接触到姑娘真诚的目光， 昱霄心跳又开始不受控制了，他略微不自然地将手抽了回来，侧头看向别处， 心脏这才平静些许。他闭了闭眼， 好想按住胸口，感受一下它的震颤。

    是因为“爱”吗？

    可怀绮在这，他就只能转移话题，“有活动快开始了，我们去看看……？”

    “活动？”怀绮歪头。

    什么活动？

    他怎么知道的？

    “嗯，”昱霄迈开脚步， “早些时候我看到墙上贴的告示， 大概就是这个时间。”

    怀绮忙跟上他， 习惯性地拉住他的手。

    哪个墙呀？

    她都没注意到。

    她温凉的掌心贴上他的炙热滚烫， 他步伐一缓， 抿住唇，喉结动了动，怀绮没发现。

    终究是躲不掉啊……

    昱霄咬牙，强装镇定地继续往前走，然而他没想到，姑娘天真烂漫，不止于此， 又一点一点地与他十指相扣，然后用另一只手抱住他的胳膊， 整个人粘着他走。

    她笑意盎然， 他脚步不自觉地变僵硬。

    好、好软。

    她抱着他，宛如一只猫卧在他手臂上，有些重量， 带着她的体温，又软又香。

    他可以对世间任何刁难施以残暴手段，却偏偏对她这样羸弱的柔软无计可施。

    只能束手就擒。

    怀绮抬头看看昱霄面无表情的侧脸，更加肆无忌惮地腻着他。他不为所动。只有他自己知道，他大半个身子，都酥麻到失去知觉。

    *

    昱霄是在怀绮买红绳时看到的告示，他扫了一眼，便记住了活动地点。

    眼下他带着怀绮找了过来。

    这里叫“夜不寐”，是家私人庄园，活动也是庄主自发举办的。

    昱霄停在门口。

    本来和怀绮在一起，他就要压抑元灵感应带来的欲望，已经很累了。一路上姑娘又亲昵着他，让他手心冒汗，肌肉酸痛，元灵异动也持续加剧。那头囚禁千年的猛兽早就不屑于这样虚浮表面的碰触，它想要的永远是更多，多到他无法容忍自己。他只能更努力地克制它，不给它留半点机会。他根本不知道自己是如何走来的，只觉心力交瘁、疲惫不堪。

    可若一直这样累下去，似乎也很好。

    庄外围观者甚多，门上贴着告示，最上面四个大字尤为瞩目——乞巧大赛。

    比赛？

    怀绮蹙眉，心生抵触。

    她并非讨厌比赛，她只不过是有过一段不太好的经历，到现在都记得清晰。

    来也可笑。

    那是她第一次参加比赛，那时她只不过是个刚开始学法术课的女孩。

    法术教仪为了培养他们的团队精神，让他们以组为单位进行法术对抗赛，排名前三的组将会得到奖励——金结印——一种证明实力的印记。在那个年纪，金结印是荣誉的象征，每个朋友都很憧憬。

    而个人成绩将影响组成绩，她天资低劣修不得法术，没有朋友愿意和她一个组。姑娘就站在角落里，安安静静，看着其他朋友们组队，仿佛与世无争。

    可她难受极了。

    她也想和大家一起比赛呀。

    七个人一组，总共五十个朋友。

    她是唯一多余的。

    似乎连教仪都忽视了她的存在，才会将每组人数规定为七个。

    直到最后教仪看到孤零零站着的姑娘，才将每组人数调整为了十个，她就被随意安排进实力最强的一组。她记得那九个朋友的嘴儿撅得老高，脸色难看极了。

    她站在队伍里，不敢抬头。

    队友们的目光像针一般扎得她浑身难受。

    教仪如组员们做好分工，互相配合，可九个朋友讨论得热火朝天，谁也不管她，她心翼翼地去问，得到的回应却是——随你便。结果正式比赛时她被得落花流水，也将他们整个组的名次拖成了倒数第一。

