两个穿着破烂的孩子跑过街巷, 根本不会引起任何人的注意。

    反而是一个路人引起了安迪的注意。

    是那个拦住守卫，还给他钱的傻子。

    就见那人正背着行囊走向公共马车的停靠点，跟车厢门口的售票员了些什么, 就付钱上车了。

    男孩垂下眼帘, 摸摸自己的袖子。

    学者的钱袋里有足足十枚金币，还有不少银币和铜币。对他们来是一笔不敢想象的巨款。

    安迪取出八枚金币埋到暗巷的角落里，只留下两枚金币和所有的银币和铜币。

    他被守卫抓住的事一定瞒不住店里的那些人，他们也会知道学者把钱袋送给他的事。

    藏金库也要做点表面功夫。

    两个孩子手牵着手，一同拐进酒馆的后门，在木门上有节奏地敲了数下。

    门很快就被人从里面开, 一个凶神恶煞的光头壮汉看着二人, 一言不发地伸出手。

    女孩瑟缩了一下, 还是将已经捂热的硬币放到那只大手里。

    光头的面色好看了一些, 转而看向男孩, 目光深沉。

    安迪比女孩镇定很多。

    他垂首从袖子里掏出鼓鼓的钱袋，恭敬地放到光头手里。

    光头掂量了两下，满意地对他点点头，侧身让两人进去了。

    在前厅喝酒聊天的客人们并不知道，酒馆阴暗的库房里正关着五六个孩子。

    他们都在十岁上下，一个个面黄肌瘦，身上多多少少都带着些青紫的伤。

    只有一双双眼睛亮得惊人, 不安分地四处乱转。

    并不是所有人都能有所收获。

    什么都没拿回来的孩子进门前都会被一顿，然后得到一碗寡淡的豆子汤, 饿着肚子进入梦乡。

    因为安迪两人今天收获不少, 光头送来的晚餐分量很足，是可以让他们吃饱的量。

    尤其是安迪，他的晚餐格外丰盛。

    不仅有夹带培根的三明治, 还有一颗苹果和满满一大碗牛奶。看得屋里其他孩子的眼睛都直了。

    可因为光头就坐在门口，他们也不敢上前争抢。只能努力嗅着旁边传来的味道，想象自己吃的是一样的东西。

    女孩今天不仅分到了一碗量很足的豆子粥，还有一条白面包。高兴得差点哭出来。

    安迪趁光头不注意，悄悄从三明治里拎出一条培根，扔进女孩的碗里。

    女孩感激地看他一眼，赶紧捧起碗，连着糊糊一起将肉送进嘴里。

    “我看到了！”对面的男孩指着他们尖声道，“安迪把三明治里的培根放到潘妮的碗里了！”

    “我有病？自己都吃不够，还会给别人？”安迪立刻将剩下的三明治塞进嘴里，口齿不清地对骂道，“我看你就是在嫉妒我，自己没本事就要拉别人一起倒霉！”

    他将嘴里的食物咽下，对一脸怀疑的光头露出愤愤的表情：“我想您一定还记得，布莱登上次就污蔑过我，他看我不爽很久了！”

    光头的眼睛危险地眯起，一鞭子抽向对面。

    惊得对面的男孩抱住脑袋，将身子缩进墙角。

    “不要让我发现你们的动作，老老实实吃饭！”光头吆喝道，“不想吃就提前，少给我找不痛快！”

    见男孩们都捧着碗，瑟瑟发抖地喝着汤，他又警告地瞪了眼安迪：“你也一样，别把你那点聪明用到我身上！”

    安迪乖巧地点点头，并将手里的苹果塞给光头。

    即使是在王都附近，新鲜的水果也不便宜。

    这颗苹果还是巴克老大特地从自己的果盘里挑出来奖励安迪的。

    光头满意地抛了抛苹果，大口咬下去。

    清甜的汁液让味蕾得到满足。男人摆摆手转过身，不再看屋内孩子们的动作。

    安迪趁机把自己碗里的牛奶分给其余的几个孩子。

    当然，他直接越过了告状精布莱登，并狠狠瞪了他一眼。

    其余三个孩子都感激地对他点点头，无声地喝着碗里的牛奶。

    等他们都吃完，光头将碗碟收走，“砰”的一声关上房门，同时上了锁。

    幽暗的库房内，只有墙壁上挂着一盏提灯作为照明。

    光头走了，布莱登第一个就想上来发难，却被其余三个男孩齐齐拦住，憋屈地不得了。

    再加上他看到安迪投来的得意目光，气得直接躺到干草堆上，裹着薄毯不动了。

    他消停下来，其他孩子却没这么容易发。

    他们纷纷将安迪围住，询问他今天到底收获了什么，那个抠门的巴克老大居然肯给他如此丰盛的一餐。

    安迪被他们捧得很开心，骄傲地将自己今天的经历大特了一通，引来孩子们的连连惊呼。

    “这也太走运了！”一个眼睛的男孩兴奋道，“以后我也要挑这种人下手！”

