由于晚上喝了点酒，这一晚坎蒂丝睡得格外安稳。

    半梦半醒时，她隐约感觉身下有什么在晃动。无奈眼皮就像被胶水黏住，糊里糊涂又睡过去了。

    “你居然没醒？昨晚都震成那样了你居然没醒？！”

    艾伯顶着个黑眼圈，吊着眼看向坐在对面的少女。

    与他的状态截然相反，坎蒂丝换上了干净的衣服和斗篷，可谓精神十足。

    “昨晚地震了？”她掰下一块面包，沾了沾浓汤，“好像是有点感觉……”

    艾伯心中腹诽：这睡眠质量也太好了。

    昨晚，旅馆里的一大半客人被震醒，都着急忙慌地跑出来避难。

    还好是虚惊一场。

    商队还要在镇停留两天，进行日常补给。

    坎蒂丝和艾伯就轻松很多了。两人一边吃饭一边商量好路线，算立时就出发。

    鉴于临走前，薇娜给了艾伯一大笔旅费，这位大少爷立刻财大气粗地买了匹栗色的母马，是给坎蒂丝代步用。

    可惜这位大门不出、二门不迈的平民根本不会骑马……

    不骑马速度就太慢了。尤其到了北地，那里的村子间距较远，光用腿走是肯定不行的。

    于是两人商量好，坎蒂丝在路上学学，以免到时候拖后腿。

    艾伯的那匹黑马被迫终沦为二人的行李搬运工，一路上都气哼哼的。

    坎蒂丝还是第一次近距离接触马，有些紧张地询问：“我是不是该给他点好吃的？对了，是他还是她？”

    “菲欧是个男孩子。”艾伯轻拍了下马脖子，“他年纪不大，性格也比较野。”

    坎蒂丝回想到他踢飞歹徒的英姿，不禁感慨道：“性子野点挺好的。”

    她爬上那匹栗色的母马，在艾伯的指引下开始漫步。

    艾伯也不敢一上来就放她自己骑。自己牵着两根缰绳走在前面，算让她先适应一下。

    虽两人约定一起出行，可现在彼此也算是陌生人，不话会很尴尬。

    坎蒂丝想了想，抛出一个比较温和的问题：“菲欧这个名字，难道是取自‘菲’的传？”

    “呦！不愧是胡慕斯的高材生，这都能联想到。”艾伯吹了声口哨，“菲欧这个名字，出自安东尼奥大帝的坐骑，据在他统一西弗朗斯大陆时救过他很多次。”

    “后来安东尼奥登基为帝，菲欧却在他面前化成一个光球飞走了。”

    “在那之后，大家才知道菲欧根本不是一匹马，而是另一种不知名的生物。安东尼奥大帝就用菲欧的爱称——菲，来称呼它们。”

    “不过，这是大崩坏前的故事。现在可没有文献能证明这是真的。”艾伯安抚似的摸摸黑马，却被对方以一个响鼻拒绝，“你也知道，每个大人物称帝后都要有个传奇故事，以便后人能一直铭记他们。”

    坎蒂丝学着他的样子抚摸马的脖颈，母马似乎不是很抗拒。

    “确实，这个故事的真假还不能确定，但‘菲’这种生物确实是存在的。”坎蒂丝又摸了两把鬃毛，抬头看向远方，“几年前我写过相关的论文，当时查阅了很多资料。”

    艾伯不免有些好奇：“所以，它们究竟是什么？”

    “其实，不同时代给予他们的名字都不一样，各个文明种族的书籍里都有他们的影子。”坎蒂丝习惯性地摸了下耳垂，却碰到了左右晃动的耳坠，“‘精灵’、‘仙女’、‘最初的魔法使’……都是他们的名字。”

    “可以确定的是，他们是一种由魔力粒子组成的生物。没有固定的形态，可以变成任何东西。”坎蒂丝随手指向路边的景物，“比如一棵树，一块鹅卵石，都有可能是‘菲’变成的。”

    艾伯皱眉：“魔力粒子组成的……你是指水元素、火元素那种？”