    原本有机会拿金结印的朋友们没拿到，对她怨气更大，以至于比赛结束后的很长一段时间，她都被欺负、被孤立。

    从那之后，她再也不敢参加比赛。

    也不敢参加任何集体活动。

    因为她“特殊”，一切本来再寻常不过的事物，在她这里，就成了奢望。

    所以干脆不要了。

    记忆虽长，但回想起来不过是转瞬之间。怀绮盯着“大赛”两个字，仿佛又经历了过去一遍，整颗心都在苦海里沉浮，阵阵酸楚、阵阵恐惧，她甚至忘了自己还抱着昱霄，本能地收紧双臂，昱霄顿时感觉到手臂上来自于她的力度增大了，这是牵动心弦的细微变化。

    他垂眸，“怎么了？”

    怀绮没有回答。

    她磨了磨后槽牙，觉得自己总要试着面对过去，她不可能一直活在过去的阴影之中不出来，这不像她。况且乞巧大赛而已，应该是些趣味游戏，不会舞刀弄枪，有何好怕的？与其害怕，不如抓住这个机会，从阴影里走出来。

    怀绮很快做出了决定，仰脸对昱霄笑笑，“没事，我们进去吧。”

    昱霄眸光微凝。

    怎么会没事？

    他分明看到了她笑里的牵强。

    “不喜欢这里？”他问，“不要勉强，不喜欢我们就走。”着便转身要走。

    怀绮心下一紧，忙发力拉他，“不是。”

    昱霄停住，黑瞳凝视她。

    没有任何谎言能躲得过这双眼，包括她。他从她脸上看出了紧张与无措，那是撒谎前后的表现，他可以断定，她并不喜欢这里，她要进去，定是另有隐情，只是不想告诉他罢了。明白这一点后，昱霄心口堵得慌——

    为何不告诉他？

    他可以帮她解决啊。他没有灵力，对付不了神魔，对付凡人，却是绰绰有余。她不喜欢这里，只要她一声令下，或是一个点头，他可以让这个地方从今晚彻底消失。

    可她若不告诉他，他就不知道怎么办好。

    “我挺喜欢热闹的，我们进去吧。”

    姑娘着，眼神已经尽力真诚了，昱霄心脏沉甸甸的，他敛眸，慢慢回到她身边，“那好。倘若觉得不舒服，我随时带你走。”

    “嗯。”

    他带着怀绮向庄内走去。

    人很多，摩肩接踵。

    昱霄虽然敏感于与怀绮肢体接触，但关键时刻毫不含糊。他将怀绮轻轻揽到身前，双手护在她身体两侧，为她开出一方不会被挤到的空间。人群拥挤，他贴着她的后背，跟着她慢慢走，这姿势，像极了他从后抱着她。

    夏天的夜，还是有点凉的。而青年体温极高，怀绮感觉到一股热浪环在周身，好温暖。随着他们的移动，人群纷纷向两边让开。她安心地低下头，嘴角微微翘起。

    真好。

    *

    活动在夜不寐的主院进行，场地开阔。他们跟着人流来到院中，人群在这里分散开来，不再拥挤了。昱霄几乎立刻便松开了怀绮，走向她旁边，怀绮抬头看他，却感到掌心一热。

    她猛地低头，昱霄竟主动牵了她的手。

    反正躲不过，不如主动点。

    昱霄将她的手包起来，怀绮只能看到他青筋隆结的手背。那些青色纹路是力量的象征，似连绵起伏的山脉、蜿蜒不绝的川流，而她就像栖息于山川之间的精灵，受它的庇护，无拘无束。若有外人入侵，则山震动、水翻涌，哪怕摧毁自己，也护她一世周全。她如此幸运，得的是青年空白一生中，初次心动。

    怀绮有些出神，青年更是心如鼓擂。

    第一次做这种事，他又兴奋又羞耻，全身都在发烫，心脏几乎要从胸膛里跳出来。可他怕吓到姑娘，压抑着自己快溢出来的情绪，淡淡解释，“人多，别走丢了。”

    怀绮霎时失笑，她又不是三岁孩！

    蹩脚的借口，背后却是他笨拙懵懂的爱。怀绮笑归笑，心里依然欣慰。

    他终于，勇敢一次了。

    *

    他们往前走了走，最后停在人群中央。

    戏台上站着一位黑袍老者，正抑扬顿挫地诵着开场白：“牛郎织女鹊桥会，万人空巷斗穿针。丹心赤忱蹭淑女，日月可鉴照忠贞。今晚的乞巧大赛共分为两个部分，其一，是女子的结彩线、穿七孔针；其二，是男子的削巧果、赠心上人。不论输赢，只要参加，都会获得奖品一份！欢迎大家来给我们捧场！”

