五月初, 宣国京城。

    这座号称四国七族最富裕的城市，城墙雄伟壮观，城内新老建筑错落有致绵延在四通八达的长街, 碧瓦飞甍炫彩流光，间或点缀繁盛花木，入目处处如画。

    商家招展的彩旗下，杂列着客舍、酒肆、食店、面摊、饼铺等店铺。

    来往人员络绎不绝, 叫卖声、欢笑声、讨价还价声四起，充斥着满满的鲜活气息。

    诚然, 比起冽京灰沉沉的简洁大气风格, 宣京总体呈现雕梁画栋的典雅气派。

    且精美绝伦的郡圃园林, 本是供王公贵族四时观景、雅集宴饮、唱和题咏、采蔬植稻、赏花品果、偃休习射的场所，却常在固定节日向平民百姓开放，纵民游玩, 以示同乐。

    此外，文人雅士比比皆是，举手投足间尽是祥和风范。

    纪允殊舅甥二人和明琅没少来此地，但烛伊、素倾、宋含紫、盛九她们初临，所见所闻皆觉新鲜有趣，路上没少叽叽喳喳讨论。

    “咦？那些人干嘛在转盘子？”

    宋含紫兴致勃勃拉拽着顾思白的衣袖。

    顾思白微笑解释：“这是宣人时下最盛的关扑买卖, 只在月初开放。看上某件商品，可跟店主商定，以关扑的方式赌一把，掏出一点钱银参与摇奖。比方，某件物品售价一百个铜板，你花十个铜板获取一次关扑机会。若赢了，东西可直接拿走；输了, 两手空空，钱归店家所有。”

    “有意思！咱们也去玩呀！”

    宋含紫边笑边拉顾思白排队玩转盘关扑。

    烛伊的眼光则流连在饼铺子那堆五彩缤纷、形态各异的点心之上，非逼着纪允殊逐一介绍。

    听他动听的沉嗓无奈念述“麦糕、蜜糕、粟糕、甑糕、蜂糖饼、糖蜜酥皮烧饼、黄冷团子、山药元子……”，她更觉食指大动，掏钱让明琅去买了给大伙儿分食。

    味道比在冽国所尝的更偏甜，她正想夸两句，忽见明琅眼圈泛红，浅笑安抚：“想你娘了？”

    明琅向来爱逞强，此际终于微微点头：“我曾答应她，三个月到半年便去接她……距今已整整五个月！”

    烛伊莞尔：“她和蘅娘一起去了镕州，和贺五娘子、九儿的弟弟妹妹作伴，不会寂寞的。”

    “……好吧。”明琅仍旧闷闷不乐。

    烛伊软言哄了两句。

    盛九唯恐“姐弟二人”没完没了，连忙扯住明琅的袖子：“明琅哥哥，那边有投壶！赢了，有好多玩意儿呢！细画绢扇、新窑瓷器、琉璃泡灯……”

    明琅：“没兴趣。”

    盛九极力鼓吹：“你每到一处，可以给裴大娘攒一些别致的礼物，到时候她见了，一定很高兴的！”

    “真的吗？”

    “当然，我几时骗过你？”盛九为表真诚，补充道，“实不相瞒，我也想给我娘捎带点东西，可惜我囊中羞涩，又不会投壶博弈……”

    明琅拍了拍心口，正准备满口答应，又转目向烛伊投以征询眼神，获她允准，才牵着盛九挤入人群。

    纪允殊暗觉巷口有窥探目光，不知是敌是友，本想与烛伊十指相扣。

    奈何她却挽着素倾，自顾前行，商量该给留居客舍的莫唯启带点什么，左一句“启哥哥”，右一句“启哥哥”，听得他恼火。

    再加上顾思白从转轮上赢了一束榴花，宋含紫喜笑颜开，“大白哥哥”四字唤得又甜又脆。

    哼，大白哥哥，启哥哥，明琅哥哥……

    就他纪允殊，是个例外！

    待到晡时，一行人有心从高处观赏宣京最负盛名的夜市，遂抱着丰厚战利品，缓步踱向城北最大的酒楼。

    八仙楼为三座连体楼宇，陈设布置古朴雅致又点缀金碧华彩。

    众人临窗而坐，以便入夜后眺望灯火辉煌的景致。

    周边食客不多，但每一桌都在品尝炸整鸡。

    这些人看上去斯文有礼，可享用时的仪态却并不优雅，多半用手撕开，狼吞虎咽，可见外皮酥脆、肉嫩汁香的黄金鸡有多美味。

    相较而言，相邻的几桌文士则文雅得多，吃着精致吃食，对饮赋诗。

    此类场景比比皆是，纪允殊仍不由得多看了两眼。

    只因他们谈笑之余，还时不时探讨起上月的冽京雅集。

    “北冽人多半爱舞刀弄枪，除了‘八奇’还稍微有点看头，其余的哪算什么风雅之士！”