    “类似，可不一样。有一类学者认为，他们的前身就是元素精灵。”坎蒂丝微微偏头，解释道，“元素精灵没有自我意识，可‘菲’拥有智慧，有思考和交流能力。只是从现存的文献来看，并不能确定它们的文明进度。”

    她仰头叹了口气：“我们莫丹人遗留下的资料太少了，也许精灵族的藏书馆里会有更多记载。”

    三百多年前，被称为薄暮时代的末期，世间最后一位神明陨落。

    飘浮在世界中央的天之国落到了地上，将陆地砸分成七块大陆。

    矮人族、魔人族、精灵族以及莫丹人都想占有这块土地，七大陆间战乱不断。

    讽刺的是，最后谁都没能得到这片“神的遗物”。

    人类间不断爆发的纷争将封印在某处的恶魔解放，导致了后世所称的“大崩坏”。

    魔人族居住的北方大陆被炸成了一座座岛屿，其他大陆也遭遇了瘟疫和极端天气洗礼，短短几年就损失了三分之一的人口。

    直到两百多年前，勇者伊里欧斯和他的同伴将恶魔封印进了天之国，使其变成全世界的噩梦，一个可以吞噬一切的黑洞。

    从此，七块大陆变成了六块大陆。

    只要靠近它，连温度都会被夺走。

    这就导致，靠近黑洞的一圈区域常年被冰雪笼罩，而离它较远的地方恢复到“大崩坏”前的状态。

    不得不，这种特别的景致很是吸引冒险者们。

    尽管去这些贫瘠的土地逛一圈，只会带给他们冻伤和感冒，还是不断有人过去作死。

    想到这里，坎蒂丝不禁又了个喷嚏。

    世事无常，她现在就要做那个作死的人。

    艾伯看着她略显单薄的斗篷和外衣，询问道：“你不会……没有更厚的衣服了吧？”

    坎蒂丝身上这件是今早刚换上的干净外衣和斗篷，也是她唯一的换洗衣物。

    那两件脏衣物已经被连夜洗干净，塞进背包里了。

    “放心，我都准备好了。”

    坎蒂丝难得露出一点自得的神情。

    她把后摆拽到身前，将上面的几颗装饰摘下。一个淡红色法阵开始发光，不起眼的连帽斗篷顿时变成自热毛毯。

    “薇娜有件可以降温的披风。我把上面的法阵改了改，就能御寒了。”坎蒂丝戴上自带的兜帽，将自己裹进披风，“兽皮太占地方，还不如多带点干粮。”

    艾伯也知道那东西，在他们国家的上流社会很流行。是从西大陆的精灵族那边流传过来的。

    那些贵族姐认为露出身体是下等人的行为。就算是大热天也要穿长袖长裙，更别里面还有件又厚又沉衬裙或裙撑。

    如果这位姐恰好是容易出汗的体质，那就更灾难了。

    多年冒险的直觉给艾伯一种不好的预感，可他一时也不上来哪里奇怪，只心不在焉地哼唧两声。

    果不其然，他的预感没多久就应验了。

    几天后，两人抵达坎蒂丝预想中的第一站——帕马镇。

    这里的城墙跟阿鲁布姆城一样高大，甚至更高，连坎蒂丝都驻足看了好久。

    气温很冷，哈一口气都能看见烟雾。

    坎蒂丝看到一些白色的雪堆积在墙角，还过去戳了两下。

    “哇……”

    她有些惊叹于那种手感。蹲到地上，双手捧起一团，看着它们被自己体温慢慢融化。

    艾伯觉得她的行为有点智障，一头黑线地拉着她的后衣领拖走。

    “那就是雪吧？”坎蒂丝将蘸湿的手套脱下，还在盯着上面没有融化的雪花看，“天上的云会不会也是这种……阿嚏！”

    坎蒂丝的语调一直很平淡，可艾伯偏偏听出了一点兴奋，不免有些好笑：“那是你们学者关心的事情，而我只想知道你怎么还在喷嚏？你的自热斗篷呢？”