    油水多还容易心软，这就是天然的肥羊啊。

    一个长着龅牙的男孩挠挠头，建议道：“还是心点吧，最近已经不太好下手了。”

    “没错没错，好像协会的人已经开始留意了。不少冒险者在到处寻找失物。”另一个长着蒜头鼻的男孩点点头附和道，“总不会有那么多傻子，你们难道忘记强尼是怎么死的了吗？”

    提到这个名字，所有人都沉默下来。连装睡的布莱登都哆嗦了一下，将薄毯又裹紧了一点。

    那个可怜的男孩就是因为偷窃时当场被抓。

    他没有安迪那么好运，守卫直接砍下了他的右手。

    人们自然不会用珍贵的草药给罪犯止血，可又不能放着他当场失血身亡。

    于是守卫从铁匠铺借来烙铁，用烧伤来止血。

    这个方法是好用的，可也让年龄尚的强尼痛昏过去。

    巴克老大是个吝啬鬼。在知道强尼失去了一只手还高烧不退时，果断放弃了这个可怜的男孩。

    强尼是在他们几人无力的注视下，在暗房里一点点失去呼吸的。

    蒜头鼻了个寒颤，抱紧自己的双臂：“你你已经被城里的守卫记住脸了……那、那我们是不是要去下一个地方了？”

    眼睛也咽了口唾液，鸡啄米似的点头：“快离开这儿吧，我可不想被砍掉手……”

    安迪的眼神暗了暗，招招手示意他们凑近。

    “你们就没想过……一起逃出去？”几个脑袋凑在一起，他将声音压得极低，“我们一直这样下去，早晚有一天会被人抓住，然后……”

    他比出一个“咔嚓”的姿势，恨恨道：“巴克老大根本不把我们放在眼里，我们应该为自己找条活路！”

    龅牙显然被他的话吓到了，一边后退一边连连摆手：“不、不行……我们逃不出……唔！”

    安迪一把捂住他的嘴，眼神犀利地扫向干草堆上的背影。

    布莱登似乎睡得很熟，连动都没动一下。

    “你们都点声！”安迪将龅牙拉回圈子，警告道，“要是让巴克老大知道，我们都要死！”

    几个男孩像鹌鹑似的缩起脖子，无声地点点头。

    眼睛的胆子比另外两人大一些。

    他的眼珠滴溜溜转了两圈，拉了拉安迪的衣袖：“谁不想离开这个鬼地方？可巴克老大的人在城中各处都有眼线，我们逃不出去的。”

    “就算侥幸逃出城，我们又能去哪儿呢？”蒜头鼻索性蹲到地上，唉声叹气道，“这里起码还有一口汤喝，也有地方睡觉。外面不但有野兽，到了晚上还有吃人的魔物……我可不敢出去。”

    安迪灰绿色的眼睛闪了闪，神秘兮兮地道：“只要有钱，我们就有办法出城。”

    “你得容易，可我们哪来的钱？”龅牙揉了揉自己的腮帮，抱怨道，“天天搜两次身，我有次在鞋里藏了一枚银币被发现，他们差点把我的腿断！”

    安迪正要出自己的计划，门外突然传来开锁的声音。

    几个孩子立刻跑回自己的干草堆，在门被开前纷纷盖上薄毯躺平。

    “安迪？”光头大步走进来，用脚踢了踢他的后背，“快起来，巴克老大找你有事。”

    男孩揉着眼睛爬起来，大大了个哈欠，这才跟着男人走出房间。

    他们口中的巴克老大，今年约莫五十多岁。

    花白的头发被理得很整齐，面颊消瘦，深陷的眼窝里的一双三角眼锐利得能看透人心。

    一道丑陋的刀疤从他的左眼下一直划过嘴角，让整张脸都显得十分狰狞。

    此时，他正懒散地倚靠在木椅上。桌上是一堆硬币，手里把玩着一个空钱袋。

    安迪一眼就认出那钱袋就是自己今天带回来的。

    尽管心里很是不安，却还是硬着头皮走到他面前。

    听到动静，巴克瞥了眼来人。

    男孩如同一只刚会行走的羔羊，哆哆嗦嗦地站在那里，用一双怯生生的大眼睛偷看他一瞬便收回目光，缩着脖子不敢出声。

    啪！

    钱袋被甩在安迪脚前的空地上，头顶同时传来巴克阴森又沙哑的声音：“这是你带回来的？”

    安迪终究只是个十岁出头的孩子，面对这样的逼问还是有些腿软。

    “是的，先生。”他暗暗握拳，努力让自己冷静一些，“您、您有什么，吩咐吗？”

    巴克上下审视他数秒，忽而大笑起来。

    他的笑声很奇怪，像徘徊在墓场的乌鸦，沙哑又聒噪。

    听得安迪浑身不适却又不敢捂耳朵。

    “干得漂亮，我的孩子。”

    一只干瘦的大手钳住他的肩膀。男孩受惊似的抬起头，正好对上他阴厉的双眼。

    “去把这个人找过来，将他带到我身边。”他另一只手勾起地上的钱袋晃了晃，“办好这件事，我会给你一个丰厚的奖赏。”