    “就是！矮子里头挑几个高个儿的，便有了雅号！”

    “那位靖远侯和余振道两位老爷子倒是不错的。成璧名气极盛，可到底也没多少人见过他的亲笔手书……”

    “据是个相貌奇丑、年纪不大的哑巴……”

    顾思白显然也注意到周遭不客气的言论，下意识偷瞄一脸木然的纪允殊。

    自那夜在侯府东苑上演了泼酒的一幕后，他花了很久才接受“成璧先生”是舅舅的事实。

    第一反应是……激动！开心！想转圈！

    而后被告知，这秘密不能，须永远藏在心里，他立马郁闷得蔫了。

    再仔细回想起之前与“先生”相处的种种，尤其当着先生之面揶揄自家舅舅还求人家千万别告状……他头也不回地跑掉了。

    此后，他对此事缄口不提，乖得很。

    但此时此刻听闻闲杂人等当面妄议他的至亲好友，只觉字字刺耳，忍不住从精雕木匣中取出纪允殊和云雁西合作的扇子。

    慢悠悠展开，晃呀晃呀，扇呀扇呀……

    他们这伙人本就长得俊美，频频惹人注目，当他有意无意展现那落笔老硬、兼工带写的山水画，已教人惊讶。

    再悠哉悠哉翻过令一面时，纪允殊那首用行草所书的《石韵》，当即令好几人停杯投箸盯视。

    眼尖者忍不住惊呼。

    “咿？这竟是……成璧先生的扇面？”

    顾思白挑眉：“正是。”

    一时间，议论纷纭。

    “疾缓轻重，如神机变幻！顿挫间尽显淋漓快意啊！”

    “另一边的……是云先生所绘！啧啧啧，骨石嶙峋！气势逼人！”

    虽有人持怀疑态度，但凑近细看，全然挑不出毛病，不禁由衷赞叹。

    无须多言，方才信口诋毁“八奇”的几名书生，已灰溜溜落跑。

    当艳羡之人询问此扇从何处购得，顾思白笑貌欢畅：“诸位可看到，上书‘荣初雅正’四字？在下不才，字荣初。”

    惊叹中，感兴趣的食客纷纷涌来，将他围得密不透风。

    纪允殊啼笑皆非：就知道！这家伙终有一天会拿出来显摆！

    他一贯懒得跟无关紧要的人争虚名，但见大外甥兴高采烈，尾巴都快翘道天上了，便没作干涉。

    顾思白恨不得飞奔回客舍，把陶居实及其他书画家所赠的墨宝、名香客所送的奇香、雅集刊印的诗集一股脑儿拿给他们开开眼界，以证实外界所言不可信。

    他虽是南国人，但终究有一半冽人血脉，又计划迎娶冽国公主，自然没把自己当外人。

    热烈争论的喧闹声持续了一盏茶，楼梯口忽有数人急匆匆奔上，驻足观望片刻，径直走向纪允殊等人。

    为首者清瘦俊雅，素青长衫干干净净，却是莫唯启。

    他满脸惊容，目睹烛伊和素倾的娇颜后，才长舒一口气：“烛伊，素倾，你们没事吧？”

    “启哥哥，出什么事了？”

    烛伊深感惶惑。

    “我……我梦见你俩在跳舞，然后……素倾中毒了！”

    莫唯启脸色惨白，惊魂未定。

    烛伊软言安慰道：“别怕，都过去了！你瞧，我俩好端端的呢！快坐下喝口汤。”

