留下这样意义不明的话, “它”再也没发出声音。

    不管伊里欧斯如何呼唤“它”，那道声音再也没有给过他回应，仿佛彻彻底底地消失在他的世界。

    这对伊里欧斯来无疑是一个击。

    不过他不再是几岁的孩子了, 二十多岁的青年已经习惯相逢与离别。

    即使“它”真的消失了, 伊里欧斯除了遗憾和难过也不会有其他冲动的动作。

    更何况……

    青年对着镜子掀起刘海，看着迥异于常人的左眼，稍稍松了口气。

    “它”应当还在……也许是还在生他的气，所以才没有回应。

    “我为我的好奇心向你道歉。不知道你能不能听到，但这声抱歉我还是要的……”他看着镜子中的那只眼睛道，“还有……我想告诉你, 我并不认同路西恩的话。”

    “就像我之前的那样, 没人能掌控自己的出身, 没有人想要一出生就被周围人厌弃……不管你是什么, 这都不是你的错。”

    “而且我依旧坚持我的观点, 世界上没有完全无用的事物。被讨厌，被针对，只是因为它们没有找到合适的位置……”

    他沉默片刻，对着镜子苦笑一声：“这就是我想的了，如果你不愿意原谅我也可以理解……”

    “不论如何，我很感谢你能出现在我的生命里。”

    “它”依旧没有回应，伊里欧斯也暂时放弃, 重新回到自己的同伴身边。

    在路西恩离开不久后，定下婚期的西西里娅和欧珀决定离开, 他们要会西大陆准备婚礼事宜。

    而赛门也收到了家里的信件。作为族长, 他要为家族新生的生命献上祝福。

    伊里欧斯也不例外，他从游商那里得到一封家书。

    许久不见的表妹即将嫁人，他的舅舅还是希望他能在今年的创世节前回去一趟。

    因调查魔物而组建起的队就此暂时解散。

    他们约定好, 等到来年要再聚一次，起码伊里欧斯不想错过两位好友的婚礼。

    此时，距离伊里欧斯上次回到家乡已经过去近十年。

    二十四岁再次回到这个山间村落时，他似乎与十六岁那年一样。两手空空，什么都没带回来。

    最初从阿鲁布姆城里买到的长剑早就在一次驱赶魔物的战斗中损毁。

    现在手里的长剑和身上的皮甲都是受到他帮助的人们赠予的，大概算是他最值钱的家当了。

    除此之外，他身上只有十几枚银币。

    因为随时都有可能丧命，所以冒险者们大多都没有积蓄，拿到佣金后都会兑换成装备和食物，很少存现钱。

    这也导致了一个令人窘迫的问题。

    离家近十年，伊里欧斯却连一个像样的礼物都买不起。

    即使如此，舅舅在见到他的那刻还是含泪给了他一个拥抱。

    即使经常通信，可八年未见，记忆里那样高大的安德烈舅舅现在也只是一个跟他差不多高的中年男人。

    额头已经生出皱纹，皮肤粗糙了很多，与他相似的栗发也变得斑白……

    他老了。

    尤其在看到对方费力地用手撑住膝盖才能站起，以及习惯性捶腰的动作时，伊里欧斯第一次如此清晰地感受到时间的流逝。

    “伊里欧斯……哥哥？”

    一个留着编着长辫的金发少女从门后探出头，清澈的眼中满是惊喜：“真的是伊里欧斯哥哥！”

    表妹莉莎今年已经十八岁了。

    她继承了凯特舅妈那一头美丽的金色卷发，即使身上的布裙没有过多装饰也显得格外漂亮。

    只是姑娘已经不会向过去那样飞扑到他怀里，看起来成熟稳重了不少。

    过招呼后，她很快跑出家门，随后带回一个跟她年纪差不多的少年。

    “这是我的未婚夫，查尔。”她向两人介绍道，“这是我经常跟你提起的，我的表哥伊里欧斯。”

    脸上长着雀斑的少年有些不好意思地与他握手，激动得有些语无伦次：“我、我听莉莎提起过您……听您十九岁时就加入了讨伐恶龙珀洛托喀里的队伍，还给莉莎寄过一段龙骨……我、我们都很钦佩您的英勇！”

    伊里欧斯有些意外地看着这位少年，视线又转到表妹莉莎和舅舅舅母身上，这才勉强露出一个客套的笑：“运气好罢了。”

    “运气好？伊里欧斯哥哥就是太谦虚了！”莉莎有些不满地嘟起嘴，上前拉住他的胳膊，“在信上你总是一笔带过这些……这次可一定要跟我们好好，你究竟是怎么杀死那只恶龙的？”

