与此同时, 南海。

    寇家的商船停泊在一处礁岛旁，旌旗被海风吹得猎猎作响，在森然的夜里平添几分肃杀。

    许是因为出海奔波许久, 这商船竟显得有些破败。

    秦家的暗卫白日里在寇家商船存储的淡水中放了迷药，如今这一船人都睡得昏沉。

    若起来还是放毒药最为简便，只是毒药大多做不到无色无味，寇家到底是做药材生意起家, 他们不敢拖大，只用了改良过的迷药。

    领头的秦家管事对着身后一群傀儡般的暗卫下了命令：“动作快些, 全都杀了。”

    不远处的岛上有一群海寇, 动作慢了被他们发觉后横生枝节便不好了。

    只是管事没有注意到，甲板的一处角落里，一名暗卫的身影突兀地消失不见了。

    寇风制住了那暗卫，捂着他的嘴将他带进了甲板下的密室里。暗卫神志不清，见到生人便提刀想杀，谁料到下一瞬几枚泛着寒光的银针凭空袭来, 将他周身大穴都钉住了。

    抛出银针的寇谨慢条斯理地拢了拢袖子。

    他看着格外文弱, 出手却精准狠辣。眉眼是傲慢的艳，却因年纪的沉淀又添了几分肃然，整个人带着点儿鬼气森森的阴沉。

    只有看久了才能瞧出, 寇窈那格外活泼艳丽的眉眼有几分是脱胎于他。

    寇谨身侧的莫如霜也做了男子装扮，还背了把古朴厚重的刀, 格外利落飒爽, 带着股挥之不去的风流意气与江湖气。

    她看着对着暗卫的脸琢磨易容的儿子, 啧啧叹了声：“还真被沈澜准了。”

    约莫半月前海东青捎来了沈澜的信，在寇家逮到了几个心怀不轨的细作，瞧着像是秦家的手笔, 让他们注意些，别在海上遭了秦家的道。

    收到信后他们便让海东青日日寻访，在秦家的暗卫刚出海不久便发现了端倪。恰巧船只行到了一处总是为非作歹的海寇的地盘，莫如霜带着船上随行的楼中刺客一不做二不休把这群贼人制住了，还将他们办成了寇家的商队。

    眼下这船上，除了他们几人，被暗卫屠戮的都是些被迷药迷晕的恶事做尽的海寇。

    寇谨眉目又阴沉了些：“八成是因为沈识那子的身世，秦家才将矛头对准了我们。”

    提及沈识他又有些心梗——阿窈时不时传的信里，那子占的篇幅越来越多了。虽妻子他不可能对女儿有什么心思，但他还是忍不住生疑。

    那子心高气傲，若非别无所求，献这么多殷勤做什么？

    寇风此刻已经完完全全变了一副模样，方才英挺俊朗的面容成了一张平平无奇的脸。他裹上那暗卫的外袍，活动了一番手脚，浑身骨节“咔嚓”响动，竟凭空矮了几寸。

    莫如霜着圈儿看了儿子一遍：“挺好，阿风你果然适合办这种傀儡。”

    寇风：“……”

    他没有话。

    虽自己性子是有些闷，但阿娘将他与被蛊虫控制的傀儡作比还是让他感觉受到了侮辱。

    寇谨拍了拍儿子的肩膀：“你阿姐秦家估计藏着蛊苗的叛徒。虽你不是蛊苗的大巫，却因与你阿姐是双生子占了蛊苗的不少好处，此番混进秦家一定好好查探一番。切记不要伤了自己。”

    寇风摸了摸怀里的香料，点了点头。

    那是用寇窈传来的方子制成的，听她又训了一种传信的鸟，在金陵比海东青更能掩人耳目。

    寇谨的语气比方才更严肃了些：“若是发觉沈识对你阿姐心思不一般要及时传信回来。我同你娘还得想法子把货物料理好，估计进京还要晚上一些。”

    往日沈识与寇窈针锋相对的情景浮现在心头，寇风默然一瞬道：“我觉得不太可能。”

    莫如霜也道：“你就别杞人忧天了，若是阿识真有那个心思还会总嫌阿窈娇气任性？他估计早就给阿窈摘星星摘月亮了。”

    可在阿窈的信里沈识又是给她做吃食又是哄她玩闹，与往常大相径庭，离摘星星摘月亮也差不多远了。寇谨一时有些郁卒，对着寇风挥了挥手：“算了，你快去罢。”

    总归是要进京的，到时候看上一看便知晓了。

    *

    沈识抱着寇窈回了屋，安抚了她好一会儿。

    她眼底还凝着未散尽的水汽，却乖巧地仰着头任由他亲吻，还时不时自己凑近些蹭蹭他。

    一日里几次三番，寇窈的唇都有些红肿了。沈识听着她黏黏糊糊的抱怨与哼唧，终于舍得分开了些，喟叹道：“还是太娇气了些。”

    寇窈盯着他只是水润了些的薄唇恨恨道：“是你皮糙肉厚！”