    话落，掌声雷动，人声鼎沸。

    怀绮也跟着鼓掌。

    她有些庆幸，女红为仙界仙子的必修课，她修不得法术，女红还是不错的。听闻“结彩线、穿七孔针”，她很有把握，想去试试。但转念一想，予温的人还在附近搜寻着他们，这样上台，岂不是暴露行踪？

    她抿唇，还是算了。

    便在同时，昱霄问道：“想试试吗？”

    “啊？”

    周围吵闹声嘈杂，他怕怀绮听不清，专门弯下腰的，怀绮视线平视便是他的脸。她惊讶地眨眨眼，有种心事被看穿的羞意。

    他怎么知道的？

    昱霄弯弯唇，“不用考虑别的，只需告诉我，你想或者不想。”其他的，无需她操心。

    “嗯……”怀绮垂头，指尖搓捻裙摆，声吐出三个字，“有点想……”

    昱霄眸中生出些笑意，“我们一起。”

    一起……

    熟悉的恐惧感蔓延开来。

    昱霄正要直起身，怀绮一把拽住他，让他动作一顿，“那、那要是输了怎么办……”她倒不怕被人笑话，可他会不会怪她啊？

    昱霄皱了下眉。

    还没开始，就怕输吗？

    姑娘轻蹙娥眉，杏眼水灵通透。这一刻，他脑中倏尔闪过她在庄外时牵强的笑和紧张无措的眼神，结合她的过去，他突然就明白过来她为何会有那样的反应了。

    一朝被蛇咬，十年怕井绳。

    这道理，他不是不懂。

    昱霄的心脏顿时收紧，钝钝的痛，让他连呼吸都变得沉重。他两只手，一只手拉着她，另一只手抬起来，轻轻放在她头顶，摸了摸。

    “你可以输，再也不会有人欺负你。”

    他清澈瞳孔中，满满的，是她的模样。怀绮在他眼中，看到神色微变的自己。

    仙界一直有争强好胜的风气，这么多年，她受到的熏陶都是不能输，输了便会被嘲笑、被瞧不起，所以为了避免失败，她避免一切挑战，也杜绝了一切成功的可能。可今日，此时此景，这个人告诉她，她可以输。

    她不用再担心失败，她可以输。

    所有的恐惧与焦虑尽被这句话碎，她情绪翻涌，不知自己该哭还是该笑。

    鼻尖酸酸的。

    在眼泪出现的瞬间，她抱住了他。

    世界一瞬定格，所有声音消失不见。昱霄双目微瞠，被姑娘挣脱的两只手悬在空气中，全身僵化。他腰还弯着，怀绮只能抱他的脖子，眼前就是他的耳朵。几颗泪珠无声地从她眼角滑落，掉在她手背上。她看见他耳尖渐渐红起来，终究是笑了，“我们一定会赢的。”

    她迅速抹去泪痕，放开他。

    世界重新动起来，不知那老者了什么，台下掌声雷动。在这一片喧哗中，姑娘笑颜明媚，发丝闪耀，是唯一安静的存在。昱霄的目光一触及她，便着了迷。他听到自己比掌声更响亮更急促的心跳，心脏的伤还没好，随之而来的还有隐隐刺痛感，他像被扎了一下，陡然回过神，僵硬地侧开视线。他实在做不到在被她抱过之后还风平浪静地面对她。

    他艰难直起身，平视前方，喉咙干涩得不出一个字，更别提回应她了。

    偏偏姑娘浑然不觉，又问道：“但予温还在抓我们，我们这样会不会太张扬？”

    昱霄握拳，喉结滚了滚。

    他很想有他在，她放心玩就好，但心脏跳得飞快，快到他难受，这种话只会让他更加难受。他沙哑着嗓子，勉强道：“无碍。”