    青年触及到两双闪闪发亮的眼睛，无奈地拍拍她的头，慢慢讲述起他这些年的冒险经历。

    两名刚成年的少男少女沉浸在一个个惊险刺激的故事里，只有安德烈的眉头蹙得越来越紧。

    “你……要是觉得外面太累，不如回来吧。”

    晚饭后，他单独将侄子叫到角落，低声道：“你时候学的手艺没忘吧？要是忘了也没关系，我还可以慢慢教你……”

    伊里欧斯有些哭笑不得道：“您怎么起这个了？”

    透过微弱的烛光，安德烈盯着青年的眼睛注视良久，这才长叹一口气。

    “……因为，我看你在给莉莎讲那些故事时并不是很开心。”他拍拍伊里欧斯的肩膀，“要是不开心就回家，没什么大不了的。我年纪也大了，莉莎又不会这些，这个工坊早晚都要给你……”

    “不，安德烈舅舅，我过得很好。”

    青年急忙断他的话：“我没有什么不开心的，我很喜欢现在的生活。”

    见对方眼中还有疑虑，他忙解释道：“其实是因为那些巨龙……我和我的同伴在旅行中发现了一些奇怪的地方。”

    这下连安德烈都来了兴趣：“‘十二只恶龙’的事我也听过。不管是东弗朗斯还是西弗朗斯的领主，甚至连矮人那边的国王都下过诏令，谁能带回巨龙的头颅谁就能得到爵位和无数赏金……这有什么奇怪的？”

    伊里欧斯沉默许久，垂着眼呼出口气。

    “因为，我发现比起那些巨龙，猎龙人对当地人和村庄的伤害更大。”他的眼神有些涣散，显然是陷入追忆，“我刚到南大陆那阵，因为好奇加入了一伙猎龙人的队伍，参与围剿巨龙珀洛托喀里。”

    “我们将它驱赶下山，激怒了它。结果就是在我们射杀它之前，它飞过的农田村庄全部被毁，几代人一同居住的房屋尽数坍塌，有人来不及逃脱便被活生生砸死……”

    青年沉痛地闭上眼，仿佛依旧能看到那副惨像：“他们不是因为巨龙死掉的……他们其实是，死在我们这些猎龙人手里。”

    安德烈没有断他的叙述，只安静听着。

    “我很后悔……要是我们没有把珀洛托喀里驱赶到山下，那个村子就不会死那么多人了……”

    青年捂住双眼，紧紧咬住后牙：“后来我再也没有参加过任何猎龙活动……在我看来，那些无视当地村民的性命，着猎龙的旗号肆意破坏的人比所谓的‘恶龙’更可怕。”

    “这就是你参加了猎龙的队伍，却没有去争取奖赏的理由？”

    “是……看到那次讨伐战造成的后果后，我无法做到心安理得地使用那笔赏金。”

    伊里欧斯一边着，一边从怀里掏出那本有些陈旧的手抄本。

    “后来我又碰上了几次猎龙现场。我和我新结识的同伴一起帮助那些失去房屋的村民重建家园，闲聊时就聊到那些‘恶龙’身上。”

    他看向安德烈，眼神复杂道：“我发现，这些村民大多都知道巨龙的存在。可直到猎龙人出现前，那些大家伙似乎对人类并没有敌意。”

    “它们从没有伤害过那里的村民，一直相安无事地生活，有的甚至隐隐成为那一方土地的‘守护者’……”

    伊里欧斯将手抄本递给自己的舅舅：“我突然意识到，似乎没人去真正了解过这些巨龙。自从进入大众的视线后，它们就被当成邪恶的一方……”

    “书写这本书的人知道得太多了……明明知道它们的攻击方式和弱点，不可能不知道它们并没有伤害过人类。”他垂下眼，无力地摇摇头，“我不能理解，到底是什么样的仇怨让那个人写出这样的书，还有力量同时服几块大陆上的领主，齐齐发布通缉令……这也太可怕了。”

    安德烈接过手抄本，一页页翻看过去，也陷入了沉默。

    “十二只巨龙……现在还有几只？”

    “据我所知，巨龙寇提洛斯、巨龙姆莱和巨龙玛乌还没有动静。”青年将书页翻到目录，指向后两者的名字，“但按照这本书所，姆莱在北大陆，玛乌在东大陆。要是它们真的被猎杀了，消息也不会这么快传过来……”

    他的指尖移向第一个名字：“而巨龙寇提洛斯，据它就在东弗朗斯大陆的南部。我来之前，已经听闻有人开始集结队伍，准备围剿它……”

