学者迅速跨出铁笼, 还不忘将地上的空钱袋捡回怀里。

    通向地面的出口大敞着，他果断加快脚步走出地下室。

    破屋只剩下两面墙。学者贴着其中一面墙侧身站着，透过木墙上的破洞向外观望。

    确定没人后才猫着身子, 快速往树林移动。

    可开没等他借着树林掩住身形, 不远处就传来一声暴呵，随之而来的是弩箭的破空声。

    贾尔先生一开始被那一声吼惊到，可也只是一瞬间。

    他条件反射似的加快奔跑速度，即使那只短箭差点射中他的腿也没丝毫停留。

    不过几秒钟的时间，身着黑袍的学者已经一头扎进森林的阴影里。

    方脸男人脑子一懵，没想到他的动作如此敏捷。

    这不但是速度的问题。普通人遭遇袭击的第一反应都是呆住, 很少会有人毫不犹豫地做出反应。

    他和光头都以为这是个可以混的闲差, 根本没想到这一大一居然都逃出来了。

    想到巴克老大的手段, 方脸男人就感到背后一凉, 立刻吹响脖间悬挂的骨哨。

    学者也听到那有节奏的哨声, 知道他们是在用声音传递消息。

    可惜这与他知道的暗语不同，后脑也在隐隐作痛，无法分辨出他们在什么。

    虽是树林，可这里的树木长得很稀疏，方脸男人很快就再次找到学者的踪迹。

    他大声喊了几嗓子，见对方完全没有停下脚步的意思。

    不再犹豫，举起弩又是两箭。

    学者立刻躲到一棵较粗壮的树后, 背靠着树干粗喘着气。

    他眼前已经开始出现重影，隔着嗡嗡的耳鸣声努力分辨来人的脚步……

    贾尔先生已经记不得上次心跳跳得这么快是什么时候了。

    也许是被守卫抓住的瞬间, 也许是失去左手的前一刻。

    亦或是, 被奥布里亚带到欧凯伊学院，在入学申请书上签下姓名的时候……

    他察觉到自己的思绪开始变得飘忽，急忙在左臂上狠掐一把, 让自己保持清醒。

    现在对面只有一人……他还是有胜算的。

    学者调整好心跳的频率，心里计算着两人的距离，深吸一口气便算冲出去。

    嗖——！

    在准备他转身的瞬间，一只箭从正面直射向他面门！

    学者悚然一惊，立刻蹲下身。

    头顶传来箭矢钉入树木的闷响，同时对面的山坡上传来三短一长的哨声。

    另一人也找过来了！

    计划好的动作被断，他知道自己已经失去了先机。

    贾尔先生在心里苦笑。

    人的运气果然是守恒。刚刚出来得这么顺利，现在被两面夹击的也不能怪谁。

    方脸男人显然也看到从对面射来的箭了，再听到同伴的哨声，立时确定了学者的位置。

    他将短箭放入矢道，弓弦挂到勾上，端着弩一步步靠近大树。

    学者也知隐藏不再有意义。拔出钉入树干的箭矢，紧紧握在手里。

    “啊啊啊啊啊啊啊啊！！”

    突如其来的尖叫破双方的对峙。

    方脸男人猛地回过头，就见一团黑影直直向自己冲来，急忙将手中的木弩转了个方向。

    学者趁机冲出来，手中的箭头直直插|入男人肩膀。

    方脸男人痛叫出声，同时手指扣动扳机。

    可因为学者的那一箭，完全偏离了原本的方向。

    那团黑影没有丝毫阻碍地撞进方脸男人的怀里。

    安迪颤抖着松开手，双眼盯着那只插进男人腹部的箭矢，一步步向后退。

    “该死的……啊！！”

    学者使出全身力气将他压倒，站起身后迅速拿走男人手中的木弩，在他的后脑上猛砸一下。

    这玩意并不轻，他自己也不会用。便只将弩上的弦卸下塞进口袋，拉着惊慌的男孩就往反方向跑。

    安迪被他拉住胳膊才回过神。

    他回头看了一眼，那个被他捅了肚子的男人并没有再站起来。

    “那个位置，只要不擅自拔箭就暂时没有危险。”学者一边大喘着气一边奔跑，还不忘安抚地捏捏他的手臂，“你怎么回来了？”

    “我听到他们的哨声，就想你是不是也跑出来了……”安迪的手终于不再颤抖，仰头看向学者的侧颜，“你是怎么从铁笼里出来的？”

