商队的老板是个样貌和气的中年男人，他对坎蒂丝的加入很是欢迎。

    按照薇娜的话，路上有一个免费的药剂师跟着，当然是对方占了便宜。

    老板过分的热情让坎蒂丝稍感不适，于是婉拒了与他共乘一辆马车的邀请，而是坐到了后面拉货的板车上，周围有商队雇的守卫骑马跟随。

    他们都是从协会里临时雇佣的，一帮人的衣着五花八门，什么颜色的都有。

    板车没有顶棚也比较颠簸，但周围的一切对她来都足够新奇。

    手提箱和背包被放到一边。少女一手握着木杖，一手扶着边栏，好奇地四处量。

    他们已经走出了一段距离，阿鲁布姆城那片高大的城墙也离他们越来越远，就要消失在地平线中。

    “话回来，那座山真奇怪，山顶光秃秃的。”

    负责保护商队的护卫们开始闲聊，对着法卡山顶指指点点。

    “不是那里有所魔法学院吗？不定是被那群法师炸秃的。”

    “别胡八道，法术才没那么大的力量。但那所学院的炼金术师很能折腾，据前几天刚炸了一栋楼。”

    “这个我也听过……”

    坎蒂丝听不下去了，加入他们的对话：“你们看到那个不是山顶，是遗迹。”

    护卫们倒是不介意她突然插话，其中一位蓄着大胡子的还兴致勃勃地询问：“什么遗迹？”

    “黄金时代的遗迹，叫做通天塔。当然，现在残留的部分只是底座。”碰到自己熟悉的领域，坎蒂丝开始细致地给他们讲解，“传曾经的巨人族想要攻天之国，取代神明。因此在世界各地建造了通天塔，而这只是其中一座。”

    几名年轻人听得津津有味，不禁询问道：“还真的有巨人族啊？我以为那都是童话里讲给孩子的。”

    “当然有。”大胡子护卫的语气里难掩炫耀，“我还见过巨人族的骸骨呢，一根大腿骨比你子都高！”

    年轻的护卫们发出连连惊叹声。

    “哎呀，我总算知道为什么这里被叫做象牙城了。”其中一名护卫指着远处的遗迹，“就是因为这个吧，从远处看确实很像象牙！”

    另一人嘲笑他：“得了吧，那不是因为阿鲁布姆的城墙是白色的吗？”

    “不对不对，我听是因为阿鲁布姆的前任领主很喜欢象牙，曾经花重金买了好几车！”

    坎蒂丝托腮听着他们漫无边际的闲聊，思绪也跟着飘远。

    她的心现在还砰砰直跳，走出舒适区的慌张和心底的那一点点期待完美融合。

    这种新奇的感觉让她握着木杖的手又紧了几分。

    “这位姐是魔法学院的学生吧？”

    那位大胡子护卫看了眼在板车另一边眼生的灰袍护卫，笑呵呵地凑过来：“我听老板过你，要去帕马镇？”

    坎蒂丝没想到他会主动搭话，急忙挺直腰板，一本正经地回答：“是的，希望没有给你们带来困扰。”

    大胡子被她这副乖宝宝的样子逗乐，笑得前仰后合。

    坎蒂丝：？？？

    她懵逼的表情太明显，大胡子急忙止住笑：“您是第一次出远门吧？怎么会想去那里？”

    “是的。”坎蒂丝能感觉到对方没有恶意，脊背也放松了些，礼貌回应道，“导师留给我一份课题，要去北地寻找英雄之墓。”

    “呦，您这位导师可真会为难人。”大胡子皱起眉头，“都英雄之墓里藏着无数宝藏。可你看看，现在盗墓贼那么多，也没人找到过……”

    坎蒂丝：……如果是盗墓贼，就算找到也不会的吧……

    大概是猜到坎蒂丝的想法，大胡子补充道：“不光是盗墓贼。世界各地的冒险者、贵族甚至王族可都惦记着勇者的宝藏呢。”

    坎蒂丝一脸恍惚。

    是她太天真了吗？她以为那就是个跟阿鲁布姆地下墓场差不多的墓穴，区别就只于里面埋的人数。

    “勇者的宝藏是什么？”坎蒂丝觉得自己查了几天的资料是查了个寂寞，“勇者伊里欧斯不是平民出身吗？”

    “勇者”的称号再厉害也不能抹去是冒险者的本质。

    魔兽又不掉金币，冒险者一个个都穷的叮当响，人均日光族。

    伊里欧斯那把最有名的剑，还是当年一个村子众筹给他买的……

    只是当年伊里欧斯队伍里的治愈师是精灵族，所以他的墓里有本薄暮时代的古书坎蒂丝勉强还信。

    但要有连王族都窥伺的宝藏……那就有点夸张了。

    大胡子拽了两下缰绳，靠近了一点才神秘兮兮地继续道：“有一个传闻，勇者其实是一位国王的私生子。”

    坎蒂丝过了两秒才消化完这个消息，双眼逐渐睁大。

    “要不您以为他为什么能进你们那什么魔法学院？”大胡子给她一个心照不宣的眼神，“他母亲死的早，把他养大的舅舅是个木匠，可没那么多钱送他上学。”