    “不知道又要有多少人因此丧命……我明明知道了，可我无力阻止……”

    安德烈长叹一口气，一手按着眉心一手将手抄本抵还回去。

    “我也不懂这些……我很抱歉，伊里欧斯。看来我已经与外面的世界脱节，已经无法理解你的烦恼了……”

    他苦笑着摇摇头：“在我看来，只要你可莉莎能平安长大，结婚生子，再有一份能养活家人的工作便是最好不过的了……”

    “这听起来有些冷酷，可我真的不想太关心那些陌生人的生活。我只希望我眼前的人、我重要的人能得到幸福……这就足够了。”

    伊里欧斯低下头，没有做声。

    “可是，如果你的幸福便是追寻这些，我也不会反对。”

    青年猛地抬起头，惊讶地与男人对视。

    “虽然不理解，但如果那是你想要做的，那就尽管去做吧”安德烈笑了两声，声音有些沙哑，“但不要忘记，如果累了，你还有一个家可以回来……不过——”

    他拉长声音，像时候那样狠狠揉了把他的发顶：“——我不管你这个浑子要做什么，但都要等到创世节后！这么多年不回家，莉莎的婚礼可绝对不能错过！”

    青年眼中的水雾还没聚集就被男人揉散，急忙羞窘地站起身：“这、这是当然！我本来就是为了这个才回来的……”

    安德烈双眼一瞪：“所以要是莉莎不结婚，你就不知道回来看看我和你凯特舅妈？！”

    伊里欧斯才不敢接这话，赶忙一溜烟跑走了。

    表妹莉莎的婚礼将在创世节之后的第三天举办。

    原本因为这个偏僻的山村里没有大地女神庙，新人夫妇不能就地举行仪式，要去附近的城镇才行。

    可新郎的父母不知用什么渠道找到了相熟的祭司，邀请对方来这边做客，这对新人才得以在故乡举办婚礼。

    毕竟是从看到大的孩子，村民们都显得格外兴奋，能帮忙的都尽量帮衬。这让今年的创世节变得格外热闹。

    伊里欧斯看着表妹挽上舅舅的臂弯，满脸笑容地走向新郎，心中不禁也有种怅然的感觉。

    “时间过得真快啊。”他轻声感慨道，“之前明明还那么，现在居然都要嫁人了……”

    站在他身边的凯特舅妈以为这是在跟她话，笑着比出一个高度：“孩子总会长大的。你在我印象里还只有这么高，现在不也长得比我还高了？”

    站在她身边的村妇都跟着笑起来，有人还趁机量起这位格外英俊的青年，拍拍凯特的手：“这么来你这个侄子年纪也不了，现在还没结婚呢？”

    凯特瞥了眼笑容逐渐尴尬的青年，哭笑不得地摆摆手：“这事我可管不了。他都这么大了，这种事你还是问他自己吧。”

    伊里欧斯没想到催婚的战火会突然烧到自己身上，急忙表示自己又穷又居无定所，这才让那些双眼放光的妇人们冷静不少。

    可这张脸还是很有杀伤力，就算他再三表明自己是穷光蛋也挡不住。

    有一位格外颜控妇人自从看到他就移不开眼了。

    非拽着青年的胳膊让他与自己的女儿见一面，闹得周围人都忍不住哈哈大笑。

    “吼————”

    欢声笑语中，远方突然传来一声奇怪的叫声。

    伊里欧斯的动作僵住，脸上的笑容霎时消失。

    他的变脸带着周围的笑声都停了，跟着一起侧耳倾听。

    那声音有点像熊，又要比熊吼更低沉绵长，带着隐隐的不祥。

    一开始还很，人们即使听清也没太当回事，可随之飞来的鸟群就让人不得不在意了。

    似是附近山林中的鸟类都被惊动，不管是麻雀还是雄鹰都在以最快的速度飞往远方，仿佛后面有什么极可怕的东西在追赶它们……

    呼——呼————

    蝠翼扇动的声响愈来愈近，不等众人反应过来发生了什么便被黑影笼罩，一只浑身是血的庞然大物轰然落地。

    大地因它的四足而颤动，粗壮的尾巴横扫过去，一片房屋尽数倒塌。

    赤红的眼睛扫视一周，愤怒的吼声响彻天地。

    “吼————！！！”

    伊里欧斯将舅母挡到身后，抬头的瞬间正好与之对上视线。

    足以遮天蔽日的蝠翼，血红色的鳞片，鹰爪般的四肢，与巨蟒相似的尾巴……

    这是……本应居住在东弗朗斯大陆的南端，十二只恶龙中最危险的起始之龙——红龙寇提洛斯！