    真的无碍吗？

    怀绮歪头，困惑地望着他。

    青年目视前方站着，身姿挺拔，侧脸在夜色烘托下明暗分明，十分坚毅。

    怀绮莫名就信了他。

    “感谢大家的热情！”老者了很多，此时也宣布结束。他让出戏台，供匠人们准备道具，“第一部分马上开始，那么，就请参赛的各位到戏台两边站好，男左女右！”

    人群立即流动起来。

    “走。”

    昱霄重又将怀绮揽到身前，护着她向右走去。怀绮诧异，“欸，不是男左女右吗？”

    “不管它。”

    怀绮笑了，“这样不太好吧。”她转过身推了推他，“去那边去那边，遵守规则。”

    昱霄顺着她的力道后退一步，黑瞳无光。

    规则？

    他的概念里，早就没有了“规则”二字。在他看来，规则是约束弱者的，越是遵守，越是严苛，他自然不当回事。但面对怀绮，他不出拒绝的话。他弯弯唇，笑容温顺无害，却还是护着她向右走，“好，我把你送过去，等你上场了，我就去那边。”

    怀绮鼓起腮帮。

    这模棱两可的回答，她听了感觉怪怪的，却又找不到问题所在，只好道：“也行吧。”

    两人向队伍走去。

    队伍中皆是扎堆笑的女子，像五百只鸭子，闹哄哄的。其中几个看到昱霄，霎时直了双眼，半张着嘴，话也顾不上接了，与之笑的同伴们也纷纷看过来，面露意外之色。一时间，连锁效应使众女子全看向他。昱霄就像万花丛中的一点绿，格外引人注目。

    看什么看，没见过男的？

    怀绮心里犯嘀咕。

    好在昱霄身为焦点却不自知，一路垂眸，护着她在队伍后面站定。

    青年身材细长，气质萧索，玄色长衣配上一张硬朗而不带表情的脸，寒意逼人。随着他的靠近，无人再敢肆意笑，周遭气氛顿时冷了几分，他站在女子队伍中，独树一帜。

    数道目光投来，带着好奇与欣赏。

    怀绮与他待在一起的时间长了，自然不觉有什么好看的，然而她们可从未见过这种男子——冷漠桀骜，宛如邪魔。

    迎上她们的目光，怀绮故意昂首挺胸，板了板脸色，露出一丝不屑与骄傲。

    好看吧，她的！

    然而她心中又有些微妙的享受。

    以前她是一个人，她最怕的，就是各种活动，别人都成双结对，而她孤零零地站着，所有人都以异样的眼神看她，仿佛她是个怪物。她也曾尝试着融入她们，但女孩子的团体，有着她们共同的话题，就像一座座城堡，坚固牢靠，即使，外人也无法入侵。

    没有人接纳她。

    似乎她的所有优点与长处，在“学不会法术”面前，就一无是处。

    而现在不一样了，她有伴儿了。

    她不用再逃避，也不用畏惧。她可以像大家一样成双结对，大大方方站着。

    她是个正常人。

    想到这，她唇边禁不住漾起笑意。

    “咳咳！”老者这时上台，一声咳嗽转移了众人的注意力，“我宣布，比赛正式开始！下面由我来介绍比赛规则。”

    他手上拿着一张纸。大概因为眼睛花了，他将纸伸到老远，眯起眼，才嘣豆子似的念起来，“第一部分——结彩线、穿七孔针。每人一卷彩线，七个插针包，每个插针包上插有七根针，参赛者要结成七条彩线，分别穿过七个插针包上的七个针孔，最快穿完者胜。”他念完闹口令般的比赛规则，看向台下，突然皱起眉，“欸欸欸，男的站左边！你不是男的？”

