求憋回去。

    可是她和一声笑才重逢不过片刻，这就要过桥了吗？早知道方才就在那河边再走走好了。

    一声笑也听出了分别的意味。方才他便看见了，每个过桥的人都要耗费许久，对着一碗汤水回味自己的前半生。

    “赶紧喝。你俩来世还有缘。”孟婆不耐烦道。

    “真的？”

    孟婆不再回话，端出两碗汤，摆在两人面前。

    “喝吧……”

    五、“生啦——生啦——是个大胖子！”荆州西街街头的莫家今天有喜事。

    “生啦——生啦——哎呀，老爷，夫人生的这姑娘好水灵！”荆州西街街尾的林家今天也有喜事。

    来也巧，这两家夫人差不多时候怀上，产期也相近，但都是过了产期，孩子没有要出来的迹象。

    这不是要生哪吒吧？莫家夫人忧心忡忡。

    这一条街两个哪吒？林家夫人也忧心忡忡。

    结果两个还是像约好了似的，一同来了。

    你巧不巧？这是一出生就注定的缘分啊！

    孩子长得快，莫家子早早地便能开口话，天生聪慧，却十分顽皮。林家姑娘却有些慢悠悠地，总是浅笑着，十分淡定的样子。

    但孩子就是孩子，玩闹间没什么分寸，这一天，莫家子不心推了林家姑娘一把，把人家整哭了。

    莫夫人赶忙差人拿了一对玉兰花钗送给林家姑娘，当做赔罪，让儿子道歉去。

    莫青吃力地抱着装玉兰花钗的匣子，费劲地开口道：“给你，不哭了。”

    林棉眼里含着泪，幽幽地看着莫青。

    莫青眨眨眼，“不哭了，好不好？”

    “嗯。”