    文雅的学者如今十分狼狈不堪，却开怀地笑起来。

    “以前学的手艺，没想到还有再用上的一天。”他眯着眼看向从树叶间漏下的阳光，“虽然我希望这辈子都不会再用到……”

    男孩还没反应过来他话里的意思，两人就穿过树林，再次回到破屋旁。

    “这边！”

    这次变成男孩拉着学者跑，目光笃定：“我还记得路！”

    安迪没有注意到，身后的学者已经开始步伐阑珊。

    刚刚的激战耗费了大量体力，他明显有些跟不上男孩的脚步。

    脚下是焦黄的土地，从肺中吐出的是滚烫的气息……他有些分不清现在是在梦里还是现实。

    噗呲！

    一只箭矢穿透他的右肩，彻底击垮学者摇摇晃晃的身体。

    男孩只觉得地上的阴影有些不对，余光一瞥就看到学者重重摔到地上。

    安迪急得惊呼出声，却猛然发现自己根本不知道他的名字……

    “【哔——】养的臭鬼……你可把我们害惨了啊！”

    光头已经大步追上两人。

    他狞笑着扔掉没有箭矢的弩，抽出腰间的长剑。

    “你就不该回来！”

    剑尖高举，反射出的光芒太过耀眼，刺得男孩眯起眼睛。

    是啊，他不该回来的。

    学者才是他们主要的看管对象。光头知道他也逃了，必定会先去追学者。

    他明明已经甩掉了光头，可以趁这个空档跑到村里，乘坐公共马车进入王都，自由明明就在眼前……

    可当那声尖利的哨声响起时，他几乎没有任何犹豫地转过身。手里攥着温热的金币，发疯似的往回跑。

    此时他跌坐在学者身边，手下的身体一动不动。

    被太阳炙烤过的土地有些烫人，烫得他视线逐渐模糊……

    结果，他什么都没能改变。

    安迪不想再看光头的那张脸，抱着学者的身体，将脸埋进他的衣袍。

    铛————！！

    一只带着手套的手挡住剑刃，随着刀锋劈砍的方向飞了出去。

    没有手的臂高举着，光头不由惊诧地睁大眼。

    学者的右手扣住男孩的后脑，将他死死按在怀里，眼神凌厉地看向近在咫尺的敌人。

    光头回忆了一下手感，确定刚刚并没有砍到肉的手感。

    低头仔细一看，瞬间乐了。

    “哈哈哈哈哈哈哈哈哈！看你穿得这么斯斯文文，还以为你真是什么大学者！”

    他指着那只没有手的臂，猖狂大笑着。

    “不过是跟我们一样的偷罢了！”

    安迪也听到光头的笑声和毫不遮掩的嘲笑，想要从男人的怀里挣脱出来，脑后却再次传来一股大力。

    “听着，孩子。”温柔的声音穿过聒噪的笑声，在男孩的耳边响起，“等会儿我会将你推出去。你不要回头，一直往前跑。”

    另一只手臂同时落下，紧紧拥住男孩的身体。

    安迪感觉到后背的触感不对劲，再联想到光头嘲笑的话语，眼瞳骤然紧缩：“你……”

    “收了我的金币，你就要按照我的去做。”头顶传来的声音变得严肃，“不要忘记你答应过我的事。”

    男孩被一把推出，大脑里还是一片空白。

    他答应过他什么？

    去帮他到王都的协会送口信？还是……

    “跑！”

    命令炸响在耳边。男孩不敢迟疑，立刻向路的另一头飞奔。

    学者则抱住光头的大腿，死命拖住他的步伐。

    “艹！快给老子放手！”

    光头不敢对学者下死手，改用剑柄敲击他的后颈：“再不放手老子就不客气了！”

    学者垂着脑袋，依旧不为所动，终于将光头惹毛。

    光头再次举起长剑，残忍地哼笑一声：“巴克老大只需要你的嘴和脑子，那别的部分就不是必要的了……”

    学者没有理会他的威胁，涣散的双眼依旧盯着男孩跑远的背影。

    是错觉吗？那原本越来越的黑点似乎又变大了……

    光头见他这副冥顽不灵的样子，舌尖舔了舔干裂的嘴唇，挥剑砍向他的手臂。

    “你那么喜欢砍人家的手，就没想过自己先尝尝滋味？”