    这流言条理清晰，逻辑自洽。坎蒂丝差点就信了。

    她同样放低声音，做出一副悄咪咪的样子对大胡子：“所以，你的王族都窥伺的宝藏，是指勇者藏起了他们国家的秘宝，或者掌握了什么不可告人的秘密？”

    “没错，那个国家的秘宝可是大有来头。”大胡子严肃点头，“那是能让人长生不老、点石成金的贤者之石！”

    坎蒂丝想要憋笑，可惜她实在没什么表情管理能力。尽管嘴角还紧绷着，可一双眼睛都快弯成月牙了。

    “哎呀，您这是不信我？”大胡子也没恼，还是笑嘻嘻地拽了两下缰绳，“这结果可是根据各地协会成员提供的情报推测出来的。虽然不能保证全是真的，但肯定不会都是假的。”

    冒险者协会遍布六大陆，他们的消息可以是又多又杂。

    但这帮人能从真真假假里得出一个统一的结论……也是很不容易。

    姑且也是一条有关勇者的线索。

    坎蒂丝从腰包里抽出自己的笔记本，把这些记下来。

    板车颠簸的很厉害，她只能用自己的速记符号快速写下，又仰头问道：“你对勇者这么感兴趣，就没想过去找他的墓吗？”

    “我家里还有老婆孩子呢，那种冒险可不适合我这种中年人。”大胡子爽朗地笑起来，“我还得给女儿们攒嫁妆呢。”

    谈到引以为豪的女儿们，男人的话就更多了。

    坎蒂丝跟他熟络了不少，也不像一开始那样紧绷着身体。

    她的手臂搭在木栏上，双腿交替地荡着。

    车队拐进岔路，进入一片树林。

    昨晚下了点雨，早上就停了。因此他们走的土路还有些泥泞，路上遗留的马蹄印里也积着水。

    鼻尖充满泥土和草木的清香，坎蒂丝的心情更好了。

    大胡子正好到他的三女儿：“我的安杰利卡，我的天使，是我最的孩子。她今年才九岁，却已经能帮她妈妈做很多家务了。”

    他语气炫耀地抬了抬蹬在马镫上的脚：“这次出门前，她还为我做了双袜子。”

    坎蒂丝摸摸挂在胸前的项链。

    项链上的吊坠是三叶草的形状，每一片叶子都是一枚宝石。现在上面只剩下两枚宝石，代表着它已经被用过一次的事实。

    这是她名义上的养父——奥布里亚教授给她的防御道具。

    实话，奥布里亚并没有在生活上亏待她，只是跟她不亲近而已。

    坎蒂丝也能理解，毕竟捡到自己的时候他都快七十了。

    让一个老头给一个不到十岁的女孩当父亲，不管从哪方面都很勉强。

    她有些羡慕地感慨：“有你这样的父亲，她一定也很幸福。”

    大胡子也很高兴。

    他的大女儿跟坎蒂丝年龄相仿，性格也像，都是那种温温和和还有点怕生的性格。但她已经在四年前嫁人了。

    “我只能多攒点金币，好让她们嫁人后能过得好点。”男人想到许久不见的大女儿，轻轻叹了口气，“做父母的都是这样，都想让孩子过得比自己好……”

    坎蒂丝闻言，攥紧项链上的吊坠。

    那时候，奥布里亚虽然把她带在身边，可也没有让她入学进行系统学习的意思。

    给口吃的喝的，当是只猫养在身边。

    能在胡慕斯上学是她自己从院长那边争取到的机会，学费和生活费也是自己利用空闲时间工赚出来的。

    奥布里亚对此没有阻挠，也没有任何高兴的情绪。

    看到她高高举起的入学通知时，他只抛出一个毫不在意的眼神，然后继续做自己的实验。

    随着年龄的增长，坎蒂丝学到的知识越来越多，却越来越看不懂这个老头子了。

    虽然坎蒂丝的性子比较慢热，但一起生活近十年的人，不管怎么都该熟悉彼此了。

    就像薇娜，与坎蒂丝做了半年室友后，两人就熟络到能一起上厕所的关系了。

    可他们不一样，十年的时间没有让他们间的距离变近。

    他们的关系既不像亲人，更不像朋友。

    如果非要比方，那就有点类似上下级的关系。

    而且对方时不时的怪异举动让坎蒂丝很不自在，甚至有些害怕。

    坎蒂丝主动跟药剂店的老板示好，并表示毕业后到他的店做店员，也是因为想要以此试探奥布里亚的态度，看看他对自己的掌控欲有多少。

    虽然这个计划可能要胎死腹中了……

    她悬空的双脚勾在一起，兴致不高地“嗯”了声。

    大胡子看她这副表情，不自觉脑补了一些狗血故事，于是声劝道：“虽然贵族的结婚年龄都大些，但女孩子早晚都要嫁人的……”

    坎蒂丝一愣，然后反应过来，外地人可能会觉得胡慕斯只招收贵族，随即笑道：“我不是贵族。”

    大胡子也愣住了：“你不是贵族？你没带随身护卫？”

    坎蒂丝哭笑不得：“我哪来的随身护卫啊？”她连去冒险者协会雇人的钱都没有。

    大胡子眼神一厉，迅速巡视一圈，发现刚刚跟在板车另一侧的身影不见了！

    “全体注意！这里可能有埋……唔！”

    一只箭矢狠狠钉入他的肩膀。