    坎蒂丝已经将自己的两件外衣都到身上了，自己也裹在斗篷里，可还是感到手脚冰凉。

    她有点怀疑人生地拽下自己的斗篷，检查上面的法阵是否在正常运转。

    斗篷上还泛着微微的红光，昭示着法阵并没有失效。可她确实觉得更冷了……

    “过了帕马镇，就是北方大平原了。那里的恶劣环境可不是这儿能比的。”艾伯抱臂站在一旁，有些幸灾乐祸地看着她捣鼓，“你最好尽快弄明白问题出在哪儿，否则我是不会带你进去送死的。”

    那可不行。她计划的搜索范围可不，没有太多时间用来浪费。

    两人迅速找到一家旅馆入住。

    坎蒂丝抱着自己的斗篷放到室内唯一一张桌子上，用匕首一点点拆开缝合线，看看缝在里面阵法到底出了什么问题。

    艾伯拿着一根拔火棍，无聊地翻搅壁炉里的火堆。

    侧首看向坎蒂丝时，被她耳垂上的宝石坠子闪了一下。

    “对了，你得把身上所有的金属首饰都摘下来。”他用烧红的铁棍敲了下石壁，以吸引对方的注意力，“什么耳环啊戒指啊，一个都不能戴。在温度极低的环境下，它们会冻伤你的皮肤。”

    坎蒂丝已经将斗篷拆开了，正在观察上面的法阵。

    听他这么，顺手摸了摸自己的耳坠：“我没有戒指，这个是……”

    她的手突然顿住，像是想到什么似的睁大眼。

    “原来如此……原来是这样！”坎蒂丝的双手抵在法阵的两边，上身压低注视着它。

    艾伯扔下手里的铁棍，大步走过来：“你发现什么了？”

    坎蒂丝兴奋地指着被拆分的斗篷：“不是法阵问题。法阵还在运行，可效果减弱了。”

    “所以，为什么？”艾伯摸着下巴，发出外行的疑问，“是你画错了？还是画歪了？”

    坎蒂丝无语地瞥他一眼，还是耐心解释道：“都不是。法阵没问题。是‘这里’有问题。”

    艾伯听出她语气里的重点：“……这里？”

    “没错。是这里的空气有问题。”坎蒂丝终于解开一道谜题，整个人都放松不少，拉开椅子坐下，“这里的魔力粒子太少了，根本无法支撑法阵的消耗。”

    简单来，就是能源不足。

    艾伯和一般的莫丹人一样，没有任何魔法天赋，也没学过炼金术，对魔法的概念十分模糊。

    “魔力粒子……那玩意不是无处不在吗？”他皱着眉头，极力在脑中搜刮着过去学过的知识，“好像有三种类型……魔法就是操纵它们释放出来……的？”

    坎蒂丝无奈地伸出四只手指：“是四种，风水火地。分别对应着创世四神——风神维因图斯，水神阿奎亚，火神弗拉玛和地神黛拉。祂们……”

    “好的好的，这个我知道，我只是一时没想起来！”艾伯连忙断她的话，双手合十恳求道，“求求您了，奈默姐。别再让我回到学习的噩梦里，我真不是那块料。”

    艾伯这人十分自来熟，其脸皮跟他的姑姑比，可以用“更厚一层楼”来形容。

    他们是坎蒂丝最不擅长应付的类型，会不自觉跟着对方的步调走。

    只是没想到，他第一次用“奈默姐”这种正式的称呼，居然是为了不想听唠叨。

    坎蒂丝看他这副没出息的样子觉得有些还笑，却也没为难他，回到原本的话题。

    “总而言之，黑洞的作用比我们想象中的还要可怕，它会吸收周边地区的魔力粒子。”带着黑色手套的指尖轻点桌面，坎蒂丝的神情跟着严肃几分，“所以周边地区的气温都异常的低，越靠近黑洞的土地越贫瘠也可能是这个原因。”

    她叹了口气，点点还在艰难运行的法阵：“这个法阵很高级，可以自动抽取空气中的魔力粒子，来维持法阵的正常消耗。可空气里没有太多魔力粒子的情况下，它也就没什么用了……”

    艾伯了然：“所以，你现在没衣服穿了。”

    坎蒂丝：“…………”

    “你看看你，折腾了半天最后还是要买御寒的装备。”艾伯一脸过来人的表情拍她肩，顺便比赞，“信哥，在外面魔法靠不住，钱才是硬道理。”