    带着笑音的男声在不远处响起。

    光头只感觉一阵劲风刮过，剧痛沿着手臂传遍全身。

    咣当————

    “啊啊啊啊啊啊啊啊！！！”

    长剑连着右手落地，他捂着流血不止的手臂怪叫出声。

    “吵死了。”

    趴在地上的学者挣扎着抬起头，从凌乱的发丝间看到不知何时出现在眼前的男人。

    路西恩不悦地蹙起眉，眼风扫向滚的光头。

    光头立刻不动了，直愣愣地捂着脖子倒在地上。

    “先生！先生！！”安迪冲到学者的面前蹲下，“你没事吧？！”

    坎蒂丝在后面跑得上气不接下气，等到学者面前时已经几近虚脱：“贾尔先生……还好、还好您没事……”

    学者在男孩的搀扶下坐起身，惊讶地看了看两人：“奈默姐……你们怎么会……”

    坎蒂丝从腰包里掏出碎掉的单片眼镜和一块碎布。开始解释他们的在旅馆发现学者的行囊后，展开的一系列搜索行动。

    “本来还没太多头绪。路西恩听到有人在这边吹哨子，我们就顺着声音来看看。”坎蒂丝扫了眼笑眯眯的男人，又看看昏迷的光头，“主要这家伙的嗓门足够大，我们才能锁定你们的准确方位……”

    学者听着听着就笑了，结果又扯到伤口，开始不停“嘶嘶”地抽气。

    男孩伸出手，又放下。

    学者缓过劲后才想起他。

    一转头，就看到那张稚气未脱的脸上，还未干透的泪痕旁又淌过新的泪水。

    “你为什么……为什么要对我这么好……”他避开学者想要为他拭泪的手，闭着眼偏过头，“我……我明明辜负了你的好意……我不值得你这样……”

    “值得。”

    温和的声音断男孩的话。

    安迪抖着嘴唇看向他。

    “如你所见，我的过去也并非一帆风顺。”他晃了晃自己的空荡荡的左袖，温声诉着，“然而我是幸运的。我在失去左手的同时也遇到了我的恩人。”

    “他为我治疗，他救了我的命。”

    学者垂下眼帘，低笑道：“是他告诉我，人生还有其他选择。”

    一大一两个身影走在荒野上。

    他们要穿过这片戈壁，才能到达位于西弗朗斯大陆东北方的欧凯伊学院。

    狂风卷携着风沙，漫天都是令人不快的灰黄色。

    他们要去的方向需要逆风而行，他们的路还很远。

    刚刚退烧的少年停下脚步，崩溃地坐到地上嚎啕大哭。

    “我办不到……让我回去吧！”他不停抓挠着绑着绷带的左手手腕，已经不复存在的左手不断传来撕裂感，无时无刻折磨着他的神经，“我好痛……真的好痛……”

    老人站在不远处看着他，单片眼镜反着白光，让少年看不清他的神色。

    “这就要放弃了吗？”他的语气既冷硬又强势，居高临下地俯视着少年，“告诉我，你现在看到了什么？”

    少年低咳了两声，又四顾一番：“沙子、石头，还有枯树……”

    着着，他再次抽噎起来：“没有一个好东西！”

    “这就是你的人生，从开始就没有一个好东西。”

    老人丝毫没有安慰人的意思。

    他仰头看向远方，顺着他的话继续下去：“这里看似没有路，其实到处都是路。”

    “看似没有路标，其实处处都是路标。”

    他指向地上为数不多的枯黄草叶：“你也许渴望水源，会选择寻找植物茂盛之地。”

    他指向不远处的骆驼队：“你也许会被路过的利益诱惑，走上与过去相同的道路。”

    最后，他指向此行的目的地：“你也许有一个坚定的目标，不论绕了多少弯路，吃了多少沙子也要达到的目标。”

    强风将少年眼角的泪水风干。

    他定定看着老人手指的方向，抓着左臂的力道又重了几分。

    “你的每一次抉择都会改变你人生的方向。”

    “你今后会变成什么样的人，选择权永远在你自己手里。”

    一只骨节分明的手伸到他的面前。

    老人还是那副不苟言笑的模样，一字一顿道：“而我能做的，只是在你迷茫时拉上一把。”

    学者拉起男孩的手，温柔的双眼对上溢满泪水的双眼。

    “曾经有个人，在荒野中拉起了我的手。”他笑着笑着，也跟着落下泪，“所以，我也想在荒野里拉住你的手。”