    昱霄原本低眸看着地面，闻声抬起头，目光落在老者身上，黑瞳骤冷。

    这是……羞辱他？

    因为老者在宣读比赛规则，全场本就很安静，此言一出，空气更是一片死寂，所有人都顺着老者的目光望了过来。

    怀绮心感不妙。

    她看看昱霄，又看看老者，一时竟不知什么好。若现在赶昱霄走，岂不是有损他的颜面？虽然她也觉得他这样不对，但产生矛盾，她总不能和外人一起伤害他。

    与此同时，昱霄目光紧锁着老者，缓慢地握住拳头，袅袅杀气在周身聚集。

    再一句、

    再一句试试？

    他是不是男的无所谓，但他可以让这老头不再是男的。

    感觉到昱霄鼓胀的臂肌肉，怀绮生怕他惹出事端，暗示地挠了挠他的手心，对老者解释，“不好意思啊，他是来陪我的，等我上场了他就过去，能否通融一下？”她面露愧色。

    “不行！”老者当即否决。

    前面几个姑娘嘟囔，“这要是可以，那我也让我对象过来。”“就是就是，咱都让对象过来，也别分开站队了。”……

    怀绮听到，自知理亏，不再话，为难地看向昱霄。他仍盯着老者，但脸色已经缓和了很多。他身体极为敏感，方才她指甲刮过他掌心的瞬间，他体内一股电流窜过，全身发麻。

    他根本无法在她的亲昵下做任何事。

    见有效果，怀绮表面不动声色，暗地里却屈起食指，挠了又挠，试图让昱霄完全平静下来。昱霄微不可察地抖了一下，持续不断的酥麻感让他兴奋极了。他满心戾气皆被驱散，肌肉缓慢舒张，一股微妙的感觉在体内涌动。

    他按耐不住地握紧怀绮的手，阻止她继续挠下去。可他的身体已经不受他控制，产生了些许不该产生的反应。他不自觉地弓背，想起方才老者问他的问题——你不是男的？

    他是、他不仅是，还非常地龌龊、下流。

    这刻他竟想带着她离开这里，将她推到夜色朦胧处，亲她摸她，再将她压倒在地上……

    昱霄陡然合目，隐忍地呼吸。

    这下子，怀绮更紧张了，他怎么了？

    “欸欸！你呢！去那边站着去！”老者等得不耐烦了，指着他，眉头拧得老高，“快点，比赛马上开始了！别耽误时间！”

    昱霄憋着那股劲，勉强抬头看向老者，语气虽然平淡，却带着慑人的气魄，“我就站这了，你能把我怎样？”

    “你！”老者语塞。

    众人再不敢多嘴，只道是来了大人物。

    双方僵持了数秒，老者别无他法，他确实无法用这具衰老的身躯强迫一个正值壮年的男子站到那边去。加之时间紧迫，此事终是以老者的妥协落下帷幕。他“哼”了一声，愤然拂袖，走到台下组织参赛人员上场。

    怀绮当即转过来量昱霄，“感觉你怪怪的，是哪里不舒服吗？”之前还好好的啊。

    昱霄看向她，黑瞳温柔。

    怀绮恍了下神。

    皎皎月色下，她竟觉得这温柔和以往不一样，它带着些朦胧的深情，或者，是情-欲。

    错觉吗？

    她并未当回事，只是担心，“你还有伤在身，不舒服就啊，别硬撑。”

    是有些不舒服，昱霄闷闷地想。

    可这种不舒服，无法开口。

    “别担心。”他弯唇，笑里都染上些迷离，“我没事，真的不舒服，会告诉你的。”

    “那就好。”怀绮稍稍放心。

    参赛的人很多，老者按排队顺序组织人员上场，每次五人，每人一柱香的时间，凭香的燃烧程度计时，看谁穿完七个插针包用的时间最短。怀绮站得靠后，一时半会儿轮不到她，她便和昱霄安静等着。

    两人手拉手，昱霄身体肿胀难消。

    戏台两边是参赛人员的队伍，中间是观众席，站满了人，男女老少皆有。

    其实，他也怕暴露行踪。

    他怕有锦绣山庄的人乔装成普通百姓混在观众中，发现他们，去通风报信。他虽可以保护好怀绮，可他更希望她能顺利完成比赛。

    他不愿有人干扰她。

    倘若锦绣山庄的人真的动身抓捕他们，势必造成混乱，他该如何还她一场真正的比赛？

    不行。

    绝不能给敌人机会。

    他不动声色地观察着全场动静，比赛缓慢进行着，时不时有观众进入或离开。

    人流量很大，越是这样，越难以甄别。

    队伍也在缓慢向前挪移，他想着这些，注移力转移，身体不知不觉平静下来……

    比赛进行得比预计的快。

    轮到怀绮时，她松开昱霄的手，一面往台上走，一面回眸笑道：“我去啦！”