    完了这句还不尽兴，又将原来总爱骂他的“莽夫”二字翻来覆去念了好几遍。

    沈识有些无奈道：“我又不是只会舞刀弄枪的粗人，你为何总爱骂我莽夫？”

    寇窈哼了一声：“因为你总嫌我娇气！同我接触过的人都我看着娇气其实挺有韧劲儿，只有你那么多年一直只我娇气。”

    ……她确实挺有韧劲儿，也好哄，只要不蓄意招惹都乖得很。

    沈识心想，那为何从前总觉得她娇气任性呢？

    似乎是很的时候，他喜欢捏她的脸。她嘀咕过他手上的茧子磨人，总是躲开他。他闷闷不乐，在心里暗暗她娇气。

    再大了些，她还使不好毒，总爱寻到他的住处躲起来让他收拾那些烦人的苗疆子。他干脆起了教她学刀的心思，可她只学了一个多时辰手便疼得受不了，怕再被他拉着练刀便不来找他了。

    娇气，受不得疼，还半途而废。

    怎么能不来便不来了呢？他又不是只会捉着她练刀。

    再后来……再后来她不常来找他了，他心里憋着股劲儿，在看到她的时候总爱刻意挑拣她，惹她生气。她便想方设法捉弄他，他再用不轻不重的手段报复回去，看她在自己面前嬉笑怒骂才快活。

    讨好喜欢她的人那么多，反倒是自己这个总爱招惹她的最受她惦记最牵动她的心神。

    他为此而愉悦，为她时不时出现在自己身旁而满足。

    更何况只要被她报复回来，她其实不怎么记仇，不会真的在心中怨他。

    往事越回忆越是心惊，沈识的喉头动了动，悔恨自己开窍的太晚。他拨了拨寇窈额前垂落的发丝，温声问道：“以往欺负你那么多次，怎么都不记恨我？”

    寇窈思索道：“因为我都欺负回去了？而且每次你都会赔给我些什么……喜欢总比记恨多那么一点点。”

    沈识心道，她是真的好哄，不记仇。

    只是自己……只是自己总想惹她，看她被自己逗弄得委屈再生机勃勃报复回来，被哄好，喜怒哀乐都牵扯到自己一人身上。

    是他自己本就坏，总爱欺负她。

    以往是那般，以后又会用另外的方式。

    沈识忍不住又去亲她揉她，直惹得寇窈气喘吁吁带着哭腔骂他才作罢。他同寇窈耳鬓厮磨，叹道：“我恨不得将你揣在怀里时时刻刻带着。”

    只可惜眼下只能偷这一日欢了。

    他心中万般不舍，却还是开口道：“阿窈，我明日一早便要动身去明州了。”

    寇窈愣住了：“……去明州做什么呀？”

    京卫不是不能随意离开金陵的么？

    沈识微微叹了口气。

    他前段时日给秦则和秦三公子使了好大一个绊子，也借机终于要到了修缮大堤的银两。秦太后在百官的质问声中捏着鼻子把沈识升为了北京卫的指挥使，却不放心他统领北京卫守卫宫禁，于是派他押运银两去明州，顺带协助江南巡抚修缮明州堤坝。

    这其实并不是个好差事。明州已经到了雨季，虽不强烈，大堤却仍有决堤之险，只能冒雨修缮。北京卫是秦三公子带领的酒囊饭袋，也不是那么顺手。

    可他又不得不去。旁人押送银两怕是被拦路的官员剥削耽误明州，有他还好些。再者杀了秦三老爷后新上任的江南巡抚脾气太过刚正，他得前去拉拢。

    裴安也会悄悄跟着同去，一是他同那江南巡抚有些交情，二是他于水利之事有些见地。

    若是路上能把北京卫那些人收拾好了，也不虚此行。

    他将这些同寇窈细细了，寇窈明白其中利害，却仍旧不舍：“你怎么此时才同我这些……”

    这般突然，她都没做好离别的准备。

    若是提前同她了，那她今日估计便会一直苦着脸了。

    分离了那么多次，寇窈终于也会挂怀他了。这让沈识心里舒坦了些：“明州距金陵并不远，海东青飞的也快，我们日日都能传信。阿窈……你别这样委屈。”

    他捂住了寇窈泫然欲泣的双眼，喃喃道：“再这般下去我真的想带着你走了。”

    寇窈拉下他的手放在自己脸颊边，低声问道：“不可以么？”

    沈识呼吸重了些：“……不可以。”

    那他估计要耽于女色什么都不想做了。

    若是此行轻松些，他有可能真的想让她同去……可这番必定劳苦，让她去跟着受什么罪？

    沈识揉了揉她的脸颊：“我不在金陵，你便寻个由头不要进宫了，省得我不看着有人找你麻烦。”

    “在这儿好好等我回来。”沈识亲吻她的额头，“回来我再好好疼你。”

    寇窈闷闷应了声。

    夜渐渐深了，寇窈今日本就醒得早一些，终于撑不住了，同沈识着话睡了过去。

    沈识伺候着她睡下了，在床边又看了她沉静的睡颜好一会儿才狠心离开了。

    有些事，总得去做。