    自从莫唯启服下勐扎捎来的解药，确实没了先前的呆滞浑噩状，但对于最近几个月发生的事竟记不大清楚，思忆停留在洛州城湖心岛、被宋玄铮捉获前。

    中途被折磨、被逼供的磨难，乃至救出素倾后在将军府养病的时日，恍然消失在他的记忆中，仅剩下零零碎碎的片段偶尔闪掠在梦中。

    烛伊无法把他丢在冽京，执意把他带上，途中和素倾时常相伴。

    可他体质虚弱，往往处于昏睡状态。

    今日初抵宣京，烛伊怕他连日奔波辛劳，请顾思白给他熬了安神汤药，好让他在客舍多歇息半日。

    未料他做了噩梦，梦回她被宋玄铮擒获之时，醒来不见她和素倾，慌乱拉着仆役到处找。

    当下，烛伊主仆赶忙腾出位子，让莫唯启落座，双双舀汤夹菜，以稳住他的心神。

    纪允殊睨向自己空空如也的碗，不满地撅了撅嘴。

    是夜，他无心游览夜市，随意逛了一阵，意兴阑珊返回客舍。

    积攒了半晚的醋意化作动力，在沐浴后加倍卖力地“讨好”他的妻，叫嚣着，索取着，立心独占她的全部思绪，教她快乐，教她轻泣。

    然则出门在外，客房诸多不便。

    床榻战战兢兢的，桌椅摇摇晃晃的，就连窗户也咯吱咯吱的。

    一旦听见走廊过道有脚步声，或隔壁盛九和素倾闲聊的笑声，或另一侧顾思白与大虎的人猫对话……烛伊总会浑身紧绷，雾蒙蒙地眯起琥珀色的瞳眸，用指甲抠他，含泪呜咽着催促。

    唉！比在前日马车内的偷偷摸摸还难。

    离家的日子，好苦。

    虽有抚安郡王府的护卫相随，但纪允殊见识过贪狼卫的奋不顾身、出手狠辣，没敢在宣京游玩太久，没两日即动身南下。

    快马加鞭进入南国境内时，已临近盛夏。

    越是南行，越觉阳光热辣。

    是日歇马密林，纪允殊记起附近有幽谷中藏了一处瀑布湖，极为清凉隐蔽，暗暗怂恿烛伊一块儿去山涧泡水。

    烛伊从他微抿薄唇、耳尖透红的微妙情态推测他另有所图，羞怯啐道：“你这人怎么回事！想当初，看一眼、摸一把都大呼叫的！现在怎会变得……我家将军可没这么不要脸！快把那个守身如玉、矜持内敛的纪将军还我！”

    纪允殊贼兮兮笑道：“我若守身如玉，你受得了？忍得住？”

    “嘁！”

    烛伊扭头不理他，颊畔绯云蔓延。

    纪允殊凑过去半撩半哄，趁余人忙着吃喝，伺机在妻子的脸蛋上亲了几口。

    顾思白虽认认真真揉着大虎，却没错过不远处卿卿我我的场面，禁不住心猿意马，也想一尝宋含紫的芳泽。

    可冽国和宣国风气相对保守，不似南国和其他族热情放旷。

    且他的紫是正儿八经的天家公主，他若胡来，只怕亵渎了她……

    呜呜，可是他不想一直停留在牵手的阶段。

    寻思间，他不自觉揪住大虎，“啵叽”亲了亲它的脑门。

    对上宋含紫惊疑不定的眸光，他窘迫得无以复加，一把将猫塞给她：“我家大虎很软很好亲的！不信你试试！”

    宋含紫好奇，学着他吻向猫额头。

    “跟我家虎没区别啊！”

    顾思白立即把猫夺回，以唇贴向她刚才吻过的位置，努力憋住得逞的笑意。

    好的，他也有亲亲了呢！

    大虎：？？？

    宋含紫水眸羞瞋他，似是生气，又似好笑。

    顾思白尚未琢磨她眼底的意味，忽听前方道上密集马蹄声疾行而近，多达上百人，竟像冲他们来的？

    数十名郡王府护卫手握刀柄，全神戒备。

    来者四散勒马。

    个个虎背熊腰，气势汹汹，眸子锐光闪烁。

    顾思白略感慌张，忙亮出身份：“在下宜京抚安郡王府世子，敢问诸位有何贵干？”

    他爹在南国素有仁厚之名，但凡报出名头，黑白两道多半会给点面子，不予为难。

    然而这拨人压根儿不理睬他，齐齐下马，围拢而来。

    当顾思白惊慌拦在宋含紫跟前，对方右手握拳，捶向左肩，单膝跪地，对烛伊俯首，以诺玛族语道：“见过三公主。”

    烛伊正被纪允殊搂在怀里，见状颇觉尴尬，忙推了推夫婿。

    抬眸间，恰恰撞上了犹在马背上的两个身影，顿时惊喜万分。

    “二姐？弟弟！你们来了？”

    纪允殊顺她的视线望去，但见骏马上端坐着一名男装扮的女郎，年约二十出头，剑眉凤眸，模样十分英武。

    难怪顾思白……她和烛伊长得一点都不像！

    她怀中轻拥一个七八岁年纪的孩童，肤色白皙，发色清浅，笑时眉眼弯弯，喜滋滋向烛伊晃动手。

    二人下马走近，迫切拉住烛伊，左右上下瞧了个遍，继而狐疑量她身边的纪允殊。

    纪允殊连忙用诺玛族语乖巧招呼：“二姐，弟弟。”

    闻言，女郎面露诧异，蹙眉问烛伊：“三宝，这男人……谁啊？”

    纪允殊：！！！

    怪不得死活不肯！

    原来……媳妇的名字叫“三宝”！

    哈哈哈哈哈哈哈哈嗝。