    昱霄目送姑娘，心脏软成了棉花。

    他表面看起来豪无异常，可实际上，他的元灵一直处于剧烈异动状态，让他渴望着她。之前他们距离近，他还能够勉强克制，眼下她离开他身边，他几乎就要忍不住，爆发出来。

    这时老者道：“你现在可以过去了吧？”他记得怀绮过，她上场了他就走。

    闻言，昱霄隐忍地闭闭眼。

    他站在台下，已然濒临失控，倘若站到男子队伍里，便离怀绮更远了，他知道这意味着什么。可他生生转身，不顾元灵疯狂颤动，果断向后走去，背影毫无留恋。

    他缓慢绕过观众席的人群，站到男子队伍最后面。与此同时，怀绮已在长桌后站定。

    不知是不是忍过劲了，他竟感觉还好。

    似乎再远一点，时间再长一点，也可以。

    远处，怀绮抬起头，看向台下。戏台上的视野很敞亮，将台下每张面孔都尽收眼底。昱霄明明换了位置，她却还是能一眼看到他。

    两人的目光穿过人群，在空中交汇。

    昱霄瞳眸微漾。

    好美，她站在全场最亮的地方。

    可他马上意识到，自己站的位置，光线昏暗，阴冷窄仄。他心中莫名生出几分自卑──他配不上这样光明的人。他自然不知，在怀绮眼中，整个世界都黯然失色，他在的地方，才是最亮的。她心生感慨，难怪那些女子都爱看他，他果真是人群中最夺目的那一个。

    香燃起，比赛开始。

    怀绮猛然回过神，弯下腰捻线穿针。

    台下，青年柔和的目光在她移开视线的那一刻，骤然冷下去。她站在亮堂堂的戏台上，他站在黑暗中，知道自己还有事要做。

    队伍的最后面，没有人注意到他。

    他目光冷却粘稠，腻在怀绮身上，缓缓向后退了几步，退到更浓厚的黑暗之中。

    然后身影一闪，他跃出了围墙。

    *

    比赛十分顺利。

    怀绮学女红千年，加之眼尖心细，自然完胜于这些凡人，穿完最后一个针孔，她吹灭香，香只不过烧了一指有余。这成绩，拿第一毫无悬念。但按规则，她要在台上等到其他人结束才能下去。她又望向昱霄的位置，真想现在就扑进他怀里，告诉他她赢了。

    以前她找不到人分享喜悦，但现在不一样了，她知道台下有个人在等她。

    无论喜怒哀乐，都有人一同体悟。

    然而，她没在那个位置看到他。

    欸？人呢？她蹙眉，下意识扫视全场，这人去哪了？刚刚还在这呢啊。

    怪了。

    她没找到，心跳莫名加快。她相信只要他在台下，她就一定能看到他，可她看不到，只能明，他走了，他离开了，他不在这里。

    她的脸渐渐变苍白。

    待到其他人完成比赛，老者宣布可以下台后，怀绮匆忙冲下台阶，拨开人群四处寻找昱霄。好的一起比赛，他怎么可能走呢？

    突然，一个身影落入视线。怀绮面色一紧，当即冲上前去，“你怎么在这呀！”

    黑暗中，昱霄靠墙坐着。他一条腿折着，一条腿屈起来踩着地面，胳膊搭在膝盖上，姿态放松。这里乌压压都是人，以怀绮戏台上的视角，就算他再长高一尺，坐下来一样难以发现。他原本垂着眸，眼里无光，听到怀绮的声音后，他缓缓抬眸，目色略有明朗，

    “站累了，坐会儿。”

    “我还以为你走了呢，吓死我了！”怀绮一下子扎进他怀里，“我赢了！知不知道！”

    昱霄僵住，垂眸。

    赢了啊……

    嗯，他就知道，她会赢的。

    只可惜，他没看到。

    他柔和了目光，眼里却有些苍凉。月色撩人，照耀着玩乐的人群，而他们处于静谧的黑暗中，仿佛在另一个世界。他胸口发闷，深吸一口气，长长呵出。姑娘身体软软，带着甜甜的花香，她脸埋的地方，正是他的胸膛。

    她一定，听见他剧烈的心跳了吧？

    他慢慢抬起手，想回抱住她，可他掐着一炷香的时间往回赶，手上血迹还未来得及洗，只匆忙往衣服上抹了抹。

    好在玄色长衣，看不出来。

    他抹得很干净，但心里膈应，依然无法用这双手去触碰她。

    自然也无法对她实话。

    他终究放下手，侧开头，合目。

    青年体温滚烫，肌肉硬邦邦，抱着没有想象的舒服，但怀绮却不愿松开。她双手环着青年的腰，静静感受他起伏的胸膛，她听到，在这之下，是他的心脏，跳动声一点点加剧。

    她甚至能感觉到它的震颤。

    反应这样大，为什么，却不抱她呢？

    怀绮心里疑惑，抬头看他。昱霄闭着眼，面容沉寂，仿似睡着了。她微微撅嘴，用一只手抓住他的胳膊，往自己腰间放。

    抱她嘛。

    昱霄眉心耸了耸，睁开眼，一下子就对上姑娘的明眸。她眼里，竟有些哀求。

    他的手一下子握紧。

    这时，戏台上传来老者的声音，“下面进行第二部分──削巧果，赠心上人！”他顿了顿，又照着纸念道，“巧果便是苹果。传，在七夕节这一天，给心爱之人削苹果，苹果皮不断，便能永远在一起！所以，我们这一部分比赛提高点难度，一炷香的时间，看谁削的苹果皮不断，数量最多！”

    台下炸开了锅。

    昱霄黑瞳映着她的模样，依旧没有抱她。怀绮蔫蔫儿地从他身上起来，“听见没，苹果皮不能断，还要数量最多。你行不行？”

    他看着她，脑中回荡起老者的声音──

    传，在七夕节这一天，给心爱之人削苹果，苹果皮不断，便能永远在一起。

    他突然就很想问：“你，希望不断吗？”

    “那是自然。”

    姑娘眼神笃定，想都没想便回答了，让昱霄平静的瞳孔忍不住颤抖。他心里极端地想，只要她希望，他可以为她削无数个不断皮的苹果，只要她愿意，他这一世、下一世、下下一世、永生永世，都会陪在她身边。他甚至突然有些恨自己为什么没有早一点出现，在她最需要陪伴的过去，成为她的唯一。

    真遗憾。

    他垂眸，长睫掩住情绪，“好。”

    *

    第二部分改了规则后，不少人没信心，持观望态度，昱霄便候补进了第一组。

    毕竟是削苹果，老者组织他们先去洗手。昱霄认真地洗了好几遍，跟着队伍上台。匠人们在他们每人面前放了一箱苹果和一把刀，最后摆上一柱香。

    香点燃，比赛开始。

    昱霄右手握着刀固定不动，左手捏着苹果两端，抵在刀刃下，慢慢转动。怀绮在台下看着，第一次知道，苹果还能这么削。

    很快，苹果皮盘落而下。

    昱霄削好了第一个。

    怀绮下意识向其他人手上看了一眼，他们正在用传统的削法一点点谨慎地推着刀刃。

    照这速度，稳赢呀！

    昱霄拿起第二个苹果抵住刀刃，修长的手指开始转动它，他面无表情，动作很慢，却并不显得认真，反而有几分慵懒和漫不经心。

    简直像在发时间。

    赛程至半，昱霄桌上果皮冒尖，褪了皮的苹果摆了好几层。同组对手纷纷探头学习他的手法，但也只是学到了皮毛，自己模仿，该断还是断。直到最后，昱霄整箱苹果都削完了。

    比赛结果显而易见。

    台下一阵骚动，纷纷夸赞昱霄。

    在全场的注视下，昱霄握着刀，走到别人箱子前，拿了个苹果，就要下台。

    “诶诶！还没结束，你不能下去！”

    老者大喊着制止他，但他充耳不闻，跳下戏台，径直朝怀绮走去。

    怀绮站在观众席最后面。

    所有人的目光都随着他移动，给他让路。

    他大步停在怀绮面前，宛如凯旋而归的英雄，穿过人群，来到爱人身边。

    怀绮略有紧张。

    青年抿着唇，表情隐忍。怀绮以为他会些什么，可他一言不发，直接低头削起苹果。

    唰、唰——

    苹果发出缓慢而清脆的削皮声，一切尽在不言中，有人起哄地“喔”起来。

    全场都兴奋不已，怀绮红着脸低下头。

    连一直刻板严肃的老者，此时竟也露出笑容。随后，他无奈地摇摇头，维护场上秩序。

    比赛继续，全场恢复平静。

    只剩下几个孩还在墙边闹。

    昱霄削着苹果，动作缓慢，但神色凝重，全然没有了台上时的散漫。怀绮知道，他是很认真地在对待这个苹果，或者，是很认真地对待那个承诺。他的眉峰、鼻梁、唇瓣、下颌，都因这份认真愈发硬朗。

    苹果皮一点点下垂。

    她看着他，也一点点出神……

    眼看着就要削完了，就在他们皆以为会万无一失的时候，一个孩，猛地转过身要跑，正好撞在昱霄身上。

    他刀刃一错，直接割断了苹果皮。

    怀绮并不知发生了什么，只看到昱霄动作一顿，她这才注意到，那果皮坠向地面。

    此时正好一阵风吹过，它滚了几下，然后被别人踩扁，瘫软在地。

    她双目微瞠，惊愕地看向昱霄。

    而他侧对着她，弯着腰，一只手已经抓住了那孩的胳膊。孩一脸茫然，呆呆地与他对视，几秒后，忽然神色大变，“哇”地一下放声大哭，引得周围人纷纷看了过来。

    怀绮下意识向戏台方向望了一眼，好在他们的位置靠后，并未影响到比赛和前面的人，她当即上前扯住昱霄另一只手臂：

    “昱霄！”

    她急呼了一声，离得近了，才发现昱霄抓着孩的那只手骨节泛白，竟是正在发力。

    他在扯这个孩的胳膊！

    怀绮大吃一惊，以他的力气，非要把孩的胳膊活生生卸下来不可！

    “昱霄！放手！”怀绮忙去掰他发力的那只手，去撬他的手指，“昱霄！”

    可是没用。

    他呼吸极喘，杀气腾腾地瞪着孩，即使是怀绮动手制止，也全无效果，他仍抓着孩不放，似是非要将孩大卸八块不可。

    实际上，他已经很克制了。若不是怀绮在场，他抓住的，将会是孩的脑袋。

    “昱霄！”怀绮更加用力地掰他，“什么传，都是骗人的！不至于！你快放手！”

    昱霄神色微变。

    骗人的？

    他猛地转头看向她，瞳孔缩得紧紧的──所以你的回答，也是骗我的？

    一瞬间，他心里有些东西接连崩塌。

    “呵……”一声冷呵，自嘲而轻蔑，还未听清就被人群的议论声冲散。昱霄陡然松了孩，直起身来。怀绮生怕他再迁怒于众人，忙挽住他的胳膊，他不再有反应，冷冷扫视着人群，一只手握着刀，一只手微微发力……

    “咔”地一声，苹果被他捏爆。

    果肉碎了一地，他什么都没，就将人群吓得一哄而散，那孩也被人迅速抱走了。

    他闭上眼，深呼吸。

    “再去拿一个吧。”怀绮并不知青年的心思，只以为他是在为方才的意外而生气，劝他道，“下一个一定不会断了，嗯？”

    昱霄随意甩了甩那只沾有果肉的手，黑瞳睁开，平静地看着她，“我先洗手。”

    语毕，他向水源走去。

    望着他的背影，怀绮叹了口气。她一直不相信许愿，只相信努力，对她来，“苹果皮不断就能永远在一起”的传，也只是许愿的另一种形式罢了，她无所谓的。

    可是，它断了。

    她居然真的有些怕，他们无法在一起……

    月色祥和，周围的喧闹、欢声笑语，全都与她无关，与他们无关。这一刻，他们只有看不到的未来，和难以揣测的命运。

    苹果皮断不断